তৃতীয় অধ্যায়: রক্ত থাকলে রক্তই বেছে নাও, রক্ত না থাকলে ড্রাগনই বেছে নাও

      বু চেন হঠাৎ করে চোখ খুলল।
      সে জ্বলন্ত বাথরুমের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, ছিন্নভিন্ন স্টিলের ককপিট জ্বলে উঠেছিল, ফাটল ধরেছিল। বিমানের বাইরের ছাঁচা জ্বলে শেষ হয়ে গিয়েছিল, আর ভিতরে কয়েক দশক শুকিয়ে টর্ন মৃতদেহগুলো নীলাভ চোখ দিয়ে জ্বলছিল, অচল হয়ে স্থানেই স্থির ছিল।
      বিমানটি ধ্বংসের একধাপ দূরে ছিল—সরাসরি পৃথিবীর দিকে ধাক্কা দিচ্ছিল। যদিও কোণটা তেমন খারাপ ছিল না, যা এক ধরণের জরুরি অবতরণ হিসেবে গণ্য হতে পারে। ভূমিতে পতনের সময় বিমানটি প্রচুর প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছিল।
      এটি ধ্বংসের মুহূর্তেই থমকে দাঁড়িয়েছিল, জ্বালানি ট্যাঙ্কের পাশে বিস্ফোরণজনিত আগুন জ্বলছিল।
      মৃত্যু ছিল নির্ধারিত।
      বু চেন নিজের হাত দেখল, সে সত্যিই প্রচণ্ড চেষ্টা করেছিল লড়াই করার। কিন্তু মৃত্যু রোধ করা সম্ভব ছিল না।
      কিন্তু…
      “আমি সফল হয়েছি।” সে ঠোঁট কামড়ে বলল। “মৃত্যুর আগে আমি আবার স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করেছি।”
      ‘রিং রিং রিং রিং—’ মোবাইল ফোনের ঘণ্টাধ্বনি বাজল।
      সে হাত বাড়িয়ে ফোন ধরল। আর ঠিক ফোন সংযোগ স্থাপনের মুহূর্তেই বাথরুমের বাইরে ‘বন্ধুর’ ছায়া দেখা দিল।
      “আমার মনে পড়েছে।” বু চেন হালকা নিঃশ্বাস নিল। “সেই ড্রাগনের নাম দুনাইভেল, যা গেম ‘দ্য এল্ডার স্ক্রোলস’ থেকে এসেছে, একটি দক্ষ মৃত জাদু ব্যবহারকারী, যাঁর যুদ্ধ ক্ষমতা অনেক বেশি। তার গর্জন ‘সোল রিপার’ নামে পরিচিত, যা দুর্বল প্রাণকে সরাসরি মেরে ফেলে এবং তাদের মৃত জীবে রূপান্তরিত করে পুনরুজ্জীবিত করে।”
      “আমাকে প্রথম চোখেই সেটা চিনে নিতে হতো... এই গেম আমি সম্প্রতি খেলেছি, অন্তত। আমি অবশ্যই চিনতে পারতাম যে পুনরুজ্জীবিত মৃতরা ‘জার্কিন’ নামে পরিচিত। গেমের সবচেয়ে সাধারণ সৈন্য। তারা আগুনকে ভয় পায়, এবং কামড় বা আঁচড়ে সংক্রমণ হয় না।”
      “...এটার পেছনে কোনো কারণ আছে, তাই তো?”
      সে দরজার বাইরে ‘বন্ধুর’ দিকে তাকাল, ধোঁয়া ধরা আগুনের মধ্যে স্থির হয়ে থাকা চিত্রটি মনোযোগ দিয়ে দেখল।
      “তোমাদের জগত খুব ভাগ্যবান নয়।” বন্ধু হেসে বলল। “কিছু অপ্রত্যাশিত জিনিস তোমাদের জগতে এসেছে। কিন্তু তুমি ভাগ্যবান কারণ এই কারণে তোমার কাছে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে।”
      বুঝতে পারল।
      যদিও সে স্পষ্টভাবে বলল না, তবে অন্তত স্বীকার করল যে এই অচেনা অন্য জগতের মহাজাগতিক ড্রাগন এবং সে—দুজনের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। এমনকি তার অনুপস্থিতিতেও ড্রাগনটি হাজির হত। বরং ড্রাগনটির আগমনের কারণ হল এই বু চেনের বন্ধু এখানে এসে পৌঁছেছে।
      “তথ্য হল চাবি।” বন্ধুর ব্যাখ্যা এখানেই থেমে গেল। “তোমাদের জগতের কিছু তথ্য অন্য জগতের দরজা খুলেছে। আর দরজা খুলে যাওয়ার পর সব তথ্যই শেষপর্যন্ত ব্যবহার হয়ে যাবে।”
      “...আমাকেও কি?”
