একশো বিশতম অধ্যায়: দেবতাদের মহারণ! [গতকালের সাবস্ক্রিপশন ভীষণই হতাশাজনক ছিল, একটি করে দিন]
লু উয়ের কথা শুনে সাতজন যুবকের মন সায় না দিলেও তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।
কারণ, তরুণ প্রভু এখনও এসে পৌঁছাননি; তাদের দলটি কেবল পথ অনুসন্ধানের জন্যই আগে এসেছে।
তারা সঙ্গে সঙ্গে নত হয়ে লেই বেইচেনের দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল, “লিউ পরিবারের সন্তান লিউ চাওচিয়ে। আগে আপনাকে অনেকভাবে বিরক্ত করেছি, আশা করি বড়ভাই বিষয়টি ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!”
“লিউ পরিবারের সন্তান লিউ রুন। আগে অপরাধ করেছি, বড়ভাই যেন দয়া করে মনে না রাখেন!”
“……”
লিউ চাওচিয়ে ও তার সঙ্গীরা বাহ্যিকভাবে অত্যন্ত বিনয়ী হলেও অন্তরে তারা মোটেই তা মনে করছিল না। বরং লু উয়ের প্রতি তাদের মনে ঘৃণা ও অবজ্ঞা আরও বেড়ে গেল।
‘ওর মা, সে নিজে প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়তে পারে না, তাই আমাদেরও এসে ক্ষমা চাইতে হচ্ছে?’
“যেহেতু তোমাদের মনে শ্রদ্ধা জন্মেছে, তবে বিষয়টি এখানেই মিটে গেল!” লেই বেইচেন হেসে বলল।
সে কীভাবে বিশ্বাস করবে যে এই সাতজনের অন্তরে সত্যিই শ্রদ্ধা রয়েছে? তারা কেবল মুখে প্রকাশ করার সাহস পাচ্ছে না।
অবশ্য, ওই সাতজনের শরীরে বসানো নিষেধাজ্ঞা সে তুলে নিল না।
এই সাতটি ছেলে যদি কোনো কুমতলব করে, তবে সে তাদের এমন শিক্ষা দেবে যে তারা পালাবার পথও পাবে না!
লু উদের সঙ্গে বিদায় নিয়ে লেই বেইচেন ও থিয়েশিনলান দুজনে দেবসেতু সমাধির অবস্থানের দিকে রওনা হলো।
সামনে বিস্তীর্ণ ও মহিমান্বিত এক পর্বতমালা, যেন বিশাল কোনো ড্রাগন পৃথিবীর বুকে কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে আছে।
পর্বতমালার ভেতর তিনটি গোলাকার শৃঙ্গ এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যে দূর থেকে সেগুলোকে ‘পণ্য’ অক্ষরের মতো মনে হয়।
তিনটি পর্বতের মাঝখানে দশাধিক লি বিস্তৃত একটি উপত্যকা। উপত্যকাজুড়ে অদ্ভুত আকৃতির পাথর ছড়িয়ে রয়েছে, আর চারদিকে ক্রমাগত ঘন কুয়াশা ভেসে বেড়াচ্ছে।
প্রায় এক হাজার তরুণ সাধক উপত্যকার বাইরে নীরবে অপেক্ষা করছিল।
এই সাধকদের প্রত্যেকের শক্তি আত্মসমুদ্র স্তরে। তাদের মধ্যে আত্মমূল স্তরের সাধকরাও ছিল, কিন্তু স্বর্গমানব স্তরের একজনও ছিল না!
দূর আকাশে আরও অসংখ্য সাধক দ্রুত উড়ে এসে জড়ো হচ্ছিল।
লেই বেইচেন ও থিয়েশিনলান একটি পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে ক্রমশ বাড়তে থাকা সাধকদের দেখছিল। একেকজনের aura ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। তা দেখে লেই বেইচেনের অন্তরেও প্রবল যুদ্ধস্পৃহা জেগে উঠল।
“এ যেন এক মহাসমৃদ্ধ যুগ! এই সাধকদের বয়স আমাদের কাছাকাছি, অথচ তাদের শক্তির আভা অবিশ্বাস্য রকমের প্রবল!” লেই বেইচেন বিস্ময়ে বলল।
“হ্যাঁ, বড়ভাই লেই। নিজের সম্প্রদায়ের মধ্যে বন্দী থাকলে শক্তি বৃদ্ধির সুযোগ থাকে না! এত শক্তিশালী সাধকের ভিড়ে আমরা যদি দেবজাল মহাগ্রন্থটি ছিনিয়ে নিতে চাই, তবে আশা বোধহয় একেবারেই নেই!” থিয়েশিনলানও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
স্বর্গগভীর তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যা হিসেবে সত্যি বলতে সেও দেবজাল মহাগ্রন্থটির প্রকৃত রূপ একবার দেখার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করত।
কিন্তু সে জানত, এই ইচ্ছা বাস্তবসম্মত নয়।
“আমি এখানে এসেছি দেবজাল মহাগ্রন্থের জন্যই! আশা ক্ষীণ—এ কথা জেনেও আমি হাল ছাড়ব না!” ক্রমশ বেড়ে চলা সাধকদের দিকে তাকিয়ে লেই বেইচেন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“শুনেছি, এবার শুধু মহান ছু সাম্রাজ্যের চার মহাদেবদেহই নয়, মহান ইয়ান ও মহান চিনের তরুণ প্রতিভারাও আসবে। এমনকি আমাদের নয়টি প্রধান সম্প্রদায়ের বহু বড়ভাইও উপস্থিত হবেন!” লেই বেইচেনের দৃঢ় স্বর শুনে থিয়েশিনলান আর কিছু বলতে পারল না।
বড়ভাই লেই যদিও মৃতরাজ সম্প্রদায়ের পাঁচ শিষ্যকে হত্যা করেছিলেন, তবু কিংবদন্তির সেই মহাদেবদেহ ও আত্মদেহের প্রতিভাবানদের তুলনায় তার এখনও অনেক পিছিয়ে থাকার সম্ভাবনাই বেশি।
সে জানত, স্বর্গগভীর তরবারি সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ শিষ্য চৌ উলিয়েও একজন মহাদেবদেহধারী!
যদিও তার শক্তি মাত্র আত্মসমুদ্র স্তরে, তবু সাধারণ স্বর্গমানব স্তরের সাধকরাও তার প্রতিপক্ষ হতে পারে না!
এমনকি থিয়েশিনলান আরও জানত, উত্তরদৃষ্টি মহাদেশের বহু অসাধারণ প্রতিভাবান তরুণ সাধক ইচ্ছাকৃতভাবেই স্বর্গমানব স্তরে অগ্রসর হয়নি। তাদের উদ্দেশ্য ছিল দেবসেতু সমাধিতে প্রবেশ করে দেবজাল মহাগ্রন্থটি ছিনিয়ে নেওয়া!
শোনা যায়, দেবজাল মহাগ্রন্থ অনুশীলন করলে সাধকের জীবন-মৃত্যু স্তরে অগ্রসর হওয়ার বিপুল সম্ভাবনা তৈরি হয়। এমনকি দেবসেতু স্তরে পা রাখার সুযোগও আসে, আর শেষ পর্যন্ত পরপারের শিখরে আরোহণের ক্ষীণ সম্ভাবনাও জাগে!
“তাই নাকি?” কথাটি শুনে লেই বেইচেনের দুই চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ফুটে উঠল।
এই মুহূর্তে দেবসেতু সমাধির বাইরের প্রান্তে এক হাজারেরও বেশি তরুণ-তরুণী সাধক জড়ো হয়ে সমাধির সিলমোহর-রক্ষাকারী মহাগঠন প্রকাশের অপেক্ষা করছিল।
হঠাৎ লেই বেইচেন নির্বিকারভাবে দেখতে পেল, দূর আকাশ থেকে তিনটি সাধকদল দ্রুত এগিয়ে আসছে!
