৩৪ গভীর রাত
পৃষ্ঠা (১/৩)
দুজনের স্কোর তখন ৫–৪, আর প্রথম সেটের খেলাও তাচিবানার ম্যাচ পয়েন্টে এসে পৌঁছেছিল—এটা অনেকেই ভাবতে পারেনি।
লি ওয়ানইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে ফিরতে হবে বলে, টিকিট কাটার সময় লি মিয়াওইউয়ের সঙ্গে তার ভুয়া বিচ্ছেদ হয়নি ঠিকই, তবু প্রাদেশিক শহরে রাত কাটানোর কোনো পরিকল্পনা তার ছিল না। সে আবার প্রাদেশিক শহর থেকে জেলার শহরে যাওয়ার ট্রেনের টিকিট কিনল এবং রাত প্রায় একটা নাগাদ বাড়ি পৌঁছাল।
নীল গ্রহের জিনিস এখানে কেন এসে উপস্থিত হয়েছে, তা জানা না থাকলেও ধাঁধার সমাধান করাই ছিল সর্বাগ্রে জরুরি।
তবে সাধারণ মানুষের ওপর আরও বেশি প্রভাব ফেলেছিল ছবিটি নিজেই এবং তার ভেতরে থাকা নানা উপাদান।
“এই নতুন ব্যবসাটিকে আমি খুবই আশাব্যঞ্জক মনে করি, তবে কিছু উদ্বেগও আছে।” এই পর্যন্ত বলে ছু জিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল।
অতিশ্রেষ্ঠ আত্মিক স্ফটিকটি এই পর্যায়ে আমার ব্যবহারের জন্য নিতান্তই অপচয় হবে। একটি নিয়ে সম্প্রদায়কে নিবেদন করা যায়। যাই হোক, মহাশক্তিধর স্তরের ঊর্ধ্বে থাকা সব প্রবীণকেই সম্প্রদায়ের প্রতি অবদান রাখতে হয়।
মনে মনে কথাটি বলেই শেন উশিন বুঝতে পারল, সবার সামনে হাঁটা অগোছালো বৃদ্ধ লোকটিই জাপানের অনূর্ধ্ব-১৭ দলের প্রধান প্রশিক্ষক, এবং জাপানের অন্যতম সেরা কোচও বটে।
তবে চিকিৎসালয়ে এসে সে দেখল, সেখানে এখনও শুধু ইয়ে লেংলেং ও ইয়ে ঝিশিংশিং রয়েছে; গু ইয়েহ এবং ঝু ছিংইউনের দুজনেরই কোনো দেখা নেই।
অবশ্য, শিতেনহোজির সবাই আসার পাশাপাশি হিয়োতেই, রিক্কাই দাই ও ইয়ামাবুকির প্রধান খেলোয়াড়েরাও সবাই সেখানে জড়ো হয়েছিল।
পঞ্চেন্দ্রিয় বিনাশ অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু প্রতিপক্ষের পাঁচটি ইন্দ্রিয় কেড়ে নেওয়ার পূর্বশর্ত হলো তার সঙ্গে অবিরাম র্যালি চালিয়ে যাওয়া। আর ইউকিমুরা তো এডগারের সঙ্গে একক দ্বন্দ্বে লিপ্ত হতে চাইছিল।
সে যখন সপ্তদশ মধ্যবিদ্যালয়ে পৌঁছাল, চারপাশে নীল ইউনিফর্ম পরা ছাত্রছাত্রী এবং নানা নামী ব্র্যান্ডের ক্রীড়াবস্ত্র পরা অভিভাবকেরা দলে দলে বিদ্যালয়ে ঢুকছিলেন। দৃশ্যটি ছিল কোলাহলপূর্ণ ও বিশৃঙ্খল; এমন পরিস্থিতিতে মানুষের মুখ চেনাই প্রায় অসম্ভব, কাউকে খুঁজে পাওয়া তো আরও কঠিন।
কিন্তু সে পিছু হটতেই লু শাওসি উল্টো ঝাঁপিয়ে এল। এবার সে আর দেবচেতনার উড়ন্ত ছুরি ব্যবহার করল না। কারণ প্রকৃত শক্তি পুনরায় পূর্ণ করতে গোপন পুস্তক খরচ হয়। কয়েক ডজন উড়ন্ত ছুরি নিক্ষেপ করার পর তার সামগ্রী-তালিকায় থাকা কয়েক হাজার গোপন পুস্তকের অধিকাংশই উধাও হয়ে গিয়েছিল।
গুই শিন উত্তর দিল, “মহোদয়া, এখন মাওয়ের প্রহর।” ইংছুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে যে ইতিমধ্যে দুই প্রহর ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে!
