বাইশতম অধ্যায়: বরফফুলের চিহ্ন, গৌরবশালী কংস্বর্ণ উপশাখা প্রধান

“সশব্দে!”
একটি হালকা শব্দে বাতাসে ঢেউ খেলে গেল রেই বেইচেনের সামনে।
পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল, তার সিস্টেমের আইটেম তালিকায় একটি মাংসের টুকরো দেখা দিয়েছে।
সিস্টেমের টীকা: মুখোশধারীর এক মাইক্রোমিটার মূল শিরার আড়াআড়ি কাটা অংশ।
রেই বেইচেন মনে মনে ভাবতেই সেটি ছুড়ে ফেলে দিল!
“প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ, তারা পালিয়ে গেছে!” রেই বেইচেন দুই হাত ছড়িয়ে বলল।
এতে প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠদের দোষ নেই।
তাদের修炼কম বলে তারা স্বাভাবিকভাবেই টিকতে পারেনি, পেছনে পড়ে গেছে।
“গৃহপ্রধান, আমাদের修炼অপ্রতুল, আপনাকে সাহায্য করতে পারিনি…” প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ রেই লিনফেং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“গৃহপ্রধান, এই ছোট্ট অদ্বিতীয় নগরীতে এতো জন শক্তিশালী নবম স্তরের সংহতশক্তি অধিকারী কিভাবে এলো?” তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ রেই লিনইউন একহাতবিশিষ্ট, চোখদুটি তীক্ষ্ণ, মনে হয় অন্তর্দৃষ্টি রাখে।
“আমি নিজেও জানি না, তোমরা না এলে হয়তো পালানো আমার পক্ষে অসম্ভব হতো।”
রেই বেইচেন মাথা নাড়ল, হঠাৎ মনে প্রশ্ন জাগল, “ঠিক আছে, এরা কি তোমাদের চেনাজানা লোক? তোমাদের দেখেই পালিয়ে গেল নাকি?”
“এটা খুব সম্ভব!”
তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ মাথা নাড়ল, চিন্তিত মনে।
অদ্বিতীয় নগরীর প্রকাশ্য নবম স্তরের সংহতশক্তি অধিকারীর সংখ্যা পনেরো ছাড়ায় না।
তাহলে এই ছয়জন কি বাইরের শক্তির লোক?
...
রেই পরিবার, রেই বাসভবন।
“গৃহপ্রধান, ফেইইং দিদি বলেছে ওর শরীর ভালো লাগছে না, ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে।” রেই বেইচেন appena ফিরতেই রেই গুয়াং এসে জানাল।
“আমি দেখে আসি।”
রেই বেইচেনের মনে উদ্বেগ, তাড়াতাড়ি তিন পা একসঙ্গে ফেলে রেই ফেইইংয়ের কক্ষে ঢুকল।
কক্ষভর্তি মৃদু সুগন্ধ।
পর্দা নেমে আছে, রেই ফেইইং বিছানার পাশে হেলান দিয়ে বসে, দৃষ্টি স্থির, সামনের পর্দার দিকে তাকিয়ে।
“দিদি, আমি ফিরে এসেছি।”
রেই বেইচেন সামনে এসে বলল।
“আছেন, তুমি ফিরে এসেছ ভালো, তাকে ধরতে পেরেছিলে?” রেই ফেইইংয়ের কণ্ঠ নিস্তেজ, মনে হচ্ছে শরীর ভালো নেই।
“দিদি, তারা দ্রুত পালিয়ে গেল, তুমি ঠিক আছো তো? রেই গুয়াং বলেছে তুমি ভালো লাগছে না, তাই দেখতে এসেছি!”