প্রতিটি দলে প্রায় ত্রিশজনেরও বেশি সাধক। প্রত্যেকের বয়স ত্রিশের নিচে, নারী-পুরুষ মিলিয়ে তাদের সবার আভাই ছিল বিস্ময়করভাবে শক্তিশালী!
তিনটি দলের প্রত্যেকটিতে তিন-চারজন সাধকের দৃষ্টি ছিল ছুরির মতো ধারালো। তাদের শক্তির আভা আকাশ ছুঁয়ে উঠছিল, আর তাদের তীক্ষ্ণতা ছিল সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।
“সবাই তাড়াতাড়ি দেখো! হান প্রদেশের মহাদেবদেহ লিউ জিয়েনফেং এসেছে!”
“শুধু বড়ভাই লিউ জিয়েনফেং নন, ইউ প্রদেশ, লিয়াং প্রদেশ ও ছিন প্রদেশের তিন মহাদেবদেহও এসেছে! চার মহাদেবদেহ একত্র হয়েছে! সত্যিই রক্ত উষ্ণ হয়ে উঠছে!”
“মহান ইয়ান ও মহান চিনের মহাদেবদেহরাও এসেছে!”
“গত একশো বছরে আমাদের মহান ছু সাম্রাজ্যে চারজন মহাদেবদেহের আবির্ভাব হয়েছে। মহান চিন ও মহান ইয়ান—উভয় সাম্রাজ্যেই তিনজন করে, আর নয়টি প্রধান সম্প্রদায়ে দুজন। তুলনা করলে আমাদের মহান ছুই তো বিপুল সুবিধায় রয়েছে!”
“তোমরা খেয়াল করেছ কি? মহান ইয়ানের একজন মহাদেবদেহ ছাড়া বাকি সব মহাদেবদেহই এই দেবসেতু সমাধিতে এসে গেছে!”
“সেটাই তো স্বাভাবিক! দেবজাল মহাগ্রন্থ কে না চায়? এমন এক মহাগ্রন্থ, যা মানুষকে পরপারের শিখরে আরোহণের সামান্য হলেও সুযোগ দিতে পারে!”
“……”
আকাশপথে উড়ে আসা তিনটি সাধকদলকে দেখে দেবসেতু মহাগঠনের বাইরের প্রান্তে আগে থেকেই অপেক্ষমাণ অসংখ্য সাধক একে একে তাদের দিকে তাকাল।
অনেকেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
এমনকি বহু নারীশিষ্যার চোখেও ছোট ছোট তারার মতো ঝিলিক ফুটে উঠল; তাদের মুখে প্রকাশ পেল মোহাবিষ্টতার ছাপ।
“এই তিনটি সাধকদল যথাক্রমে নয়টি প্রধান সম্প্রদায়, মহান চিন এবং মহান ইয়ানের মহাদেবদেহধারী সাধকদের দল!” সেই তিনটি দলের দিকে তাকিয়ে থিয়েশিনলানের সুন্দর চোখ ডানদিকে থাকা দলটির ওপর স্থির হলো। “বড়ভাই লেই, ওটাই নয়টি প্রধান সম্প্রদায়ের সাধকদের দল!”
“ধূসর পোশাক পরা যুবকটিই চৌ উলিয়ে—আমাদের স্বর্গগভীর তরবারি সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ শিষ্য!”
“ও?” লেই বেইচেন কথাটি শুনে চোখ সরু করে চৌ উলিয়ের দিকে তাকাল।
লোকটির চেহারা অত্যন্ত সুদর্শন। উচ্চতা খুব বেশি নয়, কিন্তু তাকে দেখলে এক ধরনের মার্জিত ও পণ্ডিতসুলভ অনুভূতি জাগে!
