একাত্তরতম অধ্যায় পশু নিয়ন্ত্রণের শিল্প, লোভ
“ভাই লুং, আপনারা হয়তো জানেন না, আমাদের ইউনঝৌ-তেও একবার এক দেবদেহ জন্মেছিল, কিন্তু সে লিংইউয়ান গুহ্যধামে এক দুর্ঘটনায় পতিত হয়। আমাদের ইউনঝৌ এবার তিনশো তরুণ প্রতিভাবান সন্তানকে হারিয়েছে, সেই দেবদেহ লেই বেইচেন-সহ!” ছিং উছেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, তাঁর মুখে গভীর অনুশোচনার ছাপ।
দা ছু রাজ্যের পাঁচটি প্রদেশের মধ্যে চারটিতে দেবদেহ আছে। শুধু ইউনঝৌ-ই দেবদেহ হারিয়ে ফেলেছে।
“ছিং ভাই, ব্যাপারটা কী ঘটেছিল?” লুং জিংইউ জিজ্ঞেস করলেন।
“আসলে ব্যাপারটা এ রকম…” ছিং উছেন লিংইউয়ান গুহ্যধাম থেকে শুরু করে বললেন, শেষে ইউনঝৌ-র নবশক্তিশালী যোদ্ধাদের বর্ণনা দিলেন, যারা উন্মত্ত বায়ু অজগরকে ধাওয়া করছিল।
“আহ, সত্যিই দুঃখের কথা। আমাদের দা ছুতে শতাব্দীতে একবার দেবদেহ জন্মায়, ভাবিনি এবার পাঁচজন দেবদেহ এসেছে, অথচ এক জন হারিয়ে গেল…” লুং জিংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। অন্য শহর প্রধানরাও তাঁদের শিষ্যদের দিকে তাকালেন, তাঁদের চোখে চিন্তার ছাপ।
…
এক রাতেই লিউ পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, এই খবর সারা স্বর্ণড্রাগন নগরে ছড়িয়ে পড়ল।
নগরের কত মানুষ খুশিতে হাততালি দিল। পরিবারটির প্রধানেরা লেই বেইচেনের হাতে নিহত হয়েছে, বাকি ছোটখাটো লোকেরা অন্য শক্তিশালী কুলের আক্রমণ ঠেকাতে পারেনি, লিউ পরিবারের নাম ইতিহাস থেকে মুছে গেল।
পথে পথে আলোচনা, এক মহাশক্তিধর লোক সাধারণ মানুষের হয়ে অশুভ লিউ পরিবারকে সমূলে ধ্বংস করেছেন।
লেই বেইচেন বরফ-আগুন তিয়েনলুং মুষ্টি সাধনায় সিদ্ধিলাভ করে ফু পরিবারের গ্রামে ফিরে আসেন। ফু শাওউ ইতিমধ্যে লোকজন ডেকে এনেছে, নতুন ঘর বানানো শুরু হয়েছে।
লেই বেইচেন বাধ্য হয়ে শহরের এক সরাইখানায় গিয়ে উঠলেন।
শক্তি বৃদ্ধির পর, বরফ-আগুন তিয়েনলুং মুষ্টি সিদ্ধ, এখন প্রয়োজন একটু নিজেকে শাণিত করা, শক্তি সংহত করা আর বরফ-আগুন তিয়েনলুং মুষ্টির অপূর্ণতাগুলো ঠিক করা।
…
এ সময়, স্বর্ণড্রাগন নগরের পূর্বদিকে এক প্রাসাদের বৈঠকখানায়—
“ছোটো ঝান, জানতে পেরেছো? কে লিউ পরিবারকে ধ্বংস করল, সেই অজগরের চামড়া নিয়ে গেল?” এক লালচে মুখের প্রবীণ, সামনের স্থূলদেহী যুবকের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন। প্রবীণের পাশেই আরও এক খর্বকায় তীক্ষ্ণদর্শন বৃদ্ধ বসেছিলেন।
“কাকা, প্রাথমিকভাবে জানতে পেরেছি, তবে নিশ্চিত নই।” লি ঝান কিছুক্ষণ ভেবে বলল।
“ওহ?”
