অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: স্বর্গীয় মানুষের নিচে, কার সাধ্য मुकाबला করার? [সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ]
“নিশ্চিত!”
লেই পেইছেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলে উঠলেন।
“হোস্ট, সিস্টেম আপগ্রেড করতে ১২০ সেকেন্ড সময় লাগবে, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করুন!”
লেই পেইছেংয়ের উত্তর পাওয়ার সাথে সাথেই সিস্টেমটি আপগ্রেড হতে শুরু করল।
“জানি না, সিস্টেম ৪-এ উন্নীত হওয়ার পর মহাশূন্য ও সর্বজগতের মহামহড়ার কতটি সুযোগ পাওয়া যাবে?”
লেই পেইছেংয়ের মনে তীব্র কৌতূহল ও প্রত্যাশা জেগে উঠল।
প্রথম স্তরের সিস্টেমে মহাশূন্য ও সর্বজগতের এলোমেলোভাবে ১টি করে মহামহড়ার সুযোগ পাওয়া যায়, দ্বিতীয় স্তরে ২টি, তৃতীয় স্তরে ৩টি, তাহলে চতুর্থ স্তরে কি তবে ৪টি হবে?
এই মুহূর্তে শেনউ টাওয়ারে বহু তরুণ সাধক পরীক্ষার জন্য প্রবেশ করেছে। সেই দুই মোটা ও রোগা তত্ত্বাবধায়ক সেখানে বসে আবির্ভূত হওয়া লেই পেইছেংকে দেখে সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল।
“এই ছেলেটি, সে হঠাৎ এখানে উপস্থিত হলো! আমার ভীষণ জানতে ইচ্ছে করছে, সেদিন সে কীভাবে পালিয়েছিল?”
মোটা তত্ত্বাবধায়ক চৌ ঝিফেংয়ের চোখে সন্দেহের দৃষ্টি ফুটিয়ে বিড়বিড় করে বললেন।
“তা তো বটেই, আমিও কম অবাক হইনি! শেনউ টাওয়ারের তো একটাই মাত্র প্রস্থান পথ, সে আসলে কীভাবে বেরিয়ে গেল? একটু পরেই তাকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে!” রোগা তত্ত্বাবধায়ক উ ফেংজিয়ানেও কৌতূহলী কণ্ঠে বললেন।
এদিকে শেনউ টাওয়ারের চারপাশ ইতিমধ্যে প্রায় হাজারখানেক মানুষের ভিড়ে ঘিরে গেছে।
সকলে বড় বড় চোখে শেনউ টাওয়ারের নিচের চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা লেই পেইছেংকে দেখছিল। সেই দৃষ্টিগুলোর মধ্যে ছিল প্রশংসা, ছিল সংশয়, আর তার চেয়েও বেশি ছিল লোভ!
মনে রাখা দরকার, তিয়ানলুও শাস্ত্র এমন এক মহাগ্রন্থ, যা অনুশীলন করে সরাসরি শেনচিয়াও রাজ্যে পৌঁছানো সম্ভব। এর মান অন্তত নিম্ন স্তরের স্বর্গীয় কৌশল বা তার সমতুল্য!
এমন এক অমূল্য রত্ন কে না পেতে চায়?
হঠাৎ করেই শেনহাই রাজ্যের চূড়ায় পৌঁছানো এক সাধক শূন্যে ডানা মেলে উড়ে উঠলেন!
তিনি শেনউ টাওয়ার থেকে বিশ মিটার দূরের ওপরের আকাশে ভেসে রইলেন।
সেই সাধকের মুখের গড়ন ছিল চৌকস, ঘন ভ্রু, আর দুই চোখ থেকে ঠিকরে বের হচ্ছিল তীক্ষ্ণ দৃষ্টি!
তিনি শূন্যে ভাসমান অবস্থায় ছিলেন, আর তার পিঠময় ছড়িয়ে থাকা লাল চুলের গোছা বাতাসে উড়ছিল!
তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল এক তীব্র উষ্ণতার আভা, যা চারপাশের পরিবেশকে উত্তপ্ত করে তুলছিল!
“চি লিয়েরি! সে হল কিন রাজ্যের শেনহাই রাজ্যের শীর্ষস্থানীয় সাধক!”
“জনশ্রুতি আছে যে চি মহাশ্রেষ্ঠের সাধনা পনেরো বছর আগেই শেনহাই রাজ্যের চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল। তিনি যদি চাইতেন, তবে এক মুহূর্তের মধ্যেই পরবর্তী স্তরে উন্নীত হতে পারতেন! তিনি আসলে অপেক্ষা করছিলেন... তিয়ানলুও শাস্ত্রের জন্য!”
“শুধু তিনিই বা কেন, ডাকু রাজ্যের অন্য তিন মহা দিব্যশরীরী কি একই কারণে অপেক্ষা করছে না? দায়ান, দাজিন এবং নয়টি বড় খ্রিষ্টীয় সম্প্রদায়ের দিব্যশরীরী ও শক্তিশালী সাধকদের মধ্যে কে না এর জন্য অপেক্ষা করছে? তিয়ানলুও শাস্ত্র একজন সাধককে শেনচিয়াও এবং পি’আন রাজ্যে পৌঁছানোর সুযোগ করে দেয়! কে না এটি নিজের মুঠোয় পুরতে চায়?!”
“ঠিকই বলেছ! সেদিন শেনচিয়াওয়ের সমাধিতে আমি নিজের চোখে এই লেই পেইছেংকে চি সিয়ুয়ানকে হত্যা করতে দেখেছি, অথচ ভাবতেও পারিনি যে সেই তিয়ানলুও শাস্ত্র ছিনিয়ে নিয়েছে!”
“আজ এই লেই পেইছেং নিজে থেকেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে। সে যদি তিয়ানলুও শাস্ত্রের সন্ধান না দেয়, তবে হান রাজ্য থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না!”
“……”
চি লিয়েরির আবির্ভাবের সাথে সাথেই উপস্থিত অসংখ্য সাধকের মধ্যে একটা হুলুস্থুল কাণ্ড বেজে উঠল!
সকলে নানা জল্পনা-কল্পনায় মুখর হয়ে উঠল।
“আমার একটি প্রস্তাব আছে, জানি না লেই ভাই তা শুনতে ইচ্ছুক কি না?”
চি লিয়েরি শূন্যে দাঁড়িয়ে দুই চোখের বিদ্যুতের মতো তীব্র দৃষ্টি চারদিকে বুলিয়ে অবশেষে শেনউ টাওয়ারের সামনে দাঁড়ানো লেই পেইছেংয়ের ওপর নিবদ্ধ করলেন এবং ওপর থেকে নিচ বরাবর তাকিয়ে কথা শুরু করলেন।
“তুমি কে?”
কথাটি শুনে লেই পেইছেং চোখ দুটো কুঁকড়ে ফেললেন।
সহজাত অনুভূতি থেকেই লেই পেইছেং বুঝতে পেরেছিলেন যে এই যুবকের আগমন কোনো ভালো উদ্দেশ্যে নয়।
“কিন রাজ্যের চি লিয়েরি!”
অহংকার মেশানো কণ্ঠে বললেন চি লিয়েরি।
চি লিয়েরি যে লেই পেইছেংয়ের ক্ষমতা দেখেননি, তা নয়। তবে তার এই সাহসের পেছনে যথেষ্ট কারণ ছিল।
একজন দিব্যশরীরী হিসেবে তার শক্তির ব্যাপারে বিন্দুমাত্র সন্দেহের অবকাশ ছিল না।
সেদিন লেই পেইছেং যে চি সিয়ুয়ানকে হত্যা করতে পেরেছিলেন, তার পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে চি লিয়েরি মনে করতেন যে লেই পেইছেং একটি দিব্যরাজের হাত ব্যবহার করেছিলেন!
ততльর মূল্যবান সেই জিনিসটি তার নিজের অধিকারেও একটি রয়েছে!
