অধ্যায় তেরো: মহাসেনাপতি মিং জিংইয়াং

মিং জিংইয়াং বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতি নিজে সামনের সারিতে থাকলেন, একটি বলিষ্ঠ যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে, দূর থেকে দক্ষিণ শাওইয়ের দলকে হাত নাড়িয়ে শুভেচ্ছা জানালেন।
তার সোনালী বর্ম সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল, যেন এক বিশাল পর্বতশৃঙ্গ। তার মুখে সময়ের ছাপ স্পষ্ট, তবুও চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছিল, যা অটল ইচ্ছাশক্তির পরিচায়ক।
ধূসর দাড়ি বাতাসে নড়াচড়া করছিল, যেন যুদ্ধক্ষেত্রে উড়ে বেড়ানো পতাকা, যা বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতির মর্যাদা ও গৌরবকে প্রকাশ করছিল।
মা দাই এক ধাপ এগিয়ে এলেন, দেহটি সোজা করে, দুই হাত মুঠো করে উচ্চ স্বরে বললেন, "আমি মা দাই, গেটের প্রহরী, সম্মানিত সেনাপতি মহাশয়কে সালাম জানাই!"
জো লিয়াংইউ, ঝাং ইয়েই ও অন্যান্য সেনাপতিরা তার পিছনে একসঙ্গে এক হাঁটু গেড়ে সালাম জানালেন এবং একসুরে বললেন, "আমরা সবাই সম্মানিত সেনাপতি মহাশয়কে অভিবাদন জানাচ্ছি!"
দক্ষিণ শাওইয় একজন পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমাখা মুখে এই দৃশ্য দেখছিলেন।
সকল সেনাপতি যখন সালাম শেষ করল, তখন তিনি হেসে সামনে এগিয়ে এলেন, স্বরটি সুরেলা ও মিষ্টি, "মিং কাকা, আপনি অবশেষে এসে পৌঁছেছেন। গেটের সব সেনা আপনাকে দেখে এমন যেন মরূভূমিতে বৃষ্টি আশা করছে।"
মিং জিংইয়াং জোরে হাসলেন, ঘোড়া থেকে নেমে দৃঢ় পদক্ষেপে দক্ষিণ শাওইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তার নজর দক্ষিণ শাওইয়ের উপর কিছুক্ষণ থেমে ছিল, তারপর ইচ্ছে করেই বললেন, "ওহ? দক্ষিণ পরিবারের মেয়ে? তুমি বাড়িতে সূতা কাজ শেখার বদলে কেন সামনের যুদ্ধে এলি? দক্ষিণ পরিবারে কি কেউ নেই, তাই এক মেয়েকে সামনে আসতে হচ্ছে?"
ঝাং ইয়েই ও জো লিয়াংইউ একে অপরকে তাকালেন, মনে হচ্ছে মিং পরিবারের প্রধানের সঙ্গে দক্ষিণ পরিবারের সম্পর্ক ভালো নয়।
দক্ষিণ শাওইয়ের মুখে হাসি অটুট ছিল, কিন্তু চোখে ঠান্ডা দীপ্তি ঝলমল করছিল।
তিনি জানতেন মিং জিংইয়াং এই ধরনের উত্যক্তি করছেন, নারীর মর্যাদা হ্রাস করার জন্য।
তিনি হালকা হাসলেন এবং উত্তর দিলেন, "মিং কাকা, আপনি মজা করছেন। জিং রাজ্যের সংকটের সময়ে, শাওইয় মেয়েও হোক, দেশের মঙ্গল চিন্তা করে। আমি মেয়ে হলেও জিং রাজ্যের জন্য সামান্য অবদান রাখতে পারি।"
মিং জিংইয়াং শুনে চোখে প্রশংসার ঝলক দেখালেন, তবে মুখে জোর দিয়ে বললেন, "হুম, সামান্য অবদান? যুদ্ধক্ষেত্রে তরোয়াল চোখ দেয় না, তুমি কি এক মেয়ে তা সামলাতে পারবে?"
