পঁয়ত্রিশতম পর্ব · ধ্রুপদি বিন্যাস

পৃষ্ঠা ১/৩

সূর্য তখন মধ্যগগনে।

তবু প্রদর্শনীকেন্দ্রের দেয়াল ও মেঝে সূর্যালোকের চেয়েও কোমল উষ্ণতা ও দৃঢ়তা ছড়াচ্ছিল—প্রদর্শনীকেন্দ্রের পরিচিতি অনুযায়ী, এই স্থাপনায় একই সঙ্গে আট হাজার দর্শক প্রদর্শনী দেখতে পারে। আর এখন, সমগ্র কেন্দ্রীয় প্রাঙ্গণ ঘন জনসমুদ্রে পরিপূর্ণ।

তারা এখানে প্রার্থনা করছিল, তারা এখানে উপাসনা করছিল।

তারা ছিল উ উ ছেনের নিজের হাতে সংগৃহীত অনুসারী, আবার উ উ ছেনের অনুসারীরা দিন-রাতের ব্যবধানে নগরীর ধ্বংসস্তূপ থেকে যেসব জীবিত মানুষকে উদ্ধার করে এনেছিল, তারাও ছিল তাদের মধ্যে।

তারা তাকে দেখেছিল।

তারা উন্মত্ত অথচ উষ্ণ উল্লাসধ্বনি তুলেছিল—তাদের মধ্যে আরও ভক্তিমান, একদা ‘আশীর্বাদ’প্রাপ্ত বিশ্বাসীরা শৃঙ্খলা বজায় না রাখলে, এতক্ষণে প্রাঙ্গণে পদদলিত হয়ে বহু মানুষের মর্মান্তিক মৃত্যু ঘটত।

উ উ ছেন হাত তুলল।

“শান্ত হোন!” তার পাশে থাকা যাজিকা স্বচ্ছ ও তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলে উঠল।

তার ইচ্ছাশক্তি তার উপস্থিতির সঙ্গে মিলিত হয়ে মুহূর্তের মধ্যেই সকলের কাছে পৌঁছে গেল। আর এক নিমেষে সমগ্র প্রাঙ্গণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

কাকের ডাক নেই, ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি নেই—চারদিকে নিস্তব্ধতা।

সাধারণ মানুষ স্বভাবতই এমন যুক্তিবাদী ও শৃঙ্খলাপরায়ণ জাতি নয়। তারা তার নির্দেশ মেনে চলছিল, কারণ তাদের অনেকেই তার সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। আরও নির্ভুলভাবে বললে, তারা সংযুক্ত ছিল তার ড্রাগন-যাজকের মুখোশের সঙ্গে।

এই মুখোশটি তারই মুখোশ হওয়ার জন্য নির্ধারিত। সে সফল হলে মুখোশটি চিরকাল তারই থাকবে। আর সে ব্যর্থ হলে, চিরকাল সে-ই মুখোশটির অধীন হয়ে থাকবে। ঠিক এই কারণেই, এখন সে কোনো প্রতিঘাত ছাড়াই এই মুখোশ থেকে উদ্ভূত অধিকাংশ শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল।

বিশ্বাসের সংযোগের মোট সংখ্যা ছিল চার হাজার তিনশো নিরানব্বই। অনুসারীদের নিয়ে প্রদর্শনীকেন্দ্রে প্রবেশের সময়ের তুলনায় সংখ্যাটি খুব বেশি বাড়েনি। তবে তার জাদুশক্তির সঞ্চয় সেই কারণে বেড়েছিল, যদিও কাঙ্ক্ষিত সীমায় পৌঁছাতে এখনও এক ধাপ বাকি।

স্বাভাবিক জাদুশক্তির সঞ্চয়—নয়শো নিরানব্বই। সাময়িক জাদুশক্তি—চার হাজারেরও বেশি।

এখনও সে অভিজাত জাদুকর নয়; আরেকটি ধাপ পূরণ করা বাকি। যেমন সব কারিগরি দক্ষতাই অনুশীলনের মাধ্যমে বাস্তবে আত্মস্থ করতে হয়, তেমনি মূল্যবান কোনো ব্যাখ্যামূলক গবেষণাপত্র না লিখে, অথবা নিজের হাতে যুদ্ধক্ষেত্রে শক্তি প্রয়োগ না করে, এই শেষ ধাপটি স্বাভাবিকভাবে অতিক্রম করা কঠিন।

—আমি ইতিমধ্যেই অনেক বেশি শর্টকাট নিয়েছি, আমার ভিত্তিও যথেষ্ট নড়বড়ে।

—এখনকার আমি কেবল এই আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে কৃত্রিমভাবে পরিপক্ব করা মৃতদের এবং বুদ্ধিহীন ভিন্নজগতের প্রতিরূপগুলোর চেয়ে শক্তিশালী।

