প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: আমি চাই তুমি মরো

ফাং ঝি চোখ মেলল, মাথা কাত করে ইচ্ছে করে বলল, "লিউ ফাং দিদির কথাগুলো খুবই অসভ্য।"
সে লিউ ফাংয়ের সামনে গিয়ে গলায় একটা গোপন স্বরে বলল, "কিন্তু সেই শিজি খুবই শক্তিশালী, একবার নয়, অনেকবারই।"
"ঠাপ!"
লিউ ফাং সহ্য করতে পারেনি, হাত তুলে ফাং ঝির গাল চেপে মারল।
"অপমানিত!"
সবকিছু খুব দ্রুত ঘটে গেল।
শি ফাং যদিও উড়তে পারে, তবু হয়তো তাকে আটকানো যাবে না।
সে এক ঝটকায় লাফ দিয়ে লিউ ফাংকে লাথি মারল।
লিউ ফাং “আইয়ো” বলে পড়ে গেল, মাটিতে কয়েকবার গড়াতে গড়াতে শেষ অবধি থামল, পেট ধরে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল।
"তুই দুষ্টমেয়ে, তুই কি সাহস করে তোর বেভার্ডকে আমাকে মারতে দিলি? ঠিক আছে, তুই দেখবি, শিজি ফিরে এলে আমি তাকে বলব! সে তোকে ভিখারির ঘরে ফেলে দেবে, হাজার মানুষের খেলা হবে তোকে!"
ক্রুদ্ধ লিউ ফাং বমি করল।
"তোর মতো মুখের ওই মেয়েটিকে আমি এই রকম পদ্ধতিতে মারা দিয়েছিলাম, তুই ওর দয়ায় উঠেছিস, তাহলে তোকে তার মতোই মারা হবে!"
গোপন সৈনিকের মুখ বদলে গেল, কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে লিউ ফাংয়ের থুতনি খুলে দিল।
সে অনেকদিন শিজির সঙ্গে ছিল।
অবশ্যই জানে শিজি কী চাইছে।
ফাং ঝি জানে, লিউ ফাং এখন একজন মৃত মানুষ, সে ধীরে ধীরে তার সামনে গিয়ে উপরে থেকে তাকাল।
হঠাৎ লিউ ফাং অনুভব করল,
ফাং ঝি যেন একেবারে অন্য একজন ব্যক্তি হয়ে গেছে।
সে আর আগের ভীতু ছোট মেয়ে নয়, তার ঘন কালো চোখে অন্ধকার ভরা ছিল, যেন নরক থেকে উঠা এক অভিশপ্ত দানব।
না!
লিউ ফাং কিছু বলতে চাইল।
কিন্তু থুতনি খুলে দেওয়া হয়েছে, সে শুধু লালা ঝরিয়ে কাঁদতে পারে।
ফাং ঝি মুখ ফিরিয়ে শি ফাংকে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, "শি ফাং, ওকে ফিরিয়ে নিয়ে যাও, শিজির জন্য রেখে দাও।"
শি ফাং মাথা নীচু করে আর তাকাতে সাহস পায়নি।
ফাং ঝি ফিরে এসে মম্মোকে চোখ মেলাল, "মম্মো, তুমি কি দয়া করে মাছ আর খাবার শিজির প্যালেসে পাঠাতে পারবে?"
মম্মো কি না বলতে পারবে?
সে বুঝে গিয়েছিল, এই ফাং ঝি মেয়েটি শিজির নজরে পড়ে প্যালেসে নেওয়া হয়েছে, এমন সৌভাগ্য সবার হয় না!
