ষষ্ঠ অধ্যায়: ছোট শানজি, কবিতা আবৃত্তি করো!

গভীর শরৎকাল, চমকানো কুমুদের পূর্ণ বিকাশের সময়।
সম্রাটের প্রাসাদে, সম্রাটের বাগানে, নানা রঙের কুমুদ ফুল একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতায় ফুটে উঠেছে, তাদের সবচেয়ে সুন্দর রূপ প্রদর্শন করছে সেই মহৎ ব্যক্তিদের সামনে।
চারদিকে মুক্ত, ঝড় থেকে রক্ষা করতে মসৃণ ঝিলিক, এবং কয়েকটি সোনালী কার্বন চুল্লীসহ সুগন্ধি শুনার কক্ষের ভিতরে, তিনজন মাথায় মণিমুক্তা ও মুকুট পরিহিত, ঝকঝকে পোশাকে সজ্জিত রঙিন নারীরা হানবাই ইউক্কো টেবিলের চারপাশে বসে আছেন, পাশাপাশি চারপাশের ফুলেদের সুরভি উপভোগ করছেন এবং অবিরাম হাসি-আনন্দে মেতে উঠেছেন।
এই তিনজন সুশোভিত ও রাজকীয় নারীরা স্বাভাবিকভাবেই সম্রাটের তিনটি প্রিয় পত্নী, রু ফেই, শু ফেই এবং ঝেন ফেই।
ইয়ে শাওশান পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্যটি দেখে, পাশাপাশি কয়েকজন প্রাসাদের নারীকর্মী যন্ত্রবাজনা বাজাচ্ছেন, যা পরিবেশকে আরও আরামদায়ক করে তুলেছে, তাকে যেন আবার ক্লাবের মধ্যে এনে দিয়েছে, যেখানে যে কোনো সময় নতুন রাজকন্যাদের বদলানো যায় এমন অনুভূতি।
কিন্তু বাস্তবতা হলো, বর্তমানে তার পরিচয় শুধুমাত্র একজন সেবক, চারপাশের সঙ্গীত ও মনোরম দৃশ্য তার সাথে কোন সম্পর্ক নেই, তাকে সবসময় কয়েকজন পত্নীর মুখাবয়ব ও আচরণ নজর দিতে হয়, এবং যেকোনো সময় এগিয়ে গিয়ে মদ পরিবেশন করতে প্রস্তুত থাকতে হয়।
এমতাবস্থায়, ইয়ে শাওশান বুঝতে পারলেন যে, ওয়েই জিয়ান তাকে সেবক হিসেবে নিয়ে আসার কোনো ভাল উদ্দেশ্য ছিল না।
তার প্রিয় পত্নী ও অন্য দুইজনের সম্পর্ক স্পষ্টতই খারাপ, তারা তাকে বিদ্রূপ করছে, তার রঙিন মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠেছে কথোপকথনের গভীরতার সঙ্গে।
আর রু ফেইয়ের প্রকৃত স্বভাব অনুযায়ী, হয়তো শীঘ্রই তারা তাদের সেবকদের ওপর রাগ বের করবেন, পাশের ছোট গুইজি ইতোমধ্যে চিন্তিত মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে।
"বু পরিবারে ছোট বোন, আমাদের বোনেরা যদি একই প্রাসাদে থাকে, তাহলে আমাদের একে অপরের সাথে যোগাযোগ বাড়ানো উচিত, অন্তরের কথা ভাগ করে নেওয়া উচিত।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, বিশেষত তোমার মতো, ছয় মাস ধরে সম্রাটের দেখা পাও না, সবসময় ফেংকুয়ি প্রাসাদে থাকো, যদিও সেটা শীতল প্রাসাদ নয়, তবুও সবাই বলে তুমি শীতল প্রাসাদের মতো।"
"কেউ কি বলে না? আমি শুনেছি নিচে সেবকরা গোপনে গুজব ছড়াচ্ছে, সত্যিই তারা দিনদিন বেপরোয়া হচ্ছে!"
"আহ, এটা তো হালকা কথা, ভয় যে তারা তোমাকে সম্রাটের অবহেলিত পত্নী মনে করে, এমনকি তোমার খাওয়া-দাওয়া ও ব্যবহারও কমিয়ে দেবে। শুনেছি কালই敬事房-এর সেবকরা এমন করেছে, যদি এটা আমার সুইসিন প্রাসাদে হত, ওদের কঠিন শাস্তি পেত!"
শু ফেই ও ঝেন ফেই পালাক্রমে কথা বলছেন, যেন তারা রু ফেইয়ের বন্ধু, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে প্রতিটি বাক্যই তার অপমান ও ব্যথার উদ্রেক করছে।
এর ফলে রু ফেই আরও রাগান্বিত হয়, তার চেহারা মলিন হয়, কিন্তু সে ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারে না, কেবল বিষণ্ণভাবে বলল, "সেই কুকুর সেবকদের আমি ক্ষমা করব না, কিন্তু এটা ছোটখাট বিষয়, দুই বোনের উদ্বেগের প্রয়োজন নেই।"
"হেহে, ছোট বোনের কথা ঠিক, তবে ছোট ঘটনায় বড় কথা দেখা দিতে পারে..."
"ঝেং পরিবারের বোন, তুমি বু পরিবারের ছোট বোনকে আর অপমান করো না, চল অন্য কিছু নিয়ে কথা বলি।"
শু ফেই হেসে মাথা নাড়লেন, বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে চল আমরা সাম্প্রতিক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলি, শুনেছি লি বোন তুমি সাম্প্রতিক সম্রাটের পুরস্কার পেয়েছ, যা চিত্রশিল্পী উ ইউয়ানদাওর আঁকা এক সুন্দরী ছবি? এবং ছবির উপর রয়েছে হানলিন ইনস্টিটিউটের পণ্ডিতের কবিতা, যা তোমার সম্রাটের সঙ্গে পত্রিকা পর্যালোচনার সময় তোমার রূপ বর্ণনা করছে?"
ঝেন ফেইও হেসে উঠলেন, "তোমার খবর সত্যিই দ্রুত পৌঁছে যায়, এটা সম্রাটের সবচেয়ে বড় উপহার আমার জন্য। বিশেষ করে ওই কবিতা, 'হাওয়ান ইয়ান শিয়াং মুও, হং শিউ শি জুন ওয়াং...'"
এভাবেই তারা স্বাভাবিকভাবে আলোচনা ঘুরিয়ে নিয়ে গেল সম্রাটের এই পুরস্কার কবিতা ও চিত্রকলার দিকে, এবং পাশের এক ছোট কনিষ্ঠ কাজল সেই চিত্র উপস্থাপন করল, তাদের প্রশংসার জন্য।
সবকিছু স্পষ্ট, তারা পরিকল্পিতভাবে রু ফেইয়ের সামনে নিজেদের উচ্চতা প্রদর্শন করছে, তাকে দমন করার জন্য।
এটা রু ফেইয়ের আরও অস্বস্তি বাড়িয়েছে, কিন্তু সে ছেড়ে যেতে পারে না, কেবল ভান করে তাদের সঙ্গে চিত্র দেখছে, ঝেন ফেইয়ের অহংকার শুনছে, এবং মদ পান করে মনমরা ভাব মিটিয়ে নিচ্ছে।
পিছনে দাঁড়ানো ইয়ে শাওশান এই সব দেখছেন, তবে হাসির বোধ হচ্ছে।
এই কি হলো আরামদায়ক ও একঘেয়েমি পূর্ণ প্রাসাদের পত্নীদের আদর্শ জীবন?
এত প্রতিযোগিতা ও বিদ্বেষে তারা সুখী হতে পারে?
দুটি পত্নী সুখী হবে কিনা ইয়ে শাওশান জানে না, তবে নিশ্চিত এটা তার জন্য সমস্যার কারণ হবে, কারণ রু ফেইয়ের মুখাবয়ব এতটাই মলিন যে পানির ফোঁটা পড়তে পারে।
পাশের ছোট গুইজি ভয় পেয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, মদ পরিবেশন করতে সাহস পাচ্ছে না, গোপনে ইয়ে শাওশানের হাত টেনে তাকে এগিয়ে যেতে বলল।
ইয়ে শাওশান মনোযোগ দিয়ে এগিয়ে গেল, সাবধানে রু ফেইয়ের মদের গ্লাস ভর্তি করল, এবং এলোমেলোভাবে সেই কবিতা ও চিত্র দেখল।
চিত্রকর্ম সম্পর্কে, ইয়ে শাওশান তার আগের জীবনে কিছু সংগ্রহ করলেও প্রকৃতপক্ষে অনেক কিছু জানে না, এটি শুধু শিল্পপ্রেমী বিনিয়োগ হিসেবে দেখেছে, ভালো-মন্দ বিচার করতে পারেনি।
কিন্তু পাশের কয়েকটি কবিতার পংক্তি পড়ে তিনি মনে করলেন এগুলো খুব সাধারণ।
শুধুমাত্র শব্দচয়নে কিছুটা সৌন্দর্য, সম্রাটের প্রজ্ঞা ও পত্নীর গুণাবলী বর্ণনা করা হয়েছে, যা প্রচলিত ও ক্লিশে। বিখ্যাত কাব্য থেকে অনেক দূরে।
"আসলে শুধু এই চিত্রই নয়, সাধারণত হানলিন ইনস্টিটিউটের অনেক পণ্ডিত আমাদের প্রাসাদের বোনেদের জন্য কবিতা ও গীত রচনা করেন, যদিও এই কবিতার মতো নয়, তবে সেগুলোও উৎকৃষ্ট।"
"হ্যাঁ, বু পরিবারের ছোট বোন, তুমি এক বছর ধরে প্রাসাদে আছো, কতগুলি এমন কবিতা পেয়েছ?"
তাদের দুষ্টু প্রশ্নে রু ফেই আবার নীরব হয়ে পড়ল।
তার পটভূমি এমন যে হানলিন ইনস্টিটিউটের কারো সঙ্গে তার কোনো যোগাযোগ নেই, তাই তারা তাকে কবিতা দিয়ে প্রশংসা করতে পারে না।
দুই নারী হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কি সত্যিই একটিও কবিতা পাবে নি?"
তারা অবিশ্বাসী মুখ করে বলল, "যদি সত্যি তাই হয়, তুমি খুবই অবহেলিত, আমরা দু’জন তোমাকে দুইটি কবিতা দেব, তারপর তুমি সবাইকে বলবে, এগুলো তোমার জন্য লেখা!"
"আমাদের পত্নীর কি কেউ কবিতা লেখে না? শুধুমাত্র এই কবিতা এত ভালো যে, একটিমাত্র কবিতা সমস্ত সাধারণ কবিতাকে ছাপিয়ে গেছে, পত্নী যেন অন্য দুইজনকে অপমানিত না করে, তাই কিছু বলছেন না!"
ইয়ে শাওশান অবশেষে মুখ খুলল, এক বাক্যে সেই সুগন্ধি শুনার কক্ষের পরিবেশ হঠাৎ থমকে গেল, এমনকি সঙ্গীতও থেমে গেল।
তিন পত্নীও অবাক হয়ে তাকালেন, কয়েক সেকেন্ডের জন্য তারা স্তব্ধ হয়ে রইল।
এটি ছিল শু ফেই ও ঝেন ফেইয়ের প্রথমবারের মতো ইয়ে শাওশানকে সোজাসুজি দেখার মুহূর্ত।
বাস্তবে, তিনি সবসময় রু ফেইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন বা মদ পরিবেশন করতে এগিয়ে এসেছিলেন, তারা তাকে অবহেলা করতেন।
একজন সেবক, উচ্চ মর্যাদার পত্নীদের চোখে, পিঁপড়ে বা বাতাসের মতো, অদৃশ্যই তাঁর মতো।
"অপ্রয়োজনীয়, এখানে তোমার মতো সেবকের কথা বলার অধিকার নেই!"
দুই পত্নী প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, তাদের পেছনে দাঁড়ানো এক নীল পোশাকের কাজল মুখ খারাপ করে চেঁচিয়ে উঠল, "আসো, সেই দুঃসাহসী সেবককে বের করে নিয়ে যাও, ত্রিশটি দণ্ড দাও!"
রু ফেইয়ের চোখে জ্বলজ্বল করে আলো, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমার ফেংকুয়ি প্রাসাদের লোককে কখনো অন্য কেউ শাসন করতে পারবে? শাওশান, সেই কবিতা পড়ে শোনাও, যাতে তারা জানে আমার প্রাসাদে কোন ধরনের কবিতা পড়া হয়!"