চতুঁয়াত্তর অধ্যায়: তোমার জন্য উপহার

শি সিয়া যখন তিন হাজার টাকার অঙ্কটা উচ্চারণ করল, তখন চেন চিয়ানতোংয়ের মনে দারুণ লোভ জন্মাল।

"চিয়ানতোং! ওর বাজে কথায় কান দিও না!"

চেন চিওংশং মাথা ঘুরিয়ে ধমক দিয়ে উঠলেন, শিক্ষাদানের জন্য তৈরি তাঁর সেই চোখ দুটো যেন সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা।

চেন চিয়ানতোং যদিও তাঁর নিজের রক্ত নয়, কিন্তু লিন পরিবারের সান্নিধ্য পেতে হলে তাকে তাঁর ছেলেই হতে হবে।

"শি কমরেড, আমাদের বাবা-ছেলের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করার চেষ্টা করছ কেন? কারণ কি এই যে, চিয়ানতোং তোমাকে বিয়ে করতে অস্বীকার করেছে? নতুন যুগে বিয়ের স্বাধীনতা রয়েছে, চিয়ানতোং তোমার সঙ্গে বাগদান ভেঙেছে কারণ সে সামন্ততান্ত্রিক কুসংস্কারে জর্জরিত ছিল।"

বেই ফেং-এর পরিকল্পনা ছিল নাইট শ্যাডো সামান্য কিছু ধস্তাধস্তি করুক, আর যখন এই আঁটসাঁট জালের বাঁধন তাকে শক্ত করে আটকে ফেলবে, তখন হাতের ওই বিশাল স্নাইপার রাইফেল দিয়ে এক আঘাতেই প্রতিপক্ষের মাথা উড়িয়ে দেওয়া।

"বেশ।" বেই ফেং এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে ইন্ধন ফিনিক্সের বাড়িয়ে দেওয়া কালো রঙের পোশাকটা নিজের গায়ে জড়িয়ে নিল।

লি শুয়ান স্পষ্ট দেখতে পেল, এটা গু পিন-এর সেই玄门的兵解术ের মতো কোনো এক কৌশল, যার সাহায্যে থি উচিউ পুরোপুরি শরীর ও আত্মা ধ্বংস হয়ে যাওয়ার এক ভয়ানক পরিণতি থেকে রক্ষা পেয়েছে।

অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে হাত দুটো আলগা করে দিল, বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, আর মেঝেতে পড়ে থাকা টোকেনটা ভেঙে দু টুকরো হয়ে গেল।

এখন প্রায় ঠিক সন্ধে আটটা। এই পশ্চিমা রেস্তোরাঁটায় লোকজনের ভিড় কম নয়, তবে তাদের বেশিরভাগই জোড়ায় জোড়ায় বসা প্রেমিক-প্রেমিকা।

মাত্র দুবেলা পেস্ট্রি খাইয়ে একটা মহামূল্যবান রত্ন হাতিয়ে নেওয়া! এই কারবারে দারুণ লাভ হয়েছে! আর লাভ না হলেও, লিন উওউ-এর ভালো লাগা অর্জন করাটাও কম কথা নয়! এই কথা ভেবে লি শুয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল।

সামনে গাড়ি ছুটে আসতে দেখে দুটো মিনিবাস একই সঙ্গে জরুরি ব্রেক কষে মোড় নিল, মাঝখানে একটা বেশ বড় ফাঁক তৈরি হয়ে গেল। এই মুহূর্তে ঝাং সিয়াং-এর মনের অবস্থা ভাষায় প্রকাশ করার উপায় ছিল না, সে এক পায়ে এক্সিলারেটর চেপে গাড়ি সোজা ছুটিয়ে দিল।

আমি গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, হাত বাড়িয়ে ওর হাতটা নিজের মুঠোয় নিলাম এবং আলতো করে ওকে জড়িয়ে ধরলাম—সেটা ছিল যেমন সান্ত্বনা, তেমনই নিজের ভেতরের অস্থির মনকে শান্ত করার এক উষ্ণতা।

"আচ্ছা, শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি। আমাদের সঙ্গে আর কে কে চলে যেতে চাও?" ওয়াং পিং উচ্চস্বরে ডেকে উঠল।

"দাদা, দীর্ঘ যন্ত্রণা ভোগ করার চেয়ে অল্পতেই চুকে যাওয়া ভালো। আমি চাই না তুমি সারাজীবন কোনো এক মায়াবী স্বপ্নের মধ্যে বেঁচে থাকো। তোমার ঘুম ভাঙার পর তুমি ভালোভাবে বেঁচে থেকো, আমি নিজেই চলে যাব।" চু ওয়ানইউ-এর চোখ দুটো জলে ঝাপসা হয়ে এসেছে।

মাঠের বাইরে ফান মারভিক বারবার মাথা নাড়লেন এবং বাসব্রোডির উদ্বিগ্ন মুখের সঙ্গে সেটা এক দারুণ বৈপরীত্য তৈরি করল।

আনচেলত্তি বেঞ্চে হুড়মুড় করে বসে পড়ে দুই কানের পাশের চুলগুলো রাগের চোটে খামচে ধরলেন। একদল গাধা! ম্যাচের আগে, বিরতির সময় আমি কতবার বলেছি, চেলসি দলের একুশ নম্বর ঝাং-এর ওপর নজর রাখতে! ও এমন একজন খেলোয়াড় যে ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারে, তোমরা কেন আমার কথা শুনলে না?

দু দু এই হঠাৎ পাওয়া জয়ে খুব একটা উচ্ছ্বসিত হলো না, দানবরা পালিয়ে যাওয়ার সময় তার চিৎকারটা ছিল বেশ তীক্ষ্ণ এবং তাতে যথেষ্ট উদ্বেগের সুরও ছিল।

লিন ছিংওয়ান অন্য বাক্সটা খুলল, ভেতরে ছিল সোনা ও রুপোর ছোট ছোট পিণ্ড, যেগুলো বারোটি রাশিচক্র এবং নানা ধরনের মিষ্টি প্রাণীর আকারে তৈরি করা হয়েছিল। এগুলো সম্ভবত পুরানো দিনের ধনী পরিবারগুলো নতুন বছর বা উৎসবের দিনে বাচ্চাদের নববর্ষের উপহার দেওয়ার জন্য তৈরি করাতো।

"স্প্রিং ড্রিম উইদাউট ট্রেস অর্গানাইজেশনের পেছনে আসলে বেশ কয়েকটি শক্তি কাজ করছে, তবে সুনির্দিষ্টভাবে কারা তা আমি জানি না। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই স্প্রিং ড্রিম উইদাউট ট্রেস অর্গানাইজেশন ওপর থেকে যতটা সহজ মনে হয়, আদতে ততটা নয়। তুমি হঠাৎ এ কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?" অ্যান হ্যাথাওয়ে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।

ভিতরের কারিগরদেরও আর সময় বের করার জো নেই, চাও মুছুন কিছুটা গণ্ডগোল আঁচ করতে পেরেছিলেন, কিন্তু তাঁর বাবা এই জিনিসটার জন্য খাওয়া-দাওয়া ভুলে যাওয়ার উপক্রম করায় তিনি আর সেটা ছাড়তেও পারছিলেন না।

এর পরেই শোনা গেল কাঁচের ওপর ব্লেড টানার মতো এক কর্কশ আওয়াজ। সেই পাথরের মূর্তিটি ধীরে ধীরে নড়ে উঠল, একটা মোচড় দিয়ে আড়মোড়া ভাঙল এবং তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল অভিজাত ব্লেড ডেমনটার ওপর। তার মুখ থেকে এক অদ্ভুত আওয়াজ বেরিয়ে এল, দেখে মনে হলো সে ওই অভিজাত ব্লেড ডেমনকে কাছে ঘেঁষতে নিষেধ করছে।

এভাবে ঝুলন্ত খাঁচায় রাখা কাঁকড়াগুলোর মধ্যে মারামারি বা পুকুরে থাকা অন্য জলজ প্রাণীদের একে অপরকে খেয়ে ফেলা রোধ করা যায়, কিংবা পুরুষ ও স্ত্রী কাঁকড়ার হানাহানিও এড়ানো সম্ভব।

হুই শ্যুয়ান সেকট সত্যিই বর্তমান যুগের প্রথম সারির নিষিদ্ধ কৌশলের গুরুকুল, এই বিতারিত শিষ্যেরও নিষিদ্ধ阵诀 নিয়ে পড়াশোনায় বেশ ভালোই দখল রয়েছে।

এরপর সে আরাম করে পা দুটো লম্বা করে দিল, দুটো বালিশ শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যাতে সেই বালিশগুলোর চাপ তার শরীরের ওপর ভালোভাবে পড়ে, আর তারপর সে চোখ বুজে জিরিয়ে নিতে লাগল।

এ কথা শোনার পর সে বুঝতে পারল যে, ফেডারেশন এবার এই ঘটনায় নাক গলাতে বদ্ধপরিকর, আর এভাবেই তারা লস অ্যাঞ্জেলেস শহরের গেম ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিতে চায়।