অধ্যায় একশ তেরো:撼天-এর উন্নতি,元灵-এর পুষ্টি
“আমার পথ ছেড়ে দাও!”
মহাআকাশের ধ্বনির মতো এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর চারদিকে গড়িয়ে পড়ল।
তাতে কেঁপে উঠল আকাশ ও পৃথিবী!
দাওতাই রাজ্যের শুরুর দিকের সেই বৃদ্ধ এক জোরালো চিৎকার দিয়ে বন্দুকের সাথে নিজের সত্তাকে একীভূত করে ফেললেন। লে ই পেই-ছেং-এর স্বর্ণালী ডান হাতের আঘাতে তিনি ছিটকে গেলেন না, বরং কোনোমতে স্বর্গ ও মানুষের ঐক্যের অবস্থাকে বজায় রাখলেন!
কিন্তু, তিনি যাঁর মুখোমুখি হয়েছিলেন, তিনি সাধারণ কোনো মানুষের ডান হাত ছিলেন না।
বরং তিনি ছিলেন এককালের এক দিব্য রাজার ডান হাত।
এমনকি তার মূল মালিক মারা যাওয়ার পরেও, এটি দিব্য রাজারই হাত ছিল!
দাওতাই রাজ্যের শক্তিশালী সেই ব্যক্তি মাত্র তিন নিঃশ্বাস সময় ধরে রাখতে পারলেন, আর তার দীর্ঘ বন্দুকটি বিকট শব্দে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। তার জীর্ণ দেহটি ছিটকে বেরিয়ে এল এবং স্বর্ণালী বিশাল হাতের তালুটি সজোরে নেমে এল।
চারদিকে ধুলোবালি উড়ে ছড়িয়ে পড়ল সব দিকে।
দাওতাই রাজ্যের সেই বৃদ্ধটিকে মাটিতে সজোরে গেঁথে ফেলা হলো।
বিশাল হাতের তালুটি মিলিয়ে গেল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই দাওতাই রাজ্যের সেই বৃদ্ধের দেহ ধুলোবালি ভেদ করে ওপরে উঠে এল!
তার শরীর তখনো কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল তিনি বেশ গুরুতর আহত হয়েছেন।
“আট চাচা!”
বাকি থাকা তিয়ানরেন রাজ্যের দুই বৃদ্ধের চোখ দুটো হঠাৎ বড় বড় হয়ে গেল, তারা আতঙ্কে চিৎকার করে তার দিকে এগিয়ে গেলেন।
কিন্তু, ঠিক তখনই পাহাড়ের মতো এক বিশাল অবয়ব ঝড়ের বেগে ধেয়ে এল!
সেটি ছিল হান তিয়ান, সে তার বিশাল মুখ হাঁ করে এক টানে বাতাস টেনে নিল।
এক প্রকাণ্ড টানের সৃষ্টি হলো, লে ই পেই-ছেং-এর হাতের থাপ্পড়ে মারাত্মকভাবে আহত দুই তিয়ানরেন রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তি হান তিয়ানের সেই আকর্ষণের সামনে নিজেদের সামলাতে পারলেন না এবং সরাাসরি হান তিয়ানের বিশাল মুখের ভেতরে গিয়ে পড়লেন।
মচমচ মচমচ!
প্রচণ্ড চর্বণ করার শব্দ ভেসে এল। বেচারা দুই বৃদ্ধ গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও তৃতীয় স্তরের দানবীয় পশু হান তিয়ানের পেটে হজম হয়ে গেলেন।
“আ মিং, আ চাং!”
দৃশ্যটি দেখে দাওতাই রাজ্যের সেই বৃদ্ধের চোখ দুটো ফেটে রক্ত আসার উপক্রম হলো, তার চোখের মণি সুচের ফলার মতো ছোট হয়ে গেল। এক পলকে তিনি অনেক দূরে ছুটে গেলেন!
“অপদার্থ!”
হঠাৎ আকাশ থেকে একটা শীতল গোঙানি ভেসে এল!