লি ছুনশিয়াও ভ্রাতুষ্পুত্রকে ইঙ্গিত করলেন বলার জন্য।
তীক্ষ্ণদর্শন প্রবীণের চোখে ঝিলিক।
“অজগরের চামড়া প্রথমে এক কিশোর জেলে তি-মিং নদী থেকে তুলেছিল, আমিও চামড়া দেখেছি। কিন্তু লিউ পরিবার খুবই অশুভভাবে জিনিসটি দখল করে, মাত্র তিনশো রৌপ্য দিয়ে!” লি ঝান গলা ভিজিয়ে বলে চলল।
“লিউ পরিবার জিনিসটি পাওয়ার পরদিনই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। ভাবিনি, সেই রাতেই তারা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। লিউ পরিবারের প্রাচীনদের দেহ দেখে বোঝা যায়, হত্যাকারীর দেবশক্তি অসাধারণ, সবাইকে পিষে মারা হয়েছে!”
“আরও আছে—ওই কিশোর জেলে যখন চামড়া তুলেছিল, তার মধ্যে আরেক যুবক ছিল!”
“আমি লোক লাগিয়ে ছায়ার মতো ওই যুবককে নজরে রেখেছি, সে এখন লুংশেং সরাইখানায় আছে।”
“লুংশেং সরাইখানা!” লি ছুনশিয়াওর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। “ভাল, একটু পরেই সেখানে যাব, চেষ্টা করব জিনিসটি উদ্ধার করতে!”
…
“যেহেতু এসেছেন, ভেতরে আসুন না?” লেই বেইচেন সরাইখানার খাটে বসে ছিলেন, হঠাৎ তাঁর চোখ খুলে গেল, কক্ষের দরজা বাতাস ছাড়া আপনাআপনি খুলে গেল।
“আমি লি ছুনশিয়াও, তরুণ বন্ধুর সঙ্গে একটি লেনদেন করতে চাই।” লালচে মুখের প্রবীণ এগিয়ে এসে সরাসরি বললেন।
তাঁর পেছনে খর্বকায় তীক্ষ্ণদর্শন প্রবীণ ও একটি স্থূল যুবক।
“আমার সঙ্গে লেনদেন?” লেই বেইচেনের চোখে শৈত্য, বুঝতে পারলেন, এদের শক্তি তিনি আঁচ করতে পারছেন না, অবশ্যই তাঁর চেয়ে উচ্চতর স্তরের।
“হ্যাঁ, শুনেছি আপনি নতুন কিছু দানবীয় জন্তুর উপাদান পেয়েছেন, বিক্রি করতে চান কি?” লি ছুনশিয়াও বললেন। তরুণটি তাঁদের আগমন বুঝতে পারায় তিনি বিস্মিত।
“এসব লোকের ঘ্রাণশক্তি তীব্র, এখানে পর্যন্ত চলে এসেছে। বুঝলাম, ওরা জেনে গেছে লিউ পরিবার নিশ্চিহ্ন করার কাজ আমারই।”
এ কথা ভাবতেই লেই বেইচেন বললেন, “দুঃখিত, আমার কাছে বিক্রির মতো দানবীয় উপাদান নেই।”
“ওহ…” লি ছুনশিয়াওর মুখে হতাশা, তবু হাসিমুখে বললেন, “যেহেতু নেই, তাহলে আর বিরক্ত করব না, বিদায়।”
লেই বেইচেন কিছু বললেন না, শুধু হাত নাড়লেন।
তবে সেই খর্বকায় প্রবীণের চোখ একবার লেই বেইচেনের গায়ে বুলিয়ে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
“দাদা, ছেলেটি স্পষ্টই মিথ্যা বলছে, সে রাজি না হলে আমরা সরাসরি…” লি ছুনশিয়াওর পেছনের প্রবীণ চাহনি কঠিন করে বললেন।
“তুমি সেই পুরোনো স্বভাব ছাড়তে পারো না। অন্যান্য উপায় ভাবা যাক! শক্তি প্রয়োগই কি একমাত্র রাস্তা?” লি ছুনশিয়াও বললেন।
“কী উপায়, সরাসরি শেষ করে দাও!”
তীক্ষ্ণদর্শন প্রবীণ ভ্রু উঁচিয়ে, উত্তেজিত স্বরে বললেন।
…
“হুম, এখন আমার পোষ্য আছে তুন কুন, আছে উন্মত্ত বায়ু অজগরের আত্মা, তলব করার শক্তি বরফ-আগুন তিয়েনলুং মুষ্টি ও নয়-দাঁতের নোঙর দ্বিতীয় বন্ধন, সব মিলিয়ে দেবসাগর স্তরের শুরুর শক্তি পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারি!” লেই বেইচেন দরজা বন্ধ করে মনে মনে ভাবলেন, “একটাই দুর্বলতা, কৌশল ‘তিন ভাগে মূলশক্তি’ কিছুটা কম, আরও ভালো কৌশল জোগাড় করতে হবে।”
একটি উৎকৃষ্ট কৌশল সাধনায় দ্বিগুণ ফল এনে দিতে পারে।
“ঠিক আছে, লিউ জিনহুইয়ের কাছ থেকে পাওয়া জন্তু নিয়ন্ত্রণের কৌশলটা দেখা যাক, তুন কুন নিয়ন্ত্রণে আনতে পারি কিনা।” ভাবতেই, লেই বেইচেন থলির ভেতর থেকে ধূসর পুরনো বইটি বের করলেন।
বই খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
“কিন্তু এতে নিজের শুদ্ধ রক্ত দিয়ে পোষ্যকে সেচে রক্তের বন্ধন গড়ে তুলতে হবে, শেষে নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব।”
আধঘণ্টা পরে, লেই বেইচেন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
এটা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়।
“স্বামী, পরীক্ষায় দেখা গেছে, এই জন্তু নিয়ন্ত্রণের কৌশলে কিছু ঘাটতি আছে, আপনি চাইলে ব্যবস্থা পয়েন্ট খরচ করে ব্যবস্থা দিয়ে সম্পূর্ণ করতে পারেন, হলে হয়তো কুন মাছ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব!” ব্যবস্থার স্বর ভেসে এল।
“ওহ? কৌশলটা ঠিক করা যায়?”
লেই বেইচেনের চোখে উদ্ভাসিত আনন্দ, বললেন, “ঠিক আছে, সম্পূর্ণ করে দিন।”
“স্বামী, এই কৌশল সম্পূর্ণ করতে বিশ পয়েন্ট প্রয়োজন, আপনার কাছে যথেষ্ট আছে, করবেন কি?”
“নিশ্চিতভাবে সম্পূর্ণ করুন!”
ঠিক বলার সঙ্গে সঙ্গেই ব্যবস্থা জানাল, “স্বামী, কৌশল সম্পূর্ণ হয়েছে, পরীক্ষা করুন।”
“বেশি রক্ত লাগবে না, বরং একফোঁটা শুদ্ধ রক্ত দিয়ে কল্পিত দানবের শরীরে মিশিয়ে দিলেই রক্তের বন্ধন গড়ে উঠবে!”
লেই বেইচেন বইয়ের গোপন কৌশল দেখে বললেন, “ব্যবস্থা, আপনি তো বলেছিলেন চুক্তিপত্র লাগবে?”
“চুক্তিপত্র হলে সেটা স্থায়ী, অবশ্যই তুলনাহীন। তবে আপাতত এই পদ্ধতি চলবে, এক ফোঁটা শুদ্ধ রক্তে দশ ঘণ্টা কুন মাছ নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।”
“মাত্র দশ ঘণ্টা? আমার শরীরে কত শুদ্ধ রক্ত আছে?” লেই বেইচেন মাথা নাড়লেন, সংকটে না পড়লে শুদ্ধ রক্ত খরচ করতে রাজি নন।
ওটা বড়ই মূল্যবান।
লেই বেইচেন কৌশলটি গুছিয়ে রেখে সাধনায় নিমগ্ন হলেন।
রাত গভীর, বাইরে একেবারে অন্ধকার।
হঠাৎ, একটি ক্ষীণ ছায়ামূর্তি বিড়ালের মতো নিঃশব্দে লেই বেইচেনের জানালার বাইরে এসে হাজির হল।