প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: পরিণতি অনিবার্য

সে তাঁর শরীর ধরে চেয়েছিলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “世子, এটা আমার কারণে ওর উপস্থিতি হয়নি, মিস তো তোমার সৎবোন, সে কখনো তোমার কাছে বিদ্রোহ করতে পারবে না। এবং তোমাদের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব প্রকাশ পেতে আমি দেইনি, কারণ তা তোমাদের দুইজনের সুনামের জন্য ক্ষতিকর।”
ফাং ঝি সতর্কতার সঙ্গে বললেন।
পুরোপুরি অন্যের অনুভূতিকে বুঝে নেওয়ার মতো।
ঝেং শি সন্তান ভ্রূ কুঁচকিয়ে বললেন, “তোমাকে শুয়ে থাকতে বলেছি, তুমি কেন বাইরে এসেছ?”
ফাং ঝি তার দিকে মিষ্টি হাসি দিয়ে বললেন, “দাসী কোনো সমস্যা নেই, 世子 তুমি চিন্তা করো না, দেখো তো, দাসী তো এখনও হাঁটতে পারছে।”
“নিচ্ছদ দাসী!”
ঝেং ইয়িং রাগে পাগল হয়ে গেলেন, ভাইকে দেখে যেভাবে সে তাকে রক্ষা করছে, সে হঠাৎই পুরনো স্মৃতিতে ফিরে গেল যখন ভাইও সেই নিচ্ছদ মহিলাকে রক্ষা করত।
“সে তো শুধু প্রতিস্থাপন! ঝেং ইয়াও, তোমার চোখ খুলে ভালো করে দেখো! সে ফাং রুচু নয়! এমন একটি নিচ্ছদ দাসীকে তুমি রক্ষা করছ?! তুমি বোকা হয়ে গেছ?”
ঝেং ইয়াওর চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল।
সে কিছু বলার আগেই ফাং ঝি তার বাহু টেনে ধরে ফেলল।
ফাং ঝি মাথা নেড়ে বললেন, “世子, মিসের কোনো দোষ থাকলে, তা সব সেই দাসীদের মিথ্যা কথা, মিস প্রকৃতপক্ষে একেবারে সরল মনের মানুষ।”
শি ফাং তখন বুঝতে পারল কিছু।
সে উঠে ঝেং শি সন্তানের কাছে গিয়ে কিছু বলল।
ঝেং শি সন্তানের চোখ সংকুচিত হলো।
“তাকে নিয়ে আস।”
শি ফাং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, বেশিক্ষণ না হয়ে সে লিউফাংকে নিয়ে এল।
তার ঠোঁট এখনও কাঁপছিল, ঝেং শি সন্তানকে দেখে রঙ বদলে গেল, সে ঝেং মিসের দিকে দুঃখভরা চোখে তাকিয়ে কান্নার মতো অনুনয় করল তাকে বাঁচানোর জন্য।
“কাঁপ!”
শি ফাং তার পায়ের হাঁটু ঠেকিয়ে দিল, সে করুণ আওয়াজ দিয়ে মাটিতে ঘাড় নত করল, ব্যথায় তার সমস্ত মুখ মুচড়ে গেল, চোরা চোখে তাকানো তার রূপ ভয়ঙ্কর ছিল।
“উআআআআ!”
লিউফাং করুণ চিৎকার করল।
ফাং ঝি ঠাণ্ডা চোখে সব দেখছিল, হৃদয়ের এক রক্তক্ষরণ স্থান যেন অবশেষে একটু সুরক্ষিত হলো।
ঝেং শি সন্তান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল।
“শুনেছি, তুমি ফাং ঝি’কে ভিক্ষুকদের কাছে ফেলে দিতে চাও? যা তার মতো দেখতে মুখের মালিক, সেইটাও তুমি মেরে ফেলেছিলে?”
তার মুখে কোনও অনুভূতি ছিল না।
কণ্ঠস্বর ছিল কঠিন ও শীতল।
লিউফাং ভয়ে মাথা নাড়ল, সে নিজের পক্ষে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না, শুধু অশ্রু ঝরিয়ে কাঁদছিল।
“যদি তুমি এতটাই পারদর্শী হও, তাহলে নিজেও এই অভিজ্ঞতা নিতে পার।”
ঝেং শি সন্তান হাত তুলে বলল, “তার হাত-পা ভেঙে ফেলো, তাকে শহরের পূর্ব দিকের ভিক্ষুকদের এলাকায় ফেলে দাও, নেতৃত্ব দাও যাতে কেউ মারা না যায়, আমি চাই সে দীর্ঘদিন বেঁচে থাকুক।”
সত্যিই মৃদু স্বর ছিল।
কিন্তু কথাগুলো ছিল ভয়ঙ্কর।
দুই রক্ষী এগিয়ে এসে, কথা না বলে লিউফাংয়ের হাত-পা ভেঙে দিল, তার চিৎকারে তারা তাকে টেনে নিয়ে গেল।
“না!!”
লিউফাং অস্পষ্ট শব্দ করল, কিছু ধরার চেষ্টা করল।
ঝেং ইয়িংর শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল, “কেন? তুমি তো জানো এই ব্যাপার! কেন তুমি লিউফাংয়ের প্রতি এমন করছ?”
“বাইরে চলে যাও।”
ঝেং শি সন্তানের মুখ কঠোর ছিল, “আমার অনুমতি ছাড়া আর আমার আঙিনায় পা বাড়াবে না, না হলে আমি তোকে নিজের আঙিনায় আটকে রাখব।”
সে ঘুরে ফাং ঝির হাত ধরল।
শি ফাংকে না দেখে পেছনে বলল, “যাও, গৃহপরিচারককে বলো, আরও সচেতন দাসীরা পাঠাও, যদি তারা এখনও মিসকে বোঝাতে না পারে, তাহলে তাদেরও একই ফল ভোগ করতে হবে।”
“হ্যাঁ।”
শি ফাং সম্মতি জানাল।
ঝেং ইয়িং বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে যে ভাইকে শ্রদ্ধা করত, ওর প্রতি এমন আচরণ করল।
একজন দাসীর জন্য মাত্র।
সে চিৎকার করতে চাইল।
কিন্তু সাহস পেল না।
অবশেষে রাগে পা ঠেকিয়ে পিছিয়ে গিয়ে বৃদ্ধা মহিলার কাছে অভিযোগ করতে গেল।
ফাং ঝির মুখে উদ্বেগ, “世子, এভাবে করা ঠিক হবে? মিসের স্বভাব খুবই জোরালো, তুমি ভালো করে কথা বলো।”
ঝেং শি সন্তান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,
“চিন্তা করো না, ওরও বড় হওয়ার সময় এসেছে।”
ফাং ঝি হেসে চায়ের কাপ পরিবেশন করল, আর সেই বিষয়ে কথা বাড়ায়নি।
তাঁর মূল উদ্দেশ্য ছিল লিউফাংকে শাস্তি দেওয়া, পাশাপাশি ঝেং ইয়িংয়ের পাশে থাকা লোকদের বদলানো, যাতে সে একাকী হয়ে পড়ে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল,
সে এই ভাইবোনের সম্পর্ককে দুর্বল করতে চেয়েছিল।
ঝেং শি সন্তানের সুরক্ষা না থাকলে, ঝেং ইয়িংয়ের কোনো আশ্রয় থাকবে না।
...
সে রাত।
ফাং ঝি এক কোট পরিধান করে, শি ফাংকে বলল গাড়ী সাজাতে, সে বাইরে যেতে চেয়েছিল।
শি ফাং দ্বিধায় পড়ল।
“世子 বাইরে বন্ধুদের সঙ্গে আছেন, আজ রাতে হয়তো ফিরবেন না, দরজার সামনে রাখা ভালো, মিস বাইরে না যাওয়াই ভালো।”
“হবে না।”
ফাং ঝি মাথা নেড়ে বলল, “আমি লিউফাং আপাকে দেখতে চাই, ও আমার কারণে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছে, আমার মনের খুব কষ্ট হচ্ছে।”
সে চোখ মেলে শি ফাংকে হাত জোড় করে বলল, “世子 আমাকে বাইরে যেতে নিষেধ করেননি, দয়া করে আমাকে নিয়ে যাও, আমি দ্রুত ফিরে আসব।”
শি ফাং কখনো মেয়েদের এত কাছ থেকে দেখেনি, লজ্জায় লাল হয়ে মাথা খোঁচালো, “তাহলে দ্রুত যাই, দ্রুত ফিরি।”
“ধন্যবাদ!”
ফাং ঝির চোখ আনন্দে ঝলমল করল।
শি ফাং দ্রুত কাজ করল, আধা ঘণ্টার মধ্যে গাড়ী প্রস্তুত হলো, সে রাতের আঁধারে ফাং ঝিকে নিয়ে শহরের পূর্ব দিকে গেল।
পূর্ব শহর এলাকা বিশৃঙ্খল।
এখানে নানা ধরনের মানুষ একত্রিত হয়।
সবচেয়ে বেশি ছিল ভিক্ষুক।
লিউফাংকে সবচেয়ে বেশি ভিক্ষুকদের এলাকায় ফেলে দেওয়া হয়েছিল।
শি ফাংকে দেখে ভিক্ষুকদের নেতা মাথা নেড়ে স্বাগত জানাল, লোভনীয় চোখ ফাং ঝির দিকে পড়ে হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“কি সুন্দর মেয়েটি!”
“ক্লিক!”
শি ফাং তার তলোয়ার তাঁর গলার কাছে ধরে বলল, “আরেকবার দেখলে, তোমার চোখ উধাও করে দেব।”
ভিক্ষুক নেতা আতঙ্কিত হয়ে হাঁটু তুলে পড়ে গেল, “দেখছি না, দেখছি না।”
অন্যান্য সবাই মাথা নিচু করল, কেউ আর ফাং ঝিকে দেখার সাহস পেল না।
সে রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে কোমল স্বরে বলল, “যে মেয়েটি নিয়ে এসেছে, সে এখন কোথায়?”
ভিক্ষুক নেতা কিছুক্ষণ বিব্রত হয়ে পেছনের পথ দেখাল, ফাং ঝি পা বাড়াল, শি ফাং সঙ্গ দিল।
পথের শেষে ছিল এক অন্ধকার ঘর।
অস্বচ্ছন্দ গন্ধ ভরে ছিল চারপাশ, কাছে যাওয়ার আগেই ফাং ঝি পুরুষের গলায় গভীর শ্বাসের শব্দ শুনল, সে এক ধাপ এগিয়ে গেল।
দেখল এক পুরুষ এক মহিলার ওপর চাপিয়ে ছিল।
পুরুষের শরীর গোছানো ছিল না, চুল গিঁটবদ্ধ, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
লিউফাং লড়াই করার চেষ্টা করল, কিন্তু হাত বাঁধা, পা ময়লা পুরুষের হাতে ধরা, সাদা পা ভিক্ষুকদের সামনে উন্মোচিত।
তারা একে একে লালচে চোখে তাকিয়ে ছিল, যেন লিউফাংকে জীবন্ত খেতে চাইছে।
লিউফাং আর আওয়াজ করছিল না।
মুখে কিছু ছিল, চোখ গোল গোল করে হতাশায় ভরা, ময়লা পুরুষের অত্যাচার সহ্য করছিল।
“শি ফাং, তুমি কি তাদের বাইরে পাঠাতে পারবে? আমি... আমি লিউফাং আপাকে এ ভাবে হতে দেখতে চাই না।”
ফাং ঝি চোখ ঢেকে ফেলল।
শি ফাং দ্রুত এগিয়ে গেল, এক হাতে এক করে সব পুরুষকে তুলে ঘর থেকে বের করে দিল।
“মিস, এখানে খুব বাজে, আমরা চলে যাই।”
শি ফাং মাথা ব্যথা করছিল।
যদি世子 জানতে পারে সে ফাং ঝি কে নিয়ে এলে,世子 নিশ্চয়ই তার পা ভেঙে দিত।
“তুমি আগে চলে যাও, আমি লিউফাং আপাকে সজ্জিত করে নিই।”
ফাং ঝি শি ফাংকে বাইরে পাঠাল।
শি ফাং চোখে এক ঝলক দেখল, মহিলার ঘাড়ে সাদা দাগ, সে তাড়াহুড়ো করে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে বলল, “মিস, দ্রুত করো।”
“হ্যাঁ।”
ফাং ঝি সম্মতি জানিয়ে এগিয়ে গিয়ে হাঁটু মুড়ে ভয় কমিয়ে বলল, “লিউফাং, আমি তোমাকে দেখতে এসেছি।”
শোনা মাত্র,
লিউফাংয়ের হতাশ চোখ একটু নড়ল।
সে উত্তেজিত হয়ে উঠল, চোখে কঠোরতা ভরে ঝাঁপ দিতে চাইল।
কিন্তু সে বাঁধা ছিল।
ফাং ঝি তার কোলে রাখা কোট খুলে তার ওপর ঢেলে দিল, কাজটি যতই কোমল হোক, কণ্ঠ ছিল বরফের মতো ঠাণ্ডা।
“সেই সময় তুমি ফাং রুচুকে ঈর্ষা করেছিলে, তাই ঝেং ইয়াওকে পছন্দ করেছিলে, আর সে কারণে তোমার বাজে পরিকল্পনা ছিল তাকে হাজার মানুষের পায়ে মাড়িয়ে দেওয়ার, এখন কি ফল ভোগ করছ?”
লিউফাংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল।
ফাং ঝি মাথার পিন খুলে এনে লিউফাংয়ের গলার কাছে ঠেকিয়ে দিল,
“তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমার নাম ফাং, ফাং ঝি, আমি ফাং তাইফুরের দ্বিতীয় কন্যা।”
কথা শেষ হতেই, পিন গলার মাংসের ভেতরে ঢুকে গেল।