ইচ্ছাশক্তির প্রবাহ তাকে ঘিরে পাক খাচ্ছিল, মুখোশটি ধীরে ধীরে উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল। সে জানত, নিজের গ্রহণ করা ইচ্ছাশক্তির কেবল একটি অংশ সে আত্মস্থ করছে; অধিকাংশই মুখোশের মধ্যে সঞ্চিত সম্পদে পরিণত হচ্ছে। সে এটাও জানত, যদি যথেষ্ট ভয়াবহ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার দায় নিজের ওপর নিতে রাজি হয়, তবে আরও অনেক শক্তিশালী হওয়া সম্ভব।

কিন্তু তার প্রয়োজন ছিল না।

ভিত্তি অস্থিতিশীল—এ ধারণাটি আসলে এক ধরনের ভ্রান্ত সমস্যা। কিন্তু কোনো সাধক যদি সত্যিই মনে করে যে তার ভিত্তি যথেষ্ট গভীর নয়, তবে সেই ত্রুটি সত্যিই শর্টকাট বেয়ে ওঠা ব্যক্তির শরীরে প্রকাশ পায়। আর এই স্থানটি ছিল সেই পর্যায়, যেখানে তার প্রতিভার যথার্থই পৌঁছানো উচিত।

সময়ও প্রায় হয়ে এসেছিল।

তাই সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল।

“এই ভূমি দুর্ভাগা, কারণ অশুভ শক্তি তাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে।”

“এই ভূমি ভাগ্যবান, কারণ আমি এখানে এসে পৌঁছেছি!”

তার কণ্ঠস্বর উচ্চ ছিল না—তবু ইচ্ছাশক্তির জোয়ারের মধ্যে তা প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সেই মুহূর্তে প্রত্যেকেই তার কথা শুনতে পেল। তারা বিশ্বাস অর্পণ করেছিল কি না, তা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না; যতক্ষণ তারা প্রাঙ্গণের মধ্যে ছিল, তার বক্তব্য তাদের কানে পৌঁছেছিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“দেবতা!” “দেবতা!” “দেবতা!”—তারা তার জবাব দিল, তাদের কণ্ঠ ছিল বজ্রনির্ঘোষ।

“আমি আলো নিয়ে এসেছি, আমি মুক্তি নিয়ে এসেছি।”

“আমি ন্যায় নিয়ে এসেছি, আমি শক্তি নিয়ে এসেছি!”

আরও প্রবল উল্লাসধ্বনি উঠল। যারা প্রথমে তাকে খুব একটা বিশ্বাস করত না, তারাও এই বিপুল আবহে সংক্রামিত হয়ে পড়ল। সবাই একসঙ্গে তার কাঙ্ক্ষিত কথাগুলো উচ্চারণ করল।

“শক্তি!” “শক্তি!” “শক্তি!”

তারপর আরও বিপুল ইচ্ছাশক্তি একত্রিত হতে লাগল, রুপালি-ধূসর মুখোশটি ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল। স্বাভাবিক জাদুশক্তির পরিমাণ বাড়ল না, কিন্তু সাময়িক জাদুশক্তির সঞ্চয় স্থিরভাবে বৃদ্ধি পেতে লাগল।

“আর আমি এই শক্তি নিয়ে সেই ঘাঁটি গেড়ে বসা অশুভ শক্তির ওপর শাস্তি বর্ষণ করব। সমস্ত অন্ধকার আলোর মধ্যে পবিত্র হয়ে যাবে!”

সে আক্রমণ চালাবে, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করবে। মৃত্যুর সর্পিলের আচারকেন্দ্রে পৌঁছে সেখানে অবস্থানরত অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করবে।

“আমার জন্য প্রার্থনা করো, মানবজাতি! তোমাদের দেবতার জন্য প্রার্থনা করো, বিশ্বাসীরা! তোমাদের করণীয় কেবল এটুকুই। আর আমি তোমাদের জন্য আশা নিয়ে আসব!”

