সপ্তদশ অধ্যায়: আমার জাতির মানুষ হত্যা করলে জীবন দিয়ে তার মূল্য দিতে হবে!
অদ্বিতীয় নগর, নগরপ্রধানের প্রাসাদ।
পুস্তকাগার।
একজন মধ্যবয়স্ক লোক, যার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, দামি রেশমি পোশাক পরে, ভারী এক গ্রন্থ হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছেন।
এই ব্যক্তি অদ্বিতীয় নগরের নগরপ্রধান ফাং বুউইয়ান।
ফাং বুউইয়ানের修炼 শক্তি লিংইউয়ান স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে; তিনি এই নগরের প্রধানের পদে রয়েছেন বিশ বছর ধরে।
স্বীকার করতেই হয়, তিনি একজন দক্ষ ও সৎ শাসক; এই ক’বছরে নগরের উন্নতির জন্য অনেক অবদান রেখেছেন।
“নগরপ্রধান!”
হঠাৎ, পুস্তকাগারের বাইরে থেকে এক গম্ভীর স্বর ভেসে আসে।
“ভেতরে এসো।”
নগরপ্রধান মাথা না তুলেই বললেন। পরমুহূর্তে, দরজার পর্দা সরিয়ে এক পেশিবহুল, খর্বকায় পুরুষ প্রবেশ করল।
“তিয়েফু, নগরে কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার ঘটেছে?”
ফাং বুউইয়ান বুঝতে পারলেন, তাঁর এই চরবিশেষজ্ঞ অধীনস্থ কিছু বলার আছে।
“নগরপ্রধান, সম্প্রতি তিয়েনকুইমেনের প্রভাব অদ্বিতীয় নগরের নিকটে ঘোরাফেরা করছে, আজ ভোরে তারা নগরে প্রবেশ করেছে এবং গাও পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখছে।” তিয়েফু বিনয়ভরে বলল।
“তিয়েনকুইমেনের হাত এতদূর পৌঁছে গেছে?” ফাং বুউইয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল; এই ধর্মসংঘ সম্পর্কে তিনি যথেষ্ট শুনেছেন।
তাদের প্রধানের শক্তি এত প্রবল, যে সমসাময়িক দশ প্রধান শক্তিমান ব্যক্তির সঙ্গে তুলনা চলে।
“নগরপ্রধান, এসেছেন তিয়েনকুইমেনের ছত্রিশ নম্বর শাখার প্রধান, নাম লো ছিংশ্যেন, আনুমানিক বয়স বাইশ, চুয়ানইউয়ান স্তরের নবম স্তর পর্যন্ত修炼 করেছেন—তিয়েনকুইমেনের প্রধানের দশ নম্বর শিষ্য! সঙ্গে এনেছেন ছত্রিশ জন চুয়ানইউয়ান স্তরের নবম স্তর সম্পন্ন মানব傀儡!” তিয়েফু নিজের দক্ষতার পরিচয় রাখলেন, নগরের কোনো খবরই তাঁর চোখ এড়ায় না।
“শাখাপ্রধানের修炼 মাত্র চুয়ানইউয়ান স্তরের নবম স্তর?” ফাং বুউইয়ানের কপাল আরও কুঁচকে উঠল, কারণ তাঁর জানা মতে, তিয়েনকুইমেনের শাখাপ্রধানদের অন্তত লিংইউয়ান স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকা উচিত।
“নগরপ্রধান, লো ছিংশ্যেন সম্ভবত সাধারণ কেউ নন, তিনি এক অদ্ভুত দেহবর্ধক কৌশল修炼 করেছেন, একবারে কয়েক টেবিল খাবার খেয়েছেন!” তিয়েফু উদ্বিগ্ন গলায় বললেন।
“আমার ধারণাও তাই, না হলে অদ্বিতীয় নগর সীমান্তে হলেও, এখানে এত উচ্চস্তরের修炼কারী না থাকায়, তিয়েনকুইমেন তাঁকে পাঠাত না।” ফাং বুউইয়ান চিন্তা করলেন। “বিষয়টা আমি জেনে রাখলাম, আর কিছু?”
