একত্রিশতম অধ্যায়: বিন্দু বিন্দুতে সিন্ধু, তিল তিল করে তাল

পৃষ্ঠা (১/৩)

জাদুশক্তি চারদিক থেকে সমবেত হয়ে আসছিল।

জাদুশক্তি আত্মা, রক্ত-মাংস—সবকিছুকে ধুয়ে দিচ্ছিল।

সামনে উ চেন, আর তার পেছনে তার অনুসারীরা। ধ্বংসস্তূপে পরিণত ফুলো শহরের রাস্তায় তাদের নেতৃত্ব দিয়ে সে পরিভ্রমণ করছিল।

গণ-আরোগ্য মন্ত্রে সৃষ্ট ক্ষুদ্র সূর্যটি সে হাতের তালুতে ধারণ করে রেখেছিল। পুনরুদ্ধারধর্মী চিকিৎসামন্ত্র যে অমৃতদের ওপর দমন ও বিতাড়নের প্রভাব বিস্তার করে, তা সর্বজনবিদিত। আলোর অভিষেকে স্নাত মানুষগুলো ভক্তি ও উন্মাদনায় তাকে অনুসরণ করছিল, আর সে সত্যিই তাদের আশ্রয় দিচ্ছিল।

ঋণাত্মক শক্তির ক্ষয়প্রভাব সহজেই মুছে যাচ্ছিল।

সদ্যপ্রাপ্ত আঘাত, এমনকি বহু পুরোনো রোগও চোখের সামনে বিলীন হয়ে যাচ্ছিল।

যেমন প্রথম আবিষ্কৃত অ্যান্টিবায়োটিকটি তৎকালীন পরিচিত প্রায় সব রোগকেই অনায়াসে সারিয়ে তুলতে পারত, তাই মানুষ তাকে সর্বৌষধ বলে মনে করত—অন্য জগতের জাদুব্যবস্থা থেকে উৎসারিত পবিত্র আলোকচ্ছটাও এই মুহূর্তে ঠিক তেমনই কার্যকর হয়ে উঠেছিল।

পরিভ্রমণ।

উ চেনের পেছনে ক্রমেই আরও বেশি মানুষ এসে জড়ো হচ্ছিল। তারা লুকোনো আশ্রয় থেকে, নিরাপদ ঘাঁটি থেকে, কিংবা অমৃত প্রাণীদের সঙ্গে লড়াই করে কোনোরকমে বেঁচে বেরিয়ে এসেছিল। আলোর স্নানে নিমজ্জিত হওয়ার মুহূর্তেই তারা শান্তি লাভ করেছিল, আর বাস্তব বিশ্বাস-সংযোগের মাধ্যমে উ চেনকে যথেষ্ট সমর্থন জোগাচ্ছিল।

যে গণ-পুনরুদ্ধার মন্ত্রের জন্য বিপুল পরিমাণ জাদুশক্তি ব্যয় হওয়ার কথা, তা এভাবেই দীর্ঘ সময় ধরে বজায় থাকল।

যে মন্ত্রের প্রভাব সাধারণত কয়েক মিটার, বড়জোর দশ-পনেরো মিটার এলাকায় সীমাবদ্ধ থাকার কথা, সেটিই এখন একশো মিটারেরও বেশি বিস্তৃত হয়ে চলেছিল—এবং পরিধি ক্রমাগত বাড়ছিল।

তার পেছনে ক্রমশ আরও বহু ভক্ত অনুচ্চারিত অথচ উন্মত্ত মনোযোগে প্রশংসার পবিত্র স্তোত্র গাইছিল। সুর ছিল না, কিন্তু ভক্তি ছিল গভীর।

প্রায় একশো জন থেকে কয়েকশো জন।

কয়েকশো জন থেকে সহস্রাধিক।

সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শক্তিও বাড়ছিল। ড্রাগন-পুরোহিতের মুখোশটি সামান্য উষ্ণ হয়ে উঠল, আর উ চেনের কানের পাশে নিঃশব্দে ভেসে উঠল ক্ষীণ ফিসফিসানি।

‘নির্মাণের বজ্রদেবতা...’

কেউ তাকে বজ্রদেবতার অবতার বলে মনে করছিল, কারণ প্রথমবার দেবশক্তি প্রদর্শনের সময় সে ব্যবহার করেছিল বজ্রের ক্ষমতা। আর বিদ্যুৎ তো বরাবরই শক্তির সর্বোচ্চ প্রতীক।

‘মহাসূর্যের মহামহিম দেবী...’

