উনিশতম অধ্যায়: ঝাং ইয়ে’র প্রস্থান

জাং আন এগিয়ে এসে নরম স্বরে বলল, “দেখো, এই নান পরিবার আসলে বাইরে থেকে যেমন অতিথিপরায়ণ মনে হয়, তেমন নয়। আমাদের সাবধান হওয়া উচিত।” তার কণ্ঠস্বর যদিও ছোট ছিল, তবুও যেন একটি বীজ হয়ে সবার মনে সতর্কতার বীজ বপন করল। জু লিয়াংই ঝুঁকে সম্মতি জানাল, “জাং আন যা বলল ঠিকই বলল, আমরা এখন ধৈর্য ধরব, সময় আসলে পথ খুঁজে নেব।”

জু লিয়াংই এবং কয়েকজন এই সরল বাগানে অবস্থিত আলাদা বাড়িতে নিজেদের ঠিক করতে শুরু করল। যদিও পরিস্থিতি কঠিন, তবু তাদের মনে একটা অদম্য জেদ ছিল। তারা শপথ করল যে এই নান পরিবারের ভেতরে নিজেদের একটা স্থান করে নেবে, নিজেদের মূল্য প্রমাণ করবে, এবং এই গৃহপরিচারক ও নান পরিবারের সবাইকে আজকের সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত করবে।

তবে জাং ইয়েই শুধু একটিই বিষয় চিন্তা করছিলো—এই এতই অপ্রতুল থাকার ব্যবস্থা। এক ঘরে কয়েক দশজন মানুষ মাটিতে বিছানাপত্র বিছিয়ে, নানা ধরনের দুর্গন্ধ ছড়িয়ে, ঘামের গন্ধ, পায়ের দুর্গন্ধ, শরীরের দুর্গন্ধ। এটা মানুষের থাকার জায়গা নয়, সে এক মুহূর্তও থাকতে পারবে না।

আরও বলতে গেলে, এখন যেহেতু তারা জিং রাজ্যে ফিরে এসেছে, আর যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হবে না। কেন এত কষ্ট সহ্য করবে?

তাছাড়া, নান পরিবারের গৃহপরিচারক নান তি তাদের এত অবজ্ঞা করছে, স্পষ্টতই তাদের অবমূল্যায়ন করছে।

এটাই যেন সরকারি বাহানা, চলে যাওয়াই ভালো। মনে হয় নান পরিবারও তাকে অসুবিধা দেবে না।

চলতে চাইলেই চলে যাবার সিদ্ধান্ত নিয়ে জাং ইয়েই জু লিয়াংই ও জাং আনকে বিদায় জানাল, “সব ভাইয়েরা, এখন যুদ্ধে শান্তি হয়েছে, আমি বাড়ি ফিরছি।”

জু লিয়াংই অবাক হয়ে বলল, “ওহ, জাং ছোট ভাই, তোমার বাড়িও কি লু ঝং এ?”

জাং ইয়েই বুঝতে পারল সে ভুল বুঝেছে, বলল, “না, আমার বাড়ি পশ্চিম উই জু্নের একটি ছোট পাহাড়ি গ্রামে।”

সে কপালে একটু ভাঁজ দিল, চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করল, সত্যি সত্যি বলল, “সব ভাইয়েরা, এখন যুদ্ধ শেষ, আমি এখানে নান পরিবারের কাছে থাকতে চাই না। আমি কখনোই এই বিবাদে জড়ানো উচিত ছিলাম না, এখন বেঁচে থাকা মহান সৌভাগ্য, আর কেন যেন এক মুহূর্তের সম্মান-সমৃদ্ধির জন্য থাকব?”

জু লিয়াংই শুনে দ্রুত এগিয়ে এসে জাং ইয়েইকে আটকাল, মুখে অবাক ও অজানা ভাব, “জাং ছোট ভাই, তুমি এমন কেন বলছ? আমরা একসাথে জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে আজকের সফলতা পেয়েছি, এখনই ফল ভোগ করার সময়, তুমি চলে যাও, কেন?”

সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারছিল না, যুদ্ধে প্রাণ বাজি রেখে ভবিষ্যত তৈরি করা হয়েছে, কিভাবে সহজে ছেড়ে দেওয়া যায়।

জাং ইয়েই জু লিয়াংইকে দেখে মনোভাবের এক মিশ্রণ অনুভব করল।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “জু বড় ভাই, তুমি জানো, আমি এই যুদ্ধে আসা নিজের ইচ্ছায় করিনি। আমি তেরো বছরও পূর্ণ করিনি, এখনও শিশু। শুধু পিতার জন্য সেনাবাহিনী পূরণের কারণে আমাকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয়েছে। আমি এখানে থাকা উচিত নই, এখন যুদ্ধ শেষ, আমি শুধু বাড়ি ফিরে শান্ত জীবন চাই।”

জু লিয়াংই ও জাং আন একে অপরকে দেখল, চোখে অবাক ভাব। তারা কখনো ভাবেনি যে, এই সাহসী ও বুদ্ধিমান যোদ্ধা এতটাই ছোট বয়সী।

জাং আন এগিয়ে এসে পরামর্শ দিল, “জাং জেনারেল, তুমি ছোট হলেও অসাধারণ যুদ্ধগুণ দেখিয়েছো। এখন নান পরিবারের জন্য তোমার মতো প্রতিভা দরকার। তুমি যদি এখন চলে যাও, নিঃসন্দেহে তা অপচয়। তুমি নান পরিবারের সঙ্গে থাকো, মর্যাদা ও সম্মান পাবে।”

জাং ইয়েই হাস্যকরভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “জাং বড় ভাই, আমি জানি তুমি আমার ভালোর জন্য বলছো। কিন্তু আমি পশ্চিম উই জু্নের সেই ছোট গ্রামে বড় হয়েছি, সেখানে আমার পরিবার, বন্ধু, পরিচিত সবকিছু আছে। আমি ক্ষমতা ও মর্যাদার জন্য তেমন আকাঙ্ক্ষা রাখি না, শুধু বাড়ি ফিরে শান্ত জীবন চাই।”

জু লিয়াংই একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, জাং ইয়েইয়ের কাঁধে হাত রাখল, গম্ভীর স্বরে বলল, “জাং ছোট ভাই, আমি তোমার মনের অবস্থা বুঝতে পারি। কিন্তু তুমি ভাবো, তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে কত মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছো, আজকের সফলতা অর্জন করেছো। তুমি যদি এখন চলে যাও, তোমার সঙ্গীদের প্রতি অবিচার হবে।”

জাং ইয়েই হৃদয়ে স্পর্শ পেলেও তার সংকল্প আরো দৃঢ় হলো। তবে সে জানতো, সে এখানে জন্মগ্রহণ করেনি, এবং থাকতে চায় না।

যদি সত্যিই নান পরিবারের সঙ্গে থেকে এই সেনাবাহিনী প্রধান হয়, তবে যুদ্ধ এড়ানো যাবে না।

সীমান্তে থাকা মানে কখনো না কখনো বিপদে পড়া। এটা ভবিষ্যত নয়, এটা মৃত্যুর পথ।

তার আগের জীবনের স্মৃতি আছে, সে কেন ভালো জীবন যাপন করতে পারবে না?

ছোটখাটো ব্যবসা করে, কিছু টাকা উপার্জন করে, ধনী হওয়া কি খারাপ?

