অধ্যায় ২: দুই কটু ভাষী
শি শিয়া দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, সামনে একজন দেখতে বেশ ভালো, মুখমণ্ডল সুগঠিত, গায়ে সাদা, লম্বা ও পাতলা একজন পুরুষ তার চাচীকে গালি দিচ্ছিলো, হাত নাড়াচ্ছিলো। সে পায়ে পা দিয়ে বসে ছিল, একদম যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে বড়, আর তার ছোট ভাই সবচেয়ে মেরাপত্তর ব্যক্তি।
“চাচী, সমুদ্রে শিকার করতে যাবেন?”
শি শিয়া কথা বলল, তখন ওয়েন চেংআনের ঢিলেঢালা দৃষ্টিভঙ্গি তার দিকে ঘুরল, অবজ্ঞাসূচক এবং খুঁতখুঁতে চোখে তাকিয়ে: দেখতে দুর্বল, কাঁদতে পছন্দ করে এমন শান্ত মেয়ের মতো!
শি শিয়াও ওয়েন চেংআনের দিকে অবজ্ঞার চোখে চেয়ে রইল।
সে যে আসলেই একটা বিরক্তিকর দুর্বৃত্ত, তবে এখন পর্যন্ত সে যেন চেন ঝিয়ানডংয়ের মতো ভান করছিল না।
এটাই একটা সুবিধা হিসাবে ধরা যেত।
ঝাং গুইহুয়া একবার হেঁ করে, ঘুরে বলল, “এটা চেংআন, সে আজ সকালে অন্য কারো নৌকায় করে এসেছে।”
“চেংআন, ওটা তোমাদের পাশের বাড়ির শি শিয়া।”
“আমি যাচ্ছি... সমুদ্র শিকার করার জিনিসপত্র আনতে।”
ঝাং গুইহুয়া মাথা নিচু করে বাইরে গেল, শি শিয়া লক্ষ্য করল ওয়েন চেংআনের চোখে একটা লঘু অনুশোচনার ঝলক দেখা দিলো, কিন্তু তা খুবই হালকা ও দ্রুত কেটে গেল।
ওয়েন চেংআন তার বিরক্তিকর চোখে শি শিয়ার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল:
“তুমি কি চেন ঝিয়ানডংয়ের সেই দেয়ালের সঙ্গে মাথা ঠোকানো বিয়ে আগামীর সেই মেয়েটি?”
“আর তুমি কি সেই ওয়েন চেংআন, যাকে চেন কুকুর তাড়া করে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে?”
শি শিয়া ঠোঁট চেপে ধরে, অসহায় মানুষের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিলো।
“আঠারো বছর বেকার মিশ্রিত জীবন, একদম কিছুই অর্জন হয়নি।”
ওয়েন চেংআন কিছুটা অবাক হয়ে শি শিয়ার পাল্টা কথা শুনল, তবে সে হঁ করে চোখ মুড়ল, ভ্রু উঁচু করে বলল, “তুমি যদি চাও আমি চেন ঝিয়ানডংকে মারার জন্য তোমার পক্ষে লড়াই করি, আমি তোমাকে বলি, শক্তি খরচ করো না, তোমার লড়াই করার মানসিকতা আমার তিন বছরের বাচ্চার সমান।”
“তুমি তিন বছর বয়সে এমন বিরক্তিকর ছিলে?”
ওয়েন চেংআন শি শিয়ার কথায় একটু থমকে গেল, কটূক্তিমূলক স্বরে বলল, “বেশি দিন নয় যে চেন ঝিয়ানডং তোমাকে পছন্দ করেনি, ও শহরে সুন্দর ও মনের ভাল নতুন বাগদত্তা খুঁজে পেয়েছে।”
“তুমি ঈর্ষান্বিত?”
ওয়েন চেংআন শি শিয়ার “তুমি ঈর্ষান্বিত?” কথায় চিৎকার করে উঠল।
“আমি কী ঈর্ষান্বিত?”
শি শিয়া নিরপেক্ষ স্বরে ওয়েন চেংআনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ঈর্ষার ধরন একটু অদ্ভুত।”
ওয়েন চেংআন: “……”
ওয়েন চেংআন জিহ্বা ঠোঁটে চেপে ধরে, জোরে দুইবার চুষে বলল:
“চেন ঝিয়ানডং আসলে একজন ভণ্ড, কুৎসিত, দুই মুখো মানুষ! আমি ওর সঙ্গে সময় নষ্ট করব না, আমার কাছে সে কোনো গুরুত্ব রাখে না!”
শি শিয়া সম্মত সুরে মাথা নাড়ল, ধীরেধীরে বলল, “ফলাফল হল, তুমি ‘বাতাসে উড়ে গেছো।’”
“সে আমি স্বেচ্ছায় গিয়েছিলাম!”
“স্বেচ্ছায়?”