দক্ষিণ শাওইয় হালকা হাসলেন, উত্তর দিলেন, "মিং কাকা, জিং রাজ্যে বহু দক্ষ লোক আছে। আমি হয়ত শিক্ষা কম পেয়েছি, কিন্তু জানি 'নারী পুরুষের থেকে কম নয়'।"
মিং জিংইয়াং তার কথা মানতে পারেননি, কেবল হুম করে বললেন, "ভালো! দক্ষিণ পরিবারের মেয়ে, তীক্ষ্ণ বাচন! তোমার ভাই দক্ষিণ জিং অক্ষম, তাই মোর দেশের বন্যদের কাছে পরাজিত হয়েছি, তাই বয়োজ্যেষ্ঠ আমি নিজে এসে তোমাদের সাহায্য করছি!"

এই কথাগুলো স্পর্শকাতর ছিল, মুখে না মেরে আঘাত করল। ঝাং ইয়েই কিছুটা সহ্য করতে পারেননি, কিন্তু একটি কথা আছে, নিজের ব্যাপারে না থাকলে তাতে মাথা ঘামাতে হয় না।
তিনি এসব নিয়ে ভাবছিলেন না, বরং কৌতূহলী ছিলেন দক্ষিণ পরিবারের বড় মেয়ে দক্ষিণ শাওইয়ের উত্তর কী হবে।
দক্ষিণ শাওইয় এ কথা শুনে ভ্রু একটু উঠালেন, কিন্তু রেগে যাননি, বরং বয়সের চেয়ে বেশি স্থির ও বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিলেন।
তিনি শান্ত হাসি বজায় রেখে বললেন, "মিং কাকা, যুদ্ধের জয় বা পরাজয় সাধারণ ব্যাপার। আমার ভাই দক্ষিণ জিং হয়ত সাময়িকভাবে পরাজিত হয়েছে, তবে জিং রাজ্যের জাতির আত্মবিশ্বাস অটুট।
আপনি নিজে এসে আমাদের উৎসাহিত করেছেন, যাতে আমরা আবার শক্তি সঞ্চয় করে শত্রুদের মোকাবিলা করতে পারি। আমাদের দক্ষিণ ও মিং পরিবার মাঝে মাঝে দ্বন্দ্ব থাকলেও, দেশের স্বার্থে আমরা একসাথে শত্রুদের প্রতিরোধ করব।"
মিং জিংইয়াং কথা শুনে তার মুখের কঠোর ভাব কিছুটা হ্রাস পেল। তিনি বুঝতে পারলেন দক্ষিণ শাওইয়ের কথা সত্য, বর্তমান জিং রাজ্যের পরিস্থিতিতে সকলের ঐক্য অপরিহার্য।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছুটা দুঃখের সুরে বললেন, "দক্ষিণ পরিবারের মেয়ে, তুমি তোমার ভাইয়ের চেয়ে বুদ্ধিমান। চল, অতীত ভুলে যাই, এখন আমাদের প্রধান কাজ মোর দেশকে পরাস্ত করা।"
মা দাই দেখলেন কথা শেষ, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বিনীতভাবে বললেন, "সেনাপতি মহাশয়, অনুগ্রহ করে শহরে প্রবেশ করুন! গেটের সব সেনা আপনাকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত রয়েছে।"
মিং জিংইয়াং মাথা নেড়ে মা দাইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন এবং প্রশংসা করলেন, "ভালো, মা প্রহরী, তুমি খুব ভালো করেছ। আমরা এখনই শহরে যাব, মোর দেশকে পরাস্ত করার পরিকল্পনা করব।"
দক্ষিণ শাওইয়ও হালকা মাথা নেড়ে মা দাইয়ের সময়োচিত হস্তক্ষেপে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তিনি জানতেন, এই সময়ে জিং রাজ্যের প্রয়োজন ঐক্য ও কৌশল, অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব নয়।
গেট শহরের বড় হলটিতে, উৎসবের জন্য মদ প্রস্তুত ছিল।
মিং জিংইয়াং, দক্ষিণ শাওইয়, মা দাই, জো লিয়াংইউ, ঝাং ইয়েই ও অন্যান্য সেনাপতিরা একত্রে বসে মোর দেশের বিরুদ্ধে কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
জিং রাজ্যের মিং পরিবারের এই বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতি সর্বোচ্চ পদে অধিষ্ঠিত।
তার উপস্থিতির মাত্রা এত বড় যে, ঝাং ইয়েই বুঝতে পারছিল এমন অধস্তনরা তাকে সম্মান করে, অবাধ্য হওয়ার সাহস পায় না।