      “তুমি তো এখন মনে পড়েছে, তাই না?”
      “আমি কি এখন পৃথিবীতে আছি?”
      “তুমি ভাবো তো?”
      বু চেন চারপাশে তাকাল, পোড়ানো বিমানের ছাঁচার ফাঁক দিয়ে সে দেখল ঘন সবুজ বনভূমি, প্রাণবন্ত এবং রঙিন। সে স্পষ্ট মনে করল, দুনাইভেল একটি আলাদা স্থানে আটকা আছে যার নাম ‘সোল স্টোন ক্যাম্প’, যেখানে কখনো সূর্যের আলো দেখা যায় না, যেখানে শুধু উঁচু পাথরের স্তম্ভ, ধ্বংসাবশেষ এবং হতভম্ব ভুতেরা ঘুরে বেড়ায়। যা একদমই এই দৃশ্য নয়।
      কিন্তু সে মনে করল, বিমানকর্মীরা সব মারা যাওয়ার পরেও, বিমানের অটোমেটিক নেভিগেশন সিস্টেম যা ক্ষতি কম হলে যাত্রীদের গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়ার কথা ছিল, সেটি কার্যকর হয়নি।
      নেভিগেশন কাজ করেনি, এবং এর পিছনে অবশ্যই কোনো কারণ আছে।
      “আমি এখন এল্ডার স্ক্রোলস-এর ট্যামরিয়েল মহাদেশে পৌঁছেছি।” বু চেন ঠোঁট কামড়ে বলল। “আর তুমি বলেছিলে, তুমি ‘বর্তমান মহাবিশ্বে’ সব ধরণের বস্তু সরবরাহ করতে পারো।”
      “বুদ্ধিমান।”
      বু চেন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
      “আর আমি অনুমান করছি, আমি যে ড্রাগনের মুখোমুখি হয়েছি, সে আসল দুনাইভেল নয়, তাই তো?”
      “চমৎকার ধারণা।” বন্ধু হাসল এবং মাথা নাড়ল। “আমি তোমাকে বলতে পারি, দুনাইভেল এখনো সোল স্টোন ক্যাম্পে আটকা আছে। আর ফ্লাইট D444 এবং তার উপর থাকা একশ সাতটি মৃতদেহ এখনো সেখানেই থমকে আছে, যেখানে তারা যমুনা দ্বীপের উপকূলের বালুকাবেলায় আঘাত হানার এক মুহূর্ত আগে ছিল।”
      সেই ড্রাগন খুব শক্তিশালী, সেটিং অনুযায়ী খুবই শক্তিশালী। আর তার প্রচুর অভিজ্ঞতা ও যুদ্ধবুদ্ধি রয়েছে। এমনকি যদি সে সত্যিই একটি বন্দুকের বিশেষ ক্ষমতার সাহায্যে তার গর্জন সামলাতে পারে, তবুও জীবিত বাঁচার পর সে তার দৃষ্টি এড়ানো অসম্ভব।
      সুতরাং…
      “শুধু একটি ছায়া।” বন্ধু বলল। “আর তুমি যে বিমানটিতে আছো, সেটিও একটি ছায়া। তথ্য বিনিময় হলো দুই পক্ষের। কেবল তোমার ভাগ্য ভালো, তাই তুমি ওই বিমানের দুর্ঘটনার সময় নিজের অস্তিত্ব এখানে স্থানান্তর করতে পারো।”
      অন্য জগতে প্রতিচ্ছবি।
      একটি প্রচলিত কল্পকাহিনী শব্দ।
      বু চেন প্রায় বুঝতে পারল।
      আর সে যেখানেই থাকুক না কেন, তাকে মোকাবেলা করতে হবে একটি অবিলম্বে পৃথিবীর পৃষ্ঠে ধ্বংসের পথে থাকা বাণিজ্যিক বিমানকে।
      “তুমি বলেছিলে, একবার সুযোগ থাকবে, আগে পণ্য তারপর অর্থ, তাই না?” বু চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আমি কি সরাসরি এই মহাবিশ্বের স্রষ্টা, সর্বজ্ঞ এবং সর্বশক্তিমান আনু-পাদোমে পরিণত হতে পারি?”
