প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪১: বন্ধু ভোজ

ঘোড়ার গাড়ির দুলুনির ভেতর ফাং ঝি পরম নিশ্চিন্তে ঝেং ইয়াওয়ের বুকে মাথা এলিয়ে দিল। তার চোখ দুটি স্নিগ্ধতায় ভরা, মৃদু বন্ধ।

ঝেং ইয়াও এক হাতে ফাং ঝিয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে অন্য হাতে তার ঝুলে থাকা চুলে বিলি কেটে দিচ্ছিল। ফাং ঝিয়ের সেই শান্ত রূপ দেখে ঝেং ইয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

তার মনে হচ্ছিল, কোলে শুয়ে থাকা মেয়েটি যেন এক শান্ত বিড়াল। তার লম্বা চোখের পাতাগুলো মৃদু কাঁপছে, যা তাকে আরও প্রাণবন্ত ও আদুরে করে তুলেছে—এমন দৃশ্য যে কারও মনেই অসীম সুরক্ষা আর অধিকারবোধের জন্ম দেয়।

ফাং ঝি যে ঘুমাচ্ছে না, তা ঝেং ইয়াও জানত। সে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "কেন, আমার বুকে মাথা রাখা কি সত্যিই এত আরামদায়ক?"

লি ইউইনগুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ধীরে চলো।" উপায়ই বা কী? পরিস্থিতি এমন যে রাতারাতি সব বদলে ফেলা সম্ভব নয়।

সমুদ্র মন্দিরের ভেতর পোসাইক্সি হঠাৎ লিন জিয়ের উপস্থিতি অনুভব করলেন। তার মুখমণ্ডল জটিলতায় ভরে উঠল।

কিন্তু তারা জানত না, এলজেডজেড টিম কেন খেলার শুরুতেই এত আক্রমণাত্মকভাবে জঙ্গল দখল করছিল; তাদের লক্ষ্য ছিল লুনাকে প্রতিহত করা।

এই মুহূর্তে বুদ্ধের অনুসারী রক্ষী ও দেবতারাও বিপাকে পড়ে ভীত হয়ে পড়লেন।

লিন সাইঝি দেখলেন যে সবাই তার প্রশংসা করছে, কিন্তু তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, আগের মতোই শান্ত।

শূন্যে লাফিয়ে ওঠা ইউ তিয়ানহেং এর সুযোগে আরও একবার বজ্র ড্রাগনের থাবা ব্যবহার করলেন, তবে তার লক্ষ্য দাই মুবাই ছিল না, বরং পেছনে থাকা তাং সান।

এ কথা শুনতেই সু ইয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মুহূর্তেই বিষয়টি বুঝে নিয়ে পেছনে ঘুরে বরফের প্রাচীর বেয়ে উপরে উঠতে শুরু করলেন। সেই সাথে ডান হাত ঘুরিয়ে বের করলেন একটি সোনালি কাপড়ের থলি, এটিই হলো মোতিয়ান দা।

কিছুক্ষণ পর তার হুঁশ ফিরতেই দেখলেন, অদূরে বড় ব্যাজারটি তার শূকরের মতো মুখ হাঁ করে, কুকুরের মতো চোখ বড় বড় করে, লালা ঝরিয়ে অশুভ দৃষ্টিতে সামনের কোনো এক দিকে তাকিয়ে আছে।

"টাইম রিকোয়েস্ট আপনাকে বন্ধু হিসেবে যোগ করতে চায়, যাচাইকরণ বার্তা: জিন ইয়াও। গ্রহণ করবেন?" গেম সিস্টেম থেকে একটি বার্তা এল।

শপিং মলে পাঁচ কেজি লাল চিনি কিনলেন, মায়ের জন্য এক কেজি রেখে দিলেন। সাথে চার ধরনের নাস্তা কিনলেন। মায়ের জন্য কিনলেন চাওজি কেক, যা বেশ নরম।

এর মধ্যে চারজন প্রথম সারির অভিনেতা, বাকি নয়জন কিছুটা সাধারণ মানের। তাদের অভিনয় দক্ষতা আছে ঠিকই, কিন্তু তারা খুব একটা জনপ্রিয় নন।

ওয়ান পেং দৃশ্যটি দেখে কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। তিনি জোর করে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুলে মনে না চাইলেও লিন ইউয়ানকে প্রশংসা করতে শুরু করলেন।

বন্ধুর সাহচর্য পেতে গিয়ে নিজের ব্যক্তিত্বকে বিসর্জন দিতে শিখেছ তুমি, শুধু তাদের হারানোর ভয়ে।

এর অর্থ হলো, সেই রাতের ঘটনা তাকে এতটাই আঘাত করেছে যে, তা সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার সাহসও তার নেই।

"এমনকি বলা যায়, সে একাই পশ্চিম মহাদেশের দেশগুলোকে কোহেনের বিরুদ্ধে জাগিয়ে তুলেছে, উত্তরের সাথে সম্পর্ক সহজ করেছে এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের ঐক্যের ধারণা সামনে এনেছে। কোহেন এতদিন আমাদের এবং উত্তরের রাজ্যগুলোকে দানব হিসেবে চিত্রিত করার পর, তুমি নিশ্চয়ই জানো শত্রু খাড়া করার উদ্দেশ্য কী? তা হলো—সম্ভব হলে মিত্রদের পাশে পাওয়া।"

"প্রেম মানুষকে অন্ধ করে, আর মানুষ নিজেই নিজেকে বিভ্রান্ত করে। আমি বুঝতে পারছি, সে যদিও এখন ওয়ানওয়ানকে মনে করতে পারছে না, কিন্তু তোমার সাথে তার সম্পর্কের মধ্যে সবসময়ই এক সূক্ষ্ম দূরত্ব বজায় থাকে। অথচ তুমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছ এই ভেবে যে, সে তার হৃদয় তোমাকে সঁপে দিয়েছে?"

জিয়াং হুয়া কোথায় গেছে তা জানা না থাকলেও সি লিং খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। যদি তিনি নিজে সক্রিয়ভাবে অংশ না নেন, তবে কি দুঃস্বপ্ন নিজে থেকেই শেষ হয়ে যাবে?

চারপাশে মানুষের ঢল। কোনোহা গ্রামের প্রায় সবাই হোকাগে ভবনের আশেপাশে জড়ো হয়েছে। পরিবেশ অত্যন্ত উত্তপ্ত।

তার মনে পড়ল, স্কুল থেকে তাকে যে জায়গায় কাজ দেওয়া হয়েছিল, সেটি ছিল এখানেই। যদিও পরে তিনি নিজেই সেখান থেকে বেরিয়ে হান গের সাথে কাজ শুরু করেন।

শহরের উপকণ্ঠে বিনোদনমূলক মাছ ধরার কেন্দ্রে দুজন সারা দিন মাছ ধরলেন। প্রায় দুইশ কেজি মাছ পেলেন। জালের ব্যাগে এত মাছ রাখা সম্ভব ছিল না, তাই তিনি দুটি গ্রাস কার্প রেখে বাকিগুলো ছেড়ে দিলেন।

"ইয়েস!" হো সি ইয়ান জোরে মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে আনন্দ প্রকাশ করলেন, তারপর সামনে এসে লিন মুয়ের গালে সজোরে চুমু খেলেন।

"সুজুকি মাসতার এবং কুদো সাহেব, আপনারা কি মনে করেন আমাদের নিনতেনদোর এই পদক্ষেপে আরও কোনো পরামর্শ দেওয়ার আছে?" আরকাওয়া মিনোরু নিচের লোকজনের দেওয়া বিভিন্ন আইডিয়া দেখে বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন, তাই হাসিমুখে তাদের জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি অকারণে অন্যের কাজে নাক গলাচ্ছিলেন না; কারণ এই মেয়েটি তার সহপাঠী, নাম চেন শি। সাধারণত তাকে খুব একটা লক্ষ্য করা যেত না, সে ছিল ভিড়ের মাঝে এক নীরব মুখ।

"তেরুনসু? এটা কি খুব ভালো? নাম তো শুনিনি!" বাওজি বিভ্রান্ত হয়ে উত্তর দিল এবং টিস্যু পেপার দিয়ে মুখ মুছে নিল।

মা তাকে স্পষ্টই দেখেছিলেন, কিন্তু উদাসীনভাবে ঘুরে চলে গেলেন। তার সামনেই মন্ত্রী ভবনের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।

ওয়াং ইয়ান জানতেন ঝাং রুওফেংয়ের ক্ষমতা। তার দুই-এক কথার জাদুতে একটি অনুষ্ঠান মৃতপ্রায় অবস্থা থেকে প্রাণ ফিরে পেতে পারে, আর যেকোনো একটি গান মুহূর্তেই টিআরপি বাড়িয়ে দিতে পারে। এমন একজন মানুষের নিজের মুখে "আপনার কাছে ঋণী রইলাম" বলাটা স্বর্ণের চেয়েও মূল্যবান।

লিন ফেং যে বুইক গাড়িটি কিনেছিলেন, তাতে চড়ে উ জিংকে অনুসরণ করে লিন ফেং এক্সসি জেলার ইউনিভার্সিটি টাউনে পৌঁছালেন।

লান লিনফেংয়ের পাশে ইয়ুন জির কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লান লিনফেং তৎক্ষণাৎ তলোয়ার চালিয়ে আক্রমণ করলেন, কিন্তু ইয়ুন জির কণ্ঠে কোনো অস্থিরতা ছিল না।

তবে তার হঠাৎ মনে হলো, সুযোগ পেলে এই অর্বাচীন ওক ট্রি ভক্তদের দেখানো উচিত—চমকপ্রদ ফ্যান্সি পাসিং কাকে বলে।

ইয়াং কিং পালানোর উপায় না পেয়ে শেষমেশ হাল ছেড়ে দিলেন। তিনি হেই ঝিশিয়ানকে তার সেবাযত্ন করতে দিলেন, পাছে তার হাতে মারা গিয়ে আফসোস করতে হয়। শাংগুয়ান ইউ এবং জিয়াও ইইং গোপনে হাসছিলেন, তারা ভাবেননি যে হেই ঝিশিয়ানকে ইয়াং কিং শেষ পর্যন্ত চাকরের মতো ব্যবহার করবেন।

তিয়ান গুয়াংয়ের ঘোড়ার গাড়ি দূরে চলে গেল। তিয়ানদু শহরের ভেতরে সি ইয়াও টলমল পায়ে দৌড়ে এসে গাড়িটিকে ধরার চেষ্টা করছিল। যুদ্ধের কারণে তার চুল এলোমেলো, মৃতদেহের ওপর দিয়ে পা ফেলে সে কোনোমতে শহরের গেটে এসে পৌঁছাল। তিয়ান গুয়াংয়ের গাড়িটিকে দূরে মিলিয়ে যেতে দেখে সে ভেঙে পড়ে কান্নায় ফেটে পড়ল।

আমার হঠাৎ উ ইউয়ের বলা কথাগুলো মনে পড়ল—জাহাজ থেকে নামা চেন রুয়িইং এবং ফেং ইয়ানের দিকে নজর রাখতে বলেছিল সে। তাদের মধ্যে কেউ একজন হয়তো মিউট্যান্ট হয়ে গেছে। আমি ফেং ইয়ানের দিকে তাকালাম; সে তখনও সোফায় বসে আছে, দুহাতে আর্মরেস্ট শক্ত করে ধরে আছে। তাকে খুব আতঙ্কিত ও চিন্তিত দেখাচ্ছিল। অন্তত তাকে স্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল।

"কিউইউয়ে, বরং সম্রাটের নাড়ি পরীক্ষা করে দেখুন। তার শারীরিক অবস্থা খুব খারাপ।" হুয়া কিউইউয়ে আসল প্রসঙ্গ এড়িয়ে অন্য বিষয়ে কথা ঘুরিয়ে দিলেন।

মনে হয় অতর্কিত হামলা আশানুরূপ ফল দেয়নি, নয়তো জয়ের খবর সবার আগে সেনাবাহিনীতে পৌঁছে মনোবল চাঙ্গা করত।

সকাল থেকেই কোনো কাজ ঠিকঠাক হচ্ছিল না, যা ঝাই রাংকে অস্থির করে তুলেছিল। তাই সেই বেখেয়ালি গুপ্তচরটিই তার ক্রোধের শিকার হলো। রাগে অন্ধ হয়ে ঝাই রাং তলোয়ার পর্যন্ত বের করে ফেললেন।

জি লিন ছায়ার ভেতরের শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করলেন। দেবতার রক্তের উপস্থিতি খুব ক্ষীণ, তবে অন্তত এটি দানবীয় রক্ত নয়। হয়তো রক্তধারা লঘু হয়ে যাওয়া সাধারণ মানুষ?

তিয়ান গুয়াংয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে দেবতাদের সাহায্য ছিল, ফিনিক্স বংশের সাহায্য ছিল। আর觉প্রাপ্ত মানুষ বাড়তে থাকায়, মানুষ সু জিউ এবং অন্যদের কেন্দ্র করে একত্রিত হতে শুরু করল।

একই সময়ে, উলেই পাহাড়ের চূড়ায় অবিরাম বজ্রপাত হচ্ছিল। আকাশ যেন অসংখ্যবার চিরে গিয়েছিল, আর সেই বজ্রের স্তম্ভগুলো পাহাড়ের চূড়ায় আছড়ে পড়ছিল।

হুয়া হেংহেং পিপলস হাসপাতালের গেট থেকে বের হতেই তার জন্য নির্ধারিত ব্যক্তিগত গাড়িটি এসে পৌঁছাল। এবার গাড়ির পেছনের সিটে কালো চশমা ও কালো পোশাক পরা এক বিশালদেহী ব্যক্তি বসে ছিল।