২৬ আজীবন
পৃষ্ঠা (১/৩)
সেইসব তরবারির ঝিলিক, খড়গের তেজ এবং অন্যান্য আক্রমণ দানবটির দিকে ছুটে গেল। দানবটি এমন শক্তিশালী যে তার বুদ্ধিবৃত্তি জাগ্রত হয়েছে; সে বুঝতে পারল যে সরাসরি আঘাত নেওয়া যাবে না, নতুবা সে আবারও আহত হবে।
এটি স্পষ্টতই অপর পক্ষকে বিপাকে ফেলার একটি কৌশল ছিল, তবে তাদের দোষও কম নয়—কে তাদের এত উদ্ধত হতে বলেছিল?
কিছুক্ষণ পরেই তারা ইউনফেং কাউন্টিতে ফিরে এল। বাড়িতে পৌঁছে কিছুটা গুছিয়ে নেওয়ার পরই তারা পাকাপাকিভাবে থাকতে শুরু করল। কারণ তারা বেশ কিছুদিন বাড়ির বাইরে ছিল, দীর্ঘ সময় ঘরবাড়ি বন্ধ থাকায় অনেক জায়গায় ধুলো জমে গিয়েছিল।
তাং ওয়েইলো এখনো বেশ ক্ষুব্ধ, কারণ李 ফেং গতবার তার বুকে হাত দেওয়ার সময় কোনো দ্বিধা করেনি।
এছাড়া হান লিন সাপের বিষের প্রভাবে ফেং ইং টাউন থেকে ইয়ংওয়েই শহরে পৌঁছাতে পাঁচ ঘণ্টার বেশি সময় পার করে ফেলেছে। এর অর্থ হলো, খুব সম্ভবত জো পরিবার তার আগেই সেখানে পৌঁছে ইয়াংলং প্যাভিলিয়নের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সব জানিয়ে দিয়েছে, এমনকি তার জন্য ফাঁদও পেতে রাখতে পারে।
এই উচ্চ পর্যায়ের লড়াইয়ে প্রতিটি মুহূর্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হান লিন চাপে থাকলেও কোনো ভুল করেনি। বাই উজি জানত না যে এভাবে চলতে থাকলে, দুই হাজার বছর ধরে আধ্যাত্মিক পথে সাধনা করা এই প্রাচীন সত্তার পক্ষে দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে জেতার কোনো সুযোগ নেই।
"ঠিক ধরেছ, ওর নাম কেট। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে ওকে আমাদের ঘাঁটিতে যোগ দিতে বলব, যাতে সে আমাদের কমরেড হতে পারে।" ওয়াং ওয়েই ক্যাথরিনকে তার জন্য আরও এক গ্লাস ঢেলে দিতে ইশারা করল।
মানুষের পক্ষের কথা বলতে গেলে, অনেক শক্তিশালী মানুষই জাউ হংজি সম্পর্কে একেবারেই অপরিচিত ছিল। মনে হচ্ছিল এই অপরাজিত যোদ্ধা যেন পাথর থেকে জন্ম নেওয়া কোনো সান উকুং।
জো শু মাঝে মাঝে হান লিনের সাথে গল্প করতে আসত। ঝং তংজি জন্মগতভাবেই অত্যন্ত মেধাবী এবং তীক্ষ্ণ বুদ্ধির অধিকারী ছিল।
ইয়ে হাওজুন শ্রম বিষয়ক প্রতিনিধি হিসেবে যা করত, তা হলো প্রতিদিনের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষার্থীদের সময়মতো মেঝে পরিষ্কার করাসহ অন্যান্য কাজগুলো তদারকি করা।
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই শুই রৌবিং তার হাতের বর্শাটি金 দাউ তুফু বা গোল্ডেন ব্লেড বুচারের বুকের দিকে দ্রুত নিক্ষেপ করল। বুচার যখনই সরে গিয়ে বাঁচার চেষ্টা করল, তখনই সে দেখল তার বাম পাশে, ডান পাশে এবং পেছনে হঠাৎ করে বরফের দেয়াল তৈরি হয়ে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে তার পালানোর সব পথ বন্ধ হয়ে গেল।
শোবার ঘরে, শিয়াং ইং সবেমাত্র একটি জিনসেং ও ভেলভেট অ্যান্টলারের বড়ি গিলে বিছানায় আধশোয়া অবস্থায় ছিল। বড়ির উষ্ণ ঔষধি গুণ ছড়িয়ে পড়ায় তার মুখ কিছুটা রক্তিম হয়ে উঠল।
