১০৭তম অধ্যায়: নববর্ষের আগের রাত

温জু তৎক্ষণাতই ছবির অপর অংশের লোকটি কে তা জানল, যদিও সে কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করেনি। গুও মা চুপচাপ গুও জেহুয়াইকে একবার দেখলো, হালকাভাবে নিঃশ্বাস ফেললো এবং নির্বিকারভাবে পরের পৃষ্ঠা উল্টালো। আসলে, সেই ঘটনাটি ঘটার পর খুব বেশি দিন হয়নি, সে তখন থেকেই জানত, কারণ সত্য লুকানো যায় না। তখন সে অত্যন্ত রাগান্বিত ছিল, কিন্তু রাগের সঙ্গে একটু অনুতাপও ছিল; লু চিংলি তো তার চোখের সামনে বড় হয়েছে, ছোটবেলা থেকে পড়াশোনায় ভাল, ভদ্র এবং পরিমিত। সে বুঝতে পারছিল না কেন সে এমন ভুল করল। আলবামটি শেষ পৃষ্ঠায় পৌঁছল, সবাই মজার কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছিল, তখন দরজার বাইরে গাড়ির শব্দ এলো। খুব দ্রুত, বাইরে থেকে কেউ ঘরে প্রবেশ করল। সবাই এখনও অভিবাদন জানাতে না পারতেই, গুও ইউলিন ইতোমধ্যে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
"বাবা মা!" গুও ইউলিন উত্তেজিত হয়ে ঝাপ দিয়ে ঝং ইয়ির কোলে পড়ল, ঝং ই একচেটিয়া গুও ইউলিনের গাল চুমু দিলেন। গুও জেহুয়াই ও তার স্ত্রী গুও ইউলিনকে ধরে বসার ঘরে প্রবেশ করল, তখন温জু উঠে তাদের অভিবাদন জানালো। গুও জেহুয়াই তাদের ডাক দিলে 温জু হাসিমুখে তার পেছনে গিয়ে ডেকে আনল। গুও জেহুয়াই নম্রভাবে "নমস্কার" বলল, ঝং ই উজ্জ্বল হাসি দিয়ে 温জুকে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাল। এটি ঝং ইর温জুর দ্বিতীয় সাক্ষাৎ, প্রথমবার ছিল গুও বৌদির জন্মদিনের ভোজে, তবে তখন সে দূরে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট দেখতে পারেনি। এবার কাছ থেকে দেখা পেল, ঝং ই আরও স্পষ্ট বুঝতে পারল温জু তার উজ্জ্বল সাদা ত্বক, সুন্দর রূপ এবং সুন্দর হাসি নিয়ে সত্যিই চমৎকার। ঝং ইর মনে একটাই ইচ্ছা:温জুর সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ হওয়া! সবাই আবার বসে পড়ল।

ঠিক তখনই, উপহার বাক্স রেখে দেওয়া চাকরীশ্রী এসে প্রতিবেদন করল। গুও জেহুয়াই এগিয়ে গিয়ে温জুকে ধরে তার প্রস্তুত করা উপহারের কাছে নিয়ে গেল,温জুকে সাহায্য করল উপহার বিতরণ করতে। উপহারগুলো একে একে পৌঁছে দেওয়া হলো, গুও বৌদি বাক্সের কানের দুল দেখছিলেন, বেজায় আগ্রহ নিয়ে কান থেকে ধরে দেখছিলেন। ঝং ই হাসতে হাসতে বলল, "দিদি, আপনি এই কানের দুলগুলো পরে খুব সুন্দর লাগছে।" গুও বৌদি হাসি ধরে রাখতে পারেননি,温জুর প্রশংসা করলেন, "এটা温জুর চয়ন খুব ভালো।" গুও ইয়ান অফিস থেকে ফেরার আগে গুও পরিবারের সবাই উপহার পেয়ে 温জুকে ধন্যবাদ জানালো। কিছুক্ষণ পর গুও ইয়ান ফিরে এলো।温জু তাকে অভিবাদন জানিয়ে তার জন্য উপহার দিল। গুও ইয়ান হাসিমুখে গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানালেন। খাবারের প্রস্তুতি শুরু হলে, গুও জেহুয়াই温জুকে সঙ্গে নিয়ে টেবিলে বসলেন, টেবিলের নিচে温জুর হাত ধরে খেলছিলেন, মাঝে মাঝে温জুর আঙুল চেপে ধরছিলেন।温জু তার হাত ধরে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গুও জেহুয়াইকে টেবিলের নিচে ঠেক দিয়ে বুঝালেন হাত ছাড়তে। গুও জেহুয়াই সঙ্গে সঙ্গেই শান্ত হয়ে হাত ছেড়ে দিলেন এবং কিছু বলল না।温জু তাকে এভাবে দেখে একটু হাসলেন। যদিও গুও জেহুয়াই অসন্তুষ্ট দেখাচ্ছিল, খাওয়ার সময় যখন খাবার নিতে হয়, তখন তিনি কোনো দ্বিধা করলেন না।温জু সামনে টেবিলের উপর জমে থাকা খাবার দেখে একটু হতাশ হলেন।

সৌভাগ্যবশত গুও জেহুয়াই বুদ্ধিমান ছিলেন,温জুর জন্য আর বেশি খাবার নিলেন না, তাই একটি সঙ্গতিপূর্ণ পরিবেশে খাবার শেষ হলো। গুও বৌদি অনিচ্ছায়温জুর হাত ধরে রাখতে চাইলেন যেন সে পুরনো বাড়িতে রাত কাটায়, কিন্তু গুও জেহুয়াই মার্জিতভাবে তা প্রত্যাখ্যান করলেন।温জুর জন্য সেটাই ভাল ছিল, কারণ রাত কাটানো নিয়ে সে একটু নার্ভাস ছিল। ———— খুব শীঘ্রই নববর্ষের সন্ধ্যা এলো,温জু ও গুও জেহুয়াই আলাদা আলাদা বাড়িতে ফিরে গেলেন।温জুর পরিবার সাধারণত তিনজন মিলে নববর্ষের রাতের খাবার খায়, কম人数, কিন্তু উষ্ণ। নববর্ষের খাবারের টেবিলে温জুর বাবা-মা তাদের হাতে একটি করে লাল খামা বের করলেন温জুর কাছে দিলেন,温জু লাল খামা দেখে বুঝতে পারল এতে আবার ব্যাংক কার্ড রয়েছে।温জু আনন্দে মুখ ফুটে উঠল, বাবা-মার কাছে মিষ্টি মিষ্টি শুভেচ্ছা জানাল।温জু তার বাবা-মাকে দুটি বড় লাল খামাও দিলেন। দম্পতি খুশি হলেন, সন্তুষ্টির সঙ্গে বললেন মেয়েটা বড় হয়ে গেছে। খাবার শেষ করে, পরিবার বসে বসার ঘরে বসে বসন্ত উৎসব অনুষ্ঠান দেখল,温জু সুযোগ নিয়ে উপরে গিয়ে গুও জেহুয়াইকে ফোন দিলেন।