শি শিয়া ওয়েন চেংআনের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠস্বর হঠাৎ উচ্চ করে দিলো।
“তুমি স্বেচ্ছায় গিয়ে চাচীর কষ্ট কেন দাও?”
ওয়েন চেংআনের মুখ লাল হয়ে গেলো, সে উঠে দাঁড়াল।
“সে আমাকে হারিয়েছে, সে আমার কাছে ঋণী!”
ওয়েন চেংআনের চোখ লাল, দাঁত চেপে ধরে নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করল।
তা কি মনে করে ওর পরিবারটা খুব ভালো?
“ঋণী তো নয়!”
“চাচী কখনো জানতো না যে তোমাকে ভুলবশত অন্য কারো কাছে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তুমি চাচীর প্রতি রাগ দেখাও, এটা দুর্বলকে শোষণ করা, তুমি আর চেন কুকুরের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।”
শি শিয়ার কথায় ওয়েন চেংআন রেগে গিয়ে সামনে এগিয়ে এল, বমিজনক মুখভঙ্গিতে।
“আমাকে ওই পশুর সঙ্গে তুলনা করো না, সে তা যোগ্য নয়!”
শি শিয়া ঠাণ্ডা হাসি দিলো, দরজার বাইরে দেখিয়ে বলল।
“যোগ্য নয়? তাহলে তুমি ক্ষমা চাও কি?”
ওয়েন চেংআন মুখ খুলল, কিন্তু বলার কথা গিলে খেয়ে আবার বসে পড়ল,挑衅 ভঙ্গিতে শি শিয়ার দিকে তাকিয়ে।
“কম উত্তেজিত করো, আমি তোমার ছলনা খাই না।”
শি শিয়া ওয়েন চেংআনের শিশুসুলভ挑衅 উপেক্ষা করে এক ধাপ এগিয়ে গেল, এক হাত দিয়ে ওয়েন চেংআনের কাঁধ ধরে নিল।
অবাধ্য?
তাহলে “কঠোর শাস্তি” কম পেয়েছো!
“তুমি কী করছ—”
ওয়েন চেংআন শি শিয়ার টান পড়ে উঠে গেল।
“মারামারি করো না, মারামারি করো না!”
ঝাং গুইহুয়া এসে প্রবেশ করল।
“তোমরা দুজনই তো ছোট বাচ্চার মতো, মারামারি করার কী আছে?”
শি শিয়া ও ওয়েন চেংআন: প্রথমবার এমন শান্ত করানোর কথা শুনলাম।
“সব একই পরিবারের মানুষ, এইসব কথা বলো না।”
“চেংআন, আমি তোমার প্রতি খেয়াল রাখিনি, এটা আমার ভুল।”
“তুমি... তুমি চেন বাড়িতে ভালো আছো?”
একটি ‘ভালো আছো’ প্রশ্নে ওয়েন চেংআনের চোখে অন্ধকারে ভরা ভাব ছিল, জটিল ও গভীর।
ঝাং গুইহুয়া হঠাৎ অজানা কারণে চোখের জল ঝরাতে লাগল, সে ওয়েন চেংআনকে জড়িয়ে ধরল।
“বাবা দোষী তোমার প্রতি!”
ওয়েন চেংআন পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার পায়ে যেন মাটি লেগে গেছে।
সে জড়াজড়ি হয়ে কোনো আন্দোলন করল না, ছোটবেলা থেকে কেউ তাকে জড়িয়ে ধরেনি।
শৈশবে সে বুঝতে পারেনি কেন, তিন বছর বয়সে জানতে পারে আসল মা আসল মা নয়।
এখন তার জন্য তা কোন ব্যাপার নয়, চেন বাড়ির আসল বাবা-মা তার কাছে আর কিছু নয়।
ঝাং গুইহুয়া যখন ভিতরে আসা ওয়েন লাওশিকে ছেড়ে দিল, ওয়েন চেংআন অস্বস্তিতে পাশে দাঁড়াল।
চারজনের ছোট ঘরটিতে শুধু নিঃশ্বাস আর হাহাকার শোনা যাচ্ছিল।
“চাচী, আমরা সমুদ্রে যাই।”
শি শিয়া নীরবতা ভেঙে বলল, আবার ওয়েন চেংআনের দিকে তাকিয়ে:
“এই ছোটভাই, তুমি যাবে কি?”
অসুবিধাজনক ওয়েন চেংআন, অবজ্ঞাসূচকভাবে শি শিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কেন তোমার জন্য কাজ করব?”