      “পারবে।” বন্ধু বলল। “দাম হলো, তুমি স্রষ্টা হওয়ার মুহূর্তে সর্বশক্তি বিরোধী পরস্পরবিরোধী অবস্থান অতিক্রম করতে হবে। ব্যর্থ হলে, সর্বজ্ঞ এবং সর্বশক্তির সমমূল্যের মূল্য দিতে হবে।”
      অসীম মূল্য, যার ফলে অসীমই হবে।
      ঠিক আছে, দেখছি বিনামূল্যে পাওয়া সম্ভব নয়। প্রতারণার মূল্য অতীব বড় হবে।
      “তখন কি আমি একজন যাদুকর দেবতা হতে পারি?”
      “এক মাসের মধ্যে তোমার থেকে উচ্চতর ক্ষমতার দুই দেবতাকে পরাস্ত করতে হবে। যদি তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী হতে চাও, তাহলে তোমাকে সব দেবতাকেই পরাজিত করতে হবে।”
      এখনো মৃত্যুর চেয়ে কম কিছু নয়। এই বিশ্বের অনেক দেবতা সৃষ্টিকাল থেকে এখন পর্যন্ত খুব কমই সত্যিই মারা গেছে। আর মাঝে মাঝে তারা আবার জীবিত হয়ে ওঠে, একেবারেই মৃত নয়।
      দেখে মনে হচ্ছে অযৌক্তিক স্বপ্ন পূরণ করা যাবে না। বাস্তববাদী হতে হবে, তবেই লড়াই করার সুযোগ থাকবে।
      বু চেন তার ‘বন্ধুকে’ দেখল। যত দেখল, মনে হলো এই বন্ধু যেন কোন জনপ্রিয় অনলাইন উপন্যাসের প্রধান দেবতা, একটি বড় আলোর বলের মতো... আর যেহেতু আলোর বল...
      রক্তবংশের দিকে ঝোঁক, অল্প বুদ্ধি নিয়ে রক্তবংশ। রক্ত বেছে না পেলে ড্রাগন বেছে নাও।
      “রক্তবংশের মহানায়ক বেছে নেওয়া যাবে?”
      একটি আলোয় ভরা পর্দা নেমে এলো। এর আগে স্রষ্টা এবং দেবতার মতো মর্যাদাগুলো সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু বলা হয়নি। এবার বন্ধু বু চেনকে বিশদভাবে ক্ষমতা বৃদ্ধির বর্ণনা দিল।
      ——【রক্তবংশের মহানায়ক—মূলত নির্মম দেবতা ‘মোলাগ বাল’ এর নির্বাচিত। নির্বাচিত সীমা উঠিয়ে ফেলা যায়, তবে দুর্বলতা এড়াতে নিয়মিত রক্ত পান করতে হবে। এই ক্ষমতা পাওয়ার পর মহানায়ক রূপ ধারণ করতে পারে, বিভিন্ন রক্ত জাদু এবং কিছু বরফ জাদু ব্যবহার করতে পারে। সূর্যালোকেও স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে, কর্মচারী তৈরি করতে পারে, প্রাণীদের মোহিত করতে পারে। অদ্ভুত জীবনীশক্তি ও অধিকাংশ রোগ এবং অভিশাপ থেকে মুক্ত। তবে পবিত্র শক্তির আঘাতে প্রতিরোধ কম থাকে।】
      ——【এই ক্ষমতা অর্জনের জন্য মূল্য দিতে হবে...】
      “আগে পণ্য তারপর অর্থ, তোমাকে তিন মাসের মধ্যে দেবতা মোলাগ বালের ধ্বংস ক্ষেত্র ‘কোল্ড হার্বার’ এ প্রবেশ করে প্রথম রক্তবংশের মহানায়ক রামায়ের ক্ষমতার সারাংশ ছিনিয়ে আনতে হবে। না পারলে, তোমাকে সেখানে তিন হাজার বছর বয়স বাড়েনা এমন রক্তপিপাসু লার্ভা হয়ে থাকতে হবে।”
      “…এটা কি একটু বেশি না? বন্ধু কি এভাবে আচরণ করে?”
      “আমি তোমাকে এমন একটি প্ল্যাটফর্ম দিচ্ছি যেখানে পরিশ্রম করলে পুরস্কার পাওয়া যায়, এবং পুরস্কার শুধুমাত্র অর্থ নয়, ক্ষমতা, জ্ঞান, শক্তি—সবই অন্তর্ভুক্ত। আর কোনো বিলম্ব নেই, কোনো ঝুঁকি নেই। বলো তো, আমি কি যথেষ্ট বন্ধু?”
