বত্রিশতম পর্ব · তা হলে... ধরে নাও, কিছুই ঘটেনি

শান্ত হও।
শান্ত হও।
প্রথমে একটা টাইম মেশিন খুঁজে বের করতে হবে...
ধুর! এই যুগে এসে কে আর টাইম মেশিনের কথা ভাবে? তার চেয়ে বরং মাইক্রোওয়েভ ওভেনটা মাথায় পরে নেওয়া অনেক ভালো!

উ চ্যান হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে ধীরে ধীরে মুখোশটা আবার নিজের মুখে বসিয়ে দিল। তারপর চোখ বুজল।
এক মুহূর্ত।
পারিপার্শ্বিক সময় থমকে গেল। সে অবশেষে এমন এক বাস্তব থেকে মুক্তি পেয়ে স্বপ্নের জগতে পৌঁছাল, যেখানে ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই।

উত্তেজিত মন, কাঁপা কাঁপা হাত।
উ চ্যান একটু একটু করে মুখ থেকে মুখোশটা সরিয়ে নিল, আর স্বপ্নের সেই বাতাস ফুসফুসে টেনে নিল।
“ধ্যাত!”

নিষ্পাপ মুখোশটা মাটিতে আছড়ে পড়ল, মার্বেল পাথর আর পুরু গালিচার ওপর গড়িয়ে চলল। উ চ্যানের মুখটা একবার নীল, একবার সাদা হয়ে উঠল, তারপর পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল।
কী লজ্জা! কী ভীষণ লজ্জা!
সে কীভাবে এত শান্ত মুখে অমন কথাগুলো বলতে পারল? নিজেকে দেবতা ভাবছে, আবার নির্লজ্জের মতো মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে পরিচিত হওয়া একটা মেয়ের সামনে তাকে কাপড় বদলানোর কথা বলছে... নবম শ্রেণির বাধ্যতামূলক শিক্ষা কি সব কুকুর খেয়ে ফেলেছে? তার নৈতিক শিক্ষার ক্লাসের রেজাল্ট তো এতটা খারাপ ছিল না!

‘ফুঃ—’ গভীর শ্বাস নিল।
‘ফুঃ—’ তারপর ছেড়ে দিল।
সবই এই মুখোশের দোষ!
যদি সে এই বাজে মুখোশটা পরে না থাকত, তবে এমন অদ্ভুত সব কাণ্ড ঘটত না! কোনোমতে খুনের হাত থেকে বেঁচে সে এখন দানব মারার পর্যায়ে এসেছে। ভেবেছিল একটু জিরিয়ে নিতে পারবে, কিন্তু সবশেষে কিনা এমন একটা কাণ্ড ঘটিয়ে বসল!

সব শেষ।
ঘটনাটা যে জানুক না কেন, উ চ্যান নামের এই মানুষটার সম্মান বলতে আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না!
আর এখন একমাত্র উপায় হলো—
উ চ্যানের কাঁধ ঝুলে পড়ল, সে পেছন দিকে হেলে নরম গালিচার ওপর শুয়ে পড়ল। উজ্জ্বল ছাদের দিকে তাকিয়ে তার চিন্তাগুলো ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে লাগল।
“...আসলেই, আর ফেরা হলো না।”
“শরীরটা ফিরে এলেও, মনটা আর কোনোদিন পৃথিবীতে ফিরবে না। ফেরা হবে না সেই সাধারণ মানুষ, সেই ভালো ছাত্রের দিনগুলোতে।”

হাত বাড়িয়ে দেখল, মুখোশটা তার হাতের কাছেই পড়ে আছে। নতুন পাওয়া শক্তি তার শরীর ও আঙুলের ফাঁক দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, তাকে দিচ্ছে আরও বেশি জাদু ও হিসাব করার ক্ষমতা।
তার নিজস্ব জাদুর মোট পরিমাণ প্রায় দুইশ পয়েন্ট বেড়েছে। আটশ পয়েন্টের কাছাকাছি স্ট্যান্ডার্ড জাদু সঞ্চয়, এলিট প্রাথমিক পর্যায়ের জাদুকরের মানদণ্ডের খুব কাছেই সে পৌঁছে গেছে। আর সেই বাড়তি জাদু, যা নিজের কাজে লাগানো যায় না এবং অনুসারী না থাকলে মিলিয়ে যায়, তা এখন তিন হাজার পয়েন্টের আশেপাশে।

