অষ্টাদশ অধ্যায়: কনিষ্ঠ সেনানায়ক
মহালয়ের ভেতরে, এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল। সকল মন্ত্রী জানতেন, নান মুকের এই পদক্ষেপটি আসলে নান পরিবার এক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে ছয় প্রধান মন্ত্রীর পদ ছেড়ে দিয়ে নিজের পুত্র নান জিংকে রক্ষা করার একটি বুদ্ধিমত্তার পরিচয়।
দীর্ঘদিন ধরে, ঝিং রাজ্যে তিন প্রধান ও ছয় মন্ত্রীর ব্যবস্থা চালু ছিল।
সুং পরিবারের প্রধান সুং শিজি ছিলেন চ্যান্সেলর, তিন প্রধানের শীর্ষস্থানীয়।
নান পরিবারের প্রধান নান মুক ছিলেন ইন্সপেক্টর জেনারেল, তিন প্রধানের একজন। আর তাইউই (সেনাপতি) পদটি দীর্ঘদিন ধরে শূন্য ছিল, কোন বাস্তব নিয়োগ হয়নি।
পরবর্তীতে আসছে সামরিক শাসনের ছয় মন্ত্রী। এই ছয় মন্ত্রী মূলত ভাগ করা হয় উপ-সেনাপতি, মধ্য-সেনাপতি ও নিম্ন-সেনাপতির মধ্যে, যাদের সঙ্গেই রয়েছে উপ, মধ্য ও নিম্ন ডেপুটি অফিসার।
নান পরিবারের বড় পুত্র নান জিং, তিন প্রধানের প্রধান প্রয়াত, ছিলেন মধ্য-সেনাপতি, ছয় মন্ত্রীর শীর্ষস্থান।
মিং পরিবারের প্রধান মিং জিংইয়াং যদিও তিন প্রধানের একজন হননি, তবে তিনি ছয় মন্ত্রীর একজন উপ-সেনাপতি এবং তাঁর পুত্র মিং ইয়িংও নিম্ন-সেনাপতির পদে ছিলেন।
এইভাবে হিসেব করলে, ঝিং রাজ্যের তিন বড় পরিবারে নান পরিবার এক প্রধান ও এক মন্ত্রীর পদ দখল করে ছিল, যার অবস্থান সূর্যের মতো উজ্জ্বল, মিং ও সুং পরিবারের তুলনায় অনেক এগিয়ে।
সুং পরিবারের ছিল মাত্র এক প্রধানের পদ, আর মিং পরিবারের ছিল দুই মন্ত্রীর পদ, তাই তারা সুং পরিবারকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
তিন বড় পরিবার সবসময় মুখে মিলেমিশে থাকলেও অন্তরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, খোলাখুলি ও গোপনে।
এইবার নান পরিবারের নান জিং সেনাবাহিনী নিয়ে মো রাজ্যের কাছে পরাজিত হয়। মো রাজ্য যদি সফলভাবে আক্রমণ চালায় এবং দরজা ভেঙে প্রবেশ করে, তাহলে নান জিংয়ের পরাজয় গুরুতর অপরাধ হবে, এবং অন্য দুই পরিবারের চাপের মুখে পড়ে চাকরি হারানো বা শাস্তি পেতে হবে।
তিনি বর্তমানে মো রাজ্যের বন্দি হওয়াটাও দুর্ভাগ্য হলেও কিছুটা সৌভাগ্যের বিষয়।
তবে সৌভাগ্যক্রমে নান শাওই একটি অপ্রত্যাশিত সাফল্য এনে দেন, তিনি বিশ্বাসঘাতক ঝেং পিংয়ের ছদ্মবেশী কৌশল নষ্ট করেন এবং মো সেনাদের শিবিরে গোপনে আক্রমণ চালিয়ে খাদ্যশস্য দাহ করেন।
এটি বড় ঝিং রাজ্যের সংকট থেকে উদ্ধার।
এখন নান মুক স্বেচ্ছায় নিজের পুত্রকে অভিযুক্ত করছেন, একদিকে অন্যদের আরো ষড়যন্ত্রের পথ বন্ধ করতে, অন্যদিকে রাজাকে দেখাতে যে নান পরিবার দেশের প্রতি বিশ্বস্ত।
এই পদক্ষেপ নিঃসন্দেহে ঝিং রাজ্যের সভায় এক বিস্ফোরক ঘটনা সৃষ্টি করেছিল, যার ফলে ব্যাপক উত্তেজনা সৃষ্টি হয়।
