চৌদ্দতম অধ্যায়·উত্তরের পথে

যখন ওচেন আবার রাজার্দের রথে উঠলেন, তখন স্পষ্টতই তিনি অনুভব করলেন বাঘমানুষের মনোভাব আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠেছে। দুই ঘন্টা মিষ্টি ধূমকেতুর টাওয়ার থেকে লিস্টোনে ফেরার পথে, যতক্ষণ তিনি নিজে কথা বলেননি, বাঘমানুষ তাকে তার চিন্তায় বিঘ্ন করেনি।

তিনি সত্যিই গভীর চিন্তায় ছিলেন।

হেরা মলির নোটবুক তার মনের মধ্যে জ্বলজ্বল করছিল, যেখানে মূলত চারটি জাদু-বিষয়ক বইয়ের ব্যাখ্যা ও মন্তব্য ছিল।

«উপাদানের পরিচিতি»—বিভিন্ন সাধারণ জাদু উপাদানের সনাক্তকরণ ও বিশ্লেষণ। এর মধ্যে ধ্বংসাত্মক জাদুর তিনটি মৌলিক মডেল—বরফ, আগুন, এবং বিদ্যুৎ প্রক্ষেপণ—স্বরূপ এবং প্রচলিত ভুল ধারণাগুলো বিস্তারিত বর্ণিত। ড্রাগন প্রিস্ট মাস্কে প্রদত্ত শক্তির মডেলের তুলনায়, এই বইয়ের মডেলগুলো উন্নত এবং ভুল ধারণার তালিকাও অনেক বেশি পরিমাণে রয়েছে।

জাদু একটি সূক্ষ্ম কারিগরি।

শুধুমাত্র সঠিকভাবে করাটা জানা হলো বেসিক, তবে গভীরতা পেতে হলে ভুল করাটা কীভাবে হয়, আংশিক সঠিক বা আংশিক ভুল কী তা বোঝা জরুরি। এই বই ছাড়া ওচেন জানত না যে শুধু কয়েকটি নির্দিষ্ট স্থান পরিবর্তন করে রুন কাঠামোতে আগুনের তীরের সরল পথকে বাঁকা আকারে রূপান্তর করা যায়, যা যাদুকরদের যুদ্ধে প্রায়ই শক্তির ঢাল প্রতিরোধের জন্য অপরিহার্য জ্ঞান।

«ম্যাজিক স্ট্রাকচারের সংক্ষিপ্ত বিবরণ»—সাধারণ জাদু কাঠামোর সংকলন ও সারাংশ। প্রধানত শক্তিক্ষেত্রের গঠন নিয়ে আলোচনা। ইচ্ছাশক্তি ও মনোভাব দ্বারা জাদু পরিচালনা করে কার্যকর রুন তৈরি করা হয়। প্রতিটি রুন কাঠামো বিদ্যুৎ ব্যবস্থার বিভিন্ন উপাদানের মতো, একত্রে কার্যক্ষমতা দেয়।

এই বইটি বিভিন্ন জাদু রুনের কাজের ধরণ ও মূলনীতি ব্যাখ্যা করে এবং পুরনো জাদুবিদদের সংকলিত কয়েক ডজন প্রচলিত সংমিশ্রণ ও সংশোধন পদ্ধতি তুলে ধরে। এই বই পড়ে এমন একটি যাদু কৌশল শেখা যায় যা প্রাচীন স্ক্রল চিত্রশৈলীর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়, তবে বিভিন্ন কাল্পনিক বিশ্বে প্রচলিত।

—আর্কেন মিসাইল।

ওচেনের আঙুলের মধ্যে একটি রঙহীন শক্তি গোলক ঘুরছিল। রথ চলে যাচ্ছে, আর তিনি হাত নাড়তেই, রঙহীন কিন্তু স্পষ্ট আকৃতির শক্তি গোলকটি এক দুর্ভাগ্যবতী বন পাখিকে আঘাত করল—কারণ শক্তি বাড়াতে উপাদান মিশ্রণের প্রয়োজন ছিল না, তাই মন্ত্রে গাইডেড মডিউল বসানোর সুযোগ ছিল। পালানো সম্ভব নয়, কেবল ঢাল বা বর্ম দিয়ে প্রতিরোধ করা যায়।

অত্যন্ত কার্যকর একটি বিষয়—হেরা নোটবুকে এমন একটি বিশেষ ক্ষমতা যোগ ছিল এই যাদুর মোকাবেলার জন্য। যা ড্রাগন প্রিস্ট মাস্কে নথিভুক্ত ছিল না, পরবর্তী যুগে আবিষ্কৃত বর্ম জাদু নামক একটি নিম্নমানের রক্ষাকবচ। স্বয়ংক্রিয় নিরাময়ের চেয়ে সহজ এবং প্রতিরোধ ক্ষমতা কম, তবে এখনও হালকা চামড়ার ব্যতীতের মানের একটি জাদু।

—সাব-অর্মার জাদু।

অদৃশ্য ঢালের স্তর ওচেনের শরীরকে ঘিরে রেখেছিল, এটি উচ্চমানের বর্ম জাদুর মতো জাদুবলির আলো ছড়াত না। এটি এত সহজ যে মাস্ক ছাড়া ওচেনও সময় নিয়ে এটি প্রয়োগ করতে পারত। সঙ্গে প্রায় একই কাঠামো থেকে উদ্ভূত সাব-শিল্ড যাদুও ছিল। এই মুহূর্তে ওচেন নিজেকে এক সঠিক ও মানসম্মত প্রাথমিক স্তরের যাদুকর বলা চলে।

এই বিষয়টি তৃতীয় বইতেও—«যাদুকর ইতিহাস ও প্রচলিত মূল্যায়ন পদ্ধতি»—উল্লেখ আছে। গেমের মতো সরল না, বরং টেমেরিয়েল সভ্যতার হাজার বছরের জাদু ইতিহাস উপযুক্ত শক্তি রেটিং ব্যবস্থা তৈরি করেছে। অন্যান্য পেশার কথা না রেখে, অন্তত জাদুর ক্ষেত্রে স্তরগুলি স্পষ্টভাবে পৃথক।

নিম্নতম যাদুকর হলো শিক্ষানবিস, যারা শখের চেয়ে উপরে—এই বিশ্বের জীবগুলো প্রায়শই কিছু না কিছু যাদুবিদ্যার প্রতিভা বহন করে। প্রশিক্ষণ না থাকলেও আবেগের উত্তেজনায় উপাদানীয় ঘটনা বা শক্তি ধাক্কা তৈরি করতে পারে। সচেতনভাবে এই ঘটনাগুলো অনুভব ও স্মরণ রেখে স্থিতিশীলভাবে মুক্তি দিতে পারলেই তারা যাদুর পথে প্রবেশ করেছে। এরপর পূর্ণাঙ্গ রুন কাঠামোর যাদু আয়ত্ত করলে শিক্ষানবিস বলা হয়।

শিক্ষানবিশদের মধ্যে কোনও উচ্চ নিম্ন নেই। টেমেরিয়েলে যাদুকররা এমন একটি জ্যোতিষ্ক পাথর আবিষ্কার করেছে যা জাদু প্রবাহিত হলে আলোকিত হয়। এক ঘন সেন্টিমিটার জ্যোতিষ্ক সম্পূর্ণ আলোকিত করার জন্য নির্ধারিত জাদুবলিকে একটি ইউনিট ধরা হয়। ৩০০ ইউনিট জাদুবলির অধিকারী এবং অন্তত তিনটি শিক্ষানবিশ স্তরের যাদু যেমন সাব-অর্মার জাদু আয়ত্ত করার পর তারা প্রাথমিক স্তরের যাদুকরের সীমানা অতিক্রম করে।

সাংস্কৃতিক তত্ত্বের বিষয় বাদ দিলেও, এই জগতে ক্ষমতা বড় হওয়াই প্রধান। যাদের শক্তি আছে, তাদের কেউ অজ্ঞ বলে তাদের মান কম মনে করে না, যদিও সরকারি যাদুবিদ্যা প্রতিষ্ঠানে বৈজ্ঞানিক মূল্যায়ন পেতে পরীক্ষা দিতে হয়।

বিভিন্ন স্তরের পরীক্ষা।

প্রাথমিক স্তরের যাদুকরের মধ্যে—মানক, অভিজ্ঞ, ও শ্রেষ্ঠ তিনটি স্তর আছে। প্রতিটি স্তরে উন্নতি করতে জাদুবলির সঞ্চয় ও যাদুর দক্ষতা প্রয়োজন। মানক স্তরে তিনটি, অভিজ্ঞ স্তরে সাতটি, আর শ্রেষ্ঠ প্রাথমিক স্তরের যাদুকরের জন্য ধ্বংসাত্মক, পুনরুদ্ধার, রূপান্তর, বিভ্রম, আহ্বান এই পাঁচ শাখায় অন্তত তেরটি শিক্ষানবিশ স্তরের যাদু আয়ত্ত করা আবশ্যক, সঙ্গে থাকা দরকার ১০০০ ইউনিট জাদুবলিও।

কিছুটা জটিল মনে হলেও, এটা শুধুমাত্র কৌশল সাজিয়ে সামলানো যায়। প্রাথমিক স্তরের ওপরে, জটিল রুন কাঠামোর মধ্যম স্তরের যাদু আয়ত্ত করলে মধ্যম স্তরের যাদুকর হওয়া যায়।

অধিকাংশ যাদুকরের প্রথম মধ্যম স্তরের যাদু হলো আগ্নিকুণ্ড যাদু। সরল, সরাসরি, বিশুদ্ধ ধ্বংসাত্মক শক্তি। একটি দ্রুত বিস্ফোরিত আগ্নিকুণ্ড প্রায় সব ভ্রমণকালে যাদুকরের সামনে আসা সমস্যার সমাধান করে। স্পষ্টত মধ্যম স্তরের যাদুকরের ক্ষেত্রেও মানক, অভিজ্ঞ ও শ্রেষ্ঠ তিন স্তর বিভক্ত।

ওচেন মনে করেন এই স্তরটি পাশের ডিএনডির পঞ্চম স্তরের যাদুকরের সমতুল্য। কারণ আগ্নিকুণ্ড যাদু বিভিন্ন কাল্পনিক বিশ্বের জন্য একটি স্বীকৃত সত্য। প্রাথমিক স্তরের কঠোর সংখ্যাগত যাদু আয়ত্তের চেয়ে, মধ্যম স্তরের মানক যাদুকরের জন্য একটি যাদু যথেষ্ট। অভিজ্ঞদের পাঁচটি শাখায় দক্ষতা থাকতে হবে কিন্তু সংখ্যার প্রয়োজন নেই। তবে শ্রেষ্ঠদের জন্য চাহিদা অনেক বেড়ে যায়।

শ্রেষ্ঠ মধ্যম স্তরের যাদুকর হওয়ার জন্য শুধুমাত্র শেখা নয়, আয়ত্ত, নিয়ন্ত্রণ ও উন্নতি করতে হবে। কারণ প্রত্যেকের দেহাত্মা, চিন্তা ও জাদুবলির প্রকৃতি ভিন্ন। কেবল নিয়মিত যাদুর সীমাবদ্ধতা ছাড়িয়ে নতুনভাবে উন্নত ও নিজস্ব দেহাত্মার উপযোগী বিশেষ যাদু আবিষ্কার করলেই শ্রেষ্ঠ বলা যায়।

এই উন্নতির মান হলো রুন কাঠামোর অন্তত ৩০% পরিবর্তন এবং যাদুর প্রভাব ৩০% বৃদ্ধি।

একই সময় যাদুকে সম্পূর্ণ বদলে না ফেলে এর ক্ষমতা ব্যাপকভাবে বাড়ানো। এটি আবিষ্কর্তাদের কাজ, ব্যবহারকারীর নয়।

আরও ওপরে, যদি কেউ নিজস্ব মধ্যম স্তরের যাদু সৃষ্টি করে অথবা একটি নিয়মিত উচ্চ স্তরের যাদু আয়ত্ত করে, তাহলে যথাযথ জাদুবলির সঞ্চয় ও দক্ষতা পূরণ করে একটি মানক উচ্চ স্তরের যাদুকর হওয়া যায়।

যাদুকরের মর্যাদা এবং তাদের উন্নয়নকারী ও সংস্কারকারীদের মর্যাদা ব্যবহারকারীদের চেয়ে স্বাভাবিকভাবেই উচ্চ।

বইটিতে এখানেই বর্ণনা শেষ, কারণ নিম্নস্তরে অনেক বেশি জানার চেষ্টা শুধু অহংকারের পরিচয় দেয়।

এখন ওচেনের স্থিতি হলো...

—প্রায় ৫০০ পয়েন্ট মানক জাদুবলির সঞ্চয়, যা তার কাছে যথেষ্ট মনে হয়।

জাদুবলির সঞ্চয় এখন অভিজ্ঞ প্রাথমিক স্তরের যাদুকরের মান পর্যায়ে পৌঁছেছে। বাকি যাদু শিখতে সময় লাগে। হেরা মলির নোটবুকে আরও আছে «সাধারণ জীববৈচিত্র্যের বিশদ», «তর্ক ও মনোবিজ্ঞান», «বিলুপ্তি সংক্ষিপ্ত পরিচিতি ও ডেমন ভাষার প্রাথমিক» ইত্যাদি পুনরুদ্ধার, বিভ্রম ও আহ্বান শাখায় মূল্যবান বই। এগুলো সম্পূর্ণপাঠ, স্মরণ ও উপলব্ধি করলেই পরবর্তী স্তরে উত্তরণ সম্ভব।

তবে...

সময় প্রয়োজন।

রথ থেমে গেল, রাজার্দ তার বিচক্ষণতা প্রমাণ করলেন। যারা বাঁচল তাদের কেউ সম্পদ নিয়ে পালায়নি বা ভাগাভাগি করে খুনাখুনি করেনি—এই অল্প সময়ে তারা মিষ্টি ধূমকেতুর টাওয়ার থেকে পর্যাপ্ত মালামাল ও সম্পদ সংগ্রহ করেছে, সম্ভবত কিছু গোপন রেখেও। তবুও তিনটি সম্পূর্ণ ভর্তি রথের দল গঠন করেছে।

ঘোড়াও আছে, গাড়িও।

যারা জোর করে চলে গেছে তারা কিছু ঘোড়ায় চড়ে গেছে, কিন্তু গাড়ি টানার জন্য যথেষ্ট ঘোড়াও রয়ে গেছে।

এখন যা করতে হবে তা হলো পরবর্তী গন্তব্য নির্ধারণ।

“উত্তরে যাই, আমরা ফেনকাই শহরে যাব।” ওচেন স্বাভাবিকভাবেই সিদ্ধান্তগ্রহীতা হলেন।

এভাবেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।