সে জু লিয়াংই ও জাং আনকে গভীর মনোযোগ দিয়ে বলল, “জু বড় ভাই, জাং বড় ভাই, আপনারা যা বলছেন আমি বুঝেছি। কিন্তু আমার সিদ্ধান্ত স্থির, পরিবর্তন হবে না। এখন যুদ্ধে শান্তি, আমি বেঁচে আছি, চাকরি করা বা মর্যাদা পাওয়া আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়, স্বাধীনতা এখন আমার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা। আমি যুদ্ধক্ষেত্রে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছি, এখন শুধু শান্ত জীবন চাই। আর আমি বিশ্বাস করি, আমার না থাকলেও নান পরিবার প্রতিভাবানদের অভাব হবে না। আমি তো শুধু পিতার পাঠানো ছোট ছেলেটি, আমার চলে যাওয়ায় নান পরিবারের বেশি ক্ষতি হবে না।”

এত বলে জাং ইয়েই আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে ঘুরে গিয়ে দ্রুত চলে গেল। তার ছায়া সূর্যাস্তের আলোর নিচে ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, যেন তার স্বাধীনতার তৃষ্ণা ও ভবিষ্যতের স্বপ্নকে প্রকাশ করছিল।

জু লিয়াংই ও জাং আন শুনে নীরব হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারছিল না, একেবারে বুঝতে পারছিল না। এত লড়াই করাই তো বড় সম্ভাবনার জন্য। প্রাণ বাজি রেখে কাজ করাই তো ভবিষ্যতে উচ্চ পদ লাভের জন্য।

জু লিয়াংই সেনাবাহিনীতে চার-পাঁচ বছর কাটিয়েছে, কোন বড় সাফল্য পায়নি। এখন সফলতা পেয়ে নান পরিবারের প্রশংসা পেয়েছে। এটাই পদোন্নতির এক ধাপ।

সে জাং ইয়েইয়ের সিদ্ধান্তকে খুবই দুঃখজনক মনে করল, অযথা।

জাং ইয়েই তাদের প্রতি হাত জোড় করে বিদায় জানিয়ে আলাদা বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

তার পদক্ষেপ দৃঢ় ও শক্তিশালী, যেন স্বাধীনতার দিকে ছুটতে অস্থির।

রাজধানী লু ঝং এর পাথর বিছানো সড়কে একটি ঝকঝকে রথ ধীরে ধীরে এগুচ্ছিল, রাজপ্রাসাদ থেকে নান পরিবারের আস্তানায় যাচ্ছিল।

নান শাওই ও পিতা নান মুউ একসঙ্গে রথে ছিলেন, ভিতরে নিস্তব্ধতা, কেবল রথের দোল খাওয়ার শব্দ।

“বাবা, জানি না জিং যুদ্ধ আলোচনা কোথায় পৌঁছেছে? আমার বড় ভাই কি দেশে ফিরেছে?”

অবশেষে নান শাওই নীরবতা ভেঙে বলল।

নান মুউ অর্ধখোলা চোখে বলল, “মো রাষ্ট্রীয় পক্ষ থেকে ওয়েই উজি ফিরে পেতে জিংর ছেলে মুক্তি দিয়েছে, আর সেই দোসর জেং পিংকে হস্তান্তর করেছে। খুব শীঘ্রই লু ঝং পৌঁছাবে।”

নান মুউ, যিনি জিং দেশের তিন প্রধান ব্যক্তি একজন, তার পরিবার প্রভাবশালী, ক্ষমতাধর, পরিবার জিং দেশে গভীর প্রভাব বিস্তার করে। সামনের সামরিক তথ্য তার জন্য সোজা কথা।

তারপর পিতা নান মুউ বলল, “এই যুদ্ধে জিংরের নেতৃত্বে ত্রুটি হয়েছে, পতাকা হারিয়ে বাঁচা সৌভাগ্যের বিষয়। আর মধ্য সৈনিক জেং পিং মো রাজ্যে আত্মসমর্পণ করেছে, এইবার রাজা তাকে ক্ষমা করবে না, সম্পূর্ণরূপে বেঁচে থাকা কঠিন।”

নান শাওই শুনে শান্ত হলেন, শুধু তার বড় ভাই নান জিং নিরাপদে ফিরে এলে সব ঠিক হবে। তবে একটু সন্দেহের সঙ্গে বলল, “বাবা, মেয়ের কিছু বুঝতে পারছি না। কেন সামনের যুদ্ধের কৃতিত্ব পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়ল?”

সে অনুভব করল, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করছে, নাহলে খবর এত দ্রুত ছড়ায় না।