"তাহলে আমরা কি সামুদ্রিক খাবার খেতে যাব? জিয়াং সিটির সামুদ্রিক খাবার বেশ ভালো, সবই খুব তাজা।" নিং ইয়ে আবারও প্রস্তাব দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
"হে ইয়ানকি।" হে ইয়ানকি সামনে এগিয়ে এল। সে স্বাভাবিকভাবেই শ্বাস নিচ্ছিল, কিন্তু তার হাতের সামান্য কাঁপুনি থেকেই বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা স্নায়ুচাপে ভুগছে।
এই কথা বলার সময় নিং শুয়াংইং দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। ইউ লিউমিং বুঝতে পারছিল নিং শুয়াংইং এখন কী অনুভব করছে। সে নিশ্চয়ই শুই রৌবিংয়ের মাঝে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখতে পাচ্ছিল: নিং শুয়াংইং যখন সাম্রাজ্যের চিফ অফ স্টাফ ছিল, তখন সে নিজেও কি সাম্রাজ্যের নিরাপত্তার জন্য দিনরাত পরিশ্রম আর চিন্তাভাবনা করত না?
লিউ পি নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল এবং ওপর থেকে নিচে পাথর ও কাঠের গুঁড়ি নিক্ষেপকারী সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে প্রশ্ন করল।
পন্ডিচেরি, কারাইকাল, ইয়ানাম এবং পশ্চিম উপকূলের কোচিনের দক্ষিণে মাহে—এই চারটি অঞ্চল নিয়ে পন্ডিচেরি গঠিত, যার রাজধানী পন্ডিচেরি নিজেই।
চেন তাংয়ের নেতৃত্ব এবং বীরত্ব সাধারণ পর্যায়ের ছিল, কিন্তু তার বুদ্ধিমত্তা লিউ দে-কে চমকে দিয়েছিল। এটি সত্য যে, চেন তাং পশ্চিমাঞ্চলে যে বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছিল, তা মূলত তার অসাধারণ রণকৌশল এবং এরপর তার অসামান্য নেতৃত্বগুণের কারণেই সম্ভব হয়েছিল।
"হায়।" মো সংয়ের বাবার কথা মো সংয়ের মায়ের স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলল, কিন্তু কোনো কথা না বলে কেবল দীর্ঘশ্বাসই বেরিয়ে এল।
হাও চেন বিড়বিড় করল। ই ইয়ুন এবং ই কুই তাদের মাইন ক্রিস্টাল ডাকার পর, তার কপালে হালকা সবুজ রঙের নয়টি দাগযুক্ত একটি মাইন ক্রিস্টাল ভেসে উঠল।
এরপর আমরা মূল আলোচনায় ফিরে এলাম, যা ছিল ওয়াং জিয়ানগুওর শারীরিক অবস্থা। এদিক-ওদিক অনেক কথা বলার পর আমরা বিদায় নিলাম।
কিন্তু সকালবেলা গ্রামবাসীদের আতঙ্কিত হওয়ার কারণ রাতের সেই এগারো জন গ্রামবাসী ছিল না! সেই গ্রামবাসীদের ভোর হওয়ার আগেই লুইয়াং সিটি হাসপাতালে পাঠানো হয়েছিল। গ্রামবাসীদের এই হট্টগোলের কারণ ছিল অন্য ছয়জন ব্যক্তির ঘটনা।
"হা হা, ঘটনাক্রমে আমারও কিছু কাজ ছিল। যেহেতু এমনটিই হয়েছে, তাহলে মেয়েটিকে তোমার হাতেই সঁপে দিলাম, কিং ই।" বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক হেসে বলল। তার চোখের কোণের গভীর রেখাগুলো ম্লান আলোতে দয়ালু ও প্রশান্ত দেখাচ্ছিল।
আমি ঘটনাস্থলেই ভয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিলাম। কারণ সেই বিদ্যুৎ ছিল স্বর্গীয় বজ্র। এটি লিউ কিংজুয়ান বা লু উশিদের মতো লোকদের ডাকা সেই সাধারণ বজ্র ছিল না। সেই বিদ্যুৎ ছিল সরু, এমনকি কোনো শব্দও করেনি, কিন্তু তাতে ছিল প্রচণ্ড শক্তি। উপ-মেয়রের শরীরে আঘাত করার সাথে সাথেই তার অবশিষ্টাংশ আত্মা কোথায় হারিয়ে গেল তা আর জানা গেল না।
যখন এই স্তম্ভগুলো একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত ছোট হয়ে এল, তখন ঝোউ পিংয়ের শক্তি স্তম্ভগুলোর ওপর টিকে থাকা গম্বুজের চাপের সমান হয়ে গেল।
"হে অমর, নিশ্চিত থাকুন। যতক্ষণ আপনারা এই ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ন্যাশনাল টিউটরকে শেষ করতে পারবেন, কাজ অবশ্যই সফল হবে।" তাং ইউয়ান বলল। সবচেয়ে কঠিন বাধা ছিল ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ন্যাশনাল টিউটর, যে কিনা একজন সাধক।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"হে পরম তাইই দু'ই অমর!" জেগে ওঠার পর আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল এই পবিত্র মন্ত্রটি উচ্চারণ করে ধড়ফড় করে উঠে বসা। এরপর সহজাতভাবেই আমি সামনের দিকে ইশারা করলাম, তারপর উপলব্ধি করলাম যে সবকিছুই কেবল একটি দুঃস্বপ্ন ছিল।
সে তার কথা শেষ না করতেই খেয়াল করল যে আমি জ্ঞান ফিরে পেয়েছি এবং সোল-এক্সটিংগুইশিং ব্লেড নিয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছি। তাই সে তাড়াহুড়ো করে কথা থামাল এবং তার শরীর থেকে ঝাঁঝালো দুর্গন্ধযুক্ত এক ধরনের অশুভ শক্তি নির্গত হলো।
"মনে রেখো, টাওয়ার স্পিরিটের স্বীকৃতি না পেলে হংহুয়াং টাওয়ারের সপ্তম তলায় ঢোকা সম্ভব নয়। যদি আগের মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে কখনোই জোর করে ঢোকার চেষ্টা করো না, নতুবা তার ধাক্কা আরও শক্তিশালী হবে।" তাং শিনলিয়ান সতর্ক করে দিল।
এই সময় মার্লিন মনে হলো ঘুম থেকে জেগে উঠেছে। সে শুয়াং ইয়ে চেংয়ের পায়ের ওপর গা মোচড় দিয়ে উঠে এল এবং দাদির কোলে গিয়ে বসল, মৃদু মিউ মিউ শব্দ করতে লাগল।
"কী দেখছো?" গাওকিয়াও ঝিজি শুয়াং ইয়ে চেংয়ের ইতস্তত তাকানোর ভঙ্গি দেখে জিজ্ঞেস করল।
চেন মুলিয়াং তার চিবুক সামান্য উঁচিয়ে গাওইয়াং রাজকন্যার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল এবং শীতল কণ্ঠে জবাব দিল।
"হুম।" মি নিয়াং লিন শুয়াংইউয়ের প্রশ্নের উত্তরে কেবল মাথা নাড়ল। বর্তমানের মি নিয়াং সত্যিই আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে।
"সে কিছুই বলেনি। আমি বাড়ি ফিরে গোসল করে তোমাকে ওয়েচ্যাটে মেসেজ দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বিছানায় শোয়ার এক মিনিটের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছি।" তার কণ্ঠস্বর খুব মৃদু ছিল, যেন ভোরের কুয়াশা।
না ভেবেই, সে ইচ্ছাকৃতভাবে সেই দিকের সতীর্থদের দিকে সেটি ছুড়ে দিল, কিন্তু তার লক্ষ্য ছিল সরাসরি জাওজিয়ানি নানি এবং গং বাইইউ ইয়ো।
সে নিশ্চিত ছিল না যে সে কাকে আঘাত করেছে, কিন্তু সেই মুহূর্তে সে মনেপ্রাণে চাইছিল যে আঘাতটি যেন চেন মুলিয়াংকে না লাগে।