পনেরো অনুপাত এক, রূপান্তরের হার বেশ ভালোই। আর সে যে পরিমাণ মানুষকে বাঁচিয়েছে, তা তিন হাজারের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা। যদি সে সহ্য করতে পারে, তবে মূল এলাকায় পৌঁছানোর আগে এলিট শ্রেণিতে উন্নীত হওয়া খুব একটা কঠিন হবে না। আর তার আগে, চার হাজার পয়েন্টের কাছাকাছি জাদুর সীমা মুখোশটিকে আনলক করার জন্য এবং আরও মাঝারি পর্যায়ের, এমনকি খুব অল্প কিছু উচ্চ পর্যায়ের জাদু দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

সে এই শক্তি ত্যাগ করতে পারবে না।
যেকোনো কারণ বা অবস্থান থেকেই হোক না কেন, এটা ত্যাগ করা অসম্ভব।
তাহলে, সে শীঘ্রই সেই রূপেই পরিণত হবে, যা হওয়ার কথা ছিল।

চোখ বুজল সে, মুখোশটা ঢাকা পড়ল মুখে। শক্তি আর জ্ঞান একসাথে উপচে উঠল, উ চ্যান তার ভেতর থেকে কাজের মতো শক্তিশালী জাদু খুঁজতে লাগল।
উচ্চ পর্যায়ের জাদু মাত্র একটাই আছে, যাকে বলা হয় ‘ব্লেজিং টরেন্ট’ বা প্রজ্জ্বলিত ধারা, যা মূলত ড্রাগন কাল্টের ড্রাগন পুরোহিতদের বিশেষ শক্তি হিসেবে পরিচিত। এটি ব্যবহার করলে ড্রাগনের আগুনের নিঃশ্বাসের মতো তীব্র উত্তপ্ত শিখার স্রোত তৈরি করা যায়, যা সামনের নির্দিষ্ট লক্ষ্যের সব কিছু পুড়িয়ে ছাই করে দেয়।

এটি তার তুরুপের তাস। অনেক অনুসারীর আশীর্বাদ থাকলেও, জাদুর পুনরুদ্ধারের গতি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। তবুও একবার ব্যবহার করলে বর্তমানের সব জাদু শেষ হয়ে যাবে। যদি নিশ্চিত জয় না পাওয়া যায়, তবে এটি ব্যবহার না করাই ভালো। কারণ এটি এমন এক শক্তি যা কেবল প্রকৃত ড্রাগন পুরোহিতরাই অনায়াসে ব্যবহার করতে পারে। উ চ্যানের মতো আনাড়ি ব্যক্তি যদি জোর করে এটি ছাড়েও, তবে তা নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন হবে।

তাহলে... অন্যান্য নিম্ন পর্যায়ের জাদুগুলো?
নতুন অনেকগুলো যোগ হয়েছে, তবে কোনোটিই চূড়ান্তভাবে শক্তিশালী নয়।
ফায়ারবোল বা অগ্নিগোলের চেয়ে উন্নত ‘ইনসিনারেটিং ফায়ারবোল’ বা দহনকারী অগ্নিগোল মাঝারি পর্যায়ের জাদুর অন্তর্ভুক্ত। ইস্পাত বর্মের জাদু বা উদ্দীপনা—যা তার ক্ষমতা ও প্রতিরক্ষা বাড়াতে পারে—সেগুলোর কোনো উচ্চতর রূপ এখনো আনলক হয়নি।

