৩৭. টাকা সামলানো
পৃষ্ঠা (১/৩)
কারণ সে সময় এই দেহকৌশল ও মার্শাল আর্ট কার্ডটি ব্যবহার করে কোনো লাভই হয়নি। তাছাড়া নিজস্ব শক্তির মাধ্যমে এই কার্ডের সঙ্গে যোগাযোগ করে তথ্য বের করতে চাইলে, কার্ডটি উল্টো সেই শক্তিকে প্রবলভাবে শুষে নিত।
তাইগোর এবং তার সঙ্গীরা আজ তাদের সেই হাতিটি নিয়ে আসেনি, কিন্তু ছিয়ান হেনদুও এবং ফাংজি দা সেই লাল রঙের পাগড়ি দেখামাত্রই তুষারপাতের মাঝে হাতি চড়ে থাকা সেই নয়জন অদ্ভুত হিন্দুস্তানি মানুষের কথা মনে করে ফেলল।
আঞ্চেল গালিগালাজ করতে করতে স্নাইপার রাইফেলটি টেনে নিল। সেফটি লক লাগিয়ে রাইফেলটি পাশে রেখে সে একটি ফিল্ড রেশন প্যাকেট খুলে ফেলল। শুকনো বিস্কুটের সঙ্গে আচার দিয়ে তার সকালের নাস্তা শুরু হলো।
নতুন এলফ রাজা তার বাবার রেখে যাওয়া দুটি ঐশ্বরিক বস্তুর সাহায্য নিয়ে অন্য এক জগতের উদ্দেশ্যে একটি পোর্টাল তৈরি করলেন। এরপর পুরো এলফ জাতি অন্য এক জগতে পাড়ি জমাল।
সবাই যখন নিজের জন্য বাঁচছে, তখন সে কেন নিজের জন্য বাঁচতে পারবে না? অন্যরা যখন স্বার্থপরের মতো তাকে ব্যবহার করে, বিশ্বাসঘাতকতা করে, তখন কারো ক্ষতি না করেও, কাউকে রক্ষা করতে চেয়েও সে কেন নিজের স্বার্থ দেখতে পারবে না?
তবে লিং সিয়াফানের হাতের ছোঁয়া লাগার সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত বৈদ্যুতিক শিহরণ ইউ তিংয়ের হৃদয়ে খেলে গেল, যার ফলে তার শরীর কেঁপে উঠল। লিং সিয়াফানের জাদুকরী চোখের দিকে তাকিয়ে তার মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে তার পিছু পিছু পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল।
মনে হচ্ছে, দা মেই শহরে ইউয়ান মুদ্রাকে একমাত্র বৈধ মুদ্রা হিসেবে চালু করা এবং ওয়েইলে গ্রুপের ব্যাপক প্রভাবের কারণে চাইনিজ ভাষার প্রচলন দিন দিন বাড়ছে।
সুরক্ষায় থাকা ওয়ার গড মহাকাশ রণতরীটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে তল্লাশি ও নজরদারি বাড়াল, যাতে এই বিশাল অভিযাত্রার পিছু কেউ নিতে না পারে।
জুদে ফক্স (ইউদিয়ান হুলি) তার বাবার কাছে গিয়েও চিরাচরিত ভঙ্গিতে হাত ধরে বায়না ধরল না, বরং মাথা কাত করে শর্ত জুড়ে দিল। তার মানে হলো, বুড়ো শিয়াল রাজা রাজি না হওয়া পর্যন্ত সে আর আদর করে বায়না ধরবে না।
গেসাং হুয়া-র দৃঢ়তা এবং আত্মবিশ্বাস দেখে সিয়াং ফুলি হঠাৎ অপরাধবোধে ভুগতে শুরু করল। এত ভালো একটি মেয়েকে নিজের স্বার্থে ব্যবহার করতে তার একদমই ইচ্ছে করছিল না, কিন্তু ঝাং কিংশানের কথাগুলো মনে পড়তেই সে আবার কঠোর হতে বাধ্য হলো।
"হাহাহা, ভেতরে গেলেই সব দেখতে পাবে!" কথা শেষ করেই লেই লি হাই তুলে আলসেমি ভেঙে ভেতরে এগিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
"নড়াচড়া কোরো না, নড়লেই ওর প্রাণ যাবে..." এক অনুচর ওয়ান চি-কে ধরে রেখেছে, আর তার গলায় বসানো আছে ধারালো ছুরি। ওয়ান চি-র ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ, তাকে দেখে গুরুতর আহত মনে হচ্ছে।
সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না। তিন দিন তিন রাত কেটে গেল, আজই ইয়ে পরিবার এবং জিয়া হে শুয়ানের মধ্যে প্রথম আলোচনার দিন।
আমাকে ধরতে না পেরে মিউট্যান্ট অক্টোপাসটি তার রক্তবর্ণ চোখ দিয়ে আমাকে একবার তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে সমুদ্রের গভীরে ডুব দিল। আকাশ থেকে আমি স্পষ্ট দেখলাম, অক্টোপাসটি তার শরীরে বিঁধে থাকা লোহার দণ্ডটি নিয়েই পালিয়ে গেল, আর তার বিশাল শরীরের নড়াচড়ায় সমুদ্রের নিচে সাদা জলের রেখা তৈরি হলো।
দেখা গেল, প্রাসাদের একেবারে চূড়ায় দেওয়ালে গাঁথা অবস্থায় তিন丈 লম্বা এক বিশাল তলোয়ার রয়েছে! সেই বিশাল তলোয়ারটির রং ছিল গভীর নীল, যেন সুদূর প্রাচীন কাল থেকে ভেসে এসেছে। তলোয়ারটি থেকে এক ধরনের অমোঘ রাজকীয় ক্ষমতা অনুভূত হচ্ছিল।
