অধ্যায় ২১: জটিলতা

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
আকাশ এখনো সকাল বেলা, সূর্যের প্রথম আলোর ঝিলিক মৃদু ছড়িয়ে পড়েছে, আকাশের কিনারে হালকা ফিশ বেলি সাদা রঙ ফুটে উঠেছে। শে ইয়ুনইয়ান তাড়াহুড়ো করে উঠে পড়ল, দ্রুত নিজের সাজসজ্জা সম্পন্ন করে বিদ্যালয়ের পথে রওনা দিল। মাথার চুল ঠিক করতে করতে সে তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল, মনের মধ্যে আজকের শিক্ষকের পাঠ্য বিষয়ে চিন্তা করছিল।
শেয়ার বাড়ির বাঁকানো ছোট পথ ধরে হাঁটছিল, হাওয়া হালকা স্পর্শ করছিল, সঙ্গে ছিল সকালে ঠাণ্ডা একটা আভাস।
হঠাৎ, দূরে থেকে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, “ইয়ান’er বোন, সুপ্রভাত!”
শে ইয়ুনইয়ান চোখ তুলে দেখল, বাড়ির অবৈধ ছেলে শে ইচেং একটি রথের পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমাখা মুখে তাকে হাত নৌঁচ্ছে।
শে ইচেং বলল, “ইয়ান’er বোন, আমার কাছে এখন একটা রথ আছে, তাড়াতাড়ি চড়ে নাও, হাঁটা থেকে বাঁচবে।”
শে ইয়ুনইয়ান চারপাশ চোখ বুলিয়ে দেখল, সত্যিই অন্য কোনো রথ ছিল না, একটু দ্বিধা করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, পায়ের পায়ের কাছে স্কার্ট তুলে দ্রুত রথের দিকে এগিয়ে গেল।
রথে উঠে সে বসতেই দেখল শে ইচেং তরতর করে নিজের মাথার ঘামে রুমাল দিয়ে মুছছে। সে অজান্তে চোখ বুলিয়ে দেখে থমকে গেল।
রুমালের ওপর সূক্ষ্মভাবে বোনা একটি যমজ মাছের নকশা ছিল, সূতা ছিল খুবই নিখুঁত ও রঙ ছিল প্রাণবন্ত, যেকোনো মেয়ের হাতে তৈরি। এই রুমালটি যেন খুব পরিচিত মনে হলো। ভালো করে দেখতেই মনে হলো, এটি শে ইয়ুনশাং এর কাজ! সে বহুবার শে ইয়ুনশাংকে এই রুমাল ব্যবহার করতে দেখেছে, তাহলে এটা কী করে শে ইচেং এর হাতে?
শে ইয়ুনইয়ান মনের মধ্যে অদ্ভুত একটা অনুভূতি জাগল, নাকি শে ইচেং গুপ্তভাবে শে ইয়ুনশাংকে ভালোবেসে বসেছে? সে চোখ ঘোরাল, মুখে একটি চিন্তাশীল ভাব নিয়ে সাসপন্স করে বলল, “আহ, ভাবলে দিদি সত্যিই দুঃখের ভাগ্য, এমন প্রতিভাবান অথচ নবম রাজপুত্রের পছন্দ হয়নি, ভবিষ্যতের সংসার কেমন হবে জানি না।” বলার সময় মনের মধ্যে দুঃখ প্রকাশ করল।
শে ইচেং মৃদু ভ্রু কুঁচকে, চোখে সহানুভূতির ঝলক নিয়ে বলল, “ইয়ুনশাং বোন মুখে সুন্দর, মেধায় পূর্ণ, যেই তার সাথে বিয়ে করবে সে সত্যিই ভাগ্যবান।” তার কথায় অজান্তেই প্রশংসা আর ভালোবাসার ছাপ ছিল।
শে ইয়ুনইয়ান সব কিছু লক্ষ করল, মনে গোপনে হাসি দিল, মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে আরও কৌশল চালাল, “হ্যাঁ, দিদি হয়তো এখনও বুঝতে পারেনি, তার পাশে এমন কেউ আছে যে তার জন্য গভীর চিন্তা করে।” বলার সময় চাহনি দিয়ে শে ইচেং এর মুখের অভিব্যক্তি দেখল।
শে ইচেং এর মুখরঙ মুহূর্তে বদলে গেল, স্বাভাবিক শান্ত ভাব মুছে গিয়ে লজ্জার লালিমা তার গাল জুড়ে গেল।
“ইয়ান’er বোন, মেয়েদের বিদ্যালয় পৌঁছতে চলেছে, তুমি আগে নেমে যাও।” তার কথা দ্রুত হলো, স্বরে একটু অস্থিরতা ছিল, যেকোনোভাবেই যেন মনোভাব ফাঁস হতে চায় না, মুখ ঘুরিয়ে চোখ এড়াতে লাগল।
