চল্লিশতম পর্ব · পদাতিক ও গোলন্দাজ বাহিনীর সমন্বিত যুদ্ধকৌশল
পৃষ্ঠা ১/৩
মন্ত্রসাধকের বিরুদ্ধে মন্ত্রসাধক।
মন্ত্রের বিরুদ্ধে মন্ত্র।
উ চেন যে কখনও ডিএনডি-র মতো ভূমিকা-অভিনয়ের দলে সময় কাটায়নি, তা নয়। ডিএনডি-ভিত্তিক নানা সাহিত্যিক পুনর্নির্মাণও সে পড়েছে। তার বোঝাপড়া অনুযায়ী, উচ্চস্তরের মন্ত্রসাধকদের দ্বন্দ্ব আসলে নিজেদের কর্মসংখ্যার প্রতিযোগিতা এবং পরস্পরের কাছ থেকে অগ্রাধিকার ছিনিয়ে নেওয়ার লড়াই। আর একবার যদি কেউ সফলভাবে প্রথম চালের সুবিধা দখল করতে পারে, তবে হত্যা করতে লাগে কেবল এক মুহূর্ত।
যার হাতে বেশি চাল, জয় তারই।
কিন্তু খেলার নিয়ম যখন বাস্তবে রূপ নেয়, উ চেনের জানা নেই কর্মস্থান কী, মন্ত্রস্থানই বা কী। মন্ত্রনিরসনের মতো বিষয় সম্পর্কে তো সে সম্পূর্ণ অজ্ঞ।
সে কেবল একটি সত্যই জানে।
—আমি জীবিত, তুমি মৃতজাগতিক।
তাহলে—
সূর্যরশ্মি!
তার হাত থেকে আলো বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। একই মুহূর্তে অধম লিচের হাতে ফুটে উঠল এক স্তর অস্থির ঢাল। মৃত্যুর সর্পিলের আশীর্বাদ হারালেও অধম লিচের হাত তখনও শক্ত করে ধরে ছিল মৃতজাগতিক মণি। পরের মুহূর্তে অস্থির ভারী ঢাল সূর্যরশ্মির মধ্যে ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নিক্ষিপ্ত এক ঋণাত্মক-শক্তির রশ্মিও ঠিক উ চেনের অবস্থানের দিকে ধেয়ে এল!
ভালোই হয়েছে, প্রতিপক্ষও ‘মন্ত্রনিরসন’ জানে না। জানলেও মৃতদের রাজাধিপতির জগতের মন্ত্রসাধক প্রাচীন পুঁথির জগতের মন্ত্র ভাঙতে পারবে না।
আর স্বাভাবিকভাবেই, সেই বেগুনি-কালো ঋণাত্মক-শক্তির রশ্মি ছুটে আসার মুহূর্তেই উ চেনের তুলে ধরা জাদুশক্তির ঢালে স্রেফ আছড়ে ভেঙে গেল।
বর্শার বিরুদ্ধে ঢাল, ঢালের বিরুদ্ধে বর্শা।
দু’পক্ষ একে অপরের শক্তি যাচাই করল। কিন্তু এখন এই স্থান আর প্রতিপক্ষের নিজস্ব ক্ষেত্র নয়!
‘ধাম!’
গুলির শব্দ।
বস্তুবিধ্বংসী ভারী দূরপাল্লার বন্দুক।
ঋণাত্মক শক্তির ক্ষয়প্রভাবে এই স্থান হয়তো এখনও জীবন্ত প্রাণীর অবস্থানের অনুপযোগী। কিন্তু তার মানে এই নয় যে আধুনিক উন্নত স্বয়ংক্রিয় বিমান ভারী অস্ত্র বহন করতে পারে না!
এর ফলে হয়তো একটি স্বয়ংক্রিয় বিমান ধ্বংস হয়ে যাবে।
অধম লিচের দেহের ওপরাংশ হঠাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
কিন্তু তার দেহ ভাঙার মুহূর্তে বেরিয়ে এল না কোনো অস্থিকঙ্কাল। বরং বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল স্পষ্টতই জাদুশক্তিসম্পন্ন কিছু ভগ্ন গঠন!
প্রতিচ্ছবি।
দর্পণ-ছায়ার মন্ত্র, তার সঙ্গে কোনো এক রাজা-রথ স্থানবদল অথবা অদৃশ্যতার মন্ত্র।
উ চেন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাত তুলল এবং জ্বলন্ত অগ্নিগোলকের মন্ত্র ছুড়ে দিল কাজিতের অবস্থানের দিকে!