      “হ্যাঁ, আমি মনে করি তুমি যথেষ্ট।” বু চেন মাথা ঘামাল।
      সে হাত বাড়াল, সামনে একটি বিস্তারিত তালিকা দেখা গেল। রক্তবংশের মহানায়কের মিশন অত্যন্ত উচ্চস্তরের, তাই ঝুঁকি নিতে পারবেন না। আর ড্রাগন সংক্রান্ত ক্ষমতা আরও বেশি জটিল। আর সহজ কাজ গুলোও এই পতিত বিমানের মুহূর্তের জন্য যথেষ্ট নয়।
      কিন্তু ভাগ্যক্রমে, সে এমন কিছু খুঁজে পেয়েছে যা সে সম্ভবত সামলাতে পারবে।
      এই জগতে, দেবতারা অসীম শক্তিশালী। নায়কের ভাগ্য না নিয়ে, দেবতাদের ব্যাপারে লিপ্ত হওয়ার দরকার নেই। সবচেয়ে শক্তিশালী দেবতা হল সময়ের ড্রাগন দেবতা আকাতোশ। সমস্ত ড্রাগন তার অংশ বা সন্তান।
      গেমের নায়ক ড্রাগন বংশধর সরাসরি ড্রাগনের আত্মা ও শক্তি গ্রহণ করতে পারে। কিন্তু তার বাইরে আরেকটি পেশা আছে যা ড্রাগনের শক্তি পেতে পারে এবং যথেষ্ট বিকাশের সুযোগ থাকে—ড্রাগন পুরোহিত, প্রাচীন ড্রাগন উপাসনায় উচ্চপদস্থরা। তারা ড্রাগন থেকে শক্তি ভাগ করে নিতে পারে বা নিজস্বকরণ করতে পারে। তারা নিজেও উচ্চশ্রেণীর জাদুকর। অবশ্য সরাসরি ড্রাগন পুরোহিত হওয়া সহজ নয়, তবে এর একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে।
      ——【অজ্ঞাত ড্রাগন পুরোহিতের মুখোশ—প্রাচীন ড্রাগন পুরোহিতরা তাদের শক্তি মুখোশে ধারণ করে, ফলে মৃত্যুর পরও ভক্তদের উপাসনার মাধ্যমে পূর্ণ শক্তিতে টিকে থাকে। একটি অজ্ঞাত মুখোশ যুদ্ধের সময় হারিয়ে গেছে। নাম না থাকার কারণে এটি পরিধান করলেও পুরানো শক্তি বা স্মৃতি বিকৃত হয় না। পরিধানকারী কিছু মন্ত্র সক্ষমতা এবং অমরত্ব লাভ করে। ড্রাগনকে সেবা বা পরাজিত করে ড্রাগনের শক্তি অর্জন করতে পারে।】
      “আগে পণ্য তারপর অর্থ, এই মুখোশ পাওয়ার পর তিন মাসের মধ্যে তোমাকে একজন ‘নামকরা’ ড্রাগন পুরোহিতকে খুঁজে বের করে পরাজিত করতে হবে এবং তার মুখোশ ছিনিয়ে আনতে হবে। না পারলে, তুমি এই মুখোশের আত্মা হয়ে যাবে। আর সেই অজ্ঞাত মুখোশে ‘বু চেন’ নাম লেখা থাকবে।”
      ভাল জিনিস।
      ভালো যে, পুনরুদ্ধারের সুযোগ আছে।
      ব্যর্থ হলেও, মুখোশের আত্মা হয়ে অন্য কোনো শরীর খুঁজে নিয়ে নিজের দেহ তৈরি করতে পারবে। যদিও ঝুঁকি অনেক, তবুও ফিরে আসার সম্ভাবনা রয়েছে।
      “আমি এইটাই বেছে নিলাম।”
      “তুমি নিশ্চিত? অর্থ পরিশোধ না করা পর্যন্ত পরবর্তী লেনদেন সম্ভব নয়।”
      “আমি নিশ্চিত।” বু চেন মাথা নেড়ে বলল। “আরও…”
      “এই তিন মাস কি আমার মনস্তাত্ত্বিক সময় অনুযায়ী গণনা হবে? আমার কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত… তুমি কি যেকোনো সময় আমাকে এই জগতে পাঠাতে বা ফিরিয়ে নিতে পারবে?”