প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: কেউ দেখে ফেলবে

পুরো রাত জুড়ে ঝেং য়াও ফিরে আসেনি, তার কী কাজে ব্যস্ত ছিল সে জানা যায়নি। কিন্তু যখন চুই এর আজকের ঘটনাগুলো সম্পর্কে বলল, তখন ফাং ঝি হঠাৎ সব বুঝতে পারল।
সে উঠোনের শিমুল গাছের নিচে দাঁড়িয়ে সূর্যের আলোয় স্নান করছিল, ছোট ছোট ফুলের পাপড়িগুলো তার কাঁধ আর মাথায় পড়ছিল, কোমল রোদে মাখামাখি ফুলের বৃষ্টিতে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল।
ফাং ঝি হালকা নীল রঙের একটি পোশাক বদলেছে, যা সরকারি মেয়েদের ধন-সম্পদের মতো বিলাসবহুল নয়, তবে সাধারণ দাসীদের তুলনায় অনেক বেশি পরিশীলিত আর সুন্দর।
একজন টংফাং দাসী হিসেবে ফাং ঝি যে সম্মান পায় তা বেশ ভালো।
আগে ঝেং বুড়ি মহিলার প্রতিশ্রুতি ছিল এবং ঝেং য়াওর সুরক্ষা ছিল, তাই এখন হাউসের কেউ সহজে ফাং ঝির ভুল ধরাতে সাহস পায় না।
“তুমিই কি刚才 যা বলেছিলে?”
চুই ফাং ঝির জন্য গাছের নিচের ছায়ায় মিষ্টান্ন আর চা সাজিয়ে বলল, “আজ সকালেই হোউইয়া রাতের অতিথিদের সবাইকে ডেকেছিল, অনেক কথা বলেছিল।”
“এটাই কি?”
চুই মাথা নাড়ল, তারপর আবার না বলার মত ভাব দেখাল। হাতে গরম চা নিয়ে ফাং ঝির সামনে এলো, “কিন্তু তা শুধু তাই নয়, গত রাতে আমি মনে করেছিলাম...”
ফাং ঝি চা নিয়ে সেই সুগন্ধি শুঁকলো, চোখের ভাঁজ খানিকটা শিথিল হলো, “তুমি কী মনে করেছিলে?”
“আমার মনে হয় হাউসে এক রাতের মধ্যে অনেক লোক কমে গেছে, কিছু একটা আছে।”
ফাং ঝির মুখাভিনয় তেমন পরিবর্তিত হলো না, শুধু হালকা মাথা নাড়ল।
দেখা যাচ্ছে ঝেং য়াওর কাজ সত্যিই দ্রুত, হয়তো গত রাত্রি সত্যি জানানো লোকদের সব ঠিকঠাক করে দিয়েছে।
সে অবহেলায় দেখছিল একটি ছোট ফুলের পাপড়ি চায়ের কাপের মধ্যে পড়ল, “চুই, গত রাতের ঘটনা ভবিষ্যতে কেউ যদি কিছু জিজ্ঞেস করে, তুমি বলবে না জানি, দেখিনি আর কোনো কথা বলবে না।”
চুই মাথা নাড়ল, “মেয়ের চিন্তা নেই, আমি কিছু বলব না।”
চুইয়ের মতো সরল মনের মানুষ হয়তো এখানে লুকানো অনেক গোপন কথা বুঝতে পারছে না, বেশির ভাগ কথা মুখ খুললে প্রাণহানির কারণ হয়ে দাঁড়াবে...
হঠাৎ ফাং ঝি কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “এখন ঝেং মেয়ের দাসীর নাম কী ছিল?”
চুই কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “আগের দাসী মারা গেছে, তারপর নতুন কয়েকজন নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, কিন্তু গত রাতে শিজিয়েয় তাদের দেখাশোনা ঠিকমতো না করায় সেজন্য তাদের সবাইকে শাস্তি দেয়া হয়েছে। এখন ঝেং মেয়ের ঘরে নতুন একজন ‘ওয়ান ইউয়’ নামে দাসী আছে।”
দেখাশোনা ঠিক না করা মিথ্যা, তবে লোককোণ নির্বাপণ সত্য।
ফাং ঝি কিছু বলল না, “ঠিক আছে, তুমি আগে বিশ্রাম করো, গত রাতে হয়তো তুমি ভালো ঘুমাওনি।”