‘গর্জন—!’
বিস্ফোরণ।
উঠে আসা ধোঁয়ার মেঘ প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ঘন ও বিশাল।
কাজিতের অবস্থান থেকে ঘন কুয়াশা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে তা কয়েকশো বর্গমিটার জুড়ে থাকা ধ্বংসস্তূপ ঢেকে ফেলল!
এ কি বিষমেঘের মন্ত্র? নাকি ঘন কুয়াশার মন্ত্র?
উ চেন জানে না, আর মাটিতে নির্বোধের মতো দাঁড়িয়েও থাকল না। ‘ঝড়ের বেগে পদচারণা’ যুদ্ধকৌশলটি আবার সক্রিয় হলো। সে বিন্দুমাত্র ইতস্তত না করে নিজের দেহকে উড়িয়ে নিয়ে গেল এক পুরু প্রতিরোধক কাঠামোর আড়ালে!
তার ঘাড়ের সদ্য গজানো লোম খাড়া হয়ে উঠল। এক অন্ধকার আলোকরেখা ছেদ করে গেল সে যেখানে ছিল সেই স্থান। সেটি ঠিক কী মন্ত্র, উ চেন জানে না; শুধু জানে, মুখ দিয়ে সেটি গ্রহণ না করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
এটি মায়ামন্ত্র—কোনো এক প্রাণঘাতী মায়ামন্ত্র।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
আলোকরেখাটি কোনো জীবন্ত প্রাণীকে আঘাত করল না, মৃত বস্তুর ওপরও কোনো প্রভাব ফেলল না। পরের মুহূর্তে এক বিস্ফোরিত অগ্নিগোলক সামান্য ধোঁয়া ছিন্ন করে সরিয়ে দিল। আর ভেঙেচুরে যাওয়া যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে উ চেন স্পষ্ট দেখতে পেল, জাদুশক্তির উৎসসমৃদ্ধ কয়েকটি অস্থিগঠন দুলতে দুলতে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করছে।
এটি মৃতজাগতিক মন্ত্র।
অধম লিচ নিম্নস্তরের মৃতজাগতিক জাদুকর সৃষ্টি করেছে।
উ চেন কয়েকটি অস্পষ্ট অবয়ব লক্ষ্য করল এবং সঙ্গে সঙ্গে পদক্ষেপ নিল। আলোর আগুন নিক্ষেপ করার মুহূর্তেই ধ্বংসস্তূপের আড়াল ধরে দ্রুত চলতে শুরু করল তার দেহ!
একটি মৃতজাগতিক জাদুকর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
আরেকটি মৃতজাগতিক জাদুকর অগ্নিউল্কা নিক্ষেপ করল। উ চেন অন্য একটি আড়াল ব্যবহার করে তা প্রতিহত করল। এক মুহূর্তও থামল না সে, কারণ পরের ক্ষণেই তার সাময়িক আশ্রয়স্থলের ওপর আছড়ে পড়ল ঋণাত্মক শক্তিতে পূর্ণ এক অন্ধকার অগ্নিগোলক।
আড়ালটি সহজেই বিস্ফোরণে উড়ে গেল। ছড়িয়ে পড়া ঋণাত্মক শক্তি ক্ষুদ্র পরিসরে ক্ষয়প্রক্রিয়া সৃষ্টি করল। উ চেন বাজি ধরতে পারে, কাজিত আর সেই কুয়াশার মধ্যে নেই। কারণ পরের মুহূর্তেই সাহায্যে ছুটে আসা দ্রুতগামী যুদ্ধবিমান থেকে দুটি ভূমি-আক্রমণ ক্ষেপণাস্ত্র দ্রুত নেমে এল।
সে ভূমিকা-অভিনয়ের খেলোয়াড়, সামরিক অস্ত্র সম্পর্কে তার বিশেষ জ্ঞান নেই।
তবে নিক্ষিপ্ত ক্ষেপণাস্ত্র যে মডেলেরই হোক না কেন, মাটির ওপর সহজেই নরকের আগুন জ্বালিয়ে দিতে পারে!
‘গর্জন—!’
বিস্তীর্ণ আগুন হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। মৃতজাগতিক জাদুকর এবং তার লুকিয়ে থাকা ঘন কুয়াশা অভিঘাত ও উত্তপ্ত বায়ুতরঙ্গে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। এমনিতেই ছিন্নভিন্ন হাসপাতালের ধ্বংসাবশেষ আরও চূর্ণবিচূর্ণ হলো, আর তার মধ্যে লুকিয়ে থাকা অধম লিচও স্পষ্টতই অদৃশ্য হয়ে গেল!