কারণ শিজির পাশে কোনো সেবিকা পর্যন্ত নেই।
"ফাং ঝি মেয়েটি চিন্তা করবেন না, আমরা খাবার তৈরি করে সঙ্গে সঙ্গে পাঠিয়ে দেব, তাকে ক্ষুধার্ত থাকতে দেব না।"
"ধন্যবাদ মম্মো।"
ফাং ঝি মিষ্টি হাসল, কোনো অহংকার ছিল না।
কিচেনে থাকা কয়েকজন মম্মোও মন থেকে খুশি, অত্যন্ত প্রশংসাস্বরূপ তাদের বিদায় জানাল, গুঞ্জন করতে লাগল, শিজি কেন ফাং ঝিকে পছন্দ করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই।
ঘর পুরোটা হৈ-চৈয়ে ভরে উঠল।
সবার জানা হয়ে গেল শিজির কাছে এখন এক গোপন সঙ্গিনী আছে।
যিনি মূলত শিজি জেং ইয়িংয়ের শীর্ষ সেবিকা।
যখন জেং ইয়িং জানতে পারল লিউ ফাং নেই, তখন দুপুরের পরের সময় ছিল, সে সারাক্ষণ খুঁজল, শেষ পর্যন্ত রান্নাঘরের লোকদের থেকে জানা গেল, লিউ ফাংকে ফাং ঝি নিয়ে গিয়েছে।
এতে জেং ইয়িং খুব রেগে গেল।
সে রাগে চোখ ফুলে গিয়ে হাতে থাকা চায়ের পাত্র ফেলে দিল, "আমি ওর সঙ্গে ঝামেলা করব না, সেটা আরেক কথা, কিন্তু ও আমার নিকটের লোকের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করতে সাহস পায় কেমন করে? কে ওকে এমন সাহস দিল?"
সঙ্গে থাকা কেউ জবাব দিতে সাহস পায়নি।
অবশ্যই এটা শিজির সমর্থনে হয়েছে।
শিজির সমর্থন পেয়ে এখন কে ফাং ঝিকে তাড়াতে সাহস করবে?
"চলো! আমি দেখি, আমি কাউকে ডেকে আনতে গেলে কে বাধা দেবে!"
জেং ইয়িং যত ভাবল ততই রাগ বাড়ল, আর ধৈর্য ধরতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে উঠে শিজির প্যালেসে চলে গেল।
ফাং ঝি পুরো বিকেল তাকে অপেক্ষা করল।
"শ্রীমতি, নমস্কার।"
সে এখনও বিনীত, জেং ইয়িংকে দেখে সালাম করল, একটুও ত্রুটি ছিল না, "আপনি নিশ্চয়ই লিউ ফাং দিদিকে নিয়ে যেতে এসেছেন?"
"জানলে কেন এখনও আমাকে না নিয়ে আসো!"
জেং ইয়িং ভ্রু কুঁচকে ফাং ঝিকে চেঁচাল।
দুই দিন দেখা হয়নি।
এই মেয়েটি আরও সুন্দর হয়ে উঠেছে।
আরও বেশি সেই দুষ্ট মেয়ের মতো।
একই সুন্দর ভ্রু, কোমল চোখের ঢেউ, গোলাপি বেগুনী পোশাক, দাঁড়ালে যেন বেগুন ফুলের পরী।
ফাং ঝি এখনও হাসল, কিন্তু ভিন্ন স্বরে, দুর্বলতার মাঝে দৃঢ়তা মিশিয়ে বলল, "শ্রীমতি, আমি লিউ ফাং দিদিকে ছাড়তে পারছি না, সে বাজে কথা বলেছে, শিজি ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"
বলতে না পারলেও, শুনে জেং ইয়িংর রাগ বেড়ে গেল।
সে চিৎকার করে বলল, "আমাকে মারো!"
আগে যা আদেশ পেতো, সেই কয়েকজন সেবিকা এখন সাহস পায়নি, মাথা নিচু করে ফিসফিস করছিল।
কারণ ওরা জানে ওরা শিজির লোক।
তারা সত্যিই সাহস পায়নি।
জেং ইয়িং রাগে ফুঁসতে লাগল, মনে করল ফাং ঝির সামনে তার সম্মান নষ্ট হয়েছে, পা কুঁচকে চিৎকার করল, "মারতে সাহস না হলে আজ আমি তোদের সবাই বিক্রি করে দেব!"