মন্ত্রীরা ব্যাপক আলোচনা শুরু করেন, কেউ কেউ নান মুকের এই সিদ্ধান্তের প্রশংসা করেন, বলছেন তিনি দেশের স্বার্থে নিজের পুত্রকে ত্যাগ করতে পারলেন।
অন্যরা মনে করেন নান মুকের সিদ্ধান্ত কিছুটা কঠোর, কারণ নান জিং নান পরিবারের বড় পুত্র এবং ঝিং রাজ্যের একজন গুরুত্বপূর্ণ সেনাপতি, তাঁর পরাজয় পরিবারের জন্য বড় ধাক্কা।
যাই হোক, সভায় যাই বলুক, নান মুকের সংকল্প দৃঢ় ছিল।
তিনি সভার মঞ্চে দাঁড়িয়ে রাজা ও মন্ত্রীদের দিকে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি, নান মুক, আমার বড় পুত্র নান জিংয়ের এই যুদ্ধে পরাজয়ের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছি এবং রাজাকে অনুরোধ করছি নান জিংয়ের সেনাপতির প্রতীক পদ পদত্যাগ করতে।”
জিন হং শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বললেন, “নান মুক, তোমার সততা ও সাহস আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে। তোমার পুত্র নান জিং এই যুদ্ধে পরাজিত হলেও তোমার কন্যা নান শাওই অসাধারণ প্রতিভা ও সাহসিকতা প্রদর্শন করেছে। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, নান জিংয়ের সেনাপতির পদ প্রত্যাহার করবো।
তবে তোমার কন্যা নান শাওইকে অবশ্যই পুরস্কৃত করতে হবে।”
রাজা জিন হং একটু থেমে বললেন, “নান শাওইকে উপ-সেনাপতির পদ দেওয়া হবে।”
সকল মন্ত্রী অবাক হয়ে উঠলেন!
ঝিং রাজ্যের ইতিহাসে নারী官 ও সেনাপতি হওয়ার নজির ছিল, তবে খুবই কম।
কিন্তু দ্রুত পদোন্নতিতে নান পরিবারের নান শাওই সবার প্রথম। এক মুহূর্তে শূন্য পদ থেকে সরাসরি উপ-সেনাপতির পদে উন্নীত।
ঝিং রাজ্যের সামরিক পদগুলি নিম্ন থেকে উচ্চ পর্যন্ত: দলীয় নেতা, শতকর্তা, হাজারকর্তা, সেনাবাহিনী প্রধান, ব্রিগেড জেনারেল, ব্রিগেড মেজর, উপ-সেনাপতি ও নিম্ন-সেনাপতি সমতুল্য, সর্বোচ্চ মধ্য-সেনাপতি।
নান শাওই যখন ভাই নান জিংয়ের সঙ্গে মো রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধে গিয়েছিলেন তখন তার কোন পদ ছিল না, এখন একেবারে উপ-সেনাপতি হওয়া রাজার নান পরিবারের প্রতি বিশ্বাসের প্রমাণ।
নান মুক এটি শুনে মন থেকে শান্ত হন। তিনি বুঝতে পারলেন এটি রাজা জিন হং-এর পরিবারের প্রতি আস্থা ও প্রত্যাশা।
নান শাওই বিনম্রভাবে জবাব দিলেন, “রাজাকে ধন্যবাদ, আমি এই বিশ্বাস অক্ষুণ্ণ রাখব।”
এদিকে ঝাং ইয়েহ ও জুয়ো লিয়াং ইউ সহ সঙ্গীরা নান পরিবারের প্রধান গৃহস্থ নান থির নেতৃত্বে ধীরে ধীরে পরিবারের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
নান পরিবারের প্রাসাদ যেন এক বিশাল দুর্গ, মহিমান্বিত ও প্রভুত্বপূর্ণ, লাল দরজা গম্ভীরতা ও মর্যাদা প্রকাশ করে, যেন পরিবারের গৌরবময় ইতিহাস বলে দিচ্ছে।
দরজার সামনে দুইটি পাথরের সিংহ, যেন বিশ্বস্ত রক্ষক, নীরবে পরিবারের গৌরব রক্ষা করছে, তাদের চোখের দৃষ্টিতে রয়েছে স্থিরতা ও কর্তৃত্ব যা শ্রদ্ধা জাগায়।
