প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: সবকিছুই ওই নীচা দাসীর দোষ

যদিও ঝেং ইয়াও সবসময় সামরিক শিবিরেই ছিলেন, তবে তাঁর সামনে যে ব্যক্তি ছিল, তিনি অনেক দিন ধরে পালিয়ে বেড়ানো নদীর ডাকাত, যিনি সহজেই এক তলোয়ারে পরাস্ত হওয়ার মতো কোনও সাধারণ চোর নন।

শু সি ইয়াং-এর মুখাভিনয় একটু পাল্টে গেল, তবে মাত্র একটুকরো ঘুর্ণন করে তিনি এড়িয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গেই বিছানার উপর ঝাঁপ দিলেন।

এই দৃশ্য দেখে সবাই স্থানেই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়াল, যারা একটু একটু করে কাজ করতে চাইছিলেন, তারা সাহস পেল না এগিয়ে যেতে; যদি ঝেং ইয়াং ও অন্যান্যদের আহত করে ফেলেন, তাহলে তাদের কাছে ব্যাখ্যা করা কঠিন হয়ে যাবে।

সম্ভবত ঝেং ইয়াং-এর শরীরে ঔষধের প্রভাব এখনও পুরোপুরি কাটেনি, তার চেতনাও কিছুটা অস্পষ্ট ছিল।

শু সি ইয়াং দৃঢ়ভাবে ঝেং ইয়াং-এর গলায় হাত বেঁধে ধরলেন, অন্য হাতে ছুরি বের করে সামনে থাকা সবার প্রতি সাবধানতা বজায় রাখলেন।

এই পরিস্থিতিতেও তাঁর চোখে কোনো ভয় ছিল না, বরং ছিল গভীর বিদ্রূপ এবং挑釁।

“তোমরা আসো না, আমি যদি দুর্ঘটনাক্রমে আমার ছোট প্রেমিকাকে আঘাত করি, তবে আমি সত্যিই কষ্ট পাব।”

তিনি জিহ্বা বের করে挑釁 করে সামনে থাকা লোকদের দিকে তাকালেন, তারপর নিচু মাথা করে ঝেং ইয়াং-এর গলায় চুমু দিলেন।

ঝেং ইয়াং-এর মুখ এখনো লালচে ছিল, শু সি ইয়াং-এর এই কাজের ফলে সে সারা শরীর কেঁপে উঠল, ঘনিষ্ঠভাবে আঁকড়ে ধরা কম্বল একটু নিচে পড়ে গেল এবং তার বুকের সাদা অংশ প্রকাশ পেল।

এই দৃশ্য দেখে সব সুরক্ষাকর্মীর মুখ লাল হয়ে গেল, তারা মাথা নিচু করে সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না, তবে এক পা পিছিয়ে গেলেন না।

ঝেং বয়ফু মহিলার মুখে লজ্জার ছাপ ছিল, তিনি হঠাৎ করে হাতে থাকা ছড়াটা ফেলে দিলেন; তাঁর রাগের স্ফুরণ কোথায় প্রকাশ করবেন বুঝতে পারছিলেন না।

“অকার্যকর, সবাই অকার্যকর! আজ রাতে এইসব লোকেরা কে বাগানের বাড়িটা পাহারা দিচ্ছে?! সবাই বের করো, সবাই বের করো!”

সম্ভবত শ্বাস নিতে পারেননি, মহিলাটি হঠাৎ করে বেহুশ হয়ে পড়লেন।

ঝেং হৌয়ে দ্রুত ঘুরে বললেন, “কী ভাবছো? মহিলাকে দ্রুত ফিরিয়ে নিয়ে যাও এবং ভাল করে বিশ্রাম করাও।”

কয়েকজন যারা ঝেং বয়ফু মহিলার সঙ্গে ছিলেন, তারা দ্রুত বুঝে নিয়ে তাঁকে সহায়তা করে বাইরে চলে গেলেন।

ফাং ঝি ঝেং ইয়াও-এর পেছনে লুকিয়ে ছিল, নির্লিপ্ত মুখে ঝেং বয়ফু মহিলাকে নিয়ে যাওয়া দৃশ্য দেখছিল; সত্যি বা মিথ্যা, এই বুদ্ধিমান বুড়ো শেয়াল এটা বুঝতে পারেনি?