চুই হালকা মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ মেয়ের।”
এখন সময় সকালে হলেও, ঝেং য়াও হয়তো কাজ শেষ করে এসেছে, তাই সে আসা উচিত।
এমন ভাবনা নিয়ে ফাং ঝি আবার ঝেং য়াওর জন্য একটা গাঢ় চা তৈরি করল।
ঝেং য়াওর স্বাদ বেশ বিশেষ, চায়ের তাপমাত্রা খুবই নির্দিষ্ট, এমনকি চা বানানোর জলও নতুন কুয়োর জল হতে হয়।
কিন্তু ভাগ্য ভালো ফাং ঝি আগে থেকেই তার পছন্দ বুঝে নিয়েছে, তাই কাজটা কঠিন নয়।
কিন্তু যখন সে টেবিলের কাছে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক উষ্ণ হাত তার কোমল কোমর জড়িয়ে ধরল, ঝেং য়াও তার ঠোঁট ফাং ঝির ঘাড়ের কাছে রাখল, লজ্জাসহকারে ঘষতে লাগল।
“তুমি কী করছ?”
তার প্রতিটি শব্দে একটা খুশির সুর ছিল, ফাং ঝি হাসিতে ফেটে পড়ল, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতে চাইল না, বরং স্বেচ্ছায় পিছনে ঝুঁকে পড়ল।
“আমার মনে হয় শিজিয়েয় ফিরে এসেছে, তাই তোমার জন্য নতুন চা বানাচ্ছি।”
তার কণ্ঠস্বর নরম আর মিষ্টি ছিল, যা ঝেং য়াওর হৃদয়কে মৃদু স্পন্দিত করল, সে গভীর শ্বাস নিল, দুই হাত দিয়ে ফাং ঝির হাতটা ধরল।
“তুমি খুবই যত্নশীল, শুধু তুমি জানো আমি কী চাই।”
ফাং ঝি একটি মিষ্টি হাসি দিল, “দাসী হওয়ার পরও শিজিয়েয়র জন্যই আকাশ।”
ঝেং য়াও হালকা করে ফাং ঝির কান চুমু দিল, তার ছোট গা একটু কাঁপল, “আমি বলেছি, যখন শুধু আমরা দুজনে থাকি, আমরা স্বামী-স্ত্রীর মতো থাকতে পারি, তুমি আমাকে শিজিয়েয় বলবে না, তুমি নিজেকে দাসী বলবে না।”
ফাং ঝির চোখ ঠাণ্ডা, কিন্তু কণ্ঠে হাসির ছোঁয়া ছিল, “শিজিয়েয়~ যদি কেউ জানে, আমি তো শাস্তি পাব।”
ফাং ঝির অসহযোগিতায় ঝেং য়াও অসন্তুষ্ট হয়ে তার নরম ঘাড় কামড় দিল, “এই হাউসে দেখি কে তোমায় তাড়া করতে সাহস করে?!”
ফাং ঝি কোমলভাবে হাঁচি দিল, যার শব্দ হৃদয়ে খুশির ঝর্ণা বয়ে দিল।
হাতের মধ্যে থাকা চা প্রায় ঢলে যাবে, ঝেং য়াও ফাং ঝির কান কাছে হাসল, কণ্ঠ স্বর গলা খসখসে।
“এই চা হয়তো আর খাওয়া যাবে না।”
ফাং ঝি হালকা হাসি দিয়ে একটু মাথা তুলে ঝেং য়াওর সঙ্গে ঘষে দিল।
এই অঙ্গভঙ্গি যেন আমন্ত্রণ, ঝেং য়াও অস্বাভাবিক ভাবে লালা গিলল।

তার চোখ ফাং ঝির ঘাড় থেকে বুকের দিকে নেমে আসল, তারপর হাত ধরে চায়ের কাপে।
এই চা ফাং ঝি আগে পিয়েছিল, তাই কাপের উপরে হালকা ঠোঁটের ছাপ ছিল।
ঝেং য়াওর আঙুল ফাং ঝির আঙ্গুলের মধ্যে দিয়ে গিয়ে সরাসরি চায়ের কাপ নিল, মুখে নিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করল।
ফাং ঝি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে কাপটি ছিনিয়ে নিতে চাইল, “এই তো আমি খেয়েছি!”
ঝেং য়াও ফাং ঝিকে নিজের আর টেবিলের মধ্যে আটকে রেখেছিল, ফাং ঝি হঠাৎ ঘুরে এসে তার কোমল ঠোঁট ঝেং য়াওর গলা স্পর্শ করল।
ঝেং য়াও এক হাতে চায়ের কাপ উঁচু করল, অন্য হাতে ফাং ঝির কোমর ধরে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
তার মুখে হাসি, চোখে ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে ছিল, ঠোঁটের ছাপযুক্ত চা একবারে খেয়ে ফেলল।
এক কাপ চা খাওয়ার পরেও তার মুখ শুষ্ক লাগছিল, চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল, ঝকঝকে শব্দ হলো।
দুই চোখের মেলবন্ধন, কোমল ভালোবাসা বাতাসে মিলেমিশে গিয়েছিল, কেউই মাটিতে পড়ে থাকা চায়ের কাপ দেখল না।
ঝেং য়াও আর ধৈর্য ধরতে পারল না, দুই হাত দিয়ে ফাং ঝির কোমর জড়িয়ে তাকে টেবিলের ওপর তুলে নিল।
সে যেন এক জন বন্য প্রাণী, তবুও ফাং ঝির মুখ আর ঘাড়ে নিয়ন্ত্রণ রাখা চুম্বন ফেলছিল।
ফাং ঝি মাথা উঁচু করে ধীরে ধীরে ঝেং য়াওর গতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিল, চোখে ছিল গভীর অভিমান।
তার কণ্ঠে কেঁপে ওঠা সুর, “শিজিয়েয়... এখানে না... কেউ দেখে ফেলবে...”
ঝেং য়াও হালকা করে ফাং ঝির ঘাড় চেপে ধরল, সেখানে আগের মধুর গন্ধ এখনো রয়ে গেছে, তার চোখ ঝিমঝিম করছে, ঠোঁটের ওপর এক চুম্বন দিল।
“কিসের ভয়? এখানে সবাই আমি তাড়িয়েছি, আর কেউ দেখলেও কী হবে?”
বাগানে, দিনের আলোয়, ঝেং য়াও একদম পাত্তা দেয় না।
ফাং ঝির চোখের কোণ লাল, কিছু বলল না, তবে ওই চোখের জল আর লাজমিশ্রিত রূপই যথেষ্ট ছিল ঝেং য়াওর নিয়ন্ত্রণ হারানোর জন্য।