প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: তোমাকে আমি একটি পুত্র দেব

জেং ইয়াও গর্বের সঙ্গে ঠোঁটের কোণ হাসিল।
“ছোট পরী, শুধু আমায় হাসাতে জানো।”
ফাং ঝি তার সামনে এল, তার ঠোঁটের কোণে হালকা চুম্বন দিল, জোর করে মিষ্টি কণ্ঠে বাজি ধরল।
“প্রভু, আমি আসলে ভালো পরিবারের মেয়ে, কিন্তু হঠাৎ বিপদের কারণে এই পথে পড়েছি, প্রভু আমার প্রতি করুণা করুন...”
জেং ইয়াও হালকা করে ফাং ঝির হাত নামিয়ে নিল, ম্লান আলোতে তাঁর পাতলা পর্দার মতো পোশাক দেখে রক্ত সঞ্চালন বেড়ে গেল।
সে এক হাতে তাঁর কোমর ধরে কাছে টেনে নিয়ে, ঠোঁটের কোণে হাসি দিয়ে কামড় দিল:
“তোমাকে কীভাবে করুণা করব? এমন?”
অন্য হাত দিয়েও তাঁর শরীরে আগুন জ্বালাতে লাগল।
ফাং ঝি তাঁর আচরণে হাওয়া ছুঁড়ে ছুঁড়ে বলল, “প্রভু, আমি আর সহ্য করতে পারছি না...”
“ছোট দুষ্টু, তোমিই তো আমাকে বারণ করেছিলে?”
তাদের কথাবার্তা ক্রমশ নীরব হয়ে গেল, ঘরের মধ্যে নরম সুরের শব্দ গুঞ্জরিত হলো।
অনেকক্ষণ পর...
জেং ইয়াও সন্তুষ্ট হয়ে ফাং ঝিকে আলিঙ্গনে নিল, তার কালো চুল ছুঁয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল,
“তুমি যদি আগে থেকে আমার জীবনে আসতে, তাহলে এত বছর নষ্ট হতো না।”
ফাং ঝি রাগে কামড় দিল।
“আমি তো এখনো ছোট... আ ইয়াও দাদা, তুমি অনেক বদ।”
জেং ইয়াওর মন গলে যাচ্ছিল, কানে লাজজনক কথা বলছিল।
পরের দিন, ফাং ঝি উঠলে, জেং ইয়াও আগেই কাজে গিয়েছিল।
কিন্তু তাঁর বিছানার পাশে ছিল কিছু ব্যক্তিগত পোশাক, যা লজ্জাজনক।
ফাং ঝি মনে করল জেং ইয়াও শুধু কামুক ব্যক্তি মাত্র।
এমন একজন মানুষ কি তার বড় বোনকে ভালোবাসার দাবি করতে পারে?
সে একেবারে অসুস্থ বোধ করল।
তবে রাত হলে সে যেন এক অনন্য পরী, জেং ইয়াওকে আঁকড়ে ধরল।
সে কাজ করতে করতে তার ঘাড় কামড়ে বলল,
“তুমি ছোট পরী, এত ফন্দি কোথা থেকে শিখলে? হুম? গোপনে কিছু শিখেছ?”
ফাং ঝি কাঁদতে কাঁদতে বলল,
“আমি শুধু...”
জেং ইয়াও আসলে জানতে চায়নি সে কী শিখেছে, শুধু সন্তুষ্ট হলেই যথেষ্ট।
সে আগে ফাং ঝিকে শুধু রুয়ো চু-এর মতো দেখতে পেয়ে পছন্দ করেছিল।
সাম্প্রতিককালে সে বারবার দুঃখভরা রাজার মেয়ে থেকে রাতের বারে মেয়ে হয়ে ওঠে, যা তাকে মুগ্ধ করে ফেলেছে।
ফাং রুয়ো চু এখন তার মনের থেকে দূর হচ্ছিল।
যে মহিলা তাকে হৃদয়বিদারক কষ্ট দিয়েছিল, যেন জীবনের থেকে বিলুপ্ত।
এখন এই ছোট মেয়ে তার হৃদয় চিরে ধরে রেখেছে।
তাই সে আপত্তি করে না...
