অধ্যায় ১৮: আমাকেও ধরো
শি শিয়া হাসতে হাসতে বলল, চাও শু তার দিকে ইশারা করলেন, দু’জনে পাশে গেলেন।
“সাধারণত, জিনিস জমা দিলে পূর্ণ কাজের পয়েন্ট দ্বিগুণ পাওয়া যায়, আর জিনিস বন্টনের সময় আগে বেছে নিতে পারো, একটু বেশি নিতে পারো।”
চাও শু বললেন, তারপর শি শিয়ার দিকে তাকালেন।
শি শিয়া নম্র হাসি দেন, তিনি গোলমাল পছন্দ করেন না, সরাসরি নিজের চাহিদা জানালেন।
“চাও শু, আমার সাঁতার ভালো, ভাগ্যও বেশ ভালো, এখন হয়তো আপনি বিশ্বাস করবেন না, কিন্তু পরবর্তীতে আমাকে সমুদ্রে যেতে দেবেন, আপনি নিশ্চিত বিশ্বাস করবেন।”
“সুতরাং, আমার চাহিদা হলো প্রথমে মাছ ধরার দলে যাওয়া, আমি যেসব কাজের পয়েন্ট পাবো সেগুলো জাং শেননিয়াংকে দেব, প্রতি বার সামুদ্রিক জিনিস আমি জমা দিতে পারবো, কিন্তু আমার লাভের বিশ শতাংশ চাই, এই বিশ শতাংশ লাভে পূর্ণ কাজের পয়েন্ট অন্তর্ভুক্ত নয়, আর আপনি বলেছেন আমি আগে বেছে নিতে পারবো, একটু বেশি নিতে পারবো।”
চাও শু ভ্রু কুঁচকালেন।
না, কারণ শি শিয়া যা বললেন অতিরিক্ত বা কঠিন না, বরং তিনি জানেন না শি শিয়া কত বড় লাভ আনতে পারবে।
“শি শিয়া—”
“চাও শু, আমি এখন সিদ্ধান্ত নিতে বলছি না, এইবারের সী ফেন আমার প্রথম প্রমাণ, আগে কিছু দ্রুত হাত পা চালানো বোনেদের নিয়ে সী ফেন প্রক্রিয়া করি।”
চাও শু শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন।
“তুমি ঠিক বলছ!”
চাও শু সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন দ্রুত হাত পা চালানো মহিলাদের ডাকলেন, বললেন শি শিয়ার সাথে যাও।
“তোমরা সী ফেন প্রক্রিয়া করো, আজকের কাজের পয়েন্ট যেমন আছে তেমনি পাবে।”
শি শিয়া কয়েকজন বোনেদের দেখিয়ে বললেন, “সবাই দ্রুত করো, সী ফেন শুকিয়ে গেলে ভালো দামে বিক্রি হয়, সবাই বছরের শেষে একটু বেশি ভাগ পাবে, যদি শুকিয়ে নষ্ট হয়, তাহলে তো অপচয়।”
“ঠিক বলেছ! দ্রুত যাও।”
“দ্রুত করো! সে জিনিস রোদ সহ্য করে না।”
কয়েকজন শি শিয়ার পেছনে দৌড়ে ফিরে গেলেন, পথে কেউ বাড়ি থেকে সরঞ্জাম আনলেন।
সাতজন যখন শি শিয়ার ছোট আয়াতে পৌঁছালেন, বিশাল সী