“আছে, প্রথম পরিবার লেই পরিবারের নতুন তরুণ প্রধান, মদ্যপানরত仙楼-এ দশেরও বেশি টেবিলের মাংস ও মদ একাই খেয়েছেন, অথচ তাঁর দেহ হাড়সার—খুবই অদ্ভুত, এই অবস্থা লো ছিংশ্যেনের সঙ্গে মিলে যায়... আমি আশঙ্কা করছি, লেই পরিবার ও লো ছিংশ্যেনের মধ্যে যোগসাজশ আছে...”
তিয়েফু’র চোখে সন্দেহের ঝিলিক।
“এটা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না, তুমি যাও, আমি দেখছি।” ফাং বুউইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
...
লেই পরিবার, অনুশীলন প্রাঙ্গণ।
শতাধিক লেই পরিবারের সদস্য অনুশীলন মাঠে দাঁড়িয়ে, সকলের মুখে ক্ষোভ।
তাদের সামনে এক দাম্ভিক যুবক দাঁড়িয়ে।
তাঁর পেছনে ছয়জন কালো পোশাকধারী, মুখে কঠোরতা, চোখে নির্মমতা—সবাই দক্ষ যোদ্ধা।
“বুড়োরা, তোমাদের প্রধান কোথায়? কেন কচ্ছপের মতো গুটিয়ে আছে? তাকে বের করে আনো, আমি তার সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামবো!” লো ছিংশ্যেন অনুশীলন প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে, উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল।
তাঁর পায়ের কাছে পড়ে আছে দুইজন প্রবীণ ও সাত-আটজন পরিবারের সদস্য, সবার মাথা বিকৃত—স্পষ্টতই ভারী আঘাতে মৃত্যু।
এত সাহস তাঁর কারণ আছে।
পেছনে ছয়জন চুয়ানইউয়ান স্তরের নবম স্তরের মানব傀儡, তাঁর নিজস্ব চূড়ান্ত চুয়ানইউয়ান স্তরের修炼, এবং তাঁর দেহে গোপন শক্তি—যা মধ্যপর্যায়ের লিংইউয়ান স্তরের সঙ্গে তুলনীয়—অদ্বিতীয় নগরকে একাই তছনছ করতে যথেষ্ট।
স্বাভাবিকভাবেই, ছোট্ট লেই পরিবারে ভয় পাবার কিছু নেই।
মূলত তাঁর উদ্দেশ্য ছিল অদ্বিতীয় নগর দখল।
কিন্তু, লেই বেইচেনের প্রতিভা গুরুতরভাবে তাঁর গুরুর পছন্দ মতো, যদি গুরুকে উপহার দেন, বিশাল পুরস্কার পাবেন।
তাই, দ্বন্দ্বের অজুহাতে লেই বেইচেনকে ধরে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা।
পুরস্কার পাওয়ার পর, নগর দখল করতে ফিরবেন।
“লো ছিংশ্যেন, দ্বন্দ্ব চাও, আমাদের প্রধান ফিরলেই হবে, কিন্তু আমাদের দুই প্রবীণ ও সদস্যদের কেন হত্যা করেছ?” এক-হাতবিশিষ্ট তৃতীয় প্রবীণ উত্তপ্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, তাঁর শুভ্র দাড়ি ফুঁয়ে উঠেছে, চোখ ক্রোধে গোল, যেন এখনই ছুটে গিয়ে লো ছিংশ্যেনকে মেরে ফেলবেন।
“হুঁ, সামান্য চুয়ানইউয়ান স্তরের অষ্টম স্তর, আমার ওপর হাত তোলার সাহস দেখালে, মরার চেয়ে ভালো কিছু আশা করা যায়?” লো ছিংশ্যেন অবজ্ঞাসূচক হাসি হেসে, তৃতীয় প্রবীণের দিকে তাকাল। “বৃদ্ধ, তুমিও কি মরতে চাও? আমার হাতে যেতে চাও?”
“তুমি...”
তৃতীয় প্রবীণের বুক ওঠা-নামা করছে।
পেছনে শতাধিক লেই পরিবারের সদস্য, কেউ সাহস করে রাগ প্রকাশ করতে পারছে না।
“নিকৃষ্ট...”
লেই পোচুন ভিড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে, গর্জে উঠল, শক্ত করে দুই মুষ্টি চেপে ধরল, নখ মাংসে ঢুকে গেল—ছুটে যাবার প্রস্তুতি, পাশের বৃদ্ধ তাঁকে আঁকড়ে ধরল।
“বাছা, এখন ছুটে গেলে নিরর্থক মৃত্যু—জীবন থাকলে আবার সুযোগ আসবে!” বৃদ্ধ ব্যাকুল গলায় বললেন।
“দাদু, আমাকে আটকাবেন না!”
