দশম অধ্যায়: এত সহজে!

মা দাই নান ঝাও ইয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে ফুটে উঠল এক জটিল অভিব্যক্তি। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে, তাদের এই প্রচেষ্টা সফল হলে তা জিং রাজ্যের জন্য কী অর্থ বহন করবে। কিন্তু এই পরিকল্পনার ঝুঁকি সম্পর্কেও তিনি সম্যক সচেতন ছিলেন।

তবুও, নান ঝাও ইয়ের প্রতিশ্রুতি ও দৃঢ় সংকল্প তাকে দ্বিধাহীন করে তুলল। তিনি সম্মতি জানিয়ে বললেন, "ঠিক তাই! আমি এর সাথে একমত।"

তৎক্ষণাৎ নান ঝাও ই নথিপত্র আনালেন, নিজ হাতে নিয়োগপত্র লিখলেন এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার ভাই নান জিংয়ের সেনাপতি সিলমোহরটি বের করলেন। সিলটি বসানোর সাথে সাথেই যেন পুরো অভিযানের ওপর এক অমোঘ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। নান জিংয়ের সেই সিলমোহর দেখে মা দাই কিছুটা চমকে উঠলেন, কারণ এর গুরুত্ব তার অজানা ছিল না।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, "নান মহোদয়া যা বলেছেন তা যথার্থ। এই যুদ্ধ জিং রাজ্যের অস্তিত্বের সাথে জড়িত। জেনারেল জুয়ো এবং জেনারেল ঝাং, আপনারা যদি মো বাহিনীর রসদ ভাণ্ডার পুড়িয়ে দিতে পারেন, তবে তা হবে তাদের প্রাণনাশের সমান, যা আমাদের জিং রাজ্যের জন্য বেঁচে থাকার একটি ক্ষীণ সুযোগ তৈরি করবে। আমি মা দাই, যদিও মনে কিছুটা আশঙ্কা পোষণ করছি, তবুও জানি রাষ্ট্রের বড় কোনো কাজ, যেখানে জীবন-মরণ ও অস্তিত্বের প্রশ্ন জড়িত, সেখানে সতর্ক না হয়ে উপায় নেই। আপনারা যদি যান, আমি আমার সাধ্যমতো সহায়তা করব যাতে এই পরিকল্পনা সফল হয়।"

ঝাং ইয়ে এই কথা শুনে বিচলিত বোধ করলেন। তার অবস্থা এখন এমন যে, তাকে যদি কেউ সামন্ত বা জমিদারও বানাতে চায়, তবুও তিনি তা নেবেন না! তিনি বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে তিনি এমন এক গোলকধাঁধায় জড়িয়ে পড়েছেন যেখান থেকে ফিরে আসার আর কোনো পথ নেই। তিনি পুনরায় প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জুয়ো লিয়াং ইউ চোখের ইশারায় তাকে থামিয়ে দিলেন।

জুয়ার লিয়াং ইউ বললেন, "জেনারেল নান, জেনারেল মা দাই, যেহেতু পরিস্থিতি এমন, আমরাই ব্যক্তিগতভাবে এই পরিকল্পনা কার্যকর করব। জিং রাজ্যের জন্য সময় অর্জন করতে আমাদের জীবন দিতে হলেও আমরা পিছপা হব না।"

ঝাং ইয়ে কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই বুঝে গেলেন যে, এই অভিজ্ঞ সৈনিকটি আপাতদৃষ্টিতে সাহসী দেখালেও আসলে ভেতরে ভেতরে কোনো ফন্দি এঁটে রেখেছেন। নিশ্চয়ই তিনি বেঁচে ফেরার কোনো পথ বের করে রেখেছেন।