“আমি তোমাকে একটি পুত্র দেব...”
কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে সে অস্বস্তিতে পড়ল।
কিন্তু তা যথার্থ মনে হলো।
“না, আ ইয়াও দাদা, আমি তো শুধু গৃহকর্মী... প্রধান গৃহিণীর আগেই গর্ভধারণ করা ঠিক নয়...”
“আমি দিতে চাই, তুমি তা ভালো করে গ্রহণ করো...”
জেং ইয়াও নির্বিচারে বলল, শেষে সন্তুষ্ট হয়ে ছোট মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল।
...
পরের দিন, ফাং ঝি কোমর ব্যথা নিয়ে জেগে উঠল।
সুই এর দেখাশোনা করছিল, তার পুরো শরীরে চিহ্ন দেখে ঈর্ষায় চোখ ঝলমল করল।
“ঝি দিদি খুব ভাগ্যবান, প্রতিদিন রাজপুত্রের সঙ্গে মধুর জীবন কাটাচ্ছেন।”
ফাং ঝি লজ্জায় মাথা নীচু করল, ভান করল,
“রাজপুত্রের স্নেহ আমার ভাগ্যের বংশানুক্রম। আমি আর কিছু চাই না, শুধু প্রধান গৃহিণী দ্রুত আসুক, আমি রাজপুত্রের সেবা চালিয়ে যেতে পারি।”
সে কথা শেষ হওয়ার আগেই বাইরে এক বিদ্রুপপূর্ণ কণ্ঠ শোনা গেল,
“সুযোগ ভালো, তোমার কামনা দ্রুত পূরণ হবে।”
ফাং ঝি সুইয়ের হাত ধরে বাইরে গেল, জেং ইয়াওর বোন জেং ইয়িং-এর সামনে সালাম করল,
“মহিলা, আপনাকে স্বাগত জানাই। আমি দূর্ব্যবহারের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করি। এখানে রাজপুত্রের শোবার ঘর, অনুগ্রহ করে...”
তার কথা জেং ইয়িংয়ের এক থাপ্পড়ে থমকে গেল।
জেং ইয়িং অসন্তোষে সুইয়ের দিকে চেপে চোখ দিল।
অবজ্ঞাসূচক লোক, যদি লিউসু থাকত, সে নিজে হাতে কিছু করত না।
তাকে মায়ের কাছে বলত, কয়েকটি চতুর মেয়েকে পাঠাতে বলত সেবা করার জন্য।
“আমি এই হাউসের কন্যা, যেখানে চাই যাই, তোমার মতো গৃহকর্মী কথা বলার অধিকার নেই!”
বলেই সে রাজপুত্রের শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু ঘরের গন্ধ পেয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
তখনও সে বউ হয়নি, কিন্তু রাজবংশে বিয়ে করতে যা জানা দরকার, তার সব প্রশিক্ষণ পেয়েছে।
সে বুঝতে পারল গন্ধটা কী।
রাগে সে ফিরে এসে ফাং ঝিকে আবার থাপ্পড় মেরে দিল।
ফাং ঝি দ্রুত মাটিতে নত হয়ে পড়ল।
“তুমি এই লজ্জাহীন কেপ্পা, সারাদিন শুধু আমার ভাইকে জ্বালাও।”
সে ফাং ঝির চারপাশে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার গলার ও বুকে দাগগুলো দেখে বিদ্রুপপূর্ণ হাসি দিল,
“তবে তোমার এই শরীর দিয়ে পুরুষদের মোহিত করলেও, স্থায়ী কিছু হবে না।”
ফাং ঝি বুঝে উঠতে পারল না সে কী বলছে, চুপ থাকল।
জেং ইয়িং আরও উত্তেজিত হয়ে বলল,
“তুমি জানো না? আজ সকালে সম্রাট তোমার ভাইয়ের জন্য বিয়ে ঠিক করেছেন।
দেশের একজন রাজকুমারীর দ্বিতীয় কন্যা। তার সমস্ত শিল্পকলা পারদর্শী। দেখতে যেন স্বর্গের দেবী।”
সে ফাং ঝির ঠোঁট তুলে চেহারা থেকে আতঙ্ক দেখতে চাইল।
কিন্তু গৃহকর্মীটি মৃতপ্রায় হলেও অবিচল, যেন সে কোনো খেলা করছে।
পশ্চাৎপটে সে ফাং ঝিকে বেশ কয়েকবার থাপ্পড় মেরে দিল।
ফাং ঝির ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরল।
“আমার সেই মহিমান্বিত বউ এসে গেলে, তোমার মতো নোংরা লোককে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হবে, হুম!
তুমি আমার ভাইকে ধরে নিজের উপকার করেছ, আমার লিউসুকে মেরে ফেলেছ।
তুমি যখন উচ্ছেদ হও, পরিত্যক্ত কুকুরের মত হয়ে গেলে, আমি কিভাবে তোমাকে শাস্তি দেব?”
ফাং ঝি সঙ্গ দিতে একটু সঙ্কুচিত হল।
জেং ইয়িং হাসতে হাসতে চলে গেল, মুখে আত্মতুষ্টির হাসি।
“ঝি মেয়ে, এখন কী করবে?
নতুন গৃহিণী আসলে তোমাকে সহ্য করবে না!”
মেয়েটি কঠোর, যদি নতুন গৃহিণীর কাছে কটূক্তি করে, ঝি মেয়ের মৃত্যু নিশ্চিত।
সুই দুঃখে কান্নার আগ পর্যন্ত পৌঁছেছিল।
ফাং ঝি মন দিয়ে ভাবল, এই নির্মম হাউসে সুইয়ের মতো সৎ ও বিনয়ী মেয়ে থাকা কত বড় আশীর্বাদ।
“ভয় করো না, রাজপুত্র আমার প্রেম, আমার সবচেয়ে বড় ভরসা।”
পুরুষের ভালোবাসা দ্রুত আসে এবং দ্রুত চলে যায়, কিন্তু... যদি সে সবসময় আমাকে ভালোবাসে?
জেং ইয়িং কি এই নারীর প্রতিযোগিতার কৌশলকে ছোট করে দেখেছিল!
...
রাতে, জেং ইয়াও আদেশ পাঠিয়েছিল, তিনি বৃদ্ধা মহিলার বাগানে খাবার খেতে যাচ্ছেন, ফাং ঝিকে অপেক্ষা করতে হবে না।
ফাং ঝি নাটক করতে কয়েক ক口 খাবার খেয়ে মুখ হারালো।
পরবর্তী কয়েকদিন, জেং ইয়াও তাকে খুঁজে আসেনি, রাতে দেরিতে ফিরে এসে সরাসরি অধ্যয়নকক্ষে বিশ্রাম নেন।
একদিন, ফাং ঝি ঘরে বসে সূতা কাজ করছিল, তখন সুই চোখ লাল করে প্রবেশ করল।
সে এক থালা সবুজ শাক টফু স্যুপ এবং মাছের ঝোল টেবিলে রাখল, ভাত ফাং ঝির সামনে দিতে চাইল।
কিন্তু ফাং ঝি মুখ ঢেকে বলল, খাবার সরিয়ে নাও।
সুই কাজ শেষ করলে ফাং ঝি লক্ষ্য করল তার এক পাশে মুখ ফুলে উঠেছে।
সে হালকাভাবে স্পর্শ করতেই ফাং ঝির চোখে জল এসে পড়ল।
“কারা মারল?”
তার কণ্ঠে রাগ ও বেদনা ছিল।