তিনি এও জানতেন যে এ ধরনের বস্তু একবার ব্যবহার করলেই তার শক্তি কিছুটা হ্রাস পায়!
দ্বিতীয়ত, চি সিয়ুয়ান এর আগেই লিউ চিয়ানফেংয়ের বলিদান দিয়ে ডেকে আনা দিব্যরাজ পূর্বপুরুষের সাথে দীর্ঘ লড়াইয়ে গুরুতর আহত ও প্রায় মৃত্যুর মুখে পতিত হয়েছিলেন, আর সেই সুযোগটাই লেই পেইছেং কাজে লাগিয়েছিলেন।
তার মানে এই নয় যে লেই পেইছেংয়ের একাই চি সিয়ুয়ানকে বধ করার মতো প্রকৃত শক্তি রয়েছে!
“কী প্রস্তাব আছে শুনি?”
চোখ দুটো সরু করে জিজ্ঞেস করলেন লেই পেইছেং।
“লেই ভাই, আপনি কি জানেন, এই তিয়ানলুও শাস্ত্র সমগ্র বেইওয়াং মহাদেশের সমস্ত সাধকের যৌথ সম্পদ, এটি তো কারও ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়!? আমি আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি, তিয়ানলুও শাস্ত্রটি বের করে উপস্থিত সাধকদের প্রত্যেকের জন্য একটি করে প্রতিলিপি তৈরি করে দিন, যাতে আমাদের ডাকু রাজ্য এবং বেইওয়াং মহাদেশের সমস্ত সাধক মিলে এটি চর্চা করতে পারি!”
চি লিয়েরি ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন, যার সুরে মিশে ছিল এক ধরনের জিজ্ঞাসাবাদ এবং প্রচ্ছন্ন অভিযোগের সুর।
বোম!
“চি মহাশ্রেষ্ঠ একদম ঠিক বলেছেন! তিয়ানলুও শাস্ত্র কোনো একক সাধকের নয়, এটি সবার! এটি সবার জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া উচিত যাতে আমাদের ডাকু রাজ্যের সাধকরা একসঙ্গে তা চর্চা করতে পারে!”
“ঠিকই তো, কেউ যদি তিয়ানলুও শাস্ত্র পেয়েও তা লুকিয়ে রাখে, তবে আমি সবার আগে তা হতে দেব না!”
“মানুষ এত স্বার্থপর হতে পারে না!”
“ঠিক, ঠিক! তিয়ানলুও শাস্ত্র সমর্পণ করুন, নয়তো আপনি হান রাজ্য থেকে এক পা-ও নড়তে পারবেন না!”
“……”
চি লিয়েরির সেই অভিযোগের পর উপস্থিত সাধকদের অনেকের চোখ লাল হয়ে গেল এবং তারা নেকড়ের মতো দৃষ্টিতে লেই পেইছেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশটা কান ফাটানো চিৎصায় মুখরিত হয়ে উঠল।
অধিকাংশ সাধকই চি লিয়েরির প্রস্তাবের পক্ষে সমর্থন জানাচ্ছিল।
“হা হা হা হা……”
চি লিয়েরির কথা শুনে চরম ক্রুদ্ধ হলেন লেই পেইছেং, এরপর আকাশপানে তাকিয়ে এমন এক অট্টহাসি হাসলেন যা শত মাইল পর্যন্ত কেঁপে উঠল!
একই সাথে, এক বিশাল খুনের তৃষ্ণা চি লিয়েরিকে আটকে ফেলল এবং তিনি বললেন, “ঠিক বলেছ, তিয়ানলুও শাস্ত্র আমার কাছেই আছে, তাতে কার কী? তোমার কি ক্ষমতা আছে আমার কাছ থেকে তা ছিনিয়ে নেওয়ার?”
“তুমি এতই যদি বীর হওয়, তবে নিজে গিয়ে চি সিয়ুয়ানকে হত্যা করলে না কেন? সে কি তোমারই বংশের নয়? তোমার কি সাহস ছিল না, নাকি অন্য কোনো কারণ ছিল?”
“পুরো ডাকু রাজ্য জুড়ে আমার মতো আর কার এত ক্ষমতা আছে যে চি সিয়ুয়ানকে হত্যা করতে পারে? আমি জানতে চাই, আর কে আছে এমন?”
“যেহেতু তুমি এমন একটি মহান পরামর্শ দিয়েছ, তবে আজ আমি তোমাকে স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছি— তিয়ানরেন রাজ্যের নিচের যেকোনো সাধক আমার সাথে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হতে পারো, যদি আমাকে পরাজিত করতে পারো, তবে তিয়ানলুও শাস্ত্র আমি তোমাদের হাতে সমর্পণ করব!!”
লেই পেইছেংয়ের সেই কণ্ঠস্বর যেন বিশাল কোনো ঘণ্টার ধ্বনির মতো চারপাশের দিক কাঁপিয়ে তুলল!
এই মুহূর্তে লেই পেইছেং ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি যদি অস্বীকারও করেন, তবুও আজ হান রাজ্য থেকে জীবন্ত বের হতে পারবেন না!
তার চেয়ে বরং খোলাখুলিভাবে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করাই শ্রেয়!
লেই পেইছেংয়ের সেই কথাগুলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে শেনউ টাওয়ারের আশপাশের সব সাধক হাঁ হয়ে গেল।
এই ছেলেটি কি পাগল হয়ে গেছে?
সে এত বড় আস্পর্ধা দেখানোর সাহস কীভাবে পেল?
সে কি একাই পুরো ডাকু রাজ্যের সাধকদের সাথে লড়তে চায়?
তিয়ানরেন রাজ্যের নিচে সে কি তবে অজেয়?
“অহংকার! ঔদ্ধত্য!”
“কী স্পর্ধিত একটা ছেলে! চি মহাশ্রেষ্ঠ, তাকে শায়েস্তা করুন! মাটিতে নামিয়ে আনুন তাকে!”
“চি মহাশ্রেষ্ঠ, তাকে হারিয়ে দিন, যাতে আমরাও তিয়ানলুও শাস্ত্রের রহস্যের সন্ধান লাভ করতে পারি!”
“……”
স্বল্পক্ষণের সেই স্তব্ধতার পরেই শুরু হলো চরম হৈচৈ।
চারদিক থেকে ভেসে আসতে লাগল নানা ধরনের কটূক্তি ও অভিশাপ!
“বেশ, তবে আমাদের এই কথাই রইল। তুমি যদি জয়ী হও, আমি আর তোমাকে বিরক্ত করব না, আর যদি হেরে যাও, তবে তিয়ানলুও শাস্ত্র তুলে দিতে হবে!” চি লিয়েরি কথাটি শোনার পর তার দুই চোখ থেকে বের হতে লাগল ভীতিপ্রদ আলো!
লেই পেইছেংয়ের হাতের মতো তেমনই এক বিশেষ অঙ্গ তার নিজের কাছেও ছিল!
তবে সেটা কোনো হাত ছিল না, ছিল একটি পা!
সেই পা তিনি এক অলৌকিক ও দুর্গম ধ্বংসাবশেষ থেকে বহু কষ্টে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অর্জন করেছিলেন।
আর সেই পা-টিই ছিল তার সবচেয়ে বড় গোপন অস্ত্র, যার সাহায্যে অতীতে তিনি বহু তিয়ানরেন রাজ্যের সাধককে হত্যা করেছেন, এমনকি দাওতাই রাজ্যের কিছু সাধকও তার হাতে প্রাণ হারিয়েছেন!
তার মনে প্রবল বিশ্বাস ছিল যে তার এই পা নিশ্চিতভাবেই লেই পেইছেংয়ের হাতের সমকক্ষ বা তার চেয়েও শক্তিশালী!
তিনি কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছেন না যে নিজের এই বিশেষ অঙ্গটি থাকার পরও তিনি লেই পেইছেংয়ের কাছে হেরে যাবেন!