সপ্তম অধ্যায়: প্রাসাদে প্রথম দিন, সবুজ পোশাকের উপঢৌকন

রু ফেইয়ের এক নজর অবহেলামূলক দৃষ্টিতে তাকানো মাত্র, ইয়েই শিয়াওশানের মনোবল হঠাৎ জোরালো হয়ে উঠল।

সে বুঝতে পারল যে রাজকুমারীর ওই নজরে কী ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে—সে নিশ্চয়ই নিজের পক্ষে কথা বলবে, তবে শর্ত হলো তাকে এমন একটি কবিতা উপস্থাপন করতে হবে যা সুফেই এবং অন্যান্য রাজকুমারীদের কবিতার চেয়ে শ্রেষ্ঠ হবে।

অন্যথায় শুধু অন্য দুই রাজকুমারী নয়, রু ফেইও তাকে মাফ করবে না।

ছোট গুয়েইজি এবং ফেংচি প্যালেসের অন্যান্য লোকেরা তখন ভীত হয়ে গিয়েছিল, এই শিয়াওশান কি নিজের মৃত্যু চাইছে? এত বড় জোরালো কথা বলার সাহস কোথা থেকে পেল?

তারা অনেক বছর ধরে রাজকুমারীর পাশে কাজ করেছে, সবাই জানে রাজকুমারী কখনো কবিতা, সঙ্গীত বা শিল্পকর্মে আগ্রহী নয়, এমনকি কোনো কবিতাও তার জন্য লেখা হয় না।

এখন হঠাৎ শিয়াওশান কীভাবে এমন একটি কবিতা খুঁজে পাবে? সম্ভবত সে অক্ষর চিনতেও কম।

সে নিজে মারাত্মক বিপদে পড়ুক, সেটা ঠিক আছে, কিন্তু যদি রাজকুমারীর সম্মান আরও বেশি নষ্ট হয়, তাহলে তাদেরও ফল ভোগ করতে হবে।

সব চাহনির মাঝে, ইয়েই শিয়াওশান মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে, মুখ খুলে হাজার বছরের বিখ্যাত একটি কবিতা পাঠ করল:

“মেঘ যেন পোশাকের মত, ফুল যেন মুখাবয়ব, বসন্তের হাওয়া বারান্দা ছুঁয়ে জলের শিশির ঘনীভূত করে। যদি নয়, পাথরের পাহাড়ে দেখা যেত, হয়তো চাঁদের আলোয় রত্নময় মন্দিরে মিলিত হতাম।”

এটি লি তাইবাইয়ের “চিং পিং ডিয়াও” এর একটি অংশ, যা বিশেষত ইয়াং গুইফেইকে প্রশংসা করতে লেখা, তবে এটি একটি চিরন্তন অসাধারণ কবিতা, যা সরাসরি সুন্দরীর সৌন্দর্য বর্ণনা না করেও তার সৌন্দর্যকে স্পষ্টভাবে অনুভব করায়, যেন রাজকন্যা স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ।

নিশ্চিতভাবেই, এই কবিতার তুলনায় সুফেই ও ঝেনফেই যেগুলো কবিতা গর্ব করে, তা সবই শব্দের খেলাই বেশি, কোনো শিল্প নেই, কোনো অনুভূতিও নেই, সম্পূর্ণ নেতিবাচক।

যদি সাধারণ ভালো কবিতা হতো, অন্যরা হয়তো তাদের কবিতাকে উত্তম দাবি করতে পারত।

কিন্তু এই কবিতাটি হলো মহান তাং রাজ্যের কবি লি তাইবাইয়ের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি, যা অন্য একই ধরনের কবিতা সম্পূর্ণরূপে ছাপিয়ে যায়, যেকোনো সুসজ্জিত পাঠকের পক্ষে অন্য কবিতার তুলনা করা অসম্ভব।

একটি কবিতা শত শত কবিতাকে পরাজিত করতে পারে।

নীরবতা!

কবিতা শেষ হলে, তিংশিয়াং গুও-এ আবার অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এলো।

সবাই বিস্মিত এবং অবিশ্বাসের চেহারা দেখাচ্ছিল, অনেকেই মুখ খুলে তাকিয়ে ছিলো, সেই সাধারণ বর্ণের পোশাক পরা ছোট ছোট ত্যাগী ছেলের দিকে।

শীতল হাওয়া বইছিল, চারপাশের গন্ধরাজ ফুলগুলো ঢেউয়ের মত দুলছিল, হালকা শব্দ করছিল, যা তিংশিয়াং গুও-এর নামের সঙ্গে খাপ খাইয়ে দিচ্ছিল।

অবশেষে রু ফেইও হতবাক অবস্থা থেকে ফিরে এল, যখন সে ইয়েই শিয়াওশানের দিকে তাকাল, তখন তার চোখে আলোর ঝলক অন্যরকম ছিল।

সে সত্যিই সফল হয়েছে, এমনকি নিজেও অনুভব করতে পারল এই কবিতাটি কতটা অসাধারণ, যা এখনকার সকল কবিতাকে ছাপিয়ে গেছে।

“দুই বোন, তোমরা কি মনে করো এই কবিতাটি কেমন? আমি কবিতার খুব বেশি জ্ঞান রাখি না, বুঝতে পারছি না এটা অন্য কবিতার চেয়ে কতটা ভালো।”

রু ফেই মৃদু হাসি দিয়ে সুফেই এবং ঝেনফেইকে দেখল, পরিস্থিতি পুরোপুরি উল্টো হয়ে গেছে, এবার তার পালা তাদেরকে পরাস্ত করার।

“এই… এই কবিতা অবশ্যই শ্রেষ্ঠ…” সুফেই কিছুটা হতবাক হয়ে উত্তর দিল, এখনও বিস্ময় থেকে বেরোতে পারেনি।

ঝেনফেই দ্রুত নিজেকে সামলে, হঠাৎ চিৎকার করে বলল: “আমি, আমি মদ্যপানে দুর্বল, আর আর সামলাতে পারছি না, বিদায় নিচ্ছি।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমিও মাতাল, আজকের জন্য শেষ করি।”

দুই নারী তাড়াতাড়ি উঠে, মাতাল হওয়ার অজুহাতে চলে গেল।

তবে তারা আসলে মাত্র অর্ধেক মদ খেয়েছিল, বাকি অর্ধেকও এখনও গ্লাসে ছিল, আসলেই এটি ছিল দ্রুত পালানোর চেষ্টার ছল।

রু ফেই তাদের যাওয়ার পথে বাধা দিল না, শুধু বিদায় জানিয়ে দেখল, শেষে ঝিলমিলানো হাসি করল।

...

“হাহাহাহা...”

ফেংচি প্যালেসে ফিরে, রু ফেই এখনও হাসছিল, যারা সঙ্গে যায়নি তাদের সবাইকে আতঙ্কিত করছিল, মনে হচ্ছিল রাজকুমারী বড় ধাক্কা পেয়েছেন।

ওয়েই শিয়ান তখন খুশি হলেন, মনে করলেন এটা সুযোগ যেন ইয়েই শিয়াওশানকে শাস্তি দেওয়া যায়।

কিন্তু রাজকুমারীর পরবর্তী বাক্য তাকে স্তম্ভিত করল: “শিয়াওশান, আজকে তোমার কাজ খুব ভালো হয়েছে, চমৎকার কবিতা।”

“রাজকুমারী অতিরঞ্জন করছেন, এটা সব দাসের কর্তব্য।”

ইয়েই শিয়াওশান বিনয়ী হয়ে এগিয়ে এল, আবার প্রশংসাও করল: “আরও বলতে চাই যে, এই সুন্দর কবিতাই রাজকুমারীর সৌন্দর্যের যোগ্য, অন্য কোনো কবিতা হয়তো রাজকুমারীর সৌন্দর্যের এক ভাগও প্রকাশ করতে পারবে না।”

“হা হা হা হা... তুমি কথা বলতে জানো, তোমার এই কাজের জন্য আমি অবশ্যই পুরস্কার দেব। ওয়েই শিয়ান, তুমি যাও শিয়াওশানের জন্য পঞ্চাশ লিয়াং রুপির ব্যবস্থা কর।”

রু ফেইয়ের কথা শুনে ওয়েই শিয়ান অবাক হলেন, রাজকুমারী কি সত্যিই রেগে হাসছেন না? আর শিয়াওশান এই দাস রাজকুমারীর জন্য সাহায্য করেছেন? এটা কি সম্ভব?

“ওয়েই শিয়ান!”

রু ফেই আবার একবার ডেকে বলল, তখন সে ভুল বুঝে দ্রুত সম্মতি দিল এবং পুরস্কারের জন্য গেল।

সে চলতে শুরু করতেই রাজকুমারী আরও বলল: “আরও, তুমি যাও সেরা কলম ও কালময়লা আনো, ছোট টং, তোমার হাতের লেখা সবচেয়ে সুন্দর, সেই কবিতাটি পরে তুমি লিখে রাখবে। শিয়াওশান, তুমি বিরক্ত হও না।”

“না, দাসের লেখা খারাপ, রাজকুমারীর চোখে খারাপ লাগবে বলেই বিরক্ত হতে পারি না।”

“তবে তোমাকে কোনো কষ্ট দিতে পারি না, আজ থেকে তুমি আমার পাশে থাকবে এবং তোমাকে সবুজ পোশাক দেওয়া হবে, পরে লু শুয়ান তোমার কাজের ব্যবস্থা করবেন।”

এই ঘোষণা শুনে ইয়েই শিয়াওশান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, অন্যরা আবার বিস্মিত হল।

কে ভাবতে পারত, এই শিয়াওশান মাত্র একদিনে, নীচু বর্ণের ধূসর পোশাক পরা ত্যাগী থেকে দ্রুত সবুজ পোশাক পরিধানকারী ত্যাগী হিসেবে উন্নীত হবে, এবং রাজকুমারীর পাশে থাকবে, এটি এক মহান সম্মান।

সাধারণত একজন ত্যাগী ধূসর থেকে সবুজ পোশাকে উঠতে কয়েক বছর লাগে, কখনো কখনো দশকও লাগে, অনেকেই সারাজীবন নীচু পর্যায়ের ছোট ত্যাগী থাকে।

ওয়েই শিয়ান বাইরে বেরোতে গিয়ে হঠাৎ পা পেতে পড়তে যাচ্ছিলেন।

সে স্বপ্নেও ভাবেনি ইয়েই শিয়াওশান এমন সম্মান পাবে, আর এর কারণ হলো সে তাকে রাজকুমারীর সঙ্গে বাগান পরিদর্শনে পাঠিয়েছিল প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।

এটি ছিল নিজের পায়ে কাঁটা মারার মতো, ওয়েই শিয়ানের মনের মধ্যে গভীর অনুশোচনা।

আর ইয়েই শিয়াওশানের জন্য আজকের লাভ এখানেই শেষ হয়নি, কারণ তখন সে দেখতে পেল সিস্টেম প্যানেলে হঠাৎ দশটি নতুন পয়েন্ট যুক্ত হয়েছে।

অসাধারণ, এতগুলো!

আমি তো কাউকে অপমান করিনি...

কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করলে সে বুঝতে পারল।

অপমান করার জন্য অবশ্যই তর্ক-বিতর্ক বা কলহের দরকার নেই, শান্তভাবে কথোপকথনে শত্রুকে পরাজিত করা যায়।

ঠিক তিংশিয়াং গুও-এ তার কবিতাটাই পুরো মঞ্চ জয় করল।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লি বান এবং ওয়েই শিয়ানদের মতো নিম্নস্তরের লোকদের তুলনায়, ওই দুই রাজকুমারীর মর্যাদা অনেক বেশি।

তার বর্তমান অবস্থান থেকে তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো যেন গেমে উচ্চ স্তরের বশির বিরুদ্ধে লড়াই করা, যা অনেক বেশি অভিজ্ঞতা দেয়।

দশ পয়েন্ট পেয়ে সে আর দ্বিধা করল না, দ্রুত সব পয়েন্ট নিজের শারীরিক ক্ষমতায় যোগ করল, যাতে সে নির্বিঘ্নে কুইহুয়া宝典 (সূর্যমুখী গ্রন্থ) অনুশীলন করতে পারে।