লেই পোচুন তীরবেগে ছুটে গেল, পিঠের দীর্ঘ তরবারি বের করে, লো ছিংশ্যেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“অসভ্য, তোমার অত্যাচার সীমা ছাড়িয়েছে!”
লেই পোচুনের হাতে তরবারি শীতল বিদ্যুতে পরিণত হয়ে, সাঁ করে লো ছিংশ্যেনের কাছাকাছি চলে এলো।
“ছোকরা, জানো? যারা আমার ওপর হাত তুলেছে, তারা কেউ বেঁচে নেই!” লো ছিংশ্যেন হাত বাড়িয়ে লেই পোচুনের তরবারির ফলা চেপে ধরল।
লেই পোচুন দেখল, তরবারি চেপে ধরা হয়েছে—জোরে টানতে গিয়ে দেখল, নড়ছে না!
“নেমে যা!” লো ছিংশ্যেন কঠোর স্বরে বলল।
লো ছিংশ্যেন তরবারির ফলাটি লেই পোচুনের শরীরের দিকে ঠেলে দিল, মুহূর্তেই তরবারি ঘুরে লেই পোচুনের বুকে ছুটে এলো!
লেই পোচুনের হৃদয় আতঙ্কে কেঁপে উঠল, পালাতে চাইল, কিন্তু সময় কই?
এই মুহূর্তে, সে চরম অনুশোচনায় ডুবে গেল—দাদুর কথা শুনলে ভালো হতো, জীবন থাকলে আবার সুযোগ আসত, কিন্তু সব শেষ!
“থামো!”
ঠিক তখন, যখন মনে হচ্ছিল মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, চেনা এক কণ্ঠ অনুশীলন প্রাঙ্গণে গর্জে উঠল!
একটি সবুজ ছায়া ঝলকে এলো—ধপাস!
এক প্রচণ্ড শব্দ, লেই পোচুন অনুভব করল, সে যেন মেঘে ভেসে ভিড়ের মধ্যে পড়ে গেল।
“প্রধান!”
“প্রধান ফিরে এসেছেন!”
“প্রধান!”
...
সেই কঙ্কালসার ছায়াটি, লো ছিংশ্যেনের তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে দাঁড়িয়েছে দেখে, তৃতীয় প্রবীণ ও লেই পরিবারের সদস্যরা অশ্রুসজল হয়ে উঠল, মনে হলো হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“তুমি কে?”
লেই বেইচেন ও লো ছিংশ্যেন—দু’জন দু’প্রান্ত ধরে তরবারি টেনে ধরেছে।
এক সবুজ, এক লাল—দুই শক্তির প্রবাহ তরবারি জুড়ে টানাপোড়েন শুরু করল, তিন মুহূর্ত পরে, ধপাস!
তরবারি ভেঙে দু’টুকরো, লেই বেইচেন ও লো ছিংশ্যেন—দু’জনই হাতে অর্ধেক করে তরবারি নিয়ে পিছিয়ে গেল।
“তুমিই লেই পরিবারের সেই তরুণ প্রধান? চমৎকার, খুবই তরুণ! দারুণ!” লো ছিংশ্যেনের চোখ ঝলমল করছে, বেশ সন্তুষ্ট গলায় বলল।
যদিও সামনে ছেলেটি কঙ্কালসার, তবু তাঁর শরীর থেকে প্রবল রক্তজাগ্রত শক্তি টের পাচ্ছে সে!
“আমার পরিবারকে হত্যা করেছ, তুমি যে-ই হও, আজ এর মূল্য চুকোতেই হবে!”
লেই বেইচেন ভাঙা তরবারি ফেলে, একপা এগিয়ে এলেন, তাঁর শরীর জুড়ে শক্তি প্রবাহিত, কেশরাশি উড়ছে, অশেষ শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে!
...
পুনশ্চ: ধন্যবাদ, আজ, আমাদের দলের ‘হেঙগু বু মিয়ে সিয়ান’ আমাকে ৫০০০ কুইডান্ট কয়েন উপহার দিয়েছেন, সত্যিই কৃতজ্ঞ, জীবনে প্রথমবার এত বড় উপহার পেলাম, ধন্যবাদ!