অদৃশ্যতার মন্ত্র ব্যবহার করে কি সে লুকিয়েছে?
নাকি—
উ চেনের পা থামল না, কিন্তু তার দৃষ্টি দ্রুত চারপাশের পরিবেশ তন্নতন্ন করে খুঁজে বেড়াল। শীঘ্রই তার চোখে পড়ল একেবারেই নজরকাড়া নয় এমন একটি নর্দমার ঢাকনা। একই সঙ্গে তার মনে ক্ষীণ সতর্কসংকেত জেগে উঠল।
বজ্রশৃঙ্খল।
বজ্রশক্তি উদ্দীপ্ত হয়ে আঘাত করল ইস্পাতের কাঠামোতে।
জাদুশক্তির বিদ্যুৎ প্রকৃত বিদ্যুৎ না হলেও বিভিন্ন লক্ষ্যবস্তুর মধ্যে লাফিয়ে যেতে পারে। আর ইস্পাতের তৈরি নর্দমার ঢাকনা যে বজ্রশৃঙ্খলের লাফানোর মাধ্যম হওয়ার উপযুক্ত, তা স্পষ্টই!
‘কড়াৎ—!’
বজ্রধ্বনি নর্দমার সুড়ঙ্গ ধরে নিচের দিকে ছুটে গেল।
কোনো একটি বস্তুকে আঘাত করার অনুভূতি উ চেনের উপলব্ধিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তবু সে এগিয়ে না গিয়ে পিছু হটল, কারণ তার অন্তরে জমে থাকা বিপদের অনুভূতি একটুও কমেনি।
অপরিচিত কোনো পরিবেশে ঢুকে অজানা শত্রুর সঙ্গে লড়াই করার মতো বোকামি সে করবে না।
বরং তার এক হাতে জমা হলো পুনরুদ্ধার-শ্রেণির আলোকগোলক। আর পিছু হটার মুহূর্তে সে হঠাৎ সেটি নিজের বুকে চেপে ধরল!
পবিত্র আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে বিস্ফোরিত হলো। আরোগ্যের শক্তি তার দেহের ভেতরের সমস্ত অস্বাভাবিকতা সম্পূর্ণ দূর করে দিল।
পুনরুদ্ধার-শ্রেণি · গণআরোগ্যের মন্ত্র।
আরোগ্যের আলোকচ্ছটা স্বাভাবিকভাবেই সব মৃতজাগতিক প্রাণীর জন্য আঘাতস্বরূপ।
‘গুঞ্জন—’
কয়েক মিটার দূরে, ঠিক মাথার ওপর হঠাৎ এক লুকিয়ে থাকা অবয়ব প্রকাশ পেল। তার দণ্ডের প্রান্তে ইতিমধ্যেই উদ্দীপ্ত হয়ে উঠেছে এক মন্ত্র—একটি কিলবিলে, কামড়ে-ধরা হিমশীতল বস্তু!
শীতকম্পনের স্পর্শ—খুব বিরল নয় এমন এক স্পর্শমন্ত্র। এটি সফলভাবে কাউকে স্পর্শ করতে পারলে তার দেহের উষ্ণতা মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে যায় এবং সে ভয়াবহ তুষারক্ষতের শিকার হয়। সবচেয়ে বলিষ্ঠ যোদ্ধাও সঙ্গে সঙ্গে পক্ষাঘাতগ্রস্ত শিশুর মতো হয়ে পড়বে, আর অপর্যাপ্ত সহনশক্তির কোনো মন্ত্রসাধক তো স্পর্শমাত্রই মৃত্যুবরণ করবে!