শে ইয়ুনইয়ান মনে মনে হাসল, বুঝতে পারল শে ইচেং সত্যিই শে ইয়ুনশাংকে ভালোবাসে। এই আবিষ্কার তাকে গোপনে আনন্দ দিল, এতদিন খুঁজেও না পেয়ে অবশেষে সহজে পেয়ে গেল। সে মনে করল, শে ইয়ুনশাং এর মানহানি করার সময় এসেছে।
অল্প সময়ে রথ ধীরে ধীরে বিদ্যালয়ের দরজার সামনে থেমে গেল। শে ইয়ুনইয়ান ধীর গতিতে রথ থেকে নেমে চোখ তুলে দেখল শে ইয়ুনশাং ইতিমধ্যে বিদ্যালয়ে বসে আছে, অন্যদের সঙ্গে হাসি-মজা করছে।
মুখে হালকা হাসি ফোটাল, আত্মবিশ্বাসী হয়ে সাজগোজ করে বিদ্যালয়ে ঢুকল এবং সরাসরি শে ইয়ুনশাং এর সামনে টেবিলে বসে গেল।
বসার সঙ্গে সঙ্গে সে আশেপাশের কয়েকজন অভিজাত বংশের মেয়েদের সঙ্গে আলাপ শুরু করল। তারা মাঝে মাঝে হালকা হাসি দিল, মাঝে মাঝে রঙ্গীন ভঙ্গিতে কথা বলল।
বিদ্যালয়ে শিক্ষক সবাইকে রান্নার একটি ছোট প্রতিযোগিতার জন্য বললেন, উদ্দেশ্য সবাইকে রান্নার দক্ষতা বাড়ানো।
শে ইয়ুনইয়ান মনে মনে খুশি হল, ভাবল এটা নিজের সুনাম বাড়ানোর সুযোগ, কিভাবে শে ইয়ুনশাংকে ছোট দেখাবে এবং নিজের মান বাড়াবে তা মাথায় ঘোরাচ্ছিল।
প্রতিযোগিতা শুরু হলো, সে আত্মবিশ্বাস নিয়ে রান্নার চুল্লির সামনে দাঁড়িয়ে হাত সেলাই করল। নিজের সবচেয়ে পছন্দের খাবার翡翠白玉羹 (এক ধরণের স্যুপ) বানানোর পরিকল্পনা করছিল, ভাবছিল এই খাবার দিয়ে সবাইকে চমকে দেবে। কিন্তু বাস্তবতা বদলাতে শুরু করল। তেল ঢালতে গিয়ে সে অস্থির হয়ে পড়ল, ভুল করে বেশি তেল ঢালল, পাত্র থেকে তেল ছিটকে উঠল, সে চমকে পিছনে সরল, চিৎকার করল, আশেপাশের সবাই তাকিয়ে পড়ল।
অবশেষে নিজেকে সামলাতে পেরে সে আবার সবজি কাটতে শুরু করল।
শে ইয়ুনইয়ান যদিও শে পরিবারের কন্যা, কিন্তু পনের বছর কসাই পরিবারে কাটিয়েছে, এর ফলে রান্না তার দৈনন্দিন কাজের অংশ।
কসাই পরিবারের আর্থিক অবস্থা খারাপ, সাধারণত খারাপ ধরণের খাবার খেত। রান্নায় খুব একটা যত্ন নিত না, সবজিগুলো এলোমেলো করে কেটে পাত্রে ঢেলে দিত।
তেল দিয়ে ভাজতে গিয়ে সে আবার অস্থির হয়ে পড়ল, কখনও লবণ বেশি পড়ল, কখনও ভিনেগার ভুলে গেল, পুরো রান্নাঘরে এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়াল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
অন্যদিকে শে ইয়ুনশাং দক্ষতার সঙ্গে কাজ করছিল, সব কিছু সুচারুভাবে সম্পন্ন করল। অল্প সময়ে একটি রঙ, গন্ধ ও স্বাদে উৎকৃষ্ট খাবার তৈরি হলো, সবাই প্রশংসা করল। শে ইয়ুনইয়ান সেই দৃশ্য দেখে ঈর্ষায় উন্মত্ত হল। কিছু লজ্জা ঢাকতে সে নিজে তৈরি কালো কালো অজানা খাবারটা টেবিলে দিল।
শিক্ষক এগিয়ে এসে শে ইয়ুনইয়ান এর খাবার দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে দিলেন। তিনি কিছু বলার আগেই শে ইয়ুনইয়ান ভান করে বলল, “শিক্ষক, আমার এই খাবারটি নতুন পদ্ধতিতে তৈরি, বিভিন্ন উপাদানের স্বাদ একত্রে মিশিয়ে বিশেষ কিছু করেছি, অবশ্যই স্বাদ নিতে হবে।” বলেই চামচ বাড়িয়ে দিল।
শিক্ষক বাধ্য হয়ে চামচ নিলেন, এক চুমুক নিয়ে মুখ মুছলেন, মুখের ভাব বদলে গেল। তিনি বললেন, “এই স্বাদ... সত্যিই বিশেষ।”
পাশের ছাত্রীরা আর হাসি বন্ধ রাখতে পারল না, হেসে উঠল। শে ইয়ুনইয়ান মুখ লাল-সাদা করে বলল, “তোমরা কী জানো? আমি তো অভিজাত পরিবারের কন্যা, হাত একদম পরিষ্কার, কী করে রান্না করব?”
কিন্তু তার কণ্ঠ ক্রমশ ছোট হচ্ছিল, সবাই হাসতে থাকায় সে আরও বিব্রত হল।
শিক্ষক ভ্রু কুঁচকে, বিরক্ত হয়ে পাশের লাঠি নিয়ে বাতাসে নাড়ালেন, বললেন, “এখানে মেয়েদের বিদ্যালয়, তোমাদের তিন শ্রেষ্ঠ গুণ শেখানো হয়, ‘শ্রীমতি’ পদ্ধতি ও ‘কবিতার গ্রন্থে’ শিক্ষা দেয়া হয়, কিন্তু ভবিষ্যতে বিয়ে হয়ে গেলে সংসারে হাত দিয়ে রান্না করা গুরুত্বপূর্ণ। তোমার ধৈর্য না থাকলে কিভাবে সংসারে শান্তি থাকবে?”
বিদ্যালয়ের বেশিরভাগ মেয়েরা অভিজাত পরিবার থেকে, আরামদায়ক জীবনযাপন করে, হাত একদম পরিষ্কার, জটিল রান্না না করলেও সহজ ও পুষ্টিকর স্যুপ বানাতে পারে। এই সময় সবাই শে ইয়ুনইয়ান এর রান্নার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি মেশানো কথা বলল, কেউ হাত দিয়ে মুখ ঢাকল, কেউ মাথা নাড়ল, রান্নার দুর্বলতা বিশ্বাস করতে পারল না। অন্যান্য মেয়েরা যেভাবে রান্না করে তার তুলনায় শে ইয়ুনইয়ান এর পারফরম্যান্স খুব খারাপ লাগছিল।
শে ইয়ুনইয়ান রেগে গেল, ভবিষ্যতে সে রাজপুত্রবধূ, হয়তো রাজকুমারী বা রানী হবে, রান্নাঘরে কাজ করা তার পক্ষে ছোট ব্যাপার, তারা ছিল শুধু কুঁড়েঘরের মশলা, তার সাথে তুলনা করা যায় না।
সে ঈর্ষার চোখে শে ইয়ুনশাং এর দিকে তাকাল, মনের মধ্যে নতুন পরিকল্পনা করল।
বিদ্যালয় শেষে শে ইয়ুনইয়ান শে ইচেং কে নিয়ে এক দূরবর্তী কোণে গেল, চোখে চতুরতা নিয়ে বলল, “ইচেং ভাই, আমি জানি তুমি ইয়ুনশাং বোনকে ভালোবাসো, কিন্তু তার চোখ অনেক উচ্চ, সাধারণ পন্থায় তুমি তাকে জয় করতে পারবে না। বিশেষ কিছু ভাবতে হবে।”
শে ইচেং দ্রুত মাথা নাড়ল, অধীর আগ্রহে তার পরামর্শের অপেক্ষায়।
শে ইয়ুনইয়ান চোখ ঘোরাল, মনে পরিকল্পনা এলো, “ইয়ুনশাং বোন ফুল ভালোবাসে, তুমি বিভিন্ন বিরল ফুল নিয়ে যাও, তার যাত্রাপথে প্রেমের বার্তা সাজাও, সোনার গুঁড়ো দিয়ে আলোকিত করো, এতে সবাই তাকিয়ে থাকবে।”
শে ইচেং একটু দ্বিধায় বলল, “ইয়ান’er বোন, এটা কি একটু বেশি হবে না? ইয়ুনশাং সাধারণত শান্ত, সে কি এই ধরনের বড়সড় উদ্যোগ পছন্দ করবে?”
শে ইয়ুনইয়ান ঠোঁটে হাসি ফোটাল, আত্মবিশ্বাসী হয়ে কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “তুমি বুঝো না, ইয়ুনশাং বোন আসলে উল্লাস ও প্রভুতার পছন্দ করে। যত বড়, যত লাল রঙ, তত ভালো। পুরো বিদ্যালয় জানবে এমন কিছু করো, সে তখন খুশি হবে।”
শে ইচেং সন্দেহ করছিল, কিন্তু শে ইয়ুনইয়ান এর দৃঢ়তা দেখে অবশেষে মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথা মানি।”
পরের দিন ভোরে শে ইয়ুনশাং যেমন সবসময় প্রস্তুতি নিচ্ছিল, বিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
এক বাঁকানো পথ ফুলে ভরা ছিল, কিন্তু ফুলগুলো ছিঁড়ে ফেলা, ঝুলিয়ে রাখা, গোলমাল করে সাজানো, পাশে সোনালী গুঁড়ো এলোমেলো ছড়ানো, সূর্যের আলোয় ঝলমল করে অদ্ভুত দেখাচ্ছিল। পথচলতি কর্মচারীরা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসছিল।
শে ইয়ুনশাং রেগে গেল, লজ্জিত ও অসহায়, ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, “এটা কে করল, এত অবমাননাকর।”
সে আর দেরি করল না, দ্রুত পথ চলতে লাগল।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শে ইয়ুনইয়ান সব দেখল, মন ভরে গেল আনন্দে, ভাবল পরবর্তী পরিকল্পনা করব।
সে শে ইচেং কে খুঁজে পেয়ে মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “ইচেং ভাই, শুধু ফুল দিলে হবে না, তুমি মিষ্টি তৈরি করো। ইয়ুনশাং পছন্দ করে পীচ ফ্লাওয়ার কেক, হাতের তৈরি মিষ্টি তার ভালো লাগবে, হয়তো তার মন ছুঁয়ে যাবে।”
শে ইচেং রান্নায় অজ্ঞ, কিন্তু ইয়ুনশাং কে খুশি করার জন্য সে সম্মতি দিল, বলল, “ঠিক আছে, ইয়ান’er বোন, আমি ভালো করে শিখব।”
কিন্তু মিষ্টি তৈরি করা শে ইচেং এর ভাবনার চেয়ে কঠিন ছিল। সে রান্নাঘরে হুড়মুড় করছিল, কখনও চিনি বেশি দিল, কখনও আগুনের তাপ ভুল করল। তৈরি মিষ্টি হয় পুড়ে গেল, হয় কাঁচা থেকে গেল।
সে আনন্দে তার “কাজ” শে ইয়ুনশাং এর সামনে দিল, অদ্ভুত গন্ধে শে ইয়ুনশাং ভ্রু কুঁচলাল।
কিন্তু শে ইচেং কিছু বুঝতে পারল না, উৎসাহে বলল, “ইয়ুনশাং বোন, এটা আমি তোমার জন্য তৈরি করেছি, অনেক পরিশ্রম করেছি, দয়া করে খেয়ে দেখো।”

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
শে ইয়ুনশাং মুখে অস্বস্তি নিয়ে, বিরক্তি সত্ত্বেও গ্রহণ করল, এক কামড় নিল। খারাপ স্বাদে প্রায় বমি করতে যাচ্ছিল, কিন্তু শে ইচেং এর সম্মান রক্ষার জন্য অদ্ভুত হাসি দিল, বলল, “হুম... দেখা যাচ্ছে তৃতীয় ভাই অনেক যত্ন নিয়েছে, স্বাদও আলাদা।”
শে ইয়ুনশাং এর এই কথাগুলো ছিল ভান, কিন্তু শে ইচেং এর কাছে সুরেলা সঙ্গীতের মত। তার চোখ ঝলমল করে উঠল, মুখে অপ্রকাশিত আনন্দ ফুটে উঠল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “ইয়ুনশাং বোন সবচেয়ে পছন্দ করলে, আমি প্রতিদিন তোমার জন্য তৈরি করব! যতই কঠিন হোক, তোমার খুশি হওয়াই আমার সুখ।”
শে ইয়ুনশাং শে ইচেং এর এতটা উত্সাহী মুখ দেখে ভেতরে কষ্ট পেল। সে বুঝতে পারল, স্বাভাবিক তৃতীয় ভাই আজ কেন এতো অতিরিক্ত উৎসাহী।
কিন্তু শে ইচেং শে পরিবারের লোক, তাই সে বেশি কষ্ট দিতে পারল না। সে জোর করে হাসি দিল, হাসিটা ছিল কিছুটা বিব্রত ও অনিচ্ছাকৃত, হালকাভাবে বলল, “এত ঝামেলা দরকার নেই, প্রতিদিন তৈরী করা কঠিন। আমার এখন কিছু কাজ আছে, তুমি আগে যাও।”
এই কথা বলেই সে দ্রুত সরে গেল, যেন শে ইচেং আবার কিছু বলার চেষ্টা করলে তা মোকাবেলা করতে না পারে। তার পা দ্রুত চলল, স্কার্ট হালকা দোলায়, দ্রুত শে ইচেং এর চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শে ইচেং শে ইয়ুনশাং এর পেছনে তাকিয়ে হাসি মুছে গেল, বদলে একাকিত্বে ডুবে গেল, “ইয়ুনশাং বোন, আমি কী করব, তুমি কীভাবে বুঝবে আমার মন?”

...

পরের দিন বসন্তের দুপুর, নরম সূর্যের আলো শেয়ার বাড়ির বাগানে পড়ছে।
শে ইচেং একটি সুন্দর পোশাকে, স্বল্প শারীরিক হলেও আত্মবিশ্বাসী, নিজেকে সুন্দর ও প্রতিভাবান মনে করে, বিশেষ করে কবিতায় তার দক্ষতা শে ইয়ুনশাংকে মুগ্ধ করবে বলে বিশ্বাস করে।
“ইয়ুনশাং বোন, এসো, আমি নতুন কবিতা লিখেছি, দেখো।” শে চেংই একটি হাসিমুখ নিয়ে বাগানে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে কবিতা হাতে ধরে উৎসাহ প্রকাশ করল।
শে ইয়ুনশাং একটু অবাক হয়ে কবিতার দিকে তাকাল। সে কবিতায় শব্দচয়ন সাধারণ, নতুনত্বহীন, কেবল পুরনো kliše–সুন্দরী বর্ণনা, কোন গভীরতা নেই। কিন্তু তার প্রকৃতি মৃদু, কাউকে অসন্তুষ্ট করতে চায় না, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ভালো হয়েছে।”
শে চেংই সত্যি মনে করল, মুখে বড় হাসি, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে এগিয়ে এসে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “বোন, তুমি জানো এটা কার জন্য লেখা?”
শে ইয়ুনশাং অস্বস্তিতে মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”
“হাহা, এটা আমি তোমার জন্য বিশেষ লিখেছি!” শে চেংই গর্বে হাসল।
শে ইয়ুনশাং এর মুখের হাসি হঠাৎ জমে গেল, মন কষ্টে ভরা, প্রায় বমি করতে যাচ্ছিল। সে কখনো ভাবেনি এমন একটি অপ্রাসঙ্গিক কবিতা তার জন্য।
তবুও সে অস্বস্তি সহ্য করে ভদ্রতা বজায় রাখল, চোখে সামান্য বিরক্তি ফুটল, “ধন্যবাদ তৃতীয় ভাই, তোমার চেষ্টা প্রশংসনীয়।” সে ভেতরে ভাবল, কিভাবে এই লজ্জাজনক পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পাবে।
শে ইয়ুনশাং জোর করে শান্ত থাকল, মুখে হালকা হাসি থাকলেও মনে ভাবছে কিভাবে এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসবে। চারদিক ঝলকিয়ে দেখে মুক্তির উপায় খুঁজল।
ইতিমধ্যে দূর থেকে দাসী তাড়াহুড়ো করে ডাকল, “মহিলা, মিসেস আপনাকে ডেকেছেন, জরুরি কিছু কথা বলার আছে!”
শে ইয়ুনশাং যেন মুক্তি পেল, চোখে আনন্দের ঝলক, দ্রুত ঘুরে শে চেংই বলল, “ভাই, মা আমাকে ডেকেছে, আমি চললাম, দুঃখিত।”
শে চেংই উৎসাহ হারিয়ে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যেয়ে এসো, যখন খুশি আমি তোমাকে নতুন কবিতা দেখাব।”
শে ইয়ুনশাং দ্রুত বাগান থেকে বেরিয়ে গেল, দ্রুত পদচারণা যেন পেছনে কোনো বিপদ তাড়া করছে। নিজের কক্ষ ফিরে এসে গা ঢিলা করে চেয়ারে বসল।
“অবশেষে তার হাত থেকে মুক্তি পেলাম।”

শেষ।