কেউ তাকে সূর্যদেবী আমাতেরাসুর অবতার মনে করছিল, কারণ তার হাতে ধারণ করা আলো অন্ধকার ও যন্ত্রণাকে পশ্চাদপসরণ করিয়েছিল। পুরাণে আমাতেরাসু একজন দেবী বলে উল্লেখ থাকলেও, ভক্তরা সেটিকে নথিভুক্ত ভুল হিসেবেই ব্যাখ্যা করত।

এ ছাড়াও আরও অনেক নাম ছিল—অসংখ্য।

কারণ সে কখনো কাউকে ব্যাখ্যা করেনি, আসলে সে কোন দেবতার অবতার। তার অন্তরের গভীরে কোনো এক তাড়না তাকে তা করতে বাধা দিচ্ছিল।

অস্ত্র ধারণ করে দেবত্ব অর্জন—স্বর্গে আরোহণের পথ।

কিন্তু দেবত্বের মর্যাদা যথেষ্ট না হলে জোর করে সেই শক্তি চালনা করলে, যে দেবতা অস্ত্রের আবরণে আবদ্ধ থাকে, সে বরং স্বর্গে আরোহণের আকাঙ্ক্ষী ব্যক্তির শরীরের ভেতরেই পুনর্জীবিত হয়ে উঠতে পারে।

নিজের দেহকে খোলস হিসেবে ব্যবহার করে মিথ্যাকে সত্যে পরিণত করার যোগ্যতা তার এখনো অর্জিত হয়নি। কারণ সে নিজেই এখনো অত্যন্ত দুর্বল। আর অস্তিত্বহীন দেবাধিকার ও বিশ্বাস দখল না করলেও, তার মনে হচ্ছিল—নিজেকে সামলে নেওয়ার জন্য হয়তো তার কিছুটা সময় দরকার।

—বিশ্বাস কি সত্যিই বিষাক্ত?

উপন্যাস আর চলচ্চিত্রে তো এমনটাই বলা হয়। কিন্তু সেগুলোর তথ্য কতটা সত্য, তা সন্দেহের বিষয়। আর যখন উ চেন অনুভব করল যে বিশ্বাস-সংযোগের সংখ্যা প্রায় এক হাজারে পৌঁছেছে, তার পেছনের অনুসারীর সংখ্যা কয়েক হাজার ছাড়িয়ে গেছে, তখন সে ধীরে ধীরে হাত তুলল।

মিছিল থেমে গেল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“হে পরম দেবতা, আমরা আপনার জন্য কী করতে পারি?”

তার প্রথম ভক্ত স্বাভাবিকভাবেই তার সবচেয়ে কাছের স্থানে দাঁড়িয়েছিল। সে শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করল।

উ চেন চারপাশে একবার তাকাল। কিছুটা দূরে একটি অস্বাভাবিক বৃহৎ ভবন তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল—সাকুরা দ্বীপের বিমানের টিকিট বুক করার সময় সে ফুলো শহরের পর্যটনস্থলগুলো সম্পর্কে সামান্য খোঁজ নিয়েছিল। কয়েক হাজার মানুষ ধারণ করতে সক্ষম ফুলো আন্তর্জাতিক প্রদর্শনী কেন্দ্রটি নিঃসন্দেহে তার পরিকল্পিত সফরের অন্তর্ভুক্ত ছিল।

তাই রাতের অন্ধকারে ডুবে থাকা প্রদর্শনী কেন্দ্রটির দিকে আঙুল তুলে সে বলল,

“এখানেই আমার রাজপ্রাসাদ হবে।”

দেবাদেশ জারি হয়ে গেল।

পরিভ্রমণের পথে যাদের সে খেয়ালখুশিমতো বেছে নিয়েছিল—যাদের বিশ্বাস-সংযোগ ছিল সবচেয়ে দৃঢ়, শরীর ছিল শক্তিশালী, প্রতিক্রিয়া ছিল তীক্ষ্ণ এবং যাদের কিছুটা যুদ্ধক্ষমতাও ছিল—সেই প্রাপ্তবয়স্ক নারী-পুরুষেরা বিভ্রমশক্তির লাল আভায় সর্বাঙ্গীন ক্ষমতা-বৃদ্ধি লাভ করল।

এখান থেকে আচার-অনুষ্ঠানের কেন্দ্রস্থল অনেক দূরে। এই অঞ্চলে ঘাঁটি গেড়ে থাকা অমৃত প্রাণীর সংখ্যা হয়তো এখনো কম নয়, কিন্তু তাদের শক্তি খুব বেশি হওয়ার কথা নয়।

“যাও, আমার আবাসস্থল পরিষ্কার করে প্রস্তুত করো। বিপথগামী দুর্দশাগ্রস্তদের উদ্ধার করো। খাদ্য ও পোশাক সংগ্রহ করো। আমার ভক্তদের আর কেউ যেন শীত ও ক্ষুধার কষ্ট না পায়।”

দেবতার ইচ্ছার বিরোধিতা করা যায় না। তার ভক্তরা সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দিল। অল্পক্ষণের মধ্যেই প্রদর্শনী কেন্দ্রের ভেতর থেকে অস্ত্রের সংঘর্ষ ও গুলির শব্দ ভেসে এল। আর সে নিজে ধীর, অবিচল পদক্ষেপে এগিয়ে যেতে থাকল, প্রবেশ করল সেই প্রাঙ্গণে যেখানে তার পৌঁছানোর ইচ্ছা ছিল।

তার কানের পাশে নিরাবেগ ঘোষণা ধ্বনিত হল।

—দশটি নিম্নশ্রেণির অমৃত প্রাণী হত্যা করা হয়েছে, সম্পদ এক পয়েন্ট অর্জিত।

—দশটি নিম্নশ্রেণির অমৃত প্রাণী হত্যা করা হয়েছে, সম্পদ এক পয়েন্ট অর্জিত...

বিভ্রমশক্তির সহায়তায় ভক্তরা যে অমৃত প্রাণীদের নিশ্চিহ্ন করেছিল, সেগুলোও তার যুদ্ধজয়ের হিসাবের অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেল। সম্ভবত বিশ্বাস-সংযোগের অস্তিত্ব ভক্তদের তারই সম্প্রসারণে পরিণত করেছিল। অবশ্য এ-ও হতে পারে, শত্রুদের পরাজিত করার সময় তার প্রয়োগ করা বিভ্রমশক্তির ক্ষমতা-বৃদ্ধিই মূল ভূমিকা নিয়েছিল।

উ চেন নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আগে জানলে শুরুতেই নিজেকে... না, তাতে কোনো পার্থক্য হতো না। সে এমনিতেই সীমাহীন সংখ্যক ভক্ত গ্রহণ করতে পারত না। আগে হোক বা পরে, ফলাফল প্রায় একই থাকত।

হয়তো বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা সামান্য বেশি হতো, কিন্তু সত্যিই যদি তা-ও ঘটত, সংখ্যাটা খুব বেশি হতো না।

অকারণে বিষণ্নতায় ডুবে থাকার কোনো মানে নেই। সে নিজে ত্রাণকর্তা হতে চায়ও না, তার সেই যোগ্যতাও নেই। এই মুহূর্তে সে বিপুলসংখ্যক ভক্ত এবং তাদের সঙ্গে প্রবাহিত ইচ্ছাশক্তির স্রোত অর্জন করলেও, পশ্চিম মহাদেশের সাকুরা দ্বীপে অবস্থানরত বাহিনী যদি এখনই উড়ে এসে একটি তাপ-চাপ বোমা ফেলে, তবুও সে বিস্ফোরণে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।

হয়তো তা-ই হবে।

“হে পরম দেবতা, আপনার আবাস প্রস্তুত হয়ে গেছে। আমরা কি আপনার জন্য আর কিছু করতে পারি?”

ভক্তদের কাজ প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত শেষ হয়েছিল। উ চেন প্রদর্শনী কেন্দ্রে পা রাখার আগেই ভেতরে ঘুরে বেড়ানো অল্প কয়েকটি অমৃত প্রাণী সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। প্রদর্শনী হলের গভীরে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন জীবিত মানুষকে টেনে বের করা হয়েছিল। কিন্তু উ চেনের হাতে ভাসমান আরোগ্যের আলোকগোলকটি দেখামাত্র তারা স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিল। আর যখন সেই জ্যোতি তাদের শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, তাদের দেহে ঋণাত্মক শক্তির রেখে যাওয়া দাগ মুছে দেয়, তখন অতি অল্প সময়ের মধ্যেই তারা নতুন ভক্তে পরিণত হয়েছিল।

বিপর্যয় ও যন্ত্রণা প্রায়ই বিচিত্র সব বিশ্বাসের জন্ম দেয়। উ চেন আর সেইসব ভণ্ড ধর্মগুরুর মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য ছিল—সে সত্যিই শক্তি ধারণ করত এবং অন্যদের সেই শক্তি দান করতে পারত।

উ চেন হাত নেড়ে থামাল, তারপর তার অনুসরণকারী কয়েক হাজার ভক্তের দিকে মাথা নাড়ল। সত্যিই তারা ছিল কালো ঢেউয়ের মতো বিস্তৃত এক বিশাল জনসমুদ্র। কিন্তু সে যখনই তাদের দিকে তাকাত, তারা হৈচৈ করত না, একে অপরকে ঠেলাঠেলি করত না, এমনকি নিয়ন্ত্রণও হারাত না।