এই মুহূর্তে সে কিছু না ভেবে সরাসরি স্থান ছিন্ন করে চলে গেল। তাকে কৃষ্ণমৃত্তিকা নগরে ফিরে গিয়ে যাচাই করতে হবে—অযোগ্য গুরুর কথাগুলো… শেষ পর্যন্ত সত্যি, নাকি মিথ্যে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ভাই লং, এত দূর এসে আমাদের আর কোনো পথ বেছে নেওয়ার সুযোগ আছে কি?” ওয়াং থিয়েনলংয়ের পেছনে দাঁড়ানো এক ব্যক্তি তিক্ত হাসি হেসে বলল। সে ছিল থিয়েনলং গোষ্ঠীর দ্বিতীয় প্রধান।
শেষ পর্যন্ত শিমুরা ইয়াং হাতের উত্তেজিত দৃষ্টির সামনে ইছিরাকু রামেনের দোকান থেকে বেরিয়ে গেল—এমনকি টাকা দিতেও ভুলে গেল।
বন্দরের উত্তর-পশ্চিমের পণ্যভাণ্ডারে অতিথিরা জড়ো হয়েছিল। দশজন ভাগ্যবান ব্যক্তি সবার সামনে দাঁড়িয়ে তারাসমুদ্রা কর্তৃপক্ষের দেওয়া পুরস্কার গ্রহণ করছিলেন।
লু শাওসির মুখে তখনও হাসি, কিন্তু উড়ন্ত শিয়াল ও তার সঙ্গীদের চোখে সেই হাসি ছিল ভয়ংকর।
ইংছুনের বুক ধক করে উঠল। দাদার কথার অর্থ কী? এমন কী ঘটেছে, যা সে জানে না? ইংছুনের শুধু মনে হলো, তার মাথাটা কেমন ভারী হয়ে আসছে।
তার শরীরে এক ইঞ্চিরও বেশি লম্বা ঘন লোম গজিয়েছিল। প্রতিটি লোম খাড়া হয়ে ছিল এবং প্রত্যেকটি থেকে শীতল ভয়ের আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। ফাঁক হয়ে থাকা মুখের কোণে রক্তমাখা, ভীতিকর সাদা কুকুরদাঁত বেরিয়ে ছিল। মানুষের অবয়বের আভাস থাকা মুখমণ্ডলে ফুটে উঠেছিল সতর্কতা ও উগ্রতার অভিব্যক্তি।
লিউ ই ও মু রোং ছিয়ানছিয়ান মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহটির দিকে কয়েকবার তাকিয়ে সেটিকে মাটি চাপা দিল। শেষ পর্যন্ত তারা তো সহপাঠীই ছিল।
তাছাড়া তারা যদিও যুদ্ধঋষি, তবু জানত যে সামনে এগিয়ে গেলে শত শত, এমনকি সহস্র তীর তাদের কাঁটাওয়ালা শজারুতে পরিণত করবে। যুদ্ধঋষিদের দেহ শক্তিশালী হলেও সর্বশক্তিমান নয়। একসঙ্গে কয়েক শ তীরের মোকাবিলা করার ক্ষমতা তাদের নিজেদেরও নেই বলেই মনে হয়েছিল।
জিয়াং ওয়ানআর ছিল অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক দানবের শরীরধারী। দানব-নিবারণ স্তম্ভে সে কয়েক দশক কাটিয়েছিল, তাই তার শরীরে সামান্য দানবীয় শক্তিও ছিল। কিন্তু জিয়াং মিং তার দেহের সমস্ত দানবীয় আভা দূর করে দেওয়ার পর সেই শক্তিও সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যায়। এখন সে একেবারেই সাধারণ মানুষ।
এদিকে, জাং শুনফেংও ইতিমধ্যে মুষ্টি চালিয়ে দিয়েছিল। আঘাতে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেও সে শেষ পর্যন্ত আঘাতটি এড়িয়ে যায়, শরীরে সামান্যতম ক্ষতও লাগেনি।
ইন ও ইয়াং হলো দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থা। ইন বোঝায় অস্তিত্বহীনতা, আর ইয়াং বোঝায় অস্তিত্ব। ইন-ইয়াংয়ের অবস্থা আসলে কোয়ান্টাম পদার্থবিদ্যার সম্ভাবনার মেঘেরই সমতুল্য।
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর সবাই শুধু এক ফাঁকা সমতলভূমি দেখতে পেল; সেখানে আর কিছুই ছিল না।
মনটাকে স্থির করে জানালাটা বন্ধ করে দাও। তাহলে বাইরে থেকে কোনো শব্দই ঢুকতে পারবে না, আর সে মন দিয়ে পড়াশোনা করতে পারবে।
“ওষুধ পরীক্ষা? যদি ঐশ্বরিক ঘাসটি মাত্র একটিই থাকে, তাহলেও কি তোমরা ওষুধ পরীক্ষা করার সাহস করবে?” হে ইউনজিয়ান সতর্ক করে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তলোয়ার উঠল, তলোয়ার নামল। চার মহাতলোয়ার-ঋষির প্রতিটি চাল যেন আগেই খোদাই করে রাখা হয়েছে। জিয়ান ছুয়ান সবকিছু দেখে বিস্মিত হলো—এত গুরুত্বপূর্ণ এক যুদ্ধে তারা এখনও এত স্বাধীনভাবে তলোয়ার চালাচ্ছে কেন? তারা সর্বশক্তি প্রয়োগ করছে না কেন?
এই সময় ঝুয়াং ওয়ানগু হঠাৎ অনুভব করল, চারপাশের সবকিছু—আকাশ, পৃথিবী, সাদা অস্থি, অমর আভা, এমনকি স্থানও—তার শত্রু হয়ে উঠেছে। তার পাশের প্রতিটি বস্তু, প্রতিটি অস্তিত্বই শত্রু। সেই মুহূর্তে তার মনে হলো, সমগ্র আকাশ-পৃথিবী যেন তাকে হত্যা করতে উদ্যত।
এরপরই জন্ম নিল পরবর্তীকালের ছান সম্প্রদায়ের অন্তঃশিষ্য-প্রধান, জন্ম নিল পরবর্তীকালের বৌদ্ধধর্মের সহস্র বুদ্ধের পূর্বপুরুষ, আর গড়ে উঠল তার ও তুওবাওয়ের গুরু-শিষ্য এবং পিতা-পুত্রসদৃশ সম্পর্ক।
জরুরি চিকিৎসা আপাতত শেষ হলো। সিয়াও হানকে তার জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা নিবিড় পরিচর্যা কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো। সিয়াও হানকে শান্তভাবে শয্যায় শুয়ে থাকতে দেখে, তার দিকে দীর্ঘক্ষণ নিচু হয়ে তাকিয়ে থাকার পর দ্বিতীয় প্রধান অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি হাত বাড়িয়ে সিয়াও হানের কপাল স্পর্শ করলেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।
সহস্র মহাবিশ্বে মহাবিশৃঙ্খলা নেমে এল, অন্ধকার যুগের আবির্ভাব হলো—এই গুজবগুলো বাইরে ছড়িয়ে পড়েছিল। আরও মজার বিষয় হলো, পো লের সঙ্গে বার্তা আদানপ্রদান করে সিয়াও ছুওয়ের অবস্থান নিশ্চিত করা হয়েছিল এবং তাকে হত্যা করা হয়েছিল। ফলে জুনতি মহাসাধু যতই শক্তিশালী হোন না কেন, ব্যবহার করার মতো কোনো অধীনস্থ লোক আর রইল না—বিষয়টি সত্যিই বেশ মজার।
কিছু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন ধীরে ধীরে সেই শক্তি শোষণ করে নিল। তাদের মধ্যে অগ্রগণ্য ব্যক্তিটির মুখ ছিল সুদর্শন, তবু তাতে সামান্য গাম্ভীর্যের অভাব ছিল না।
“আমি চিরকাল দুর্বলকে গ্রাস করা শক্তিশালীদের পক্ষেই থাকব। দুর্বলদের মাংস ভক্ষণকারী শক্তিশালী—চিরকালই শক্তিশালী।” শেষের “চিরকালই শক্তিশালী” কথাগুলোর ওপর সে বিশেষ জোর দিল। আন শিংইউনের দৃষ্টি ছিল হত্যার ইচ্ছায় কঠোর। মহাজাগতিক বিদারণের এই আঘাত অবশেষে আন শিংইউনের প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশ করে দিল।
এই সময় ঝুয়াং ওয়ানগু মনে মনে শীতল হাসল। এবার প্রায় তার নিজে হাতে নামার সময় হয়েছে। প্রথমে তাদের ওপর এক নির্মম আঘাত হেনে লৌসু নগর দখল করতে হবে। কিন্তু ঠিক তখনই শিনসু নগরে একটি ঘটনা আবিষ্কৃত হওয়ায় ঝুয়াং ওয়ানগু লৌসু নগরে ফিরে যাওয়ার বিষয়টি সাময়িকভাবে স্থগিত করল।
দানবেরা আবারও পরাজিত হয়ে পালানোর পূর্বলক্ষণ দেখাতে লাগল। ব্যাপক হত্যাযজ্ঞ তাদের শেষ প্রতিরোধের ইচ্ছা ধ্বংস করার সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
সে এখানে সত্যিই প্রায়ই আসে, তবে বেশিক্ষণ থাকে না। এখন সবকিছু স্বাভাবিক দেখে সেও চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লিন ইজিয়া কাছে এগিয়ে এসে শাকপাতা তুলতে হাত বাড়াতেই হঠাৎ তার কোমল হাত একটি চা-পাতার ওপর স্থির হয়ে গেল। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল—এই চা-গাছটি যেন নিয়মিত কেউ পাতা তুলে নিয়ে যায়, আর তার চিহ্নও অত্যন্ত স্পষ্ট। যে ব্যক্তি পাতা তোলে, সে অত্যন্ত যত্নশীল; প্রতিবার অল্প কয়েকটি পাতাই সংগ্রহ করে। স্পষ্ট বোঝা যায়, সে এই চা-গাছটিকে ভীষণ স্নেহ করে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)