মো বাহিনীর বন্দিদের জিজ্ঞাসাবাদ করে জানা গেল যে, তাদের মূল বাহিনীতে প্রায় দুই লক্ষ সৈন্য রয়েছে এবং তারা নব্বই লি দূরে তৃণভূমিতে অবস্থান করছে। ঝাং ইয়ে, জুয়ো লিয়াং ইউ এবং গুয়ান মেন-এর দুই জেনারেল উ দিয়ান ও গু লি—এই চারজন মিলে এক হাজার সৈন্য নিয়ে মো বাহিনীর ছদ্মবেশে তাদের শিবিরের দিকে যাত্রা করলেন। নান ঝাও ই এবং মা দাই পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে তাদের থেকে বিশ লি পেছনে রইলেন, যাতে কাজ সফল হলে তাদের উদ্ধার করা যায়।

সকালবেলা যাত্রা শুরু করে তারা পথে অনেক পরাজিত জিং সেনার দেখা পেলেন, কিন্তু পারস্পরিক বোঝাপড়ায় তারা অপ্রয়োজনীয় সংঘাত এড়াতে সেই সেনাদের অক্ষত অবস্থায় ছেড়ে দিলেন। জিং সৈন্যরাও অবাক হলো যে, এই মো বাহিনী কেন তাদের হত্যা না করে ছেড়ে দিল। সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত নামার পর তারা মো বাহিনীর বিশাল শিবির দেখতে পেল। দেখা গেল, শিবিরটি বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত, অগণিত তাঁবু, আর সেনাদল সারিবদ্ধভাবে টহল দিচ্ছে।

শিবিরের বিশালতা দেখে ঝাং ইয়ে, জুয়ো লিয়াং ইউ, উ দিয়ান ও গু লি ঘাবড়ে গেলেন। এত বড় ছাউনিতে রসদ কোথায় রাখা আছে তা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। এমনকি ভেতরে ঢুকে পড়লেও বেশিক্ষণ পরিচয় গোপন রাখা কঠিন হবে। ঝাং ইয়ে কিছুটা ভয় পেলেন; তিনি ভেবেছিলেন কাজটা হয়তো সহজ হবে। তিনি বারবার জুয়ো লিয়াং ইউকে ইশারা করছিলেন যেন বাঁচার কোনো উপায় বাতলে দেন, কিন্তু কোনো সাড়া পেলেন না।

শিবিরের দরজায় পৌঁছামাত্রই মো বাহিনীর শিঙা বেজে উঠল এবং তারা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। জুয়ো লিয়াং ইউ দ্রুত একজন চতুর সৈনিককে আলোচনার জন্য পাঠালেন। তারা জিং বাহিনীর পরাজিত সেনার ছদ্মবেশ ধারণ করল। মো সৈন্যরা প্রথমে সন্দেহ করলেও ছিন্নবস্ত্র এবং তাদের কান্নাকাটি দেখে বিশ্বাস করল।

জেং পিং নামের একজন জিং রাজ্য থেকে মো বাহিনীতে যোগ দেওয়া জেনারেল ছিলেন, যিনি এর আগে ব্যর্থ অভিযানের কারণে মো বাহিনীর কাছে অপদস্থ ও অবজ্ঞার শিকার হয়েছিলেন। এই এক হাজার সৈন্য ফিরে এসেছে শুনে তিনি আশা করলেন যে, এদের মাধ্যমে তিনি আবারও নিজের হারানো সম্মান ফিরে পাবেন। জেং পিং তাদের সাদরে গ্রহণ করলেন এবং মো বাহিনীর সেনাপতি জি শিংয়ের কাছে নিয়ে গেলেন।

সেনাপতি জি শিং জেং পিংয়ের ওপর আস্থা রেখে তাদের ভেতরে থাকতে দিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, মাত্র এক হাজার মানুষ দুই লক্ষের বিশাল বাহিনীর শিবিরে ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে এসেছে। জেং পিং খুব খুশি হলেন, কিন্তু তিনি জানতেন না যে, এই সবকিছুই ঝাং ইয়েদের পরিকল্পনার অংশ। ঝাং ইয়েও অবাক হলেন যে, এত সহজেই তারা ভেতরে প্রবেশ করতে পারল!