কিন্তু বর্তমানে তার লক্ষ্য শুধুই ঝেং ইয়াং।

“অহংকারী বিদ্রোহী, এখনই নামো না?”

শু সি ইয়াং-এর মুখে একধরনের বাজে হাসি, অবাধে ঝেং ইয়াং-এর চুল গুলিয়ে খেলছিলেন, এমনকি ক্রমাগত নিচের দিকে নামছিলেন, “হাহাহা, তোমার প্রিয় বোন তো আমাকে গালমন্দ করেনি, তুমি কী করে আমার গালি দেব? ভবিষ্যতের বড়ভাই...”

“অমার্জিত!”

ঝেং ইয়াও এই挑釁 সহ্য করতে পারেননি, সরাসরি শু সি ইয়াং-এর দিকে তলোয়ার চালালেন, ঝেং ইয়াং-এর নিরাপত্তার ব্যাপারে একটুও চিন্তা না করেই।

তবে সৌভাগ্যবশত শু সি ইয়াং ঝেং ইয়াং-কে আঘাত করার কোনো উদ্দেশ্য রাখেননি, বরং ঝেং ইয়াং-এর মুখে জোরে এক চুমু দিয়ে বিছানার বাইরে খিঁজকে লাফিয়ে পালিয়ে গেলেন।

ঝেং হৌয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, “ধাও!”

সেই সময় কেউ তাকে সাহায্য করতে পারেনি, ঝেং ইয়াং-এর শরীর নরম হয়ে পড়ে গেল, নিঃশ্বাস নেওয়া ছাড়া আর কিছুই বাকী ছিল না।

শুধুমাত্র ঝেং ইয়াও এবং ঝেং হৌয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিলেন, ঝেং ইয়াংকে হাজারো আঘাত করতে চান, কিন্তু সে পুরোপুরি নগ্ন, তাই হাত লাগানো সম্ভব হয়নি।

অবশেষে ফাং ঝি সহ্য করতে পারেনি, সরাসরি হাত বাড়িয়ে ঝেং ইয়াও-এর চাদর ছুঁয়ে ধরল।

কারণ গভীর রাতে ঠান্ডা ও শীতল বাতাসের মধ্যে ফিরে এসেছিল, তাই তার উপর মোটা চাদর ছিল।

শুরুতে সে একটু অবাক হল, কিন্তু ফাং ঝি-এর নরম আঙ্গুলের স্পর্শ এবং তার চোখে জ্বলজ্বল করা আগুন ও আন্তরিকতা অনুভব করে তার হৃদয় নরম হয়ে গেল।

সে ফাং ঝি-এর হাত ছেড়ে দিল, চোখে মমতা ভরপুর।

সে ইচ্ছামত ফাং ঝি কে তার চাদর খুলে নিতে দিল, ফাং ঝি আতঙ্কিতভাবে চাদর নিয়ে ঝেং ইয়াং-এর উপরে ঢেকে দিল।

ফাং ঝি কোমলভাবে চাদর ঝেং ইয়াং-এর নগ্ন ত্বকের ওপর ঢাললেন, মাথা নিচু করে তার কানের পাশে গরম ঘাম ফুঁকে দিলেন, কণ্ঠস্বর খুবই নরম ছিল, কিন্তু দুজনেই শুনতে পারছিল।

“ঝেং ইয়াং, তুমি এখন সুখী নাকি? আমি চাই তুমি সেই ব্যক্তির মতো, করুণভাবে মারা যাও।”

সম্ভবত এই ঠাণ্ডা কথাগুলো ঝেং ইয়াংকে সম্পূর্ণরূপে জাগিয়ে তুলল, অথবা তাঁর শরীরের ঔষধের প্রভাব শেষ হয়ে গিয়েছিল, তার চোখ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠল।

ঝেং ইয়াং বসে উঠল, কিছুটা হতবাক হয়ে সামনে থাকা দুজনকে দেখল, তারপর নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে সবকিছু বুঝতে পারল।

সে মনে পড়ল, আগের ডাকাত তার ঘরে প্রবেশের সব ঘটনা সে মনে করতে পারল!

সে ভয়ে চিৎকার করে ফাং ঝি কে ঠেলে দিল, “আহ—চলে যাও! আমাকে স্পর্শ করো না!”

