একত্রিশতম অধ্যায়: হত্যার জন্য আগমন [রাত গভীর, একটি সুপারিশের ভোট চাই]

গাও ইউলং উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে এক প্রচণ্ড হিংস্রতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
গাও ইউলং স্পষ্টই জানত, যারা প্রাসাদে কাজ করে, তারা সবাই খোজা।
এই ব্যক্তি যেহেতু এমন কথা বলেছে, তাহলে কি আমার পুরুষত্ব হারানোর জন্য তিনিই দায়ী?
‘এই ব্যক্তি... সে কি আত্মিক শক্তির উচ্চতর স্তরের সাধক?’
চিন্তা করতেই গাও ইউলংয়ের মনে পড়ল, নিঃশব্দে কারও পুরুষত্ব কেটে ফেলা যদি তার পক্ষে সম্ভব হয়, তবে চাইলে সে আমাকে হত্যা করা যেন খেলো ব্যাপার।
‘না, উনসুয়াং নগরে নগরপ্রধান ছাড়া এত উচ্চতর আত্মিক শক্তির সাধকের কথা তো শোনা যায়নি! আবার, হতে পারে লিন চিকিৎসকই এ কথা ফাঁস করে দিয়েছেন!’
লিন চিকিৎসকের কথা মনে পড়তেই গাও ইউলংয়ের চোখে খুনের ঝলক দেখা গেল, প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল।
‘পিতৃতুল্য জন…’
পিতৃতুল্য জনের ভয়ানক ক্রোধের আঁচ পেয়ে, গাও ঝিরুওর মুখ রঙ পাল্টে গেল, সে এক পা পিছিয়ে বিনীতভাবে বলল, ‘আমি তাকে চিনি না… সে পুরো শরীরটা চামড়া-মোড়ানো হাড়, অতি রুগ্ন, শুধু চোখদুটোই খুব তীক্ষ্ণ।’
‘চামড়া-মোড়ানো হাড়? তাহলে কি লোকটা লেই বেইচেন?!’
গাও ইউলং ভীষণ অবাক হল; লেই বেইচেনের চেহারাই এমন, তার মদ্যপানরত কাণ্ড ইতিমধ্যেই গোটা উনসুয়াং নগরে ছড়িয়ে পড়েছে।
অথচ, সংগীত সভার প্রধান তো ওকে ধরতে গিয়েছিল; তাহলে সে এখানে কীভাবে এল? সভাপতি কোথায়?
‘গাও পরিবারের প্রধান, কেমন আছেন? শুনেছি আপনি গুরুতর আহত, তাই বিশেষভাবে দেখতে এলাম!’ এক অতি রোগা ছায়ামূর্তি সবুজ পোশাক পরে ধীরে ধীরে গাও পরিবারের সিঁড়ি বেয়ে উঠে এল, হলঘরের ভেতর দাঁড়ানো গাও ইউলংয়ের দিকে তাকাল।
যদিও তার চেহারা অতি শীর্ণ, তবুও বয়স খুব বেশি নয়।
মাথার রেখায় এখনও কৈশোরের ছাপ।
তবে তার চোখদুটি অদ্ভুত প্রাণবন্ত, শাণিত দৃষ্টিতে ঝলসে ওঠে, যেন ধারালো তরবারি।
‘তুমি-ই!… সংগীত সভার… লো ছিংশুয়ান কোথায়?’
গাও ইউলং স্থির ও শান্ত লেই বেইচেনের দিকে তাকিয়ে, আবারও একবার আতঙ্কে ঠাণ্ডা ঘাম ফেলল।
আজ লো ছিংশুয়ান লেই পরিবারের দিকে গিয়েছিল লেই বেইচেনকে ধরে আনার জন্য, প্রধান কার্যালয়ে পাঠাবে বলে; অথচ এখানে লেই বেইচেন নির্ভিক, আর লো ছিংশুয়ান নিখোঁজ—তাহলে কি…
গাও ইউলং আর ভাবতে সাহস পেল না।
‘লো ছিংশুয়ান, সে এখন মৃত।’
লেই বেইচেন ধীরে ধীরে বলল, হাত পেছনে রেখে, চাউনি ছুঁড়ল গাও পরিবারের হলঘরের দিকে, যেন এটাই তার ব্যক্তিগত বাগান।
হঠাৎই, সে খেয়াল করল, বাড়িটা বেশ ফাঁকা।
এসে দেখল, পথে শুধু লিন চিকিৎসক, দরজায় সেই অনিন্দ্যসুন্দরী মেয়ে, আর গাও ইউলং।
‘এ হতে পারে না! সভাপতির দেহের শক্তি আত্মিক শক্তির মধ্যপর্যায়ের সমতুল্য! উনসুয়াং নগরে কেউই তাকে মেরে ফেলতে পারবে না!’ গাও ইউলং বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
সে জানত লো ছিংশুয়ানের শক্তি অসাধারণ।
গাও ইউলং নিজেকে উনসুয়াং নগরের শীর্ষ পাঁচে ধরত, কিন্তু লো ছিংশুয়ানের সামনে তার কোনো সুযোগই ছিল না।
লেই পরিবারের লেই বেইচেন সদ্য প্রধান হয়েছে, শক্তিশালী হলেও, লো ছিংশুয়ানকে হারানো তার পক্ষে অসম্ভব!
‘মৃত্যু না দেখলে কেউ বিশ্বাস করে না!’
লেই বেইচেন হাততালি দিল।
চটাং!
একটি ভারী কিছু পড়ার শব্দ হল।
হলঘরের বাইরে থেকে অন্ধকার কিছু গড়িয়ে এসে গাও ইউলংয়ের পায়ের কাছে থামল।
এক বিভৎস মুণ্ডু।
মুণ্ডুটি বিস্ফারিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, চোখদুটো বন্ধ হয়নি, তাতে আতঙ্ক ও অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।
মনে হচ্ছিল, এমন মৃত্যু তার কল্পনাতেও ছিল না।
‘সংগীত সভার প্রধান!’
গাও ইউলং বিস্ময়ে চিৎকার করল, লেই বেইচেনের দিকে আঙুল তুলে বলল, ‘তুমি… সত্যিই সভাপতিকে হত্যা করেছ? তুমি শেষ! তোমার আর রক্ষা নেই!’
জানার কথা, লো ছিংশুয়ান হলো প্রধান কার্যালয়ের সবচেয়ে ছোট শিষ্য, এমনকি তার সন্তানও হতে পারে!
লেই বেইচেন তাকে মেরে ফেলেছে, সে কি প্রধান কার্যালয়ের প্রতিশোধ থেকে বাঁচতে পারবে?
‘ডিং, অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে নিজের আধিপত্য দেখিয়েছেন, ২ পয়েন্ট অর্জন করেছেন!’ হঠাৎ, ব্যবস্থার একটি সংকেত বাজল।
‘হা হা, গাও ইউলং, বরং নিজের দুশ্চিন্তা কর!’
লেই বেইচেন ব্যবস্থার সংকেতকে উপেক্ষা করে, ঠান্ডা হাসল, এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, ‘তুমি রেই ইউয়ানফেংকে দিয়ে আমার ওপর বিষ প্রয়োগের ষড়যন্ত্র করেছিলে, আজ দেখে নেব, কোথায় পালাতে পারো!’
বজ্রনিনাদে লেই বেইচেন দু’মুষ্টি সঞ্চালন করল, ‘তুষারাঘাত মুষ্টি’ চালাল, দুইটি বরফ-নীল শক্তির স্রোত যেন দুই ড্রাগন হয়ে গাও ইউলংয়ের দিকে ধেয়ে গেল!
এমন আঘাত দেখে গাও ইউলংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, চিৎকার করে বলল, ‘তোমরা এখনো চুপ কেন!’
কথা শেষ হতে না হতেই, হলঘরের ছায়া থেকে পাঁচ কালো পোশাকের মুখোশধারী বেরিয়ে এল, প্রত্যেকে নির্মাণ শক্তির নবম স্তরের।
দু’জন নবম স্তরের শেষ পর্যায়ে, দু’জন নবম স্তরের শীর্ষে।
পাঁচজন মিলিতভাবে অস্ত্র, মুষ্টি ও তরবারি চালিয়ে তুষারাঘাত মুষ্টি প্রতিহত করল।
ভয়ানক শক্তিতে হলঘরের ছাদ উড়ে গেল, দেয়াল ভেঙে চূর্ণ।
এক মুহূর্তে ধুলার ঝড় উঠল!
পাঁচ কালো মুখোশধারী দশ গজ দূরে ছিটকে পড়ল, তাদের মধ্যে তিনজনের মুখোশ ভেঙে পড়ে আসল চেহারা প্রকাশ পেল।
ঝপাং!
