চল্লিশতম অধ্যায়: আত্মার শক্তির গোপন রাজ্যে প্রবেশ
বৃষ পরিবার।
এটি ছিল জ়ুয়ানউ শহরের আটটি প্রধান পরিবারের একটি, শক্তির দিক থেকে পঞ্চম স্থানে। শহরের পশ্চিমাংশে অবস্থিত, প্রায় ত্রিশ মাইল বিস্তৃত এক বিস্ময়কর প্রাসাদ-সমৃদ্ধ উপত্যকা। বাগান ছিল নিবিড়, প্রাসাদের পর প্রাসাদ, অলিন্দের পর অলিন্দ।
বজ্র উত্তরে চেন এক জাঁকজমকপূর্ণ আটজনের খাবার টেবিলে বসে তৃপ্তি সহকারে ভোজন করছিল। বিশাল ও অতিবিলাসী ভোজকক্ষটিতে, চারপাশে ত্রিশেরও বেশি দাসী নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল, নির্দেশের অপেক্ষায়। আরও দূরে, আটজন সুঠাম ও দীর্ঘাঙ্গী কিশোরী পর্দার আড়ালে লুকিয়ে লুকিয়ে বজ্র উত্তরে চেন-এর প্রতি চেয়ে ছিল।
টেবিলজুড়ে ছিল অষ্টাদশ সুস্বাদু ও মনোরম খাবার। আগুনে ছাঁকা অগ্নিপাখির মাংস, দৈত্য ব্যাঙের বাঁশনল ভাত, ঝলসানো নীল অজগরের মাংস, ভাপা কোরাল মাছ—এমন কত কি!
কাটলার শব্দে ভরপুর, মাত্র চৌদ্দ মিনিটেই টেবিলের সব খাবার বজ্র উত্তরে চেন একাই সাবাড় করল।
“বৃষভাই, আরও একবার খাবার আনো তো! তুমি পথেই বলেছিলে আমাকে পেটপুরে খেতে দেবে!” বজ্র উত্তরে চেন শেষ চুমুকটা নিয়ে বলল।
“ভাই, তুমি এতটা খেতে পারো?” বৃষ তিয়ানশেং একপাশে বসে বিস্ময়ে চেয়ে রইল। এই কঙ্কালসার শরীরে এত খাবার কোথায় যায়!
এটা ছিল অষ্টাদশ পদ্যের তৃতীয় পর্ব। সে এখনও তৃপ্ত নয়!
এমন সময় বজ্র উত্তরে চেনের মনে ভেসে উঠল, “অভিনন্দন, আপনি আপনার অতিবৃহৎ ক্ষুধার মাধ্যমে বৃষ পরিবারের সবাইকে বিস্মিত করেছেন, অভিনয় সফল, আপনি পেয়েছেন সাতত্রিশ পয়েন্ট।”
“হ্যাঁ, এই প্রাচীন ভোজনমন্ত্র সত্যিই এক অভিনব কৌশল!” বজ্র উত্তরে চেন আরেকটি মুরগির ডানা মুখে পুরে মাত্র দু’ চুমুকে গিলে ফেলল, প্রবাহিত করল মন্ত্র। সঙ্গে সঙ্গে খাওয়া খাবার তার অন্তর্নিহিত শক্তির জাগরণে রূপান্তরিত হতে লাগল।
দশ পর্ব খাবার পার হওয়ার পর বজ্র উত্তরে চেন অবশেষে চপস্টিক নামিয়ে রাখল।
“বজ্র ভাই, আমার এই নাতনিদের পছন্দ হল তো?” বজ্র উত্তরে চেনের দৃষ্টি পর্দার আড়ালের আট কিশোরীর দিকে যেতেই বৃষ তিয়ানশেং বলল।
“এরা-ই তোমার নাতনি!” বজ্র উত্তরে চেন মনে মনে হাঁসলো—এরা সবাই বেশ সুন্দরী, সাহসীও বটে।
সম্ভবত সুগঠিত শরীরের জন্য, প্রত্যেকের পশ্চাৎদেশ বেশ বড়। তবে এদের উচ্চতা প্রায় দুই মিটার। আমি তো দেড়শ’ আশি সেন্টিমিটার, তা-ও কম পড়ে যায়! এবার কোথায় মিল হবে?
“হ্যাঁ, পছন্দ হলে বলো…” বৃষ তিয়ানশেং উজ্জ্বল চোখে বলল। যেন সে ভবিষ্যতে দেবদেহী বংশধরের জন্ম দেখে ফেলেছে, যারা এক লাফে উয়ানচৌ-র সবচেয়ে শক্তিশালী বংশ হয়ে উঠবে!
“ভাই, পছন্দ তো হল, কিন্তু তুমি জানোই, আমি এখনও প্রাপ্তবয়স্ক হইনি, এত তাড়াতাড়ি এসব শুরু করা ঠিক হবে না। এতে আমার বিকাশে ব্যাঘাত ঘটবে। বরং কয়েক বছর পরে এই নিয়ে কথা বলি, কেমন?” বজ্র উত্তরে চেন হাসিমুখে বলল।
বিষয়টা কয়েক বছরের জন্য এড়িয়ে গেল। সে জানে বৃষ তিয়ানশেং বোকা নয়, ঠিকই বুঝবে।
“তা হোক।” বৃষ তিয়ানশেং হাত নেড়ে আর কথা তুলল না। সঙ্গে বজ্র উত্তরে চেনকে একটা ছোট পুঁটলি দিল, বলল, “ভাই, তোমার সঙ্গে বেশ মানানসই, এটা বিশটা আত্মিক শক্তির দানা, সঙ্গে আমার সামান্য উপহার—কম মনে কোরো না।”
“ওহ… এটা কি সংরক্ষণ ব্যাগ?” বজ্র উত্তরে চেন অবাক হয়ে দেখল।
“ঠিক তাই। তুমি এখনো দেব-সমুদ্র স্তরে পৌঁছো নি, তাই মানসিক শক্তি দিয়ে দেখতে পারবে না। আমি আমার চিহ্ন তুলে নিয়েছি, তুমি চেতনা প্রবেশ করালেই ব্যবহার করতে পারবে।” বৃষ তিয়ানশেং বলল।
এরপর সে একটা পাতলা বইও বের করল।
“এতে সংরক্ষণ ব্যাগ নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি আছে, পড়ে নিও।”
“বৃষ ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে কিছু করতে পারলে অবশ্যই তোমার প্রতিদান দেব।” বজ্র উত্তরে চেন বইটা নিয়ে মনে মনে খুশি হল, কারণ সে শীঘ্রই আত্মিক শক্তির গোপন স্থানে প্রবেশ করবে, আর বৃষ তিয়ানশেং এভাবে সংরক্ষণ ব্যাগ উপহার দিল—এটা যথেষ্ট যত্নবান কাজ।
তবে বজ্র উত্তরে চেনের স্বভাব এমন, সে চায় তার সঙ্গী হোক প্রকৃত মিলের। বৃষ পরিবারের এই আট ফুল তার অনুপযুক্ত।
“সময়ও হয়েছে, চল, আমি তোমাকে গোপন স্থানে পৌঁছে দিই।” বৃষ তিয়ানশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে পড়ল, বজ্র উত্তরে চেনকে নিয়ে আত্মিক পশুর গাড়িতে চড়ল।
…
ভূমণ্ডল কেঁপে উঠল তীব্র কম্পনে।
জ়ুয়ানউ নগর চত্বরে এক বিশাল আলোর ফটক স্থির হয়ে উঠল। তিন হাজারেরও বেশি তরুণ-তরুণী, যারা আত্মিক শক্তির অষ্টম বা নবম স্তরে, অধীর আগ্রহে সেই ফটকের তলায় দাঁড়িয়ে রইল।
“এখন আত্মিক শক্তির গোপন স্থান প্রবেশদ্বার স্থিতিশীল। সময় এক মাস। এক মাস পর, তোমরা যেখানে থাকো না কেন, সবাই এখানে ফিরিয়ে আনা হবে!” ছিং উ চেন শূন্যে ভাসমান, দুই হাত পেছনে, তার কণ্ঠে ছিল প্রবল ভয়ানক ছাপ—চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“এবার, প্রবেশ করো, নিজেদের আত্মিক প্রাণ খুঁজে নাও!” ছিং উ চেন তরুণদের উদ্দেশে ইঙ্গিত করল।
ঝড়ের গতিতে তরুণ-তরুণীরা দৌড়ে প্রবেশ করল!
“ভাই, ভেতরে ঢুকেই সংরক্ষণ ব্যাগ খুলবে, সেখানে একটা ছুরি আছে—তাতে আমার আত্মিক শক্তি স্তরের পূর্ণশক্তি একবারের জন্য আছে।” বৃষ তিয়ানশেং বজ্র উত্তরে চেনকে বলল, “তুমি তো লিউ লি মিন-এর সর্বনাশ করেছ, ওর কাকা জ়ুয়ানউ শহরের চেন পরিবারের জ্যেষ্ঠের জামাই।”
“তাই লিউ চেংফেং তোমাকে ছাড়বে না, সাবধানে থেকো। গোপন স্থানেও অনেক বিপদ, সাবধানে থাকবে।”
“ধন্যবাদ ভাই।” বজ্র উত্তরে চেন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে এগিয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, এই বৃষ তিয়ানশেং আসলেই ভালো মানুষ।
ফটকে পা রাখতেই বজ্র উত্তরে চেনের মাথা ঘুরে উঠল। কয়েক সেকেন্ডের জন্য সব ঘোলা, তারপর আবার স্বচ্ছ।
চোখের সামনে বিশাল তৃণভূমি, যতদূর দেখা যায় সবুজের ঢেউ। হালকা বাতাস বয়ে যায়, বড়ই মনোরম।
“এখানকার বাতাস বড়ই নির্মল!” বজ্র উত্তরে চেন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল।
এমন সময় পিছন থেকে হঠাৎ গর্জে উঠল এক কণ্ঠ, “ছোকরা, ভাবোনি তো! এবার দেখি সমান স্তরে, তোমার দেবদেহে ক’জনের সঙ্গে লড়তে পারো!”
বজ্র উত্তরে চেন ঘুরে দেখল, ছয়জন যুবক তার সামনে। এর মধ্যে পাঁচজন তার অচেনা। কেবল একজনকে চেনে—যে আজ পরীক্ষা চলাকালে তার পেছনে থেকে তাড়িয়ে বলছিল, “চটপট পরীক্ষা দাও।”
“তুমি-ই সেই কুকুর… না, কুকুর আত্মিক প্রাণের মালিক?” বজ্র উত্তরে চেন অবচেতনেই বলে ফেলল।
“তুই মরতে চাস?” সেই যুবক সঙ্গে সঙ্গে চটে উঠল।
…
একটি সুপারিশের ভোট চাই, একটি মাত্রই যথেষ্ট! আমি একটি ভোটই চাই!