২১তম অধ্যায়: আমার নাম ওয়েন চেংআন
শিয়া ধীরে ধীরে পায়ের গতি কমিয়ে তাপমাত্রা সহ্য করতে গিয়ে ওয়েন চেংআনের দিকে ঝুঁকে তাকাল। ওয়েন চেংআন মুঠো বাঁধল, শরীর কষে উঠল, শ্বাসকষ্ট বাড়ল। সে যেমন আগে করত, তেমনি জবাব দিতে চাইল, কিন্তু জিভ যেন আগুনে সেঁকা লোহা, গরম লাগার কারণে কিছু বলতে পারল না। শিয়া দ্রুত মানসিক ভাবনায় পরিবর্তন এনে বিষয় পাল্টিয়ে দিল।
“আগে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম করো, রাত নয়টায় ভুলে যেও না।”
শিয়া বলেই চলে গেলো, যেন সাম্প্রতিক ঘটনাটি কখনো ঘটেনি। ওয়েন চেংআন তার পেছনের ছায়া দেখে, যার কাঁধ জোরে উঠে দাঁড়িয়েছিল, হঠাৎ করে ভেঙে পড়ল। মনের গভীরে নিঃশব্দে বলল: ধন্যবাদ।
শিয়া বাড়িতে পৌঁছানোর আগে, বাড়ির বড় সাদা হাঁস আর ছোট ফুলের মুরগি দরজা খোলার শব্দ শুনে একসঙ্গে তাকে স্বাগত জানাতে এল। শিয়া তাদের কাছে ছোট করে বলল, “চুপ করো।” বড় সাদা হাঁস আর ছোট ফুলের মুরগি চুপ করে গেল।
একদিকে এক হাঁস, অন্যদিকে এক মুরগি, শিয়ার দুই পায়ের কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল। শিয়া পুরো শরীর দিয়ে দরজার তক্তার ওপর ঠেকে বসে বাইরের শব্দ শুনতে লাগল। খুব শীঘ্রই সে ওয়েন চেংআনের ভারী পায়ের ধাপ, দরজা ঠেলে খোলার শব্দ এবং তারপর ঝাং বোনের কণ্ঠ শুনল।
“চেংআন...তুমি তো অসাধারণ!”
“এতক্ষণ নিঃশ্বাস ধরে রাখতে পারা, সী ফুড তুলতে পারা, মানুষকে বাঁচানো... সত্যিই দক্ষ।”
ঝাং বোনের প্রতিদিনের প্রশংসা নিরবচ্ছিন্ন আসছিল। ওয়েন চেংআন কয়েকটি সাড়া দিয়ে বলল, “আমি বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।” পাশের বাড়ি মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
শিয়া দরজার ওপর ঠেকে দাঁড়াল।
“চেন পরিবার আসলে কী ঘটছে?”
“ওয়েন চেংআন ভালো খায় না, হয়তো একদিনও স্কুলে যায়নি, কেউ কি এইভাবে নিজের সন্তানকে খারাপ ব্যবহার করে?”
সত্যি-মিথ্যা ছেলের ব্যাপারও সম্প্রতি জানা গেছে, আগে আটারো বছর ওয়েন চেংআনের সঙ্গে কী ঘটেছিল?
“নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো গোপন রহস্য আছে!”
শিয়া মাথা কাত করে বাড়ির ভেতরে পা বাড়াল। সে সিদ্ধান্ত নিলো আবার স্থলে গিয়ে ভালোভাবে তদন্ত করবে। ওয়েন চেংআন তার অর্ধেক শিষ্য হিসেবেই গণ্য, অন্য কেউ তাকে অবিচার করতে পারবে না।
আরও বলা যায়, কেন চেন জিয়ানডং ভালো জীবন কাটাবে!
সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর শিয়া আর ভাবতে লাগল না, সে ক্ষুধার্ত ছিল। সে রাতে ভাপানো ভাত বের করল, দুই দিন ধরে মেরিনেট করা কাঁকড়াও বের করল, ছোট খাবারের টেবিল সাজাল, কেরোসিন বাতি জ্বালাল এবং খেতে শুরু করল।
বিদ্যুৎ নেই, দ্বীপটি খুব গরিব, এখনো পাওয়া যায়নি।
শিয়া এতে মনোযোগ দিল না, শেষ পৃথিবী এর চেয়ে অনেক কঠিন ছিল।
সে দুই হাত দিয়ে আধা কাঁকড়ার মাংস ধরে হঠাৎ হাসি দিল, চোখের দৃষ্টি ঝলমল করল।
মেরিনেট করা কাঁকড়ার মাংস স্বচ্ছ রঙের, সামান্য চেপে ধরলেই সাদা আধা স্বচ্ছ মাংস ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসে।
“স্লিপ” শব্দে আধা কাঁকড়ার মাংস শিয়ার মুখে চলে গেল।
ভাপানো কাঁকড়ার মাংসের মিষ্টতা থেকে আলাদা, এতে সামান্য মাছের গন্ধ ছিল, সঙ্গে ছিল তাজা স্বাদ ও মশলার ঝাল, এক অন্যরকম স্বাদ।
গিলতে গিলতে শিয়া ঠোঁট চেটে নিল, এখনও স্বাদ উপভোগ করছিল।
সে দ্রুত বাকি কাঁকড়াগুলোর মাংস বের করে ভাতের ওপর চাপিয়ে এক নতুনভাবে খেতে লাগল।
এরপর বড় করে এক চামচ কাঁকড়ার মাংস ভাতের সঙ্গে মিশিয়ে খেতে লাগল।
“হুম—” শিয়া মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছিল, খুব উপভোগ করছিল।
খাওয়া শেষ হলে হঠাৎ মাথা তুলে ধরল।
দুর্ঘটনা! সী ফুড তুলতে ভুলে গেছে!
সে দ্রুত ভাতের বাটি রেখে বাইরে দৌড়ে পিছনের উঠানে গেল।
সী ফুড... নেই।
“শিয়া—”
এক সুরে শিয়া নামে ডাকা হয়, দৌড়ে বেরিয়ে আসা শিয়া ওয়েন পরিবারের উঠানের দিকে তাকাল।
কেরোসিন বাতি হাতে ঝাং বোন এসে উঠানের অর্ধেক প্রাচীর পেরিয়ে বলল, “তোমার দরজা খোলার শব্দ শুনে মনে পড়ল, সী ফুড আমি তুলে রেখেছি, তোমার বাড়ির শেডে।”
শিয়া মুখে হাসি ফোটাল।
“বোন, তুমি সত্যিই ভাল।”
ঝাং বোন হঠাৎ প্রশংসা পেয়ে লজ্জিত হয়ে হাত দিয়ে বাতাসে হাতড়াতে লাগল।
“তাই বলেছিলাম তোমাকে চেংআনকে প্রশংসা করতে, মানুষ প্রশংসা পেলে সত্যিই খুশি হয়।”
শিয়া শুনে সরাসরি হাসল, অতিরিক্ত জোরে “হুম” বলল।
“ওটাই বোনের দয়াবশত, না হলে আমি প্রশংসা করতে পারতাম না।”
ঝাং বোন লজ্জিত হয়ে শিয়ার দিকে তাকিয়ে এক হাত বাতাসে বারবার মারতে লাগল।
“তুমি এই ছেলে... একটু কথা বলতে পারলে আরও বলো।”
দুজনের চোখ মিললো, হাসতে হাসতে ঝাং বোন বলল, “বাড়ি ফিরে শুয়ে পড়ো, এতক্ষণ কষ্ট করেছ।”
“আগামীকাল যা করো করো, আমি তোমার জন্য সী ফুড নিয়ে আসব।”
“ধন্যবাদ বোন।”
শিয়া বাড়িতে ফিরে সামনের উঠানে গেল, সত্যিই শেডে বড় ঝুড়িতে ছড়ানো সী ফুড দেখতে পেল।
তার মুখে হাসি ফুটল, ঝাং বোন আর ওয়েন লাওশি সত্যিই ভালো মানুষ, এ কারণেই সে ওয়েন চেংআনের সাহায্য করে।
যদিও শেষ যুগে ছিল, কিন্তু সে একা ছিল না, তার পাশে অনেক সঙ্গী ছিল যারা একসঙ্গে লড়াই করত।
সুতরাং সত্যিকারের ভাল মানুষের জন্য শিয়া সমান ভালো দান করতে চায়।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে শিয়া ঘরে ফিরে গেল, আসল মালিকের কলম আর খাতা বের করল, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বইগুলো বিক্রি করে ফেলা হয়েছে।
চোখ না জানলে শেখা শুরু করবে।
পাঠ্যপুস্তক না থাকলে সে নিজেই বানিয়ে নেবে।
কেরোসিন বাতির আলোয় শিয়া ফেকাশে আলোতে স্টিল পেন দিয়ে ঝপঝপ করে লিখতে লাগল।
রাত নয়টা, শিয়া খাতা নিয়ে বেরিয়ে গেল, ওয়েন চেংআন আগেই এসেছে।
“ওয়েন ছোট রাজপুত্র, আজ এত তাড়াতাড়ি?”
আগে আসা ওয়েন চেংআন একটু বেকুব লাগছিল।
“আমার শক্তি ভালো, দ্রুত সুস্থ হয়েছি, তা না কি?”
শিয়া শুনে অর্থবহভাবে “ওহ” বলল।
“শক্তি ভালো, দ্রুত সুস্থ হওয়া, ভালো, ভালো।”
ওয়েন চেংআন শিয়ার স্বর শুনে সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি তো আমাকে আরও বেশি পড়াশোনা করাতে চাও না তো?”
শিয়া চোখ ঝাপসা করল।
“বোন বলেছিল তুমি বুদ্ধিমান, তুমি তো আগেই উত্তর দিতে পারো।”
ওয়েন চেংআন দাঁত কেটেও মনের মধ্যে বলল: মেয়াদী প্রতিশোধ নেয়া দেরি নয়, মেয়াদী প্রতিশোধ নেয়া দেরি নয়!
শিয়া আর কিছু বলল না, ওয়েন চেংআনকে নিয়ে আবার সমুদ্রে নামল, দুজন ছোট দ্বীপে পৌঁছল।
ছোট দ্বীপ বড় নয়, একবার ঘুরতে মাত্র ২০ মিনিট লাগে।
কখনও কখনও খুব বড় জোয়ার হলে, দূর থেকে শুধু দ্বীপের মাথাটা দেখা যায়।
আজকের প্রশিক্ষণ শুরু হলো, পঞ্চ পঞ্চ পঞ্চ, মুষ্টির আঘাতের শব্দ থেমে না।
“ভালো, ওয়েন ছোট রাজপুত্র আজ উন্নতি করেছে।”
“প্রায় আমাকে আঘাত করল।”
“এত লম্বা পা, ব্যবহার করো তো!”
শিয়ার কণ্ঠ দ্বীপে ওঠানামা করছিল, দুই ঘণ্টার পর প্রশিক্ষণ শেষ হলো।
তারা ফিরে যাওয়ার জন্য সাঁতরে শুরু করল।
ওয়েন চেংআন লক্ষ্য করল, শিয়া ফেরার পথে বেশ চুপচাপ।
শিয়া জানত না ওয়েন চেংআন কী ভাবছে, সে নিজে শক্তি ব্যবহার করছিল, ওয়েন চেংআনের হঠাৎ বাড়ানো কঠোর অনুশীলনকে আরাম দেয়ার চেষ্টা করছিল।
সে ঝাং বোন আর ওয়েন লাওশিকে দায়িত্বশীল ও সক্ষম ছেলে দিতে চেয়েছিল, ওয়েন চেংআনের রক্ত-মাংস নিঃশেষ করার জন্য নয়।
দ্রুতই তারা তীরে উঠল।
শিয়া এক পাথরের পাশে গিয়ে কিছু নিয়ে আসল, সন্দেহভাজন ওয়েন চেংআনকে ডাক দিল।
“এটা তোমার জন্য, আজ পাঁচটি শব্দ শিখবে।”
“ভাল করে দেখো, আমি একবারই শিখিয়ে দেব, কাল তোমাকে পরীক্ষা নেব, যদি পারো না... হেহে।”
শিয়া বড় চাঁদের আলোয় কাগজে বড় বড় পাঁচটি শব্দ দেখিয়ে পড়তে শুরু করল।
“আমি, নাম, ওয়েন, চেং, আন।”
ওয়েন চেংআনের আঙুল কেঁপে উঠল, চোখে লালচে ভাব, ঠোঁট সামান্য চেপে ধরল।
শিয়ার কণ্ঠ তার কানে ঘুরপাক খেল, স্পষ্ট ও উজ্জ্বল।
“মনে রেখেছ?”
“হুম—আমি বোকা নই।”
ওয়েন চেংআনের নাকের শব্দ ভারী, ঠোঁটের কাঁপা গিলল, শিয়ার হাতে থাকা খাতা নিল।
শিয়া ওয়েন চেংআনের মুখের শক্তি ভাঙল না, দ্রুত হাত ছেড়ে দিল।
“ধন্যবাদ।”
একটি পাখির পালকের মতো হালকা ধন্যবাদ শিয়ার মুখে হাসি ফোটাল।
“ছোট কথা।”
শিয়া বলল, স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুরে গেল, এক হাত তুলে কণ্ঠে বলল।
“আগামীকালের দৌড় এবং তিনশোটি ভুলবে না!”
ওয়েন চেংআনের বুকের মধ্যে আবেগ ঝড় উঠল, তবুও রাজপুত্রের গুণাবলী ভুলল না, চিৎকার দিল, “রাজপুত্র তা করবে না!”
“তাহলে ভালো!”
শিয়া মৃদু গান গেয়ে বাড়ি ফিরে গেল, আগামীকাল পূর্ণ উদ্যম নিয়ে নিজের প্রশংসার মুখোমুখি হতে হবে।