রেই বেইচেন বিছানার কাছে এসে দাঁড়াল, নীল পোশাক পরা তরুণী, মুখে ম্লানতা, ভাইকে দেখে হালকা হাসল।
তবে, হাসিটা তার জন্য বেশ কষ্টকর।
“আসলে, আমি আর শাওসিংরা শহরে প্রসাধনী কিনতে গিয়েছিলাম, ফেরার পথে কেউ একজন ধাক্কা দিয়েছে, বুকে ব্যথা, এখন অনেকটাই ভালো লাগছে, শুধু শরীরে শক্তি পাচ্ছি না।” রেই ফেইইং ক্লান্ত স্বরে বলল।
“সিস্টেম, আমি রেই ফেইইংয়ের শরীর থেকে রক্তপিপাসু গুটি বের করতে চাই!”
রেই বেইচেন মনে পড়ল সেই মুখোশধারীর কথা, সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুত হলো।
“আসনধারী, রেই ফেইইংয়ের শরীরে রক্তপিপাসু গুটি নেই, অনুগ্রহ করে অন্য কিছু নির্বাচন করুন!” সিস্টেমের বার্তা এলো।
রেই বেইচেন চমকে গেল, এটা কিভাবে সম্ভব?
তবে কি মুখোশধারী তাকে প্রতারণা করেছে?
“সিস্টেম, আমি রেই ফেইইংয়ের শরীরে যা তার প্রাণের জন্য বিপজ্জনক, তা বের করতে চাই!” রেই বেইচেন চিন্তা করে বলল।
“আসনধারী, রেই ফেইইংয়ের শরীরে প্রাণঘাতী কিছু নেই!”
সিস্টেমের বার্তা শুনে রেই বেইচেনের মনে কৌতূহল জাগল।
গুটি নেই, তাহলে সে এত ক্লান্ত কেন?
“একবার পরীক্ষা করি।”
রেই বেইচেন আর কিছু না বলে দিদির রুক্ষ হাত ধরে, এক ঝলক ত্রিভাগ সংহতশক্তি প্রবাহিত করল।
“ধপাস!”
হঠাৎ, রেই বেইচেন অনুভব করল তার হাত বেয়ে প্রবল এক শক্তি প্রতিহত করে বেরিয়ে এলো!
এই প্রবল শক্তির চাপে সে শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, তীরবেগে গিয়ে রেই বাসভবনের কাঠের দেয়াল ভেঙে পড়ল, এবং বাইরে অনুশীলন চত্বরে পড়ে গেল।
“এটা… এই শক্তি দিদির শরীরে কোথা থেকে এলো? অসম্ভব!”
রেই বেইচেন লাফ দিয়ে উঠে, মাথা ঘুরিয়ে ভাঙা দেয়ালের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে আবার ঢুকে গেল।
প্রাচীন পবিত্র দেহের রক্তবীজ মিশ্রণের সময় দেহ শক্তিশালী হয়েছিল বলে এই ধাক্কায় সে আহত হয়নি।
“আছেন, তুমি... তুমি ঠিক আছো?”
রেই ফেইইং জানে না ভাই তার দেহে ধাক্কা খেয়েছে, কষ্ট করে উঠে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, একটু আগে তোমার দেহে প্রবল শক্তি ছিল, তাই আমি ছিটকে গিয়েছিলাম!”
রেই বেইচেন সতর্কভাবে আবার দিদির হাত ধরল, পুনরায় এক ঝলক সংহতশক্তি প্রবাহিত করল।
ধপাস!
আবারও এক প্রবল শক্তি আঘাত হানল।
এবার রেই বেইচেন সতর্ক ছিল, তবুও তিন গজ দূরে ছিটকে পড়ল।
“দিদি, তোমার কপালে এটা কী?”
রেই বেইচেন অবাক হয়ে দেখল দিদির কপালে অদ্ভুত কিছু।
রেই ফেইইংয়ের কপালে স্পষ্ট ফুটে উঠেছে আঙুলের ডগার সমান কালো বর্ণের এক梅花ছাপ!