সেই শব্দের সাথে সাথেই দূর থেকে এক চিলক রূপালী আলো বিদ্যুতের বেগে ছুটে এল!
রূপালী সেই আলো বিদ্যুতের মতো অত্যন্ত দ্রুতগতির ছিল।
পলকের মধ্যে তা ভেদ করে গেল দাওতাই রাজ্যের সেই বৃদ্ধের বুক। আর সেই গতির রেশ তখনও ফুরিয়ে যায়নি, বৃদ্ধের দেহটাকে ধাক্কা দিয়ে সে নিয়ে গেল দশ মাইলেরও বেশি দূরের এক খাড়া পাহাড়ের গায়ে এবং শক্ত করে সেটির সাথে গেঁথে ফেলল!
“এই লোকটির শক্তি তো ভীষণ বেশি!”
রূপালী বন্দুকটি দেখতে পেয়ে লে ই পেই-ছেং-এর চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল এবং তিনি নবাগত ব্যক্তির দিকে তাকাতে লাগলেন।
রূপালী মুখোশ পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি লে ই পেই-ছেং থেকে শ খানেক গজ দূরে এসে হাজির হলেন।
রূপালী মুখোশধারী ব্যক্তিটি লে ই পেই-ছেং-এর দিকে তাকিয়ে শীতল দৃষ্টিতে বললেন, “বৎস, আমার কুলের তরুণ রাজকুমার তোমার সাথে একটি লড়াই করতে চান। একটু অপেক্ষা করো, তিনি এইমাত্র এসে পৌঁছাচ্ছেন!”
“তোমার কুলের তরুণ রাজকুমার? সে আবার কে? আমার সাথে লড়াই করতে চায় সে?”
কথাটি শুনে লে ই পেই-ছেং ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “দুঃখিত, আমি ভীষণ ব্যস্ত। তোমার ওই তরুণ রাজকুমারের সাথে লড়াই করার মতো কোনো সময় আমার নেই!”
“আমার কুলের সেই রাজকুমার হলেন হানঝৌ অঞ্চলের সর্বসেরা ব্যক্তি, স্বর্ণালী দিব্য দেহের অধিকারী লিউ চিয়ান ফেং!”
কথাগুলো বলার সময় রূপালী মুখোশধারী ব্যক্তির কণ্ঠে এক অপ্রতিরোধ্য গর্ব ফুটে উঠল।
যেন লে ই পেই-ছেং-এর সাথে লড়াই করার সুযোগ পাওয়াটা তাঁর জন্য এক বিরাট সৌভাগ্য।
“আমার কোনো আগ্রহ নেই!”
লে ই পেই-ছেং সামান্য ভ্রূ কুঁচকে সেই খাড়া পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তাকে হান তিয়ানকে নিয়ে জিন-এর খনি অঞ্চলে পৌঁছাতে হবে।
মহাআকাশের বীজকে একীভূত করে দেখতে হবে যে বিশটি পাথরের স্তম্ভকে নিজের অলৌকিক অস্ত্রে পরিণত করা যায় কি না!
মানুষ ও দানব উভয়েরই শক্তি বৃদ্ধি করাই এখন তার প্রধান লক্ষ্য।
বাকি সব কিছু এর চেয়ে গৌণ।
এই মুহূর্তে।
পাহাড়ের ধারে।
হান তিয়ান মাত্রই দাওতাই রাজ্যের শুরুর দিকের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিকে গিলে খেয়েছে। হঠাৎ তার শরীরের ভেতর দিয়ে এক পসরা নীল আলো ঝলকে উঠল এবং তার শরীর থেকে আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী এক তীব্র উপস্থিতি বেরিয়ে এল!
“হান তিয়ান, তুমি চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছ!”
হান তিয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই উপস্থিতি অনুভব করে লে ই পেই-ছেং-এর মন আনন্দে ভরে উঠল।
এটা তো দারুন ব্যাপার!