দক্ষিণ শাওইয় ও মা দাই মিং জিংইয়াংয়ের পাশে বসে গৌরবপূর্ণ মুখে কয়েকদিন আগের যুদ্ধের ফলাফল বর্ণনা করছিলেন।
দক্ষিণ শাওইয় প্রথমে কথা শুরু করলেন, সুরটি স্পষ্ট ও দৃঢ়, "মিং কাকা, আমরা আগে জো লিয়াংইউ, ঝাং ইয়েই, উ দিয়ান ও গু লি চারজনকে মোর সেনার ভান করে একটি বিশেষ দল পাঠিয়েছিলাম, তারা সফলভাবে মোর সেনার ছাউনি ঢুকেছিল। রাতের অন্ধকারে তারা মোর সেনার খাদ্যশস্য জ্বালিয়ে বিশাল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল।"

দক্ষিণ পরিবারের এই বড় মেয়ে সত্যিই অসাধারণ, ঝাং ইয়েই, জো লিয়াংইউ, উ দিয়ান ও গু লি চারজনকে তুলে ধরে তাদের কৃতিত্ব স্বীকার করলেন।
চারজনই হৃদয়ে কৃতজ্ঞ, অবশ্য ঝাং ইয়েই এতটা কৃতজ্ঞ ছিলেন না, এখন তার একটাই ইচ্ছা ছিল বয়োজ্যেষ্ঠ মিং সেনাপতি তাকে স্বাধীনতা দিক।
উ দিয়ান ও গু লি মা দাইয়ের অধীনস্ত, তাই মা দাই অবশ্যই দক্ষিণ পরিবারের এই বড় মেয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ।
মা দাই আরও বললেন, "হ্যাঁ, সেনাপতি মহাশয়। মোর সেনার খাদ্যশস্য পুড়ে গেছে, সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়েছে। শুধু মোর সেনাকে বড় আঘাত দেয়নি, মোর দেশের দ্বিতীয় রাজপুত্র ওয়েই উজি বন্দী হয়েছে। বর্তমানে তারা পঞ্চাশ লিগ দূরে সরে গেছে, নতুন কোনো আক্রমণের চিহ্ন নেই।"
মিং জিংইয়াং বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতি শুনে চোখে অবাক ভাব দেখালেন, তারপর গভীর মনোযোগে পরিণত হলেন।
তিনি মনোযোগ দিয়ে ঝাং ইয়েই, জো লিয়াংইউ, উ দিয়ান ও গু লি চারজনকে দেখলেন, স্পষ্ট বুঝতে পারলেন উ দিয়ান ও গু লি মা দাইয়ের অধীনস্থ, যাদের পোষাক ও বর্ম ঐকমত্য করে।
কেবল ঝাং ইয়েই ও জো লিয়াংইউ দুজন সম্ভবত খুবই তরুণ, তাদের বর্ম খানিকটা অপ্রকৃতির মতো পড়ছিল। খুবই অদ্ভুত!
তিনি হালকা মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, "ভালো! তোমরা খুব ভালো করেছ! এই যুদ্ধে মোর সেনার যুদ্ধক্ষমতা দুর্বল হয়েছে এবং তাদের মনোবলও ক্ষুণ্ন হয়েছে। ওয়েই উজির বন্দিত্ব আমাদের জিং রাজ্যের জন্য বড় সুবিধার বিষয়।"
দক্ষিণ শাওইয় মিং জিংইয়াংয়ের সন্দেহ বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে জো লিয়াংইউ ও ঝাং ইয়েইকে বললেন, "এই আক্রমণে ঝাং ইয়েই ও জো লিয়াংইউই প্রধান কৃতিত্বের অধিকারী, তাদের এখন থেকে আমাদের দক্ষিণ পরিবারের সেনাবাহিনীর প্রধান করা হলো।"
"ও?" মিং জিংইয়াং অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, "এই পরিকল্পনা কার ছিল?"
এই সময় মা দাই দ্রুত উত্তর দিলেন, "এই ছোট ভাই ঝাং ইয়েইয়ের।"
মিং জিংইয়াং বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতি ঝাং ইয়েইকে দেখে চোখে প্রশংসার ঝলক দেখালেন।
তিনি জানেন, যুদ্ধক্ষেত্রে এমন কৃতিত্ব স্বাভাবিক নয়। তিনি ঝাং ইয়েইয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "আমাদের মিং পরিবারের একটি ব্রিগেড কমান্ডারের পদ শূন্য আছে, তুমি ইচ্ছুক কি?"
মিং জিংইয়াংয়ের এই আচরণে উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেলেন।