অধ্যায় ১৭: এই কবিতা স্পষ্টতই আমারই রচিত

দায়ং সাম্রাজ্যের সংস্কৃতি মুক্ত এবং খোলা, বাইরের দরবারের মন্ত্রীরাও সাম্রাজ্যের নারীদের দেখা করতে পারেন। অবশ্য, এর সীমাবদ্ধতা রয়েছে, শুধুমাত্র রাণী এবং গুণবতী পত্নীরা বহু উচ্চপদস্থ মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে পারেন। বর্তমান রাণী সাহিত্য ভালোবাসেন, এবং নিয়মিত কুননিং প্রাসাদে সাম্রাজ্যের প্রসিদ্ধ সাহিত্যিকদের আমন্ত্রণ করেন। এই ঝিয়াও রুয়ুয়াং ছিলেন ধর্মবিভাগের মন্ত্রী এবং সাম্রাজ্যের সাহিত্য জগতের নেতা। এক সাদা চুল ও দাড়ি বিশিষ্ট প্রায় সত্তর-আশি বছরের বৃদ্ধ, দুই জন বিশ-বিশ বছর বয়সী যুবকের সঙ্গে মহলে প্রবেশ করেন এবং সম্মানজনক নমস্কার জানান, “আমি ঝিয়াও রুয়ুয়াং (লু তাই, লু ফং) রাণী মহাশয়কে শ্রদ্ধা নিবেদন করছি, সম্মানিত নারীরা...” রাণী হালকা হাসেন এবং বলেন, “ঝিয়াও বয়স্ক, অতিরিক্ত ভদ্রতা দরকার নেই, উঠে বসো আর কথা বলো।” দুই যুবক ধন্যবাদ জানিয়ে ঝিয়াও রুয়ুয়াংকে তিনটি ফাঁকা আসনের দিকে সহায়তা করেন, তারপর রাণী আবার বলেন, “আজ আমি তোমাদের ব্যক্তিগত একটি বিষয়ে ডেকেছি, তাই এটা শুধু একটি সাধারণ সমাবেশ মনে করো, বেশি আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।” ঝিয়াও রুয়ুয়াং হাসেন, “ওহ, রাণী মহাশয়, কী কাজে আপনাদের সাহায্য করতে পারি?” রাণী সরাসরি বললেন, “সে কবিতা ‘মেঘের মতো নকশা, ফুলের মতো সৌন্দর্য’ নিয়ে আমরা কথা বলছিলাম।” তিনি রুপি ফেই এবং তার পেছনের ইয়েই শাওশানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি চাইনি কোনো ছোট লোক কারো কবিতা চুরি করে আমার বোনকে বিভ্রান্ত করুক এবং নিজে লাভবান হোক।” ইয়েই শাওশান চিন্তায় তাদের তিনজন পুরুষকে দেখছিলেন এবং ভাবছিলেন তারা কী যুক্তি দেবে, আর তিনি কীভাবে তা মোকাবেলা করবেন। তারপর ঝিয়াও রুয়ুয়াং এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে লজ্জিত মুখে বললেন, “দুঃখজনক, ভাবিনি এমন কবিতা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করবে এবং কারো নামে ব্যবহার হবে...” “হ্যাঁ, সেই ছোট দাস, সাহস করে এই কবিতা নিজের বলে দাবি করেছে, যখন আমরা রুপি ফেইয়ের সঙ্গে ফুল দেখছিলাম, তখন সে তাকে উপহার দিয়েছিল!” ঝেন ফেই সুযোগ নিয়ে সব কিছু বললেন, গর্বিত। ঝিয়াও রুয়ুয়াং অবাক হয়ে বললেন, “ওহ? রুপি ফেই মহাশয় এটা অদ্ভুত মনে করেন না? একটি অশিক্ষিত ছোট দাস কীভাবে এমন সুমধুর এবং গভীর কবিতা রচনা করতে পারে?” রুপি ফেই কথা বলতে পারেননি, শু ফেই দ্রুত বললেন, “আমার বোন সাহিত্যে আগ্রহী নয়, তাই এই ধোঁকাবাজ দাস তার সুযোগ নিয়েছে।” রাণী হাসি দিয়ে বলেন, “বোন, এটা ঠিক নয়, রুপি ফেই কেবল তার পটভূমির কারণে সাহিত্যতে পিছিয়ে, আমাদের উচিত তাকে শেখানো যাতে সে আর ভুল না করে।” তারপর রাণী গম্ভীর হয়ে বলেন, “এখন আসি সেই কবিতাটির কথায়, ঝিয়াও বয়স্ক নিশ্চয় সত্য জানেন?” ঝিয়াও রুয়ুয়াং দাড়ি আঁচড়িয়ে মাথা নাড়েন, “হ্যাঁ, সাম্প্রতিক দিনে শুনে আমি অবাক হয়েছিলাম, ভাবলাম রাজপ্রাসাদে সত্যিই একজন প্রতিভাবান কবি এসেছে। পরে আমার ছাত্রদের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করে জানা গেল... আহ...” তিনি মাথা নেড়েছেন। “তাহলে, মুক্তভাবে বলুন।” “ঠিক আছে, আমি বলা শুরু করি, কবিতাটি নিয়ে আমি ছাত্রদের সঙ্গে আলোচনা করলাম, তখন তারা জানালো এটি লু ফং রচনা করেছে, যে লু তাইর ভাই।” তখন সবাই ঝিয়াও রুয়ুয়াংয়ের পাশে থাকা দুই যুবকের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল কেন তারা এসেছিল। লু তাই, রাণী ও পত্নীদের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, প্রাসাদে অনেকেই তার নাম শুনেছে। তিনি দায়ং সাম্রাজ্যের পাঁচ বড় পরিবারে একজন, গেল বছর রাজ্যের শীর্ষ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন, যা পুরো দায়ং দরবারে গৌরবের বিষয়। কিন্তু লু ফং, যদিও আকর্ষণীয় দেখতে, পরিচিত নয়, এবং তার আচরণ কিছুটা হালকা মনে হয়। আবার ওই কবিতাটি তার লেখা? “লু তাই, তুমি রাণীর কাছে ব্যাখ্যা করো।” ঝিয়াও বলেন। লু তাই সম্মতি জানিয়ে বলেন, “রাণী মহাশয়, আমি ছোট ভাইকে জানি, সে পড়াশোনায় ভালো নয়, অনেক পরীক্ষা ফেলেছে। কিন্তু কবিতায় তার প্রতিভা আলাদা, বিশেষত মদ্যপ অবস্থায় সে অসাধারণ কবিতা সৃষ্টি করে। ‘মেঘের মতো নকশা, ফুলের মতো সৌন্দর্য’ নামক কবিতাটি ‘ফেং সিয়ান’ নামে একটি খ্যাতনামা সুন্দরীর উদ্দেশ্যে লেখা, ছোট ভাই মদ্যপ অবস্থায় রচনা করেছিল... আহ, এটি উচ্চ সাহিত্য নয়।” তাঁর কথায় ইয়েই শাওশান বুঝতে পারলেন তাদের কূটনীতি কতটা ছলনাময়। এটা একটি কৌশল, রুপি ফেই ও নিজেকে লজ্জিত করার পাশাপাশি কবিতার স্রষ্টার নাম পুরোপুরি লু ফংয়ের ওপর চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা। তখন এক পত্নী জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি সত্য?” লু তাই হতাশ হয়ে বললেন, “এটা গর্বের বিষয় নয়, আমি একজন নতুন শীর্ষ পরীক্ষার্থী, হানলিন অফিসার, মিথ্যা গড়ে তোলা অসম্ভব। আমার ভাইয়ের কাজের কথা অনেকেই জানে, কেউ সন্দেহ করলে সেই সুন্দরীর কাছে যাচ্ছেন। কবিতার খসড়া এখনো ‘দুও চিং লৌ’ তে আছে, কিন্তু কোনওভাবে বাইরে লিক হয়েছে এবং এক ছোট দাস তা পেয়েছে।” লু ফংও বললেন, “আমি বুঝতে পারছি না, কেন আমার লেখা কবিতা হলো একটি ছোট দাসের! এটা আমার সম্মানের অবমাননা, রাণীর সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়েছে, কারণ কবিতাটি আমি এক সুন্দরীর উদ্দেশ্যে লিখেছি...” আগের সন্দেহ এখন নিশ্চিত হয়ে গেল, সবাইর মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল। অনেক পত্নী রুপি ফেইয়ের দিকে সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকালেন, যা বাইরে ছড়ালে সে রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে বড় হাসির পাত্র হবে। রুপি ফেই, যিনি রাণীর পছন্দের বাইরে, এখন অবশ্যই শীতল প্রাসাদে পাঠানো হবে। আর ইয়েই শাওশান, এই দাস, তার জন্য মৃত্যু নিশ্চিত। রাণী একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলেন, “ওয়া পরিবারের বোন, আমি জানি তুমি প্রতারিত হয়েছো, আশা করি তুমি শিখেছো, আরও পড়াশোনা করো। আজকের ঘটনা আমি সাময়িকভাবে লুকিয়ে রাখব, কিন্তু ওই ছোট দাসকে আর রাখা যাবে না। লোকজন!” তখন দু’জন দাস এসে ইয়েই শাওশানকে ধরে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়। কিন্তু সে নির্ভয়ে, রুপি ফেইয়ের কম্পমান শরীরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল, “প্রতীক্ষা! রাণী মহাশয়, আমার কথা শুনুন, আমি নির্দোষ, তারা আমাকে ফাঁসিয়েছে!” ঝেন ফেই ঠাট্টা করে বললেন, “অবিশ্বাস্য, তুমি কি ভাবছো ঝিয়াও বয়স্ক ও লু তাইর মতো মর্যাদাপূর্ণ মানুষরা তোমার মতো এক অজানা ছোট দাসকে ফাঁসাবে?” তার কথায় আশেপাশের সবাই হাসতে লাগল, কারণ তাদের পরিচয় ব্যবধান এত বড় যে, বিশ্বাস করা কঠিন যে ঝিয়াও রুয়ুয়াংরা এমন কাজ করবে। কিন্তু ইয়েই শাওশান বললেন, “না, কে জানে তারা স্বার্থের জন্য কী করবে!”