সে নিজের দুর্বলতা বুঝে ফেলেছে। জয়ের পথ যে নিয়ন্ত্রণ ও আবদ্ধকরণ, নিছক শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ ভেঙে ফেলা নয়—তা সে উপলব্ধি করেছে। এমনকি শীতকম্পনের এই স্পর্শমন্ত্র উ চেনের দেহের ওপর থাকা আলোর আশীর্বাদও সহজেই ভেদ করতে পারে।
দুঃখের বিষয়, সে এক ধাপ দেরি করে ফেলেছে।
প্রলোভন কার্যকর হয়নি, গোপন আঘাতও সফল হয়নি। আর তার দেহে ইতিমধ্যেই ফুটে উঠেছে এমন আগুন, যা তার প্রকৃত দেহের পরিচয় বহন করছে—ইতিবাচক শক্তির ক্ষয়জ্বালা!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
হেরে গেছে সে।
উ চেন পেছনে সরে গেল, এক ধাপ পিছু হটে।
‘ঝড়ের বেগে পদচারণা’ থেকে পাওয়া ক্ষিপ্রতার বৃদ্ধি তাকে সহজেই কাছ থেকে আসা অদৃশ্য স্পর্শ এড়িয়ে যেতে সাহায্য করল। পরের মুহূর্তেই সে হঠাৎ হাত তুলে ধরল।
এটি কোনো মন্ত্র নয়।
কোনো জাদুকৌশলই নয়।
অধম লিচের দেহে হঠাৎ মন্ত্রপ্রতিরোধী এক স্তর ঢাল তৈরি হলো। কিন্তু দু’হাত সম্পূর্ণ খালি থাকা সত্ত্বেও উ চেনের হাতে হঠাৎ আবির্ভূত হলো রুপোলি-সাদা, দীর্ঘ নলওয়ালা এক পিস্তল!
তার হাতে স্পষ্টতই কোনো অস্ত্র ছিল না।
তার দেহে ছিল কেবল ঋণাত্মক শক্তির ক্ষয়ে জীর্ণ একখণ্ড ছেঁড়া আলখাল্লা।
তবু এই ভয়ংকর শক্তিশালী আগ্নেয়াস্ত্র এখন তার হাতেই উপস্থিত।
লক্ষ্য স্থির করল, তারপর গুলি ছুড়ল।
‘ধাম—!’
আগুনের ঝলক ছিটকে উঠল।
ঢাল ভেদ হলো।
আর আঘাতের লক্ষ্য ছিল অধম লিচের সেই শুভ্র, অরণ্যময় হাতের হাড়, যা শক্ত করে ধরে রেখেছিল মৃতজাগতিক মণি!
অধম লিচের চোখের আত্মাগ্নি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। যদিও সে ছিল বুদ্ধিহীন এক প্রতিরূপমাত্র, তবু উ চেন তার চোখে আতঙ্ক ও হতাশা স্পষ্ট দেখতে পেল।
মণি-ধরা বিচ্ছিন্ন হাতটি মাটিতে পড়ে গেল।
অধম লিচের শক্তির আভা বিপুলভাবে মুছে গেল।
এমনকি উ চেনের দেহের পবিত্র আলোর আশীর্বাদে দগ্ধ হওয়ার পর্যায়ে নেমে এল সে। আর উ চেনের হাতের বন্দুকটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে আলোর মন্ত্রে রূপান্তরিত হলো।
“চেকমেট।”
সূর্যরশ্মি, বিস্ফোরিত হলো।
প্রতিরোধ ও সংগ্রাম—কোনোটিই সামান্যতম ফল দিল না। মুহূর্তের মধ্যেই বিশুদ্ধ আলোর স্রোতে অধম লিচের দেহ ভেঙে গলে গেল। পরিণত হলো বিলীন ছাইয়ে।
আর তখনই মহাশক্তিধর রাষ্ট্রগুলোর পাঠানো সমন্বিত অগ্নিসহায়তা এসে পৌঁছাল।
একটি অগ্নিবোমা।
আগুন ও দহনকারী ঝড়ের মতো উত্তপ্ত বায়ু চারদিক থেকে ধেয়ে এল। এই আকাশ-মাটি ভরিয়ে দেওয়া রক্তিম জ্যোতির মধ্যে উ চেন শুনতে পেল এক যান্ত্রিক ঘোষণা।
—【মৃত্যুর সর্পিলের অভিভাবককে পরাজিত করে সম্পদ হিসেবে তিন হাজার পয়েন্ট, দ্বিতীয় স্তরের ক্রয়পত্র একটি, প্রথম স্তরের ক্রয়পত্র দুটি অর্জিত হয়েছে।】
বিজয় নিশ্চিত হয়েছে।
সে কোমর বাঁকিয়ে তুলে নিল বিপুল ঋণাত্মক শক্তি ধারণ করা মৃত্যুর মণিটি। মূল কাহিনির আত্মসচেতন, বাচাল সেই জাদুবস্তুর মতো নয়—প্রতিবিম্ব হিসেবে আগত এই অদ্ভুত বস্তুটি বিপুল শক্তি ধারণ করলেও একমাত্র নীরব।
শেষ তাস এখনও ব্যবহার করা হয়নি।
কিন্তু যুদ্ধলব্ধ ফল ইতিমধ্যেই তার হাতে এসে গেছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