এই বার্তাটি পাঠানোর পরই মরুভূমির কালো অন্ধকারে যুদ্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।
এই কথা ভাবতেই আমার বুকের ভেতরটা অস্থির হয়ে উঠল। ঘুমানোর ইচ্ছে চলে গেল, ধড়মড় করে উঠে বসলাম। আজ সকালেই তো লিউ ইয়ান আর লুও ইং এসে আমার কাছে ওষুধের জন্য তাগাদা দিয়েছিল।
সে এরপর একটি ছবি পাঠাল। আমি মাত্রই ভিডিও দেখেছি, এখন তার ছবি দেখার কোনো মানসিক অবস্থা আমার নেই। আঙুল কেঁপে উঠতেই আমি ছবিটা ডিলিট করে দিলাম।
শাং মেংকি গাড়ি থেকে নামতেই দারোয়ান বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন। শাং মেংকির সঙ্গে তার অনেকবার দেখা হয়েছে।
"এখনও ফেরেনি?" ইউ মিংপেং সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তিয়ান ওয়েই ঝেং সি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনাদের সম্প্রদায়ে পা রাখার পর থেকেই আমি প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতি টের পাচ্ছি। নিশ্চয়ই আপনারা প্রচুর স্পিরিট সোর্স নিয়ে ফিরেছেন।"
ব্লাড এক্স মিং ইউ মনে মনে অভিশাপ দিল। অন্যরা এই পাতালপুরীর অবস্থা না জানলেও সে খুব ভালো করেই জানে। হোলি মাউন্টেন বাহিনীর কাছে কমান্ডারের নির্দেশ এসেছে—এই পাতালপুরীর অস্বাভাবিকতা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই, শুধু সতর্ক থাকলেই চলবে।
ছায়াগুলো উঁচু ছাদের ওপর নিভৃতে লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল। মাঝেমধ্যে একেকটি জানলা দিয়ে ঢুকে আবার নিঃশব্দে বেরিয়ে আসছিল—যেন রাতের অন্ধকারে ঘুরে বেড়ানো বুনো বিড়াল, যারা নিঃশব্দে আসে আর নিঃশব্দে চলে যায়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কি ইউন-এর বিস্ময়ভরা চোখের সামনে সম্রাট ফু শি নিজেকে পরিবর্তন করে ফেললেন। মুহূর্তে তিনি এক শুভ্র কেশ, বলিরেখা ভরা মুখ এবং কোমর পর্যন্ত লম্বা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধে পরিণত হলেন।
দানবীয় পোকাটি করুণ আর্তনাদ করে উঠল, কিন্তু এখানেই শেষ নয়। বাতাসে গরম হাওয়ার ঝাপটা বইছে, সেই সঙ্গে মাঝে মাঝে ভেসে আসছে পচা সালফারের গন্ধ।
জ্ঞান হারানোর আগে যতটা সম্ভব অমরত্ব সুধা শুষে নেওয়ার জন্য সে আপ্রাণ চেষ্টা করে গেল।
এই দৃশ্য দেখে কিন জিজিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। বান লুও শুয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সামনে এগিয়ে গিয়ে দেমু তু-কে বিদ্ধ করার চেষ্টা করল। কিন্তু ওয়ার গড ব্লাডলাইনের প্রভাবে দেমু তু-র শরীর অনেক বেশি শক্ত হয়ে গিয়েছিল, ফলে কিন জিজিয়ানের তলোয়ার তাকে ভেদ করতে পারল না। ঠিক সেই মুহূর্তে দেমু তু-র ঘুষি ধেয়ে এল।
তবে যারা বেঁচে রইল, মৃতদের জন্য শোকের পাশাপাশি তাদের মনে জয়ের আনন্দও ভর করল।
লিন দং-এর আজকের নীরবতা প্রমাণ করে দিল যে পাল্লাটা লিন কিংতানের ইচ্ছার দিকেই ঝুঁকেছে।
তিয়েরি এবং লিসাকে বিদায় জানিয়ে চেন দাহে ঘরে ফিরলেন। কপালে হাত দিয়ে একটু ম্যাসাজ করলেন তিনি। গত দুই দিনে অনেক ঝক্কি গেছে—প্রথমে ঝাং তিয়েজুন এল প্রতিভা আর সরঞ্জামের খোঁজে, তারপর মা জিয়াতংদের বিদেশ পাঠানো এবং প্রবীণ সৈন্যদের উদ্যোগ নিয়ে সামাল দেওয়া। এখন লিসাদের আগমন, সব মিলিয়ে বেশ মাথাব্যথা হচ্ছে।
এস আর যখন তাদের পথ আটকানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, বাসেত তার দিকে একবার তাকিয়ে জাদুর কাঠি নাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে এস আর-এর পা জড়িয়ে গেল, শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সে নিচে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। যদি তার অভিজ্ঞতা ও ক্ষিপ্রতা না থাকত, তবে হয়তো মুখ থুবড়ে পড়ত।
অবশ্যই আছে, কিন্তু আমি এখন সেটা বলতে চাই না। আমি দেখতে চাই এই লিয়াং লং-এর আসল চাল কী।