লেই বেইচেন ‘বাতাসের দেবতা’ কৌশল ছড়িয়ে, দেহ ঘুরিয়ে, পতঙ্গের মতো পাঁচজনের আক্রমণের প্রতিঘাত এড়িয়ে, হলঘর থেকে দূরের চত্বরে এসে পড়ল।
গাও ইউলং, লেই বেইচেনের হাতে লো ছিংশুয়ান নিহত হতে দেখে আতঙ্কে কাঁপছিল, গোপন পথে পালানোর চিন্তা করল।
কিন্তু আহত স্থানে চাপ পড়ে রক্তক্ষরণ বেড়ে যাবে ভেবে বড়সড় নড়াচড়া করতে সাহস পেল না, দুই পক্ষের সংঘর্ষ থেকে ছিটকে পাঁচ গজ দূরে পড়ল।
কোমরের নিচে রক্তে ভিজে গেল, স্পষ্ট বোঝা গেল, ক্ষত আবার ফেটে গেছে।
‘লি মু থোং, ঝৌ ডিং ফাং, ছেন তান ফেং—তোমরা সবাই তো প্রভাবশালী পরিবারের প্রধান বা জ্যেষ্ঠ, অথচ গাও ইউলংয়ের দাসত্ব করছ!’ গাও পরিবারের হলঘরের বাইরে, লেই পরিবারের প্রধান জ্যেষ্ঠ লেই লিন ফং, তৃতীয় জ্যেষ্ঠ ও লেই থিয়ান ইউসহ আরও কয়েকজন দাঁড়িয়ে ছিল।
প্রধান জ্যেষ্ঠের কথা শুনে, লি মু থোং, ঝৌ ডিং ফাং, ছেন তান ফেং তিনজনই থেমে গেল, মুখে অস্বস্তির ছাপ।
মনে হচ্ছিল, তারা চায় না কেউ এ কথা জানুক।
‘গাও ইউলং, তুমি চমৎকার চাল চালছ!’
লেই বেইচেন মনে মনে সতর্ক হল।
সে ভাবেনি গাও ইউলং এতটা কৌশলী, উনসুয়াং নগরের পাঁচটি বড় পরিবার—লেই পরিবার ছাড়া—বাকি তিনটি পরিবারকেই নিজের নিয়ন্ত্রণে এনেছে!
দেখে মনে হচ্ছে, আমি না থাকলে লেই পরিবারও এখন ওর হাতে পড়ত!
‘লি মু থোং, ঝৌ ডিং ফাং, ছেন তান ফেং, গাও জিন, গাও থিয়ান—তোমরা পাঁচজন দ্রুত একসঙ্গে আক্রমণ করো!’ গাও ইউলং রক্তক্ষরণ বন্ধ করতে শিরায় চাপ দিল, তারপর চেঁচিয়ে বলল, ‘ওকে মেরে ফেললে, তোমাদের স্বাধীনতা ফিরিয়ে দেব!’
এ মুহূর্তে গাও ইউলংয়ের মনে লেই বেইচেনের প্রতি ঘৃণা চরমে উঠল।
অথচ সে জানে, লেই বেইচেন যখন লো ছিংশুয়ানকে হত্যা করতে পারে, তখন এদের কারোর পক্ষেই তাকে হারানো সম্ভব নয়।
সে চায়, এই পাঁচজন অন্তত তার জন্য একটু সময় দিক!
তিন গজ সামনে, এক গোপন দরজা আছে, যা ‘তিমিং’ নদীতে পৌঁছে দেয়।
সে সেখানে ঢুকতে পারলেই পালাতে পারবে!
‘পিতৃতুল্য জন, আপনি গোপন পথ দিয়ে পালান, আমি লেই পরিবারের লোকদের ঠেকাব!’ হঠাৎ এক চিৎকার, পাশে থাকা গাও ঝিরুও উদ্বিগ্ন মুখে বলল।
‘গোপন পথ?’
লেই বেইচেন কথাটা শুনে মেয়েটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, ‘বাতাসের দেবতা’ কৌশল ছড়িয়ে গাও ইউলংয়ের দিকে ছুটল!
এই মেয়ে কি আমাকে জানিয়ে দিল, এখানে গোপন পথ আছে, যাতে গাও ইউলং পালাতে না পারে?
এ তো চমৎকার সহায়তা!
‘নির্লজ্জ মেয়ে! তবে কি… সবসময়ই অভিনয় করছিল?’
গাও ঝিরুওর কথা শুনে গাও ইউলংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, দাঁত চেপে ঘৃণায় ফুঁসে উঠল।
কল্পনাও করেনি, এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এ মেয়েটি তাকে ডোবাবে!