তারা শুধু ভক্তি ও আশায় পরিপূর্ণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে থাকত, তার প্রতিটি কথা শোনার অপেক্ষায়।

“আমি এই ভূমিতে আশীর্বাদ বর্ষণ করছি। এখানেই পবিত্র মন্দির প্রতিষ্ঠিত হবে। তোমরা এখানে বিশ্রাম নিতে এবং নতুন করে জীবন গুছিয়ে নিতে পারো, কারণ এ স্থানটিই আমি তোমাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি।”

গণ-আরোগ্য মন্ত্র এতক্ষণ ধরে বজায় রাখায় তার হাত কিছুটা অবশ হয়ে এসেছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে আলোকগোলকটি ওপরে তুলল, তারপর প্রদর্শনী কেন্দ্রের কেন্দ্রীয় অংশের দিকে নিক্ষেপ করল।

গণ-আরোগ্য মন্ত্র অবশ্য কোনো স্থাপনার ওপর কার্যকর হয় না।

কিন্তু আলোকগোলক নিক্ষেপ করার সময় মাটির ওপর মুখোশ থেকে সদ্য উন্মুক্ত একটি নতুন মন্ত্র প্রয়োগ করতে তাকে কেউ বাধা দিচ্ছিল না।

পুনরুদ্ধার শাখা—রক্ষাকবচ।

এর প্রভাব ডিএনডি পদ্ধতির পবিত্র আশ্রম মন্ত্রের অনুরূপ, তবে স্থায়িত্বকাল অপেক্ষাকৃত কম এবং কার্যকারিতাও অনেক দুর্বল। এর একমাত্র ক্ষমতা হলো ধীরে ধীরে জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করা। এর পরিধি নির্ভর করে নকশায় নির্ধারিত সর্বোচ্চ সীমা এবং এতে প্রবাহিত মোট জাদুশক্তির ওপর। আর এই মুহূর্তে উ চেনের হাতে এমন বিপুল জাদুশক্তি মজুত ছিল, যা দিয়ে আতশবাজি পর্যন্ত ছোড়া যায়!

রক্ষাকবচ বিস্তৃত হলো।

সরল অথচ অপূর্ব এক রুন-নকশা উ চেনকে কেন্দ্র করে বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল—এক নিমেষে তা সমগ্র আন্তর্জাতিক প্রদর্শনী কেন্দ্র অতিক্রম করে মাটির গভীরে প্রবেশ করল। পরের মুহূর্তেই মন্ত্রের প্রভাবে পুরো মূল প্রাঙ্গণ থেকে ক্ষীণ জ্যোতি বিচ্ছুরিত হতে লাগল!

এই ভূমি আশীর্বাদপ্রাপ্ত হয়েছে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

কত মানুষ যে সেখানেই অঝোরে কেঁদে ফেলল, আর কত মানুষ যে চিৎকার করতে করতে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনায় বসে পড়ল, তার হিসাব নেই।

উ চেন অবশ্য আর তাদের দিকে মন দিল না। সে শুধু নিজের নির্বাচিত ভক্তপ্রাণ প্রহরীদের সঙ্গে কথা বলল।

“সবাইকে থাকার ব্যবস্থা করে দাও। আমাকে বিরক্ত করবে না,” সে বলল।

সে শক্তিহীন কোনো প্রতারক ছিল না, তাই তার কথারও বেশি প্রয়োজন হতো না।

আর যখন সকলের ভক্তি ও শ্রদ্ধায় পূর্ণ দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ, তখন সে দ্রুত পরিষ্কার ও গুছিয়ে ফেলা স্বতন্ত্র হলঘরটির ভেতরে প্রবেশ করল।

এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড।

প্রদর্শনী হলে কেউ ছিল না। নজরদারি ক্যামেরাগুলোও অনেক আগেই খুলে ফেলা হয়েছিল। কোথাও কিছু বাদ পড়ে থাকলেও, তার আঙুলের ফাঁকে নেচে ওঠা বিদ্যুৎ-ঝলকে সেগুলোও সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যেত।

সে আস্তে করে মুখোশের ওপর হাত রাখল।

দেহের সঙ্গে শক্তভাবে লেগে থাকা মুখোশটি চামড়া থেকে এক চুল পরিমাণ আলগা হলো।

সে সেখানেই জমে গেল।

একেবারেই নড়ল না, যেন মৃত হয়ে গেছে।

অনেকক্ষণ পর দাঁতের ফাঁক দিয়ে ক্ষীণ একটি শব্দ বেরিয়ে এল।

“...ধুর।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)