৩২তম অধ্যায়: লাঠির আঘাতে মৃত্যু

謝昌全的面色阴沉得可怕，他的目光在謝雲裳和王婆子之间来回扫视，最终定格在了謝雲裳身上。

“雲裳，你且说说，此事究竟是怎么回事？你可有证据证明自己的清白？”

謝雲裳微微欠身，恭敬地说道：“父亲，此事我自然有证据。”

说着，她从衣袖中取出一个小巧的香囊，缓缓开口：“这个香囊是王婆子落在我闺房中的。我一闻这味道便神智不清，若非有大夫在场，恐怕早已昏迷不醒。王婆子意图害我，毁我清白，若非我早发现一步，今日被捉奸在床的人就是我了。”

众人的目光纷纷落在那个香囊上，只见其绣工精致，上面的花纹正是王婆子平日里偏爱的样式。

王婆子见到香囊，脸色瞬间变得惨白。她张了张嘴，想要辩解，却发现自己竟一个字也说不出来。

謝雲裳冷笑一声，那眼神与看死人无异：“她偷鸡不成蚀把米，自食恶果，还妄图勾引督工，从而一步登天。如今证据确凿，你还有什么话可说？”

此时，督工也缓过神来，他整理了一下衣衫，清了清嗓子说道：“謝将军，今日之事，我定要一个说法。若是有人蓄意陷害于我，我决不善罢甘休。”他眼神中透出一丝狠厉，扫视着在场众人。

王氏在一旁急得直跺脚，看着地上的王婆子，又看看謝雲裳，满心焦虑：“老爷……”

謝昌全皱着眉头，沉思片刻后说道：“此事不可轻易下定论。来人，先将王婆子带下去关起来，严刑拷打，待我查明真相，再做定夺。”

几名家丁立刻上前架起王婆子。王婆子一边挣扎，一边哭喊：“冤枉啊，我是冤枉的！”

謝昌全又看向謝雲裳，语气中带着一丝疲惫：“雲裳，此事若真如你所说，为何不早些告知？非要闹到这般地步，让謝府颜面尽失。”

謝雲裳微微低头，眼中闪过一丝委屈：“父亲，我本想先收集证据，再向您禀明。没想到事情会演变成这样。王婆子胆大包天，竟敢做出这等蠢事，我也是为了维护謝府声誉，不想让外人看了笑话。”

督工走上前说道：“謝将军，此事既涉及我，我也不能置身事外。我看不如彻查到底，若真有人蓄意陷害，定要严惩不贷。”

謝昌全点了点头：“督工大人所言极是，此事我定会给您一个满意的交代。”

说完，他挥手示意众人散去。

“今日我不便多留，这等恶仆还是尽早处决为妙，免得日后再生是非。”督工气得满脸通红，怒目圆睁，一甩袖子，径直大步离去，留下屋内一片死寂。

待人走尽，謝昌全终于压抑不住怒火，“啪”的一声，狠狠扇了王氏一记耳光，厉声骂道：“你这蠢妇！看看你干的好事！今日想讨好督工，也该派个年轻貌美的姑娘去，怎能把你这半老徐娘送上他的床？你到底长没长脑子？”

这一巴掌力道极大，王氏被扇得朝一旁倒去，重重摔在地上。头上的珠钗发髻瞬间散乱，簪子珠花滚落一地。她满脸惊愕与委屈，身旁的丫鬟们个个惊恐万分，大气都不敢出。

此刻的她哪还顾得上形象，连滚带爬地扑到謝昌全脚边，紧紧抱住他的腿哭喊道：“老爷，都是我猪油蒙了心，一心想攀龙附凤，我真的从未想过要把王婆子送给督工大人啊，是他主动的，是他主动的呀！”

王婆子是王氏的贴身丫鬟，自幼跟随，忠心耿耿。见此情景，急忙上前磕头道：“老爷，千错万错都是奴婢的错，不怪夫人。是奴婢被猪油蒙了心，一心想着帮謝家巩固朝廷地位，才出了这馊主意。”

謝昌全又气又恼，冷冷说道：“你也不掂量掂量自己什么模样，督工大人喜欢的皆是年轻貌美的女子，哪能看上你家夫人这种半截身子都快入土的老女人？”说罢，他提高音量冲门外喊道：“来人，将王婆子拉出去，乱棍打死！”

王婆子闻言，脸色惨白，双眼瞪圆，满心恐惧。她万万没想到老爷竟如此心狠，真要取她性命。她爬到王氏身边哭喊：“夫人，救救我，我不想死！家中还有年幼的女儿，没了我，她可怎么活啊？”

王氏自身难保，心里虽不忍却也无能为力，只能流泪安抚：“你放心，只要你去了，我定会替你照顾女儿。”

王婆子知再无生机，心一横，绝望地闭上眼睛，任由家丁拖走。

很快，外面便传来棍棒击打身体的闷响和王婆子凄厉的惨叫，一声声撕心裂肺。每一声都如同重锤砸在王氏心头。不知过了多久，外面的声音渐沉，一切归于平静。

王婆子被打得血肉模糊，早已没了气息，被人用破草席卷起，扔到乱葬岗，草草结束了一生。

謝雲裳站在一旁，用手帕轻轻掩住口鼻，目光冷冷地落在王婆子的尸体上。看着这一幕，她心中涌起一股难以言喻的痛快，面上却依旧维持着温婉。

“母亲不必太过伤心。”謝雲裳上前盈盈一拜，声音轻柔，“王婆子死了，还有李婆子、张婆子呢。左右不过是个下人，犯了不可饶恕的错，打死也是罪有应得。若一味纵容，日后府里人人效仿，岂不乱套？母亲，你说是不是呢？”

王氏瘫坐在地，眼神空洞，听到这话猛地抬头，死死盯着謝雲裳，嘴唇颤抖，半晌说不出话。她胸口剧烈起伏，只觉一阵天旋地转。

謝雲裳轻声笑了笑：“来人，母亲快晕倒了，快扶她下去歇息。”

几名丫鬟依令将瘫软的王氏扶了下去。

海棠院内，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。芍药满脸钦佩：“小姐，您真是太机智了！这招一箭双雕，不仅除了王婆子，让王氏没了心腹，还让督工对謝府心生芥蒂。”

謝雲裳嘴角上扬，露出一抹得意的笑容。她费尽心思将自己的衣服换给王婆子，又精心化妆，就是为了以假乱真，没想到王氏竟真中了计。她眼眸中闪过一丝狠厉：“这不过是第一步，我绝不会轻易放过她。我不只要让王氏失去女儿，失去她珍视的一切，更要让她在这謝家彻底没有容身之地！”

芍药连连点头：“小姐，您真是太厉害了。人善被人欺，您现在的变化真大。”

这时，謝雲裳敏锐地察觉到远处传来脚步声，立刻示意芍药噤声。

没过一会儿，苏瑶那婀娜的身影缓缓走来。苏家突遭变故，苏瑶暂住謝府，本说只住些时日，可一晃大半个月过去了，她仍未离去。

苏瑶挂着关切的笑容：“妹妹，我听说你这儿出了状况，赶忙过来瞧瞧，你怎么样了？”

謝雲裳神色自若：“并无大碍，不过是之前督工与一个婢子发生了些误会，那婢子偷穿了我的衣服，母亲误以为爬床的是我罢了。”

苏瑶长舒一口气：“那便好。只是最近家中变故不断，烟儿妹妹因丑闻被送去尼姑庵，姨母实在是可怜。”

謝雲裳在心底冷哼，面上却淡淡一笑：“表姐，若无事，不如去陪陪母亲，宽慰宽慰她吧。”

苏瑶笑容僵在脸上，强扯出一抹笑意：“妹妹，这话就见外了。我自然更关心你，只是我也知道，我向来与姨母关系不睦，况且母亲与姨母并非一母同胞。”

謝雲裳故作恍然：“瞧我这记性，竟把这事给忘了。”

苏瑶也不恼，娇羞道：“妹妹，自从那日被萧王爷所救，我便对他念念不忘。我知道你和他相识，能否麻烦你安排个机会，让我与王爷正式认识一下？”

謝雲裳心中警铃大作。她本不想让苏瑶与萧王爷有过多接触，但既然苏瑶开口，背后恐怕另有目的。

她眼珠一转，露出为难神色：“表姐，实不相瞒，我和辰王的关系其实很一般。不过既然你开口了，我就想办法安排，至于能不能成事，就看你自己的造化了。”

苏瑶在心底冷笑，心想辰王要娶謝雲裳的事早已传得满城风雨，这分明是怕自己抢走王爷。但既然謝雲裳松口，她也就不再纠缠，盈盈一拜：“那便有劳妹妹了。”

待苏瑶离开，芍药不解地问：“小姐，您真打算安排辰王与她认识吗？”

謝雲裳叹了口气，望向远处的花丛，神色复杂：“我当然不愿意，我又不是真傻。我这么说，不过是想让苏瑶死心，断了她那些不切实际的念想。再说了，我也正好借此看看，辰王对我到底是不是真心的。”

人心难测，男人的甜言蜜语往往不可全信。謝雲裳深知这一点，若是辰王轻易被苏瑶吸引，或者表现出丝毫动摇，那她绝不会再对这段感情抱有幻想，哪怕孤身一人，也绝不将就。

芍药听了，若有所思地点点头，眼中满是信任与敬佩。