এত দ্রুত হান তিয়ান আবার তাকে সাহায্য করতে পারবে।
তবে আনন্দিত হওয়ার পাশাপাশি লে ই পেই-ছেং অবাকও হলেন। হান তিয়ানের উন্নতির গতি সত্যিই ভীষণ দ্রুত!
এই দীর্ঘ পথ চলার সময় সে কেবল আমার হাতে নিহত প্রায় দশজন সাধকের দেহাবশেষ গিলে খেয়েছে এবং তাদের অবশিষ্টাংশ থেকে রক্ত ও শক্তির সারবস্তু শোষণ করেই সে সরাসরি চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে!
জেনে রাখা ভালো যে, চতুর্থ স্তরের দানবীয় পশুর শক্তি একজন তিয়ানরেন রাজ্যের সাধকের সমান হয়!
তাছাড়া দানবীয় পশুপাখির শারীরিক দেহ অত্যন্ত শক্তিশালী হয়, তাই তাদের সামগ্রিক যুদ্ধের ক্ষমতা তিয়ানরেন রাজ্যের সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে থাকে।
“হান তিয়ান, চলো আমরা যাই!”
লে ই পেই-ছেং হান তিয়ানের কাছে এসে এক লাফে তার পিঠে চড়ে বসলেন।
“মালিক, ওখানে আরও একটা নির্লজ্জ লোক আছে, আমি তাকেও খেতে চাই!” হান তিয়ান দ্বিধাগ্রস্তভাবে বলল।
“উম... হান তিয়ান, আমাদের এখনকার মূল কাজ হলো শক্তি বৃদ্ধি করা। ওদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই, চলো যাই!” লে ই পেই-ছেং-এর কাছে এখন মহাআকাশের বীজ রয়েছে, আর আছে বিশটি পাথরের স্তম্ভ।
তার প্রধান লক্ষ্য স্বাভাবিকভাবেই নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা।
লিও চিয়ান ফেং-এর কথা যদি বলতে হয়, তবে শক্তি আরও বাড়ার পর তার সাথে লড়াই করা যাবে।
“মালিক, এটা তো দারুণ এক সুস্বাদু খাবার ওহ! আমার মনে হয় ওকে খেলে আমার শক্তি আরও বেড়ে যাবে!” হান তিয়ান মায়াবী সুরে বলল।
“চলো!”
লে ই পেই-ছেং হান তিয়ানকে তাড়া দিলেন।
কোনো উপায় না পেয়ে হান তিয়ান দ্রুত গতিতে দূরের দিকে ছুটে চলল।
হান তিয়ানের শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে তার গতিও অনেকটা বেড়ে গেছে।
“তুমি... মৃত্যু ডেকে আনছ!”
রূপালী মুখোশধারী ব্যক্তি লে ই পেই-ছেং-কে অবলীলাক্রমে চলে যেতে দেখে তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে মুখ কালো করে ফেললেন। হাত নাড়াতেই একটি কালো রঙের বড় নিশানা বা পতাকা তার হাতে এসে হাজির হলো।
সেই নিশানাটিতে স্পষ্টভাবে আঁকা ছিল পাঁচটি ফ্যাকাশে সাদা রঙের মাথার খুলি, যা দেখতে বেশ ভয়ানক লাগছিল।
রূপালী মুখোশধারী ব্যক্তি সেই নিশানাটি দোলালেন, আর সাথে সাথেই সারা আকাশ ও পৃথিবী একেবারে অন্ধকার হয়ে গেল!
চারদিক থেকে অশুভ আত্মার ভীতিজনক উপস্থিতি ভেসে উঠল, মুহূর্তেই চারপাশটা এক নরকপুরীতে পরিণত হলো।
অগণিত অশুভ আত্মা, হাজার হাজার ভূতের দল লে ই পেই-ছেং-এর দিকে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“মালিক, আমি... আমি ভয় পাচ্ছি... ভীষণ ভয় পাচ্ছি!!” এই অশুভ আত্মাদের দেখে হান তিয়ানের চেহারা হঠাৎ বদলে গেল এবং সে সারা শরীরে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল।
উম~~~~
লে ই পেই-ছেং বেশ হতবাক হয়ে গেলেন।
হান তিয়ান এত বড় একটা পশু, অথচ সে কি না ভূতকে ভয় পায়?
