প্রথম খণ্ড, ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: চলুন সহযোগিতা করি

জিয়াং শিংঝোয়ের চোখে অন্ধকার নেমে এলো, সে যখন মাথা নীচু করল তখন তার চোখে একদম স্বচ্ছতা ছিল, যেন আগের সমস্ত বিভ্রম এবং মোহ ইচ্ছাকৃত অভিনয় ছিল।

আকাশ আর ঝকঝকে নয়, বায়ু থাকলেই তরঙ্গ ওঠে, তরঙ্গ থাকলে জাহাজ শক্তভাবে দুলতে থাকে, যারা কখনো সমুদ্রে ছিলেন না তারা এসব মানিয়ে নিতে পারে না। জিয়াং শিংঝোয়ে সবাইকে বসতে বলল, তারপর একটি শান্তিপূর্ণ মনোযোগের জাদু মুক্তি দিল, সবাই আগের অসুস্থতা একদম ভুলে গেল।

তাই তাদের সেই বড়সড় স্বাগত অনুষ্ঠান আসলে ছিল এক ধরনের সামরিক কৌশল, আদর-সত্কার করে শুভেচ্ছা জানিয়ে, কেউ কোনো ত্রুটি খুঁজে পায়নি, এরপরই শুরু হলো একে অপরের মুখোমুখি হওয়া।

দুই পক্ষ যখন মুখোমুখি হলো, জিয়াং শিংঝোয়ে আবারও ভয় পেল, এটা স্পষ্টতই স্থানীয় কোনো বস্তু নয়, নিচের দেহ কালো কুয়াশায় ঘেরা, ওপরের দেহে আঁশময় বর্ম ছিল, কিন্তু মাথা ছিল কুকুরের খোপড়ার মতো, চোখের গহ্বরে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল।

বাহনাং মনের মাঝে হাসি লুকাল, রাজি না হওয়া সম্ভব নয়, কারণ ছাগলের স্বভাব অনুযায়ী, যদি সে রাজি না হয়, হয়তো মেয়েটি তাকে অবিচার মনে করবে এবং ভবিষ্যতে তার থেকে মুখ ফিরিয়ে নেবে, কিন্তু হঠাৎ রাজি হয়ে গেলে লু সানাংয়ের পক্ষে ব্যাখ্যা করা কঠিন হয়ে পড়বে।

জিয়াং শিংঝোয়ে মনে করল সে অশ্লীল কথা বলেছে, এমন মৌলিক জ্ঞানও জানে না, ভাগ্য ভাল যে এটি বড় বয়স্কদের সামনে জিজ্ঞাসা করল, না হলে খুব লজ্জা পেত।

পুশি এই কথা শুনে রাগে তার মুখ শূকর লিভারের মতো লাল হয়ে গেল, আঙুল কম্পমানভাবে লিং ইউনের দিকে ইঙ্গিত করল, "তুমি তুমি তুমি" বলে কিছু বলতে পারল না।

চিলুং ছিল বায়ু ও আগুন দুই ধরনের প্রতিবাহক, সিস্টেম আপগ্রেডের পর, এই সংস্করণের চিলুং আরও শক্তিশালী হয়েছিল।

"ঠিক আছে, যদিও এই ব্যক্তি হুয়াজৌ শহরের শাসকের পুত্র, তবে সে হুয়াজৌ অঞ্চলের নয়, এই শিখা ঘাসের উত্স জানলে হয়তো শিখার দলকে পাওয়া যাবে, শাস্তি এড়ানো যাবে এবং পুরস্কারও পাওয়া যাবে," বলেই প্রধান মাঠ থেকে সরে গেল।

ঝাও পরিবার সত্যিকারের গৌরবময় পরিবার, দাসং দেশের শাসকরা, এমনকি সামান্য রাজকীয় আত্মীয়রাও ঝাও পরিবারের দুই শাখা—এক রাজা, এক রাজকুমার—এর সঙ্গে তুলনা করতে পারে না।

পবিত্র অস্ত্র 修炼কারীদের জন্য স্বপ্নের মতো ‘সরঞ্জাম’। কিন্তু লিং ইউনের জন্য যতো খুশি পাবে ততোই ভালো।

ধর্মপ্রধান অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু যদি সরকারি পথে সাফল্য হয়, ইতিহাসে নাম খোদিত হয়, তা কি নিজের মূল্যায়ন করা থেকে বেশি নয়?

রাতের বেলা, ঠাণ্ডা হাওয়া বইছিল, সমুদ্রের উপরে চাঁদটা বিশেষ বড় ছিল, কিন্তু চাঁদের ওপর একটি ম্লান ছায়া ছিল।

সেই রাতে শিয়াও চং স্টার পরিবারের একটি গোপন ঘাঁটিতে থাকল, পরদিন ভোরে শুকনো কুয়াশা থেকে বেরিয়ে স্টার লিউ ইউনকে বিদায় জানিয়ে একা একা ‘তুই শি ড্যান’ খোঁজার যাত্রা শুরু করল, তার গন্তব্য ছিল দুই বছর আগে মুরং বুড়ো দাদার দেওয়া সূত্র অনুসারে জিয়াং কাই জুনের সমাধির স্থান—’ইয়েউ ইয়ু আন’।

গুয়াং শান পর্বতে, এক মুহূর্তের আলোর পর আবার কালো কুয়াশা ঢেকে গেল এবং পুরো পর্বতকে ঘিরে ফেলল। লি পরিবারের প্রধান লি ইয়ানকিং কালো কুয়াশার ঝংগার বাইরে স্থির, পাশে কয়েকজন শক্তিশালী修炼কারী ছিলেন।

এই কথা বলতে বলতে, জিয়াং মিয়িনের চোখ লাল হয়ে গেল, চোখের জলে ভরা, কিন্তু সে দৃঢ়তা দেখিয়ে চোখের জল পড়তে দেয়নি।

জিয়াং মিয়িন হাত নেড়ে বলছিল, রেগে রেগে হো শিজে-এর সঙ্গে কথা বলছিল, এক মুহূর্তে অসাবধানতায়, তার হিলের নিচে রাস্তার পাশের নর্দমার ঢাকনা পড়ে গেল, ভারসাম্য হারিয়ে সে মাটিতে পড়ে গেল।

যদি এই সব সত্য হয়, তবে সমুদ্রের কেন্দ্রগুলো সম্পূর্ণরূপে আন স্যারের শক্তি কাজে লাগিয়ে নিজেদের শক্তিশালী করতে পারে, এমনকি বিশ্বব্যাপী কেন্দ্রগুলোকে একত্রিত করে পতিত ভূমির বিরুদ্ধে প্রতিরোধের ডাক দিতে পারে।

আর বড় সেতুর প্রকল্প শেষ হলে, সবাই তাকে ইউনকিয়াও শহরের সম্মানজনক পৌরনেতা হিসেবে পছন্দ করবে, এই বিষয়টি ইতিমধ্যে কাউন্টি অফিসে রিপোর্ট করা হয়েছে, সম্ভবত খুব শীঘ্রই অনুমোদন হয়ে যাবে।