ফাং ঝি হঠাৎ করেই জোরে ঠেলে পড়ল, এবং সে নিজে পালানোর চেষ্টা করেনি, তাই পুরো শরীর মাটিতে পড়ে গেল, দুই হাত দিয়ে মাটিতে লাল দাগ ফেলে।

ঝেং ইয়াও আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ফাং ঝি কে তুলে দিল, চোখে গভীর মমতা।

ফাং ঝি’র চোখ লাল ছিল, তবুও সে এক দুঃস্থ হাসি দিল, “আমি ঠিক আছি, হয়তো ঝেং মেয়েটি শুধু ভয় পেয়েছে, তাই হঠাৎ করে আমাকে ঠেলে দিয়েছে। এটা আমার দোষ, শরীর এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, এখন এমন অবস্থা হয়েছে...”

ঝেং ইয়াও সামান্য ভুরু কুঁচকিয়ে বলল, “মূর্খ মেয়েটি, এ ব্যাপারে তোমাকে দোষ দেওয়া হল কিভাবে?”

ঝেং ইয়াং এখনও চিৎকার করছিল, তার কান শক্ত করে ঢেকে রেখেছিল, “চলে যাও, সবাই চলে যাও!”

ঝেং হৌয়ে ভ্রু কুটিয়ে এক পা বাড়িয়ে মারলেন, তাঁর কণ্ঠে কিছুটা কাঁপন ও রাগের মিশ্রণ ছিল।

“ঝেং ইয়াং, তুমি নিজেই নিজের করা ভুল দেখো! তুমি আমার সম্মান কোথায় রাখবে?! তুমি কীভাবে হৌয়ের পরিবারকে দ্বিতীয় রাজপুত্রের কাছে জবাব দেবে!”

যদি এই ঘটনা গোপন রাখা না যায়, দ্বিতীয় রাজপুত্র যদি জিজ্ঞেস করেন, তবে হৌয়ের পরিবারের ভবিষ্যত সম্পূর্ণভাবে শেষ হয়ে যাবে।

ঝেং ইয়াং তখন একটু সচেতন হল, চাদর দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে বিছানা থেকে নেমে ঝেং হৌয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, “বাবা, আমাকে বাঁচাও, একজন ডাকাত ঢুকে পড়েছে, আছে...”

সে কষ্টে কাঁদতে কাঁদতে নিজের দুঃখ প্রকাশ করতে পারল না, ঝেং হৌয়ে আবারও শক্ত হাতে ঝেং ইয়াং-এর মুখে থাপ্পড় মারলেন, এই থাপ্পড় ছিল বেশ শক্ত, ঝেং ইয়াং-এর শরীর এক طرفে পড়ে গেল, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।

“বাবা, আপনি কী করলেন...”

তার চোখে বিস্ময়, অশ্রু ঝরতে লাগল, গাল সামান্য ফুলে উঠেছিল, খুব কষ্ট পেয়েছিল।

ঝেং হৌয়ের সুর ছিল শীতল, “মরে যাও, বোকা মেয়েটি, এখন কাঁদতে শুরু করেছ?! তুমি কীভাবে সাহস করো কাউকে বাগানে ঢুকিয়ে দেওয়ার? বনে লোকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার? তুমি মরো, কিন্তু হৌয়ের পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে মরো না!”

“এটা নয়, বাবা, এটা নয়!”

ঝেং ইয়াং ঝেং হৌয়ের জামাকাপড় দৃঢ়ভাবে ধরে বলল, “সত্যিই এমন নয়, কেউ আমাকে হত্যা করতে চেয়েছে, কেউ আমাকে হত্যা করতে চেয়েছে!”

বেশি কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সে উত্তেজিত হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল সে নিজের পথ খুঁজে পেয়েছে, সৎভাবে বলল, “বাবা, এটা সব সেই ডাকাতের ভুল!”

সে কাঁদছিল, কিন্তু দৃষ্টি ফাং ঝি’র দিকে পড়ল, হঠাৎ করে মনে পড়ল ফাং ঝি তার কানের কাছে যা বলেছিল।

আগে চেতনাহীন অবস্থায় সে সেটা সঠিক না ভুল বুঝতে পারেনি, এখন ফাং ঝি’র চোখের দিকে তাকিয়ে সে নিশ্চিত হল।

সে উত্তেজিত হয়ে, হঠাৎ রাগে ফুরিয়ে ফুরিয়ে ফাং ঝি’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, “সব তোমার দোষ, এই ঘৃণ্য দাসীর দোষ!”