পুনরুদ্ধার শাখা—আলোকরক্ষাকবচ।

তার চারপাশে ঝলমলে আলো প্রতিফলিত হয়ে উঠল, যেন পৌরাণিক কাহিনির দেবতারা পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছে। সে বিপুল আলোকচ্ছটা দুহাতে তুলে ধরল, তারপর সমগ্র প্রাঙ্গণের ওপর সমানভাবে ছড়িয়ে দিল।

পুনরুদ্ধার শাখা—গণনিরাময়।

রক্ষাকবচ ইতিমধ্যেই সকলকে শান্ত করেছিল, আর এই নিরাময়ের জ্যোতি তাদের প্রাণশক্তিকে সম্পূর্ণ পূর্ণ করে তুলল; তা বাহ্যিকভাবে প্রাণবন্ততা ও শক্তি হিসেবে প্রকাশ পেল। সেই মুহূর্তে প্রত্যেকের শরীর যেন নবজন্ম লাভ করল, সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল প্রশান্তি। আর এই সুস্পষ্ট ‘দৈবচিহ্ন’ ইচ্ছাশক্তির জোয়ারকে আবারও ঊর্ধ্বমুখী করে তুলল।

“আমাদের সঙ্গে নিয়ে চলুন! পরম দেবতা, আমাদের আপনার শক্তি উৎসর্গ করতে দিন!” তার যাজিকা অনুনয় করল এবং তার পেছনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“আপনাকে সামান্য হলেও সাহায্য করতে দিন, আমরা যতই তুচ্ছ হই না কেন!” তার অনুসারীরা এমনই উচ্ছ্বসিত ছিল যে, অধীর আগ্রহে তার সঙ্গে যোগ দিতে চাইছিল।

কিন্তু সে ইতিমধ্যেই বক্তৃতার উঁচু মঞ্চ থেকে এক লাফে নিচে নেমে এসেছিল।

“তোমাদের কাছে আমার কেবল একটি কাজের প্রয়োজন। তৃতীয়বার বলব না।”

সে হাত তুলল, আর তার সংকল্প ইচ্ছাশক্তি ও বিশ্বাসের সংযোগের মধ্য দিয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।

“সেটি হলো প্রার্থনা,” সে বলল। “এটাই একমাত্র দাবি। আমি আদেশ দিচ্ছি, তোমরা তা পালন করবে।”

আদেশ জারি হয়ে গেছে।

চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে।

তার মুখের মুখোশ এতটাই উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল যে, মনে হচ্ছিল এই বুঝি গলে যাবে। আর তার সমস্ত অনুসারী তার ইচ্ছার অধীনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“কী অপার পবিত্রতা, কী অপরিসীম করুণা।” যাজিকা বিড়বিড় করে বলল, তার দুই গাল লাল আভায় রঞ্জিত। “এই হলেন সেই সত্যিকারের দেবতা, যাঁর উপাসনা আমাদের করা উচিত। সমস্ত ভণ্ড ও নিকৃষ্ট সত্তার ঊর্ধ্বে আপনার অবস্থান।”

এবার আর কেউ তাকে থামাতে এগিয়ে এল না।

তার সমগ্র শরীর বাস্তব রূপ নেওয়া ইচ্ছাশক্তির শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

পবিত্র আত্মার বিধিনিষেধে আবদ্ধ সেই আকাশপ্রদেশের মতো নয়, যেখানে ডানাহীনদের স্বাধীনভাবে উড়ে বেড়ানো কঠিন। এই মুহূর্তে তার চারপাশে সঞ্চিত বিপুল ইচ্ছাশক্তি তাকে মাধ্যাকর্ষণের বন্ধন ছিন্ন করে ওপরে তুলে ধরার জন্য যথেষ্ট ছিল। সে যেন দেবতার মতো পৃথিবীর ওপর ভেসে রইল।

তারপর সে উড়ে উঠল।

একজন ড্রাগন-যাজকের মতোই স্বাভাবিক ও হালকা ভঙ্গিতে সে আকাশে ভেসে উঠল।

গতি খুব বেশি ছিল না, উচ্চতাও সাধারণ। কিন্তু তা আরও অসংখ্য মানুষকে উপাসনা ও প্রার্থনায় আহ্বান করার জন্য যথেষ্ট ছিল। আর সেই অগণিত প্রার্থনার মধ্য দিয়ে সে নিজের দেহকে চালিত করে কাঙ্ক্ষিত গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল।

এই নতুন অনুভূতিটি ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও বিস্ময়কর।

পথে আকস্মিকভাবে দেখা পাওয়া মৃতদের সে অনায়াসেই ধ্বংস করে ফেলতে পারত।

সে নিশ্চিত ছিল, মুখোশ পরার পর তার বর্তমান শক্তি মধ্যস্তরের জাদুকরদের মধ্যে অভিজ্ঞতম পর্যায়ে পৌঁছেছে, এমনকি তার ওপর এক—না, দুইটি অতিরিক্ত উৎকর্ষচিহ্নও যোগ করা যায়। আর অবিরাম ইচ্ছাশক্তি প্রার্থনার সহায়তায় জোয়ারের মতো তার দিকে ধেয়ে আসছিল, তাকে করে তুলছিল আরও দৃঢ়, আরও শক্তিশালী।