তবে...
“ফ্লেম ম্যান্টল।”
আগুন জ্বলে উঠল, তা উ চ্যানের শরীরের চারপাশে ঘুরতে লাগল। বর্মের জাদুর সাথে সাংঘর্ষিক নয় এমন এক আগুনের প্রাচীর তৈরি হলো, যা জাদুকরের নড়াচড়ার সাথে সাথে নিজে থেকেই মানিয়ে নেয়। যতক্ষণ এই জাদুর স্থায়িত্ব থাকবে, ততক্ষণ এর কাছাকাছি আসা যেকোনো শত্রুর ওপর আগুনের গোলার মতো আঘাত পড়বে।

এর ক্ষমতা খুব বেশি নয়, কিন্তু সেটা মূল বিষয় নয়। মূল বিষয় হলো এর দেওয়া প্রতিরক্ষা—এই আগুনের চাদরে ঢাকা থাকলে জাদুকর আগুনের আঘাত থেকে সুরক্ষা পাবে, আর সেই সাথে ধ্বংসাত্মক জাদুর ক্ষমতাও সামান্য বৃদ্ধি পাবে।
এটি একটি মূল্যবান জাদু। এর সাথে উ চ্যানের মাথায় আরও এল ফ্রস্ট বা তুষার এবং বজ্রপাতের ম্যান্টল। এগুলো প্রতিরক্ষা ছাড়াও শারীরিক শক্তি হ্রাস এবং জাদু শোষণের মতো বিশেষ কাজ করতে পারে।
তবে, এসবের চেয়ে এখন সবচেয়ে কার্যকর শক্তি হলো—

“লাইট প্রটেকশন।”
তার চারপাশে বয়ে চলা আগুন রূপ নিল প্রবহমান আলোতে। জীবিত প্রাণীর ওপর এর তেমন প্রভাব নেই, কিন্তু মৃতদের বা অশুভ শক্তির ওপর এর আঘাত ও দমন ক্ষমতা দারুণ। এছাড়া অশুভ শক্তির যেকোনো বাইরের হস্তক্ষেপের বিরুদ্ধেও এটি প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

গেমের সাথে এর কিছুটা পার্থক্য আছে।
উ চ্যান অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারল, গেমে এই ধরনের জাদু ছিল ‘স্ট্যান্ডার’স হোলি লাইট’। তবে স্ট্যান্ডার হলো সিরোডিউলের পবিত্র সত্তাদের একজন, ড্রাগন কাল্টের ড্রাগন পুরোহিতের জ্ঞানত এটি থাকা অসম্ভব।
“আশা করি এই পুরোনো জাদুটাই কাজ দেবে।”
উ চ্যান মাথা নাড়ল, সে হাত তুলল। হাতের তালুতে বিশুদ্ধ সাদা আলোর শিখা মৃদু কাঁপছে। এটাই হলো ‘সানফায়ার’, পবিত্র আলোর ওপর ভিত্তি করে তৈরি মৃতদের বিরুদ্ধে এক জাদুকরী আগুন।
মানুষের ওপর এর প্রভাব নগণ্য, পৃথিবী থেকে আসা কোনো মানুষের ওপর ফেললে হয়তো উল্টো উপকারই হবে। কিন্তু尸鬼, কঙ্কাল বা ভ্যাম্পায়ারের মতো অশুভ প্রাণীদের ওপর এর ফল মারাত্মক।
সতর্ককারী টোরাল উ চ্যানের সামনেই এই জাদু ব্যবহার করেছিল।

“হোলি ফায়ার।” সানফায়ার হাতের তালুতে গোলকের আকার নিল, তারপর সে সেটা সামনের দিকে ছুড়ে দিল। এর আকার ও গতি উ চ্যানের আগের ফায়ারবোলগুলোর মতোই। আর যখনই তা লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করল, বিশুদ্ধ আলোর এক বিশাল বিচ্ছুরণ ঘটল!
একে হয়তো ‘লাইট বল’ বলা যেতে পারে।