তার ধূসর পোশাকটি অত্যন্ত সাদাসিধে। আশপাশের জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা সাধকদের তুলনায় তাকে বেশ দরিদ্রসদৃশই মনে হচ্ছিল।
তবে চৌ উলিয়েকে দেখে লেই বেইচেনের মনে হলো, এই মানুষটি মোটেই সাধারণ নয়!
তার সমস্ত শক্তির আভা গভীরভাবে সংযত, যেন তার শরীরের ভেতরে এক বিশাল দানব লুকিয়ে আছে!
“তোমার জ্যেষ্ঠভাই খুব শক্তিশালী!” লেই বেইচেন ধীরে ধীরে বলল।
তার অনুভূতি বলছিল, চৌ উলিয়ের শক্তি ভয়ংকর রকমের দুর্ধর্ষ!
“সেটা তো স্বাভাবিক। তবে মহান ছু সাম্রাজ্যের চার মহাদেবদেহও অত্যন্ত শক্তিশালী। তারা প্রত্যেকেই একসময় আমার জ্যেষ্ঠভাইয়ের সঙ্গে লড়েছে, আর প্রতিবারই ফল হয়েছে সমানে সমান!” থিয়েশিনলানের সুন্দর চোখে ক্ষীণ ঝিলিক দেখা গেল।
“মহান ছুর চার মহাদেবদেহই তোমাদের স্বর্গগভীর তরবারি সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠভাইয়ের সঙ্গে লড়েছে?” লেই বেইচেনের হৃদয় কেঁপে উঠল। এরা সবাই মহাদেবদেহধারী, আর সে নিজে প্রাচীন পবিত্র দেহের অধিকারী। এই মানুষগুলোর সঙ্গে সত্যিকারের যুদ্ধে নামলে জয়-পরাজয় কার হবে, সে জানত না।
“হ্যাঁ,” থিয়েশিনলান বলল। “এক বছর আগে জ্যেষ্ঠভাই সাধনা-কক্ষ থেকে বেরিয়ে ইউ প্রদেশে গিয়ে পুরু-মাটি মহাদেবদেহধারী ছু ইউনশুর সঙ্গে যুদ্ধ করেছিলেন। এক হাজার দফা লড়াইয়ের পরও ফল হয়েছিল সমানে সমান!”
“নয় মাস আগে হান প্রদেশের সোনালি মহাদেবদেহ লিউ জিয়েনফেংয়ের সঙ্গে একশো দফা যুদ্ধ করেছিলেন। ফলও সমানে সমান!”
“আট মাস আগে লিয়াং প্রদেশের সূর্যজল মহাদেবদেহ সিমা থিয়েনছের সঙ্গে টানা তিন দিন তিন রাত যুদ্ধ করেছিলেন। ফল সেখানেও সমানে সমান!”
“পাঁচ মাস আগে ছিন প্রদেশের প্রজ্বলিত অগ্নি মহাদেবদেহ চি লিয়েরির সঙ্গে যুদ্ধ করেছিলেন। সেই যুদ্ধের ফলাফল জানা যায়নি!”
“এতটা শক্তিশালী!” থিয়েশিনলানের কথা শুনে লেই বেইচেনের অন্তর প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। মহাদেবদেহধারীরা কি সবাই এমন শক্তিশালী?
মনে হচ্ছে, বিশ্বের যোদ্ধাদের কখনোই অবমূল্যায়ন করা যাবে না!
তার মনে পড়ল, আকাশঢাকা জগতে প্রাচীন পবিত্র দেহ একই স্তরে অজেয় বলে বিবেচিত হলেও, এমন বহু দেহরূপ রয়েছে যা প্রাচীন পবিত্র দেহের চেয়েও শক্তিশালী—যেমন পবিত্র ভ্রূণদেহ ও পবিত্র দেহ…
এ থেকে বোঝা যায়, এই অরণ্যপ্রাচীন মহাবিশ্বেও সম্ভবত এমন বহু অকল্পনীয় শক্তিশালী দেহরূপের অস্তিত্ব রয়েছে!