সেবিকারা একে অপরকে দেখল।
তারা দাঁত গজগজ করে ফাং ঝিকে ধরে ফেলল, সবাই মিলে ফাং ঝিকে টেনে হিঁচড়তে শুরু করল, তবে মারাত্মক আঘাত দিতে সাহস পায়নি।
শি ফাং খুব উদ্বিগ্ন।
সে এগোতে চাইল, কিন্তু ফাং ঝির কথাগুলো মনে পড়ল।
তাই সে চুপ থেকে পরিস্থিতি দেখল, ভেতরে প্রার্থনা করল শিজি দ্রুত খবর পেয়ে ফিরে আসুক।
মনে হলো স্বর্গও তার প্রার্থনা শুনল, এক কাপ চায়ের মধ্যে দরজা জোরে ঠেলে খুলে শিজি ঠান্ডা মুখ নিয়ে সেখানে দাঁড়াল।
"থামো!"
তার এক চিৎকারে কয়েকজন সেবিকা ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।
পরে তাদের পেছনে তাকানো গেল।
ফাং ঝি মাটিতে পড়ে আছে, জানে না কী হচ্ছে, তার পোশাক ছিঁড়ে ছিটকে গেছে, চুলের সাজও এলোমেলো হয়ে গেছে।
"কত সাহস, আমার প্যালেসে এসে আমার লোকদের মারতে। আমি মনে করি তোমরা বেঁচে থাকতে চাও না!"
জেং শিজি রেগে অগ্নিময়।
সে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে ফাং ঝিকে কাঁধে তুলে নিল।
"আ ইয়াও ভাই, তুমি ফিরে এসেছো।"
ফাং ঝি তার দিকে তাকিয়ে করুণভাবে বলল, "আমি ভাবতাম আর কখনোই তোমাকে দেখতে পাব না, তুমি এত দেরিতে ফিরলে কেন?"
সুন্দরী কাঁদছে, তার মায়াময় চোখ শিজির হৃদয় ভেঙে দিল।
"আমিই দেরি করলাম, আমি দুষ্ট লোক।" শিজি বেদনায় বলল, ফাং ঝির গাল ছুঁয়ে অন্য কারো দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি আর কাউকে তোমাকে আঘাত দিতে দেব না।"
ফাং ঝির ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
সে মাথা কাত করে তার বুকে ঢুকে পড়ল, "আ ইয়াও ভাই, তোমার ফিরে আসাটাও যথেষ্ট, আমি অনেক দিন ধরে তোমার অপেক্ষা করেছি, জানি তুমি আমাকে বাঁচাবে।"
সে জেং শিজির জামা ধরে ধরল।
জেং শিজি নীরবে তাকে কোলে তুলে ভিতরে নিয়ে গেল, ধীরে ধীরে বিছানায় বসিয়ে তার কপালে চুমু দিল।
"আমি ফিরে আসব।"
জেং শিজিকে বিদায় জানিয়ে ফাং ঝি ধীরে ধীরে মুখ থেকে হাসি নামিয়ে নিল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার বোনের মতো চেহারা ব্যবহার করে, বোনের কথাগুলো বলল, যা শিজির অন্তরের অপরাধবোধকে আঘাত করল।
এই সময়ের জেং শিজি শুধুই জেং ইয়িং এবং তার দাসীর প্রতি ঘৃণা অনুভব করল।
"কেউ আনা!" জেং শিজি বাইরে গিয়ে মুখে অভিব্যক্তি ছাড়াই বলল, "এই নির্বোধ সেবিকাদের একটুখানি মারো, বিক্রি করে দাও, কখনো চাকরি দেওয়া হবে না।"
জেং ইয়িংর মুখ পাল্টে গেল।
"ভাই, তুমি ওই দুষ্ট মেয়ের জন্য আমার লোকদের সাজা দাও?"
জেং শিজি তাকে একদম পাত্তা দিল না, বরং ঠাণ্ডা সুরে ডেকল, "শি ফাং।"
শি ফাং এক ঝটকায় এসে এক হাঁটু গেড়ে বসল।
"আমি প্রভুর সেবা ঠিক মতো করতে পারিনি, প্রভু আমাকে শাস্তি দিন।"
"তোমাকে অবশ্যই শাস্তি পেতে হবে।"
ঠিক তখনই, ফাং ঝি দরজার পাশে দাঁড়িয়ে উপস্থিত হল।