সে আবারও আচারকেন্দ্রের অঞ্চলে প্রবেশ করল। আবারও পা রাখল ছয় কিলোমিটার ব্যাসার্ধের সেই মৃত্যুভূমিতে। বাইরে যেসব শক্তিশালী মৃতাত্মা সম্পূর্ণ নিঃশব্দ হয়ে গিয়েছিল, এখানে তাদের সর্বত্র দেখা যাচ্ছিল। তার শরীরের রক্ষাকবচের আলোকে তারা ভয় পেলেও, সংখ্যার সুবিধা নিয়ে একযোগে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আহ্বান শাখা—বন্ধনখড়্গ।

পুনরুদ্ধার শাখা—আলোর অগ্নিশিখা।

বিশুদ্ধ আলোর গোলক মৃতদেহের স্তূপের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো। ঘূর্ণায়মান ধারালো ফলক মৃতাত্মাদের দেহ ছিন্নভিন্ন করতে লাগল। শত শত, সহস্র মৃতাত্মা মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল। অস্থির দৈত্য কিংবা বিশাল কঙ্কাল-পশুরাও বন্ধনখড়্গের আঘাতে পচা তোফুর মতো ভঙ্গুর হয়ে পড়ল; একবার স্পর্শ করলেই তাদের পরিণতি ছিল ধ্বংস।

কেউ বেঁচে রইল না।

শুধু মৃত্যু।

অনেক দূরে কয়েকটি চালকবিহীন উড়োজাহাজ ও উচ্চ-আকাশ পর্যবেক্ষণযান যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর চক্কর কাটছিল, কিন্তু তারা তার কাছে আসার কোনো চেষ্টা করল না।

কারণ তারা তা করতে সক্ষম ছিল না।

উ উ ছেন যখন নিজের চোখে ‘শিংপিং মানসিক চিকিৎসালয়’-এর বাইরের দেয়াল দেখতে পেল, তখন সে দেখল, সাকুরাদ্বীপের আত্মরক্ষা বাহিনীর বিপুল পরিমাণ সাঁজোয়া যান ধ্বংসস্তূপ হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে আছে। সশস্ত্র হেলিকপ্টার, ভারী যুদ্ধযান, হালকা ট্যাঙ্ক—সবকিছুর ধ্বংসাবশেষ সর্বত্র ছড়িয়ে ছিল। তাদের অনেকগুলো তখনও জ্বলছিল, আর মাঝেমধ্যে সেখান থেকে বিস্ফোরণের আগুন ছিটকে উঠছিল।

সাকুরাদ্বীপের কর্তৃপক্ষ যে কিছুই করেনি, তা নয়—তারা কেবল কিছুই করতে পারেনি। একটি সম্পূর্ণ সাঁজোয়া বাহিনীকে এখানে নিঃশেষ করে দেওয়ার জন্য মৃত্যুর সর্পিল থেকে ছড়িয়ে পড়া বিস্তৃত নেতিবাচক শক্তির ক্ষয় যথেষ্ট হলেও, এর পেছনে আরও শক্তিশালী কোনো শক্তির উপস্থিতি থাকা আবশ্যক।

উ উ ছেন ধীরে ধীরে মাথা তুলল। তার দৃষ্টিসীমার একেবারে প্রান্তে, অ্যানিমে-চিত্রণে দেখানো রূপের চেয়েও বহুগুণ বিশাল এক অস্থিদৈত্য ড্রাগন হাসপাতালের প্রধান ফটকের প্রাঙ্গণে শান্তভাবে গুটিয়ে শুয়ে ছিল। আর সেই অস্থিড্রাগনের শীর্ষে কমলা রঙের ছোট চুলওয়ালা এক ক্ষীণকায় মানবাকৃতি নিঃশব্দে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

বীরস্তরের যোদ্ধা—ক্লেমেন্টিন। তত্ত্বগতভাবে সাঁজোয়া বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করা তার বিশেষ দক্ষতার বিষয় নয়।

উ উ ছেনের হৃদস্পন্দন সামান্য তীব্র হয়ে উঠল।

হঠাৎ করেই বিপদের অনুভূতি তাকে আঘাত করল।

স্বাভাবিক জাদুশক্তির সঞ্চয় নিঃশব্দে এক হাজারের সীমা অতিক্রম করল।

আর মানসিক চিকিৎসালয়ের কেন্দ্রীয় অঞ্চল থেকে জাদুশক্তির স্রোত বিস্ফোরিত হয়ে ধ্বংসের আলোর রূপ নিল!

পৃষ্ঠা ৩/৩