অধ্যায় ৯: জিউয়াও রাজ্য

লু শুয়ানের কাছ থেকে জানার পর ইয়ে শিয়াও শান বুঝতে পারল যে, বর্তমান বিশ্বে মার্শাল আর্টের চর্চা অত্যন্ত প্রবল, কিন্তু যারা প্রকৃত অর্থে মার্শাল আর্টের উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে পারে, তারা একশো জনের মধ্যে একজনও নয়।

রাজপ্রাসাদের হাজার হাজার নপুংসকদের কথাই ধরা যাক। তাদের মধ্যে এক-দু’হাজার জনকে মার্শাল আর্টের কৌশল শেখার অনুমতি দেওয়া হয়, কিন্তু প্রকৃত দক্ষ হয়ে উঠতে পারে একশোরও কম মানুষ। আর এই দক্ষতার মানদণ্ড হলো, কয়েক বছর সাধনার পর ‘নাইন ইয়াও’ বা নব-জ্যোতি স্তরে পৌঁছানো।

লু শুয়ান তখন বেশ খোশমেজাজে ছিলেন, তাই একটু বেশিই বললেন, “তবে খুব বেশি আত্মতুষ্টিতে ভুগো না। শুরুতে এগিয়ে থাকা মানেই এই নয় যে তুমি অন্যদের পেছনে ফেলে সব সময় এগিয়ে থাকবে। কারণ তথাকথিত অনেক মেধাবী ব্যক্তি সারাজীবন এই নব-জ্যোতি স্তরেই আটকে থাকে, পরবর্তী ‘এইট পোলার’ বা অষ্ট-মেরু স্তরের সীমানা পর্যন্ত দেখতে পায় না। আর যদি অষ্ট-মেরু স্তরে পৌঁছাতে না পারো, তবে তুমি কেবল একজন সাধারণ যোদ্ধা হিসেবেই রয়ে যাবে, বড় কোনো সাফল্য অর্জন করা সম্ভব হবে না। প্রাসাদেও তোমার উন্নতির পথ বন্ধ হয়ে যাবে। বুঝেছ?”

“লু গংগং-এর উপদেশের জন্য ধন্যবাদ। আমি কখনোই আত্মতুষ্টিতে ভুগব না, বরং কঠোর পরিশ্রম করে যাব যাতে রানি মা এবং আপনার আশা ভঙ্গ না হয়!” ইয়ে শিয়াও শান দ্রুত নিজের আনুগত্য প্রকাশ করল, যদিও তার মন খুশিতে নেচে উঠছিল। অন্য কেউ হয়তো চাপে পড়ত, কিন্তু সে মোটেও ভয় পাচ্ছিল না। কারণ সে জানে, তার কাছে সিস্টেমের সহায়তা রয়েছে। যত বেশি মানুষের সাথে দ্বন্দ্ব বাড়বে, তত পয়েন্ট অর্জিত হবে এবং শারীরিক সক্ষমতা বাড়বে। সাধনা তার কাছে তখন কেবল সময়ের ব্যাপার।

“হুম।” লু শুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। “এখন সাধনার ক্ষেত্রে তোমাকে যা করতে হবে তা হলো, ক্রমাগত প্রাণশক্তি বা ‘জেন-চি’কে引导 করে ‘শান-ঝং’ বিন্দুতে আঘাত করতে হবে। সফল হলে, সেই শক্তিকে উপরে-নিচে প্রবাহিত করে ‘ইউ-তাং’, ‘শুয়ান-জি’, ‘তিয়ান-তু’, ‘বাই-হুই’, ‘গুয়ান-ইউয়ান’, ‘ঝং-জি’ এবং ‘ইয়ং-কুয়ান’ বিন্দুগুলোতে আঘাত করতে হবে। যখন এই বিন্দুগুলো ‘কি-হাই’ এবং ‘শান-ঝং’-এর সাথে মিশে একাকার হয়ে যাবে, তখনই তুমি নব-জ্যোতি স্তরের পূর্ণতায় পৌঁছাবে।”

ইয়ে শিয়াও শান মনোযোগ দিয়ে শুনছিল এবং নিজের শরীরের বিন্দুগুলোর অবস্থান মিলিয়ে নিচ্ছিল। তার মনে পুরো পরিকল্পনার ছক তৈরি হয়ে গেল।

“এই নব-জ্যোতি স্তরকে ‘নয় বিন্দু স্তর’-ও বলা হয়। এই নয়টি বিন্দু উন্মুক্ত করার মাধ্যমেই মানুষের শরীর আমূল বদলে যায়। আমি তোমাকে যে ‘সানফ্লাওয়ার ম্যানুয়াল’ দিয়েছি, তাতে এর মূল রহস্য লুকিয়ে আছে। তুমি ভালো করে অনুভব করার চেষ্টা করো।”

“জি।”

“তবে সাধনার পাশাপাশি ফেং-চি প্রাসাদের কাজও অবহেলা করা চলবে না। রানি মা তোমাকে পছন্দ করেন, তাই তুমি যেন তাকে হতাশ না করো। আমরা যারা ভৃত্য, তাদের কাছে মার্শাল আর্টের চেয়ে আনুগত্যই সবচেয়ে বড় গুণ। মনে থাকবে?”

ইয়ে শিয়াও শান দ্রুত মাথা নত করে সম্মান জানাল, “আমি বুঝতে পেরেছি। আমি জানি, আজ আমি যা কিছু অর্জন করেছি, তা রানি মার কৃপা এবং আপনার করুণার ফল। আমি কখনোই আপনাদের হতাশ করব না।”

“তুমি এমনটা ভাবছ জেনে ভালো লাগল। রানি মা তোমাকে ব্যবস্থাপক নপুংসক হিসেবে পদোন্নতি দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন এবং আমাকে তোমার কাজের দায়িত্ব দিয়েছেন। যেহেতু কথা হয়েছে, তাই এখনই একটি কাজ তোমাকে দিচ্ছি। কাজটা ভালোভাবে সম্পন্ন করতে পারলে রানি মার সুনজরে পড়বে এবং পুরস্কারও পাবে।”

“আপনার আদেশ শিরোধার্য।”

লু শুয়ান তৃপ্তির হাসি হাসলেন। “আগামীকাল তুমি জিং-শি কক্ষে যাবে এবং ফেং-চি প্রাসাদের পাওনা কয়লা নিয়ে আসবে। এছাড়াও এই মাসের মোমবাতি ও রেশমের কাপড়ের কোটাও বুঝে নেবে। খেয়াল রেখো, তারা যেন কোনো কিছু কম না দেয়!”

ইয়ে শিয়াও শান কিছুটা অবাক হলো। জিং-শি কক্ষে যাওয়ার ভয় নেই, কিন্তু মার্শাল আর্টের জগতের উচ্চাকাঙ্ক্ষা থেকে হঠাৎ প্রাসাদের দৈনন্দিন খুঁটিনাটি কাজে ফিরে আসায় তার একটু খটকা লাগল। এত সব ‘সানফ্লাওয়ার ম্যানুয়াল’, ‘নব-জ্যোতি’ আর ‘অষ্ট-মেরু’-র কথা হলো, দিনশেষে তাকে সেই চাল-ডাল আর কয়লার হিসাবই করতে হচ্ছে।

পরদিন সকালে সবুজ পোশাক পরে ইয়ে শিয়াও শান তার দুই অনুচর শিয়াও গুইজি এবং শিয়াও লিজিকে নিয়ে জিং-শি কক্ষের দিকে রওনা হলো। এই দুই নপুংসক বেশ চতুর, ইয়ে শিয়াও শানের পদোন্নতির খবর শুনেই তারা তার অনুগত হয়ে পড়েছে। তবে প্রাসাদের দক্ষিণ দিকে অবস্থিত জিং-শি কক্ষে যাওয়ার সময় তারা বেশ উদ্বিগ্ন ছিল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে তারা বলল, “ইয়ে গংগং, জিং-শি কক্ষে গিয়ে একটু সাবধান থাকবেন।”

“কেন? ওটা কি বাঘের গুহা নাকি যে আমাকে খেয়ে ফেলবে?” ইয়ে শিয়াও শান ধীর পায়ে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।

“বাঘের গুহা না হলেও খুব একটা তফাত নেই। জিং-শি কক্ষ প্রাসাদের সবার খাবার ও পোশাকের জোগান দেয়। তারা সবসময়ই উদ্ধত থাকে এবং কাউকে তোয়াক্কা করে না, এমনকি ঘুষ নিতেও দ্বিধা করে না।” শিয়াও গুইজি নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল।

শিয়াও লিজি যোগ করল, “তাছাড়া পরশুদিন আমাদের ফেং-চি প্রাসাদের কাছে তারা বড় অপমানিত হয়েছিল। এখন আমরা তিনজন সেখানে গেলে তারা হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের আটকাবে বা ক্ষতি করার চেষ্টা করবে।”

ইয়ে শিয়াও শান হেসে উঠল, “সবাইকে তুচ্ছজ্ঞান করা এই কুকুরদের আমি পাত্তা দিই না। তারা যদি বাধা দেয় বা ক্ষতি করতে চায়, তবে তা আমার জন্য ভালোই হবে!”

সে মনে মনে ভাবল, অন্যথায় সিস্টেম পয়েন্ট পাওয়ার সুযোগ কোথায় পাবে? এখন তো ফেং-চি প্রাসাদে কেউ তার সাথে ঝগড়া করার সাহসই পায় না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা একটি প্রশস্ত ও কোলাহলপূর্ণ আঙিনায় পৌঁছাল। সেখানে মালামাল আনা-নেওয়ার ধুম পড়ে গেছে। যারা ঘাম ঝরিয়ে কাজ করছিল, তারা সবাই নিম্নস্তরের নপুংসক। তাদের পাশে তিনজন সবুজ পোশাক পরা নপুংসক দাঁড়িয়ে হাসাহাসি করছিল আর মাঝেমধ্যে তাদের ওপর চাবুক চালাচ্ছিল।

হঠাৎ ইয়ে শিয়াও শান দেখল, এক সবুজ পোশাকের নপুংসক এক বৃদ্ধ নপুংসকের পিঠে লাথি মারল, যে ভারী বাক্স বহন করছিল। বৃদ্ধটি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং তার কপাল ফেটে রক্ত বের হতে লাগল। সেই তদারককারী নপুংসক তখন রাগে গর্জে উঠে আবার লাথি মারতে শুরু করল, “হারামজাদা, অলসতা করার জায়গা পাসনি? জিনিস নষ্ট হলে তোর জান দিয়েও শোধ করতে পারবি না!”

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে শিয়াও শানের বুকের ভেতর আগুন জ্বলে উঠল। যদি সে ফেং-চি প্রাসাদে জায়গা না পেত, রানি মা কিংবা লু শুয়ানের নজর না পড়ত, তবে আজ হয়তো তার অবস্থাও এমনটাই হতো। তবে সে কোনো হস্তক্ষেপ করল না। কারণ এটি জিং-শি কক্ষের নিয়ম, আর পুরো আঙিনায় এমন দৃশ্য অনেক জায়গায় ঘটছে, যা একা তার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।