ছাপটি ত্বকে মিশে গেছে, অতি অদ্ভুত দেখাচ্ছে।
পৃথিবীর উল্কির চেয়ে স্পষ্ট।
“আমার কপালে? কিছু নেই তো, তুমি এমন চমকে গেলে কেন, নাকি... ফুল ফুটেছে?”
রেই ফেইইং আরও বেশি ক্লান্ত দেখাল, বলতে বলতেই ঘুমিয়ে পড়ল।
রেই বেইচেন বাধ্য হয়ে প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠকে খবর দিল, শহরের চিকিৎসক লিনকে ডাকতে গেল।
আর নিজে একটি তামার আয়না আনল, দিদিকে দেখানোর জন্য।
“হুম? দিনে ঘুমিয়ে পড়ল? কিছু তো ঠিক মনে হচ্ছে না?”
রেই বেইচেন ঘুমন্ত দিদির দিকে তাকিয়ে, সিস্টেমের কথা মনে পড়তেই বলল, “সিস্টেম, আমি রেই ফেইইংয়ের দেহের সেই প্রবল শক্তি বের করতে চাই!”
“আসনধারী, আপনার অনুমতি পর্যাপ্ত নয়, অনুগ্রহ করে জনসমাগমে গিয়ে গৌরব অর্জন করুন, যাতে সিস্টেমের স্তর উন্নীত হয়!”
সিস্টেমের বার্তা এলো।
“বের করা যাচ্ছে না?”
রেই বেইচেন বিস্মিত।
এমন কেন হচ্ছে?
...
অদ্বিতীয় নগরী, গাও পরিবার।
গাও ইউলং, এক বিলাসবহুল হলে পদ্মাসনে বসে, মুখ গম্ভীর।
তার পেটে সাদা কাপড় বাঁধা।
“গাও গৃহপ্রধান, আপনাকে ঠিক করে দিয়েছি, এক মাস কারো সঙ্গে লড়বেন না!”
এক বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি-চুলে, ওষুধের বাক্স পিঠে নিয়ে আস্তে আস্তে বেরিয়ে গেল।
“ধন্যবাদ চিকিৎসক লিন!”
গাও ইউলং মাথা নাড়ল।
লিন চিকিৎসকের চিকিৎসা সত্যিই অসাধারণ, এও সারিয়ে তুলতে পেরেছেন।
“এইমাত্র যে বেগুনি আলোটা উঠেছিল সেটা কী?”
গাও ইউলং মুখে বিস্ময় প্রকাশ করল, কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
“ছোকরা, এবার তোকে আমি গাও ইউলং ছেড়ে যেতে দেব না!”
“তুইই হবিস আমার সাফল্যের সিঁড়ি!”
চিকিৎসক লিন হলে থেকে বেরিয়ে গেলে, গাও ইউলং মুখে হাত বুলিয়ে, মুখোশ খুলে ফেলে, ফ্যাকাশে অথচ রুচিশীল এক মধ্যবয়স্ক মুখ প্রকাশ করল।
রক্তপিপাসু গুটি, অত্যন্ত নির্মম।
একবার প্রবেশ করলে, বারো প্রহরের বেশি জীবন নেই।
রেই পরিবারে ভাই-বোন সম্পর্কে গাও ইউলং যথেষ্ট গবেষণা করেছে, তার দৃঢ় বিশ্বাস, রেই ফেইইংকে দখলে আনতে পারলে রেই বেইচেনও আত্মসমর্পণ করবে!
সশব্দে!
হলের ভেতরে শীতল বাতাস বইল, বাইরে আকাশ কালো হয়ে এলো।
সাত-আটটি ছায়ামূর্তি বাতাসের সঙ্গে হলে প্রবেশ করল।
গাও ইউলং হঠাৎ মাথা তুলল, মুখে ভয়ের ছায়া, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে মাটিতে নত হয়ে উচ্চস্বরে বলল, “অদ্বিতীয় নগরীর গাও ইউলং, কাংচি উপশাখার প্রধান ল্যুয়ো-কে স্বাগত জানাই!”