ঝাং ইয়েহ ও অন্যান্যরা উদ্বিগ্ন হৃদয়ে নান থির পিছু পিছু চলে।
পথে তারা সতর্কভাবে পা বাড়াচ্ছিল, হৃদয়ে অজানা ভবিষ্যত নিয়ে চিন্তা।
প্রাসাদে প্রবেশ করতেই দেখা গেল গভীর উঠোন, যেন শেষ নেই। বিভিন্ন ভবন ও গ্যালারিতে যেন গোলকধাঁধার মত জটিলতা।
গ্যালারিতে ঝুলছে অসাধারণ শিল্পকর্ম, প্রতিটি শিল্পকর্মে শিল্পের গভীর ছোঁয়া, সৌন্দর্য প্রকাশ পায়।
হালকা বাতাসে শিল্পকর্ম নড়াচড়া করে, যেন নান পরিবারের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য প্রদর্শন করছে।
তবে, পথে গৃহস্থ নান থির স্বাভাবিক ও উদাসীন আচরণ দেখে ঝাং ইয়েহদের মনে হলো হয়তো তাদের যথাযথ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না।
তাঁর পদক্ষেপ দ্রুত, চোখে উদাসীনতা, যেন কোনো কাজে মনোযোগ না দিয়ে শুধু কাজ শেষ করছেন, নতুন অতিথিদের প্রতি কোন আগ্রহ নেই।
কয়েকটি গ্যালারির পর নান থি তাদের একটি দূরবর্তী গেস্ট হাউসে নিয়ে গেলেন।
এখানেই নান পরিবারের অতিথিরা থাকেন, যা স্বাভাবিকত শান্ত ও আরামদায়ক হওয়া উচিত, কিন্তু এখন এখানে হৈচৈ চলছে।
কারণ নান পরিবারের অতিথির সংখ্যা হাজারেরও বেশি, এই গেস্ট হাউস ভিড়পূর্ণ।
কয়েক ডজন কক্ষ যেখানে থাকতো, এখন মানুষের ভিড়; কেউ কেউ করিডোরে বসে থাকতে বাধ্য।
নান থি তাদের একটি বড় ঘরে নিয়ে গেলেন, যেখানে কয়েক ডজন মানুষ মাটিতে বসে ছিল, ঘরটি খুবই ভিড়পূর্ণ।
বায়ু ভারী ও চাপা, যা অস্বস্তি সৃষ্টি করছিল।
“তোমরা এখানে অস্থায়ী থাকতে পারো।” নান থি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন এবং পেছনে ঘুরে চলে গেলেন, যেন তাদের জানান দিলেন তারা কেবল অপ্রয়োজনীয় অতিথি।
ঝাং ইয়েহ কপালে ভাঁজ ফেলল, মন খারাপ হলেও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “নান গৃহস্থ, এই গেস্ট হাউস প্রধান প্রাসাদ থেকে অনেক দূরে, কক্ষের সংখ্যা কম অথচ এত মানুষ কেন? এর কারণ কী?”
তাঁর কণ্ঠ শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল, তবে প্রশ্নে লুকানো সন্দেহ স্পষ্ট।
নান থি সামান্য মাথা তুলে তাকালেন, চোখে অবজ্ঞা, “তোমরা নতুন আগত, থাকার জায়গা পেয়ে খুশি হও, বেশি আশা করো না। নান পরিবারের কাজ প্রতিদিন অনেক, সবকিছু ঠিক রাখতে পারবে না। অসন্তুষ্ট হলে যাওয়ার পথও আছে।”
জুয়ো লিয়াং ইউ পাশে এসে বললেন, “গৃহস্থ, আমরা নতুন হলেও পরিবারের জন্য কাজ করতে এসেছি, এমন ব্যবস্থা মানুষের মন ঠাণ্ডা করবে না।”
তার কণ্ঠে একটু উত্তেজনা, চোখে অপ্রস্তুতির ঝলক।
নান থি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “হুম, কাজ? কাজ করার লোক অনেক, তোমাদের কয়েকজনের অভাব নেই। অসন্তুষ্ট হলে নিজে চলে যাও।”
বলেই তিনি আঙুল ঝাপটে চলে গেলেন, পেছনে অবাক হয়ে থাকা সবাইকে রেখে।