লে ই পেই-ছেং হাত বাড়িয়ে এক থাপ্পড় মারলেন। প্রাণশক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তিনি সামনের দিকে জট পাকিয়ে থাকা শত শত অশুভ আত্মার দিকে তা ছুড়ে দিলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই লে ই পেই-ছেং একেবারে বোকা বনে গেলেন।
তার প্রাণশক্তির আক্রমণ অশুভ আত্মাদের ওপর কোনো কাজেই লাগল না!
উল্টো এই অশুভ আত্মারা তার আক্রমণ অনুভব করে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে তার দিকে ছুটে এল!
একটির পর একটি ভূত তার এবং হান তিয়ানের শরীরের ভেতর ঢুকে পড়তে লাগল!
পরের মুহূর্তে লে ই পেই-ছেং ও হান তিয়ান পাথরের মূর্তির মতো স্থবির হয়ে মাটিতে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
নিজের মনের সমুদ্রের ভেতর লে ই পেই-ছেং হাজারের বেশি অশুভ আত্মাকে দেখতে পেয়ে মনটা ভারী হয়ে গেল।
যদিও তার শক্তিশালী ডান হাত ও পা রয়েছে, কিন্তু এই রূপ পরিবর্তনকারী অশুভ আত্মাদের সামনে তার কোনো উপায়ই জানা নেই!
শুধু তা-ই নয়, আরও কত শত অশুভ আত্মা তার মনের সমুদ্রের দিকে প্রবেশ করতে লাগল।
“হুম? লোভী সাপ!”
লে ই পেই-ছেং এই অশুভ আত্মাদের দিকে তাকিয়ে যখন একদম দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন, ঠিক তখনই তার নিজের অলৌকিক চেতনার কথা মনে পড়ে গেল।
লোভী সাপের অলৌকিক চেতনা!
লে ই পেই-ছেং-এর মনে এই চিন্তার উদয় হওয়া মাত্রই তার সেই লোভী সাপের চেতনা মনের সমুদ্রের ভেতর আত্মপ্রকাশ করল!
গর্জন!
লোভী সাপটি তার বিশাল মুখ হাঁ করে এক ভয়ংকর গর্জন ছাড়ল এবং ক্ষিপ্র গতিতে অশুভ আত্মাদের দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
এই মুহূর্তে সেই লোভী সাপের চেতনাটি বনের রাজার মতো আচরণ করছিল, সে হঠাৎ করে এক দল নিরীহ ভেড়ার পালের ওপর আক্রমণ চালাল!
লে ই পেই-ছেং-এর লোভী সাপের চেতনার সামনে এই অশুভ আত্মারা পিছু হটতে বাধ্য হলো!
লোভী সাপের চেতনাটি এক এক করে এই অশুভ আত্মাদের তার বিশাল মুখের ভেতরে গিলে খেতে লাগল!
“একি? আমার দিব্য চেতনা তো ফোঁটায় ফোঁটায় আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে!”
লোভী সাপটি অশুভ আত্মাদের গিলে খাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই লে ই পেই-ছেং অনুভব করলেন যে তার দিব্য চেতনা ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠছে!
এমন চমৎকার ব্যাপারও ঘটে নাকি!
এটি সত্যিই দারুণ এক সুসংবাদ!
“এ তো দেখছি একেবারে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরার মতো অবস্থা! ওহে অশুভ আত্মারা, আরও জোরে ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
লে ই পেই-ছেং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সেই জায়গার দিকে এগিয়ে গেলেন যেখানে অশুভ আত্মার সংখ্যা সবচেয়ে বেশি ছিল।
গর্জন!
লোভী সাপের চেতনাটি অনবরত গর্জন করতে লাগল, আর অশুভ আত্মাদের গিলে খাওয়ার সাথে সাথে তার আকারও ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল!