১৭ চিনি কেনা (সংশোধিত)

“আবার তোমরা দুই ভাই, বসো তো, আমি দেখি।”
গ্রামের লি পরিবারের ওষুধের দোকানে প্রায়শই আসেন ঝং মিং। দোকানের ওষুধবিদ লি ডাক্তার একবার রাতে তাকে ডাকেন রোগ পরীক্ষা করতে, তারপর থেকে এই দুই জলজ ভাইকে মনে রেখেছিলেন।
অবশ্যই, না মনে রাখা কঠিনই হত।
চিংপু গ্রাম অঞ্চলে জলজ মানুষের সংখ্যা অনেক, যারা ওষুধ কিনে খরচ করতে রাজি কমই, আর এই দুই ভাই দেখতে বেশ আকর্ষণীয়, বড় ভাই এখনও বিয়ে করেনি শুনেছি, হয়তো জলজ মানুষের নেশা না থাকলে, বউঝুকুরা তাদের বাড়ির দরজায় পা দিতেই পারত।
“কয়েকদিন আগে ঝড়-বৃষ্টি ছিল, ঠান্ডা লেগে থাকতে পারে, একটু কাশি হয়েছে, কিন্তু জ্বর নেই, খাওয়ার ইচ্ছা ঠিক আছে।”
ঝং মিং ছোট ভাইকে নিয়ে ওষুধের দোকানে বারবার আসেন, ডাক্তার কী প্রশ্ন করবেন জানেন, ঝং হান ছোট হাত ধমক দিয়ে মিসে রাখলেন, চেষ্টা করে ঠিকঠাক বসে।
লি ডাক্তার দাড়ি সিঁটকে নাড়ি পরীক্ষা করলেন, কিছুক্ষণ পর হাত সরালেন।
“তোমার ফুসফুসে ঠান্ডা বাতাস প্রবেশ করেছে, কিন্তু বেশি সমস্যা নেই, আমি পাঁচ দিনের জন্য ওষুধ দেব, খাবারে সহায়তা করো, সাত দিনের মধ্যে পুরো সুস্থ হয়ে যাবে। তারপরও যদি কাশি থাকে, আবার আসো।”
ওষুধ শুনে ঝং হান বড় ভাইয়ের হাতা টানলো, চুপচাপ বললো, “দাদা, পিপা চিনির কথা ভুলিও না।”
লি ডাক্তার শুনে বললেন, “পিপা ঠান্ডা, ফুসফুস ঠান্ডা হলে খেতে পারবে না।”
ঝং মিং চিন্তা করলেন, “আমার আগে কথা বলে ফেলেছিলাম।”
ছোট ভাইয়ের কষ্টের মুখে হাত বোলালেন, “বাচ্চারা ওষুধ খেতে আগ্রহী হয় না, পিপা চিনি না হলে, আর কী মিষ্টি কিছু আছে খেতে পারবে?”
লি ডাক্তার ওষুধের রেসিপি লিখতে লিখতে বললেন, “তাহলে কিছু শুকনো কমলা খোসা, নাশপাতির সিরাপ জল মিশিয়ে নাও, বা তাজা নাশপাতি আর চুয়ান বেইমুর সঙ্গে একসাথে রান্না করো।”
শেষটি শুনতে খুব মিষ্টি মনে হয় না, ঝং মিং নাশপাতির সিরাপের দাম জিজ্ঞেস করলেন, জানলেন এক ছোট ডাবায় দুই কয়েন সোনা লাগে, তাই একজন এক ডাবা কিনলেন।
একবারে একটু নিয়ে জল দিয়ে মেশানো হয়, এক ডাবা অনেক দিন চলে, আজকে না খেলে পরে ব্যবহার করতে পারবেন।
রেসিপি শেষ, ওষুধের ছোট ছেলেটি তা নিয়ে গিয়ে শেলফ থেকে ওষুধ তুলল, পাঁচ দিনের জন্য পাঁচ সেট ওষুধ, এক সেট দুইবার রান্না করা যায়, প্রতি সেট পঞ্চাশ মুদ্রা, খুব দামি।
চার কয়েনের বেশী সোনা ওষুধের দোকানে দিলেন, ঝং মিং কোনোভাবেই দুঃখ পেলেন না, রোগ হলে ছোট খরচ বাঁচালে পরের বার বড় খরচ করতে হবে।
ওষুধ তোলার সময়, তিনি দেখলেন লি ডাক্তার ফাঁকা, এগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কাছে কি কোন প্রস্তুত ওষুধ আছে যা ঠান্ডা বাতাস থেকে রক্ষা করে? আমি কিছু কিনতে চাই বাসায় রাখতে।”
গত জন্মে অসাবধানতার যন্ত্রণা ভোগ করেছিল, এখন যতটা সম্ভব সবকিছু ভালভাবে ভাবেন।
যেমন এইবার, ছোট ভাই দুদিন আগে থেকেই অসুস্থ ছিল, ঝড়ের কারণে গ্রামে আসতে পারেনি, যদি আগে থেকে ওষুধ রাখা থাকতো, অসুস্থ হলে দুই ট্যাবলেট খেয়ে পরবর্তী রাতে অবিরাম কাশি থেকে বাঁচত, পুরো অর্ধরাত ঘুম হয়নি।
“প্রস্তুত ওষুধ অবশ্যই আছে, তবে সস্তা নয়, নিয়ম করে রাখতেও যত্ন নিতে হয়, যদি আর্দ্রতা ধরে যায়, সব নষ্ট হয়ে যাবে।”
“রোগে মানুষ খরচ করতে ভয় পায় না, ভয় পায় টাকা খরচ করে ওষুধ কাজ না করলে।”
যেমন তার মায়ের রোগ, টাকা খরচ করেছিল, ওষুধ নিয়েছিল, তবুও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত কঙ্কাল হয়ে গেল।
লি ডাক্তার কাগজ রেখে হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান ছেলে।”
যদি না তিনি জানতেন জলজ মানুষ স্কুলে যেতে পারে না, গ্রামেও স্কুল করা হয় না, তাই যারা বড় অক্ষর পড়তে পারে না, মনে হত ঝং মিং হয়তো কিছুদিন পড়াশোনা করেছে।
আগে তার চোখে জলজ মানুষরা অজ্ঞ ছিল, অসুস্থ হলে ডাক্তার বিশ্বাস করে না, বরং পুজার বিশ্বাস করে।
সালগুলো আগে সমুদ্র উপকূলে বহু মন্দির ও মঠ ছিল, লোকদের অর্থ নষ্ট করত, পরে শাসনের আদেশে প্রশাসনিক সৈন্যরা সব ধ্বংস করে মূর্তি ভেঙে ফেলে, মাটির মন্দির পুড়িয়ে দেয়, তখন পরিস্থিতি কিছুটা বদলায়।
তাই সামনে থাকা যুবকের মতামত অসাধারণ।
তিনি ওষুধের দোকানের কাউন্টারে গিয়ে খুঁজতে শুরু করলেন, শেষে দুইটি ওষুধের বাক্স বের করলেন।
“বাতাসের রোগ আসলে দুই রকম, ঠান্ডা বাতাস এবং গরম বাতাস। ঠান্ডা বাতাসে জ্বর, শীতলতা, শরীর ব্যথা, পাতলা সাদা থুতু হয়, আর গরম বাতাসে চোখ লাল, গলা ব্যথা, হলুদ থুতু হয়, দুটো ভিন্ন, একসঙ্গে ভাবা যায় না।”
তিনি বাক্সগুলো ঝং মিং-এর সামনে রেখে বললেন, “এখানে দুই রকম ওষুধ মিষ্টি, একটির নাম জিউয়ে চিয়াংহুয়ান বল, ঠান্ডা বাতাসের জন্য, আরেকটি কিউংজু সাংকিং বল, গরম বাতাসের জন্য, দুটোই বড় মধুর গোল্লা, গরম জল দিয়ে খেতে হয়, একবারে একটি।”
লি ডাক্তার বিস্তারিত বললেন, ওষুধের ছেলেকে দুই ধরনের ওষুধ দশ টা করে দিতে বললেন।
“এই মধুর গোল্লাগুলো মোমে মোড়া, মোম না ভাঙলে অনেক দিন থাকে, তোমাকে মোট দুইশো মুদ্রা দিতে হবে।”
ঝং মিং ওষুধের দোকানে নিয়মিত আসেন, জানেন এই ওষুধের দাম দশ মুদ্রা এর বেশি, তাই লি ডাক্তারকে ধন্যবাদ জানালেন।
ওষুধ নিয়ে ঝং মিং ছোট ভাইকে নিয়ে তিলতেল এবং সয়াবিন সস কিনে, চালের দোকানে ঘুরে চালের দাম জিজ্ঞেস করলেন।
এই বছর নতুন ধান মাঠে আসছে, পুরনো চালের দাম কমছে, সাদা চালের দাম বেশি, কমতে কমতে বেশি পারছে না।
চিউইউ কাউন্টি পর্বতপূর্ণ, সমুদ্রের ধারে মাটি খারাপ, চালের স্বাদ ভাল নয়, উৎপাদন কম, পুরো কাউন্টি চাল খাওয়ার জন্য পর্যাপ্ত নয়।
এজন্য চালের দোকানে সাধারণত অন্য স্থান থেকে আনা চাল বিক্রি হয়, বড় নৌকায় উত্তর থেকে আনা হয়, দাম কম হওয়া অসম্ভব।
সস্তা চাল খেতে হলে কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে।
গত জন্মে তিনি খুব তাড়াতাড়ি গ্রাম ছেড়েছিলেন, অনেক কথা পরে শোনা, কয়েক বছর পর নতুন জেলা প্রশাসক উত্তর থেকে নতুন ধানের বীজ আনবেন, যা নোনাজল জমিতেও ফলবে।
জীবনে সবসময় আশা থাকে।
“এক ড্রাম চাল, দুই লিটার সাদা চাল।”
ঝং মিং হাতে থাকা সোনা দিয়ে বেশি কিনলেন, বেশি কিনলে বেশি সঞ্চয় হয়।
বাড়ির চালের ব্যাগ আনেননি, দোকানের লোক থেকে দুইটি ব্যাগ নিলেন, একটি ব্যাগের জন্য দুই মুদ্রা দিচ্ছেন বললেন, পরের বার এসে ব্যাগ ফেরত দেবেন।
চালের ব্যাগ ভারি হলেও ঝং মিং সহজেই বহন করলেন।
ঝং হান হাত ধরে চারপাশে তাকিয়ে, নতুন জিনিস দেখে বিস্মিত।
আগে ঝং মিং গ্রামে কম আসতেন, আসলেও অসুস্থ হলে, তাই ফুরসত পেতেন না।
চালের দোকান দক্ষিণ রাস্তায় বেশ ব্যস্ত, দোকানপাট একে অপরের কাছাকাছি, মাঝে মাঝে কেউ সবজি, পিপা, পীচ, বা পাতা মোড়ানো রঙিন যাম বিক্রি করে।
তাছাড়া ছোট ছোট হুনটুন বিক্রেতা, ভাজা পিঠা বিক্রেতা, শিল পিঠার দোকান...
সব খাবারের গন্ধ মিশে মুখে জল আনে।
ঝং মিং ভাজা পিঠা বিক্রেতাকে ডেকে চার মুদ্রায় একটি কিনে ছোট ভাইকে দিলেন।
এই পিঠা চালের পেস্ট ও মটর দিয়ে তৈরি, তেল দিয়ে ভাজা, হাতের তালুর মতো ছোট, ঝং মিংয়ের মতো বড় মাপের লোক দুই কামড়ে শেষ করে, দামও ঠিক।
ঝং হান পিঠা ধরে খুশি, বড় ভাইকেও এক কামড় দিল।
ঝং মিং তার ভাগিদার নয়, একটু কাছে গিয়ে চাঁদের মতো এক কোণা কামড় দিলেন।
“দাদা, আমরা সামনে একটু আর ঘুরে আসি?”
“আর দেখি।”
সাধারণত এই সময়ে ঝং মিং ছোট ভাইকে নিয়ে বাড়ি ফিরে যেতেন, কিন্তু আজ সু ই-এর জন্য উপহার নিয়ে ভাবছিলেন, নি উ মেই-এর মত করে, সু ই কী প্রয়োজন বুঝে তাকে দিতে চাইছিলেন, যাতে ফালতু কিছু না হয়।
কিন্তু সু ই কথা বলতে রাজি নয়, উপহার নিতে চায় না।
“আমি তো মাত্র দুটো কথা বলেছি, তোমার ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য নই, উপহার নিতে আমার লজ্জা হবে।”
প্রথমে তিনি চেয়েছিলেন দুইটি লবস্টার ভাগ করে দিতে, বলেছিলেন এটা সমুদ্র থেকে ফ্রি পাওয়া, খরচ লাগবে না, কিন্তু সু ই প্রত্যাখ্যান করেছিল।
“আমার কাছে পেলে রান্নার চুলা নেই, নৌকায় নিয়ে গেলে সবকিছু শেষ হবে, শেষে শাশুড়ির হাতে পড়বে।”
লিউ লানকাওয়ের মুখ ভাবলে ঝং মিং তার কষ্টে পাওয়া লবস্টার সেই মহিলার হাতে যাওয়া চান না, তাই ছেড়ে দিলেন।
এখন ঝং মিং চিন্তায় পড়লেন, দুপাশে তাকিয়ে এলোমেলো হাঁটলেন, একটি চিনি মিষ্টির দোকানে যেতেন।
এটি সড়কের পাশে দোকান, বাইরে স্টল সাজিয়ে লোক আকর্ষণ করে, ঝং মিং উঠলেন, একটি ধাপ চড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনটা নাশপাতির সিরাপ চিনি আর কালো তিল চিনি?”
দোকানদার চেঁচিয়ে বলছিল, নাশপাতির সিরাপ কাশি কমায়, কালো তিল চিনি রক্ত বাড়ায় ও চুল কালো করে, তিনি ভাবলেন ছোট ভাইয়ের জন্য নাশপাতির সিরাপ কিনেছেন, তাই সেটাও ভাল হবে।
এই ধরনের মিষ্টি সু ই-এর জন্য দিলে শরীর ভালো থাকবে, পেটও ভরে যাবে, লবস্টার মতো নজরে পড়বে না, লিউ লানকাও ছিনিয়ে নিতে পারবে না।
তাই দোকানদার থেকে কিছু কিছু নিয়ে তেলমুড়ি কাগজে মোড়া, সুঁতিতে বাঁধা, বুকে লুকালেন, আর চিন্তা নেই।
কিন্তু কেন উপহার দেবেন, তা নিয়ে সমস্যা হলো।
তারা যখন গ্রামে হঠাৎ দেখা হয়েছিল, ছাড়া লু পরিবারের নৌকায়, অন্য কোথায় তাকে খুঁজবেন জানেন না।
তাই সাময়িকভাবে জিনিস রেখে পরের দিন পাহাড়ে মাছ ধরার বাঁশ কাটতে গিয়ে বেশ কিছুক্ষণ ঘুরেও তাকে পেলেন না।
দুপুরে ঝং সানশু এলেন, শ্বশুর টাং দাচিয়াং ও ভাতিজা ঝং মিং-কে খুঁজতে।
“দুদিন বিশ্রাম পর যথেষ্ট, মাছ ধরার মরসুম ছোট, আমি আর চতুর্থ ভাই ভাবছি কাল সমুদ্রে যাব।”
মাছ ধরার মরসুম মিস করা যায় না, ঝড়ের আগে কয়েকদিনে কয়েকশো পাউন্ড মাছ ধরেছেন, দেখলে অনেক মনে হয়, বিক্রি হয়ে গেলে ভাগ করলে তেমন থাকে না, ভালো বছর কাটাতে আবার ব্যস্ত হতে হয়।
“তুমি না ডেকে আমিও আসব তোমাদের সঙ্গে কথা বলতে, দুদিন ফাঁকা ছিল, এখন সমুদ্রে যাওয়া উচিত, আর কে যাবে?”
ঝং সানশু বললেন, “সঠিক, কিন্তু ধনসম্পন্ন家的 নৌকা ঠিক হয়েছে, সে এবারও যাবে।”
যারা নৌকায় যায়, তারা বেশি টাকা পায়, যেমন ঝং মিং শুধু কাজ করে, টাকা কম পায়।
ভালো হলো মাছ ধরার মাঝে সমুদ্রে গিয়ে মাছও ধরেন, দুই কাজ একসঙ্গে।
সমুদ্র যাওয়ার ব্যাপার ঠিক করার সময়, ঝং সানশু লক্ষ্য করলেন ঝং মিং বাঁশ কাটছেন, “তুমি কী করতে যাচ্ছ, মাছের জাল বানাবে নাকি মাছ ধরার বাঁশ?”
ঝং মিং মাথা নেড়ে সরাসরি বললেন, “আমি এমন একটি স্লিংশট বানাতে চাই যা পানির মধ্যে ব্যবহার করা যায়।”