ওয়েন চেংআন হঁ করে বলল, হাঁটতে হাঁটতে আবার বসে পড়ল, পায়ে পা তুলে বসে গেল।
শি শিয়ার চোখে হাসি ফুটে উঠল, সে ভালোবাসে এমন বিদ্রুপপূর্ণ মনোভাব, খুবই সন্তুষ্ট।
“চাচী, চল।”
ঝাং গুইহুয়া চোখ মুছে ওয়েন চেংআনের দিকে বলল, “আমি একটু পরেই ফিরে আসব।”
ওয়েন চেংআন একটিও চোখের ইশারা করল না ঝাং গুইহুয়ার প্রতি।
ঝাং গুইহুয়াও মনোযোগ দিল না, শি শিয়ার সঙ্গে সমুদ্র শিকার করার সরঞ্জাম নিয়ে চলে গেল।
ঘরের ভিতরে শুধু ওয়েন চেংআন আর ওয়েন লাওশি রইল, দুজনের চোখ কখনোই মিলল না, মাথা একদিকে, আরেকটা অন্যদিকে, চুপচাপ।
অন্যদিকে শি শিয়া এবং ঝাং গুইহুয়া দ্রুত সমুদ্রের ধারে পৌঁছল, শি শিয়া খুব সাধারণভাবে হাত দুটো ছড়িয়ে বলল।
“সাগর... সবই খাওয়ার উপযোগী!”
ঝাং গুইহুয়া একটু দুঃখিত ছিল, শি শিয়ার কথায় হঠাৎ হাসতে লাগল।
“চল, দ্রুত কর, মনে হচ্ছে আর ভালো কিছু নেই।”
শি শিয়া আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
“আমার মনে হয় আমরা ভালো ফল পাব।”
ঝাং গুইহুয়া হেসে বলল, বিশ্বাস করল না।
তারা সবাই দ্বীপবাসী, সমুদ্রের জিনিস কোথায় পাওয়া যায় জানে।
সকালে সবাই সমুদ্র শিকার করতে আসে, পরিবারের খাবারের জন্য, তারা যেই সময় এসেছে, অনেক দেরি হয়ে গেছে।
শি শিয়া বেশি কিছু বলল না, তার পানির শক্তি পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ল, তাকে একেবারে তথ্য পৌঁছে দিল।
“চাচী, আমরা সেদিকে যাই।”
শি শিয়া ঝাং গুইহুকে নিয়ে প্রায় বিশ মিটার এগিয়ে গেল, দুইটা ছোট গর্ত খুঁজে পেয়ে বসে খনন শুরু করল।
নরম ময়লা শি শিয়ার হাতে থাকা কুড়াল দিয়ে উঠল, খুব দ্রুত একটি আয়তাকার স্যান্ড পিট তৈরি হলো, একটা মাংসালো অঙ্গ বেরিয়ে এল।
“বালু চিংড়ি!”
প্রায় ছোট হাতের দৈর্ঘ্যের বালু চিংড়ি শি শিয়া টেনে বের করল।
“ওহ— সাবধান করো, টেনে ছিঁড়ে ফেলো না, বড় বালু চিংড়ি একটাই পেলেই ভালো—”
ঝাং গুইহুয়া কথা শেষ করতেই শি শিয়া ঘুরে আরেকটা বালু চিংড়ি টেনে আনল।
ঝাং গুইহুয়া: আজ বালু চিংড়ি একটু অদ্ভুত।
“চাচী, তুমি এখান থেকে খনন কর।”
শি শিয়া নির্দেশ দিল, ঝাং গুইহুয়া বসে খনন করল।
একটানা একটি সাদা বেল বেরিয়ে এল, হাতের তালুর অর্ধেক বড়।
ঝাং গুইহুয়া মজা পেয়ে গেল, ওয়েন চেংআনকে এখন একপাশে ফেলে দাও, খনন এখন জরুরি।
দুজনেই একে একে দৃঢ়ভাবে কাজ করল।
শি শিয়া যেখানে দেখাল, ঝাং গুইহুয়া সেখানে খনন করল, সুন্দর সমন্বয়, সমুদ্রের জল ওঠা শুরু না হওয়া পর্যন্ত।
“শি শিয়া, আমরা ফিরে যাই, আজ বেশ ভালো সংগ্রহ হয়েছে।”
ঝাং গুইহুয়া সত্যিই খুশি, এমন সমুদ্রের জিনিস কমই দেখা যায়, সাধারণত সে শুধু পাথরের ওপর চিংড়ি, লঙ্কার শাঁস খোঁজে।
শি শিয়া জলতরঙ্গ বালতি নিয়ে হাসছিল।
বালু চিংড়ি দিয়ে ডাম্পলিং, তারপর সেদ্ধ সাদা শাঁস আর বিড়ালচোখ শাঁস, আর ঝাল মসলা কালি কালি মাছ।
এই জীবন, কত টাকা দিলেও বদলানো যাবে না!
দুজন বালতি ঢেকে সামুদ্রিক শাক দিয়ে, বাড়ি ফিরল।
দূরে শি শিয়া দেখল ওয়েন চেংআন গলা টেনে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, যেকেউ তাকে একবার দেখল, সে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ফিরিয়ে দেয়।
“হায়! ওয়েন ছোটভাই এখানে রাগের অভ্যাস করছে নাকি?”