আর যদি এই সানফায়ারকে আরও সংকুচিত ও পুনর্গঠন করা হয়—
“সানফায়ার রে।” হাতের তালু থেকে তীব্র সূর্যালোক নির্গত হলো, যা মুহূর্তেই লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানল। স্বপ্নের জগতের একটা সোফায় তা নিখুঁতভাবে আঘাত করল, আর স্বপ্নের প্রান্তে এক ঘূর্ণিপাক তৈরি হলো।
একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে আঘাত করার মতো আলোর জাদু। মাঝারি পর্যায়ের এই জাদু উচ্চ পর্যায়ের অশুভ শক্তির বিরুদ্ধেও কার্যকর। যদি না বোনসপাইনের কঙ্কাল ড্রাগনটির মধ্যে ড্রাগনের কিছু বৈশিষ্ট্য থাকত যা পবিত্র আলো দিয়ে ভাঙা অসম্ভব, তবে শুধু এই জাদুটি পেলেই নেয়ার্ন পাশের শত্রুদের সামলানো সম্ভব হতো।

“দুর্ভাগ্য।”
উ চ্যান মাথা নাড়ল।
সে দৃষ্টি সরিয়ে নিজের চারপাশ দেখল। তার চিন্তার সাথে সাথেই তার ‘বন্ধু’ তার চোখের সামনে হাজির হলো।
“তাহলে...” উ চ্যান ঠোঁট কামড়ে ধরল। “সত্যিই কি এটা ‘ওভারলর্ড’—অমরদের রাজা?”
“হয়তো।” বন্ধুটি হাত গুটিয়ে উদাসীনভাবে বলল।

“তাহলে, এর মানে কি আমি কি অমরদের রাজার জগতে যেতে পারব?”
“পারবে না।”
“...কেন?”
“কারণ তুমি নিশ্চিত নও।” বন্ধুটি হালকা মাথা নাড়ল। “তুমি নিশ্চিত নও এটা কি অমরদের রাজার জগত, তুমি নিশ্চিত নও এটা কি অ্যানিমে নাকি উপন্যাসের জগত, এমনকি তুমি এটা নিয়েও নিশ্চিত নও যে এটা কি সিরিয়াল ভার্সন নাকি বুক ভার্সন—তুমি নিজেই জানো না তুমি কোথায় যেতে চাও, তাহলে তুমি সেখানে যাবে কীভাবে?”

সে ঠিকই বলেছে, উ চ্যান সত্যিই জানে না।
মৃত্যুর সর্পিল বা ডেথ স্পাইরাল থাকাটা নিশ্চিত হলেও, অনেক খুঁটিনাটি বিষয়ই সে জানে না।
“তাহলে আমি সেখানে কীভাবে যাব?”
“উত্তরটা তুমি জানো।” বন্ধুটি উত্তর দিল।

সে সত্যিই উত্তরটা জানে। উত্তরটা হলো—নিজেই মৃত্যুর সর্পিলের কেন্দ্রে যেতে হবে, দেখতে হবে, অনুভব করতে হবে এবং লড়াই করতে হবে। নিজের অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি দিয়ে খুঁজে বের করতে হবে নিজের গন্তব্য।
ঠিক যেমন ৪৪৪ নম্বর ফ্লাইটে সে ডুরনেভিয়ারের দিকে বন্দুক তাক করেছিল, লড়াই করেছিল। ‘সোল টিয়ার’ বা আত্মা বিচ্ছেদের মতো প্রাণঘাতী ড্রাগন চিৎকারের সেই সরাসরি অনুভূতি।

“...বুঝতে পেরেছি।” উ চ্যান মাথা নাড়ল। “তাহলে, আমি যদি ওদিকে যাই, তবে কি একদিনের বিরতি পাব?”
“সব ক্ষেত্রেই একদিন।” বন্ধুটি হালকা মাথা নাড়ল। “তুমি যে জগতেই যাও না কেন, বিরতির সময় অন্তত একদিন। তবে, নেয়ার্নে তোমার এখনো কিছু কাজ বাকি আছে, তাই না?”
সত্যিই কাজ বাকি আছে।
সত্যিই এখনো কিছু শত্রুকে সামলানো বাকি।

উ চ্যান মাথা নাড়ল, চোখ বুজল।
তারপর, বাস্তবতা আর স্বপ্নের জগত নিঃশব্দে অদলবদল হলো। পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার আগে তার এখনো অনেক কিছু করার বাকি।