৪৯ স্টার্জন

লিন রুওসি, লং মিয়াওমিয়াও এবং লং উ মূ ওয়ান এর সবাই উত্তেজিত হয়ে পিরেট জাহাজের দিকে তাকিয়ে ছিলো ইংজুনের কথাগুলো শুনে। আসলে কালো ভালুকটিও অজগরের উপর কামড় দিতে চেয়েছিল, কিন্তু অজগরের শরীর কঠিন খোল দিয়ে আচ্ছাদিত ছিলো, তাই ভালুকটি কামড় দিতে পারেনি, সে তার শক্তিশালী ভালুকের হাত দিয়ে একেকবার অজগরের মাথায় আঘাত করছিলো। মুগ্ধচিত্তে তাকিয়ে থাকা, মুগ্ধচিত্ত কথাবার্তা, মুগ্ধচিত্ত স্মৃতিচারণা—এসব মিলিয়ে তৈরি হয়েছিলো এই মুহূর্তের পরিপূর্ণ দৃশ্য! আগের যন্ত্রণাগুলো যতই গভীর হোক, এই মুহূর্তে সবকিছুই মূল্যবান মনে হচ্ছিলো। চেং লিংঝি প্রতিবার দৃঢ়চিত্তে পঁইত্রিশ নম্বর বিছানার রোগীর বলা কথা পুনরায় বলতো, তারপর নির্লিপ্ত মুখে তাদের তত্ত্বাবধায়ক চিকিৎসক পরিবর্তনের অনুরোধ মেনে নিতো। লিং ঝৌতিয়ান এই প্রশ্ন শুনে মনে করলো, যে কালো চুলের যুবক ব্যাকটেনিস ব্যাগ বহন করছিল, সে সম্ভবত চীনের একজন বিদেশি ছাত্র। এই কারণে, যিনি ইংজুনকে একটু উপহাস করতে চেয়েছিলেন লং মিয়াওমিয়াও একদম হতবাক হয়ে গেলেন এবং কী বলবেন বুঝতে পারেননি। ফং উশুয়াং ভান করে ভয় পেয়ে লং ফেইয়ুনের পেছনে লুকিয়ে পড়লো, এমনকি সরাসরি তাকাতেও সাহস পাচ্ছিলো না। প্রজাপতি তার স্কার্ট তুলে ধরে এগিয়ে গেলো, দেখলো সেই কাঠের সমাধিপাথর যা কোনো নাম ধারণ করে না, তার হৃদয়ে অশান্তি জাগলো; যখন সে এবং লু বু ও ডিয়াওচান তাদের গ্রামবাসীদের মতো পরিবারের মতো ভাবতেন, তখন তারা শান্তিপূর্ণ গ্রামীণ জীবন কাটাচ্ছিলেন, কিন্তু এখন তারা মাটির কবরের স্তূপে পরিণত হয়েছে। এরপর, দোকানের মালিক মেয়েটি বলল, "তুমি কীভাবে জানলে এখানে এসে আমাকে পাবে?"—এই বাক্যটি বোঝাচ্ছে সে মূল দোকানের মালিক। সে দুই মাসের বেশি সময়ে গ্যাস ছিনতাই থেকে শুরু করে মারামারি পর্যন্ত প্রশিক্ষণ নিতে পেরেছিল কারণ সে পূর্বে প্রশিক্ষিত ছিল এবং তার ভিত্তি ছিল। তুমি ভাবো আমি তোমার সেই বোকা অনুমানগুলো কখনো বিরোধিতা করি না কারণ আমি তোমার সঙ্গে একমত, বা তোমার শাস্তি ভয় পাই? তার কণ্ঠস্বর শুনে অন্ধকার থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল, যা সে লক্ষ্য করছিল, রক্তে ভেজা সেই স্থান, যে দিন আগে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলো সেই ছায়াময় ঘাতক।

বিভিন্ন অদ্ভুত ফুল-ফলের কারণে মানুষ আরও প্রাণবন্ত এবং সুন্দর হয়ে উঠেছে, যা সাধারণ পৃথিবীর মানুষের সঙ্গে তুলনীয় নয়। দ্বিতীয় স্তরের ছায়া সৈন্য এবং ঘোড়ার লৌহ অস্ত্র এখানে এসে সংঘর্ষ ঘটিয়েছিল, এবং এখানে লোহার শৃঙ্খলে ঝুলে থাকা ছায়াময় আত্মাদের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়েছিল, তারপর এখানে ঘোর অন্ধকার বাতাস বয়ে গিয়েছিলো, দেবতা-ভূতরা কান্না করেছিল, এসব ধ্বংসাবশেষের মধ্যে থাকা আত্মা ও ছায়াময় প্রাণছায়া কেন্দ্রস্থলে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। "দাদা, আমি কেনো নই? যুদ্ধকৌশল ও বুদ্ধিতে আমরা অবশ্যই চতুর্থ বোনের তুলনায় কম, কিন্তু তোমার নেতৃত্ব ছাড়া হয়তো আজকের ইগার বাইরের জাতি থাকতো না!" ইগা ইফেই সম্মতি জানাল। উইশিন বিশেষ বাহিনীর স্নাইপাররা নিঃসন্দেহে সেরা, কিন্তু ইয়েচেনফেংদের মনে হয় তারা আগাম ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারত। যদি সময় এই মুহূর্তে স্থির থাকতো কতো ভালো হত—সুন চিংচিং আরাম করে তার কোলে শুয়ে ভাবলো। সেইদিন ফেরার পথে, ঝংশান দূত নির্বাক অবস্থায় দল নিয়ে হানডান নগর ছেড়ে চলে গেল, দেরিতে আসা ধনী লোকদের দেখা হয়নি অবশ্য। অবশ্য, এটা পরে বলার কথা। তাকে অবাক করে দিয়েছিলো, তারা এক মুহূর্তেই তাদের পরিকল্পনা ভেঙে দিয়েছিল। সে মনে করেছিলো বিজয় নিশ্চিত, এত মানুষ থাকা সত্ত্বেও, কমপক্ষে লর্ড ছোটগণের সীলমোহর ভাঙার আগ পর্যন্ত তারা প্রতিরোধ করতে পারবে। লি কুয়ান কখনো ইচ্ছাকৃতভাবে এই অজান্তে স্পর্শের কথা বলে তাকে বিব্রত করবে না, সে সত্যিই অজান্তেই করেছিলো, সে বিশ্বাস করে কি না জানা নেই। তবে বিষয়টা যত ব্যাখ্যা করবে ততই জটিল হয়ে যায়। যদিও ওয়াং জিং-এর সামরিক পদমর্যাদা ঝংমু তাকারো থেকে কম মনে হয়, কিন্তু সাম্রাজ্যের মেজর জেনারেলের মর্যাদা স্পষ্টতই একটি প্রদেশের বড় জেনারেলের সাথে তুলনীয় নয়। ঝংমু তাকারো মেজর জেনারেলের সামনে খুবই বিনয়ী ও সৎকর্মী মনে হচ্ছিলো। সে পরিবর্তনশীল ব্যক্তি ছিলো, যিনি ইয়িন ইয়াং মহাযুদ্ধের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রীয় অংশ নিয়ন্ত্রণ করতেন, যদি সে এই কেন্দ্র ধ্বংস করে দেয়, তবে ইয়িন ইয়াং মহাযুদ্ধের ক্ষমতা ব্যাপকভাবে কমে যাবে এবং যুদ্ধ ভাঙ্গার সম্ভাবনা বাড়বে। হঠাৎ "ক্যাচ! ক্যাচ!" শব্দ হলো, সহ-ধূপধারীর হাত দু'টো ভেঙে গেলো। কালো সাদা শত্রুর হাতে থাকা ধাতব দাবার বোর্ডের আঘাত কমেনি, আরেকটি "ক্যাচ!" শব্দ হলো। ওই সহ-ধূপধারী মাথার হাড় ফেটে মস্তিষ্ক ঝরিয়ে তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে মৃত। ইয়েফান যখন নরক থেকে ফিরছিল, লাও ফু আবার পূর্ব মহাবিশ্বের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন, তার পুরনো বন্ধুদের খুঁজতে। যখন ইয়েফান আবার পৃথিবীতে ফিরে এলেন, তিনি এখনও ফিরেননি।

লিন তিয়ানই একাই পাঁচজনের সঙ্গে লড়াই করছিলেন, লিং তিয়ানজিয়ান玄罗仙剑 ব্যবহার করে তার বর্তমান ক্ষমতার সর্বোচ্চ মাত্রায় পৌঁছেছিল, ফাইভ থান্ডার স্টর্ম কৌশল আকাশে বজ্রের রশ্মি ছড়িয়ে দিয়ে প্রতিটি আকাশের কোণ ঘিরে ফেলেছিলো, যেন স্বর্গীয় বিপর্যয়ের আলো হয়ে পাঁচজনকে আক্রমণ করছিল। "ব薄将军 পুরো পরিস্থিতির কথা ভাবেন, তাই এই চিন্তা করেছেন। আমি শুধু খামতি পূরণ করছি, কোনো কৃতিত্ব দাবি করি না," ঝেং পিং মাথা নীচু করে বললেন। বিশাল কুঠার থেকে প্রজ্বলিত আগুন ঝরে পড়ছিলো, এই কুঠারের শক্তিতে একটি বিশাল তীক্ষ্ণ আলো তৈরি হলো, গর্জন করতে করতে ফাং ইয়াংয়ের দিকে নিচের দিকে আঘাত করলো। চীনা সাম্রাজ্যের সম্রাট উ হাওশুয়ান এই সংবাদ পাওয়ার পর কোনো অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। কারণ চীনা সাম্রাজ্যের মূল কৌশল ছিলো আমেরিকা ও জার্মানিকে পরাজিত করে বিশ্বের একমাত্র আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করা। তাই জার্মানির সঙ্গে জোট করার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে চিন্তা করেননি। ওয়েন ইউয়ানের কথা শুনে ফং ঝিন তাকে ধরে বিছানায় বসিয়ে দিলো, তার আগে কালো মুখের রং হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল। ইয়েচিংনিয়ান লক্ষ্য করলো নিং চিউইয়ের গালে লালিমার ছোঁয়া, সে অর্ধবন্দ চোখ নিয়ে শরীর কেঁপে উঠছিলো। তার কাছে সময় ছিলো না ধীরে ধীরে উন্নতি করার বা কোমলতার সঙ্গে পরিচালনার, সেই ধরনের ধীরগতি তাকে ঘৃণা করাত। জি জিমো চিন্তিত হয়ে বললো, শুই কিঙহুয়া যদি তাকে কেমন ব্যবহার করে, সে তেমনই তার সঙ্গে আচরণ করবে, এটা কি তেমনই বোঝানো হয়? এই ঘটনার জন্য বন্য ভালুকের মতো মনে হচ্ছিল, যেন একটি ধারালো সুঁচ তার শরীরে গেঁথে গেছে, যা প্রায় তার চলাচল বন্ধ করে দিচ্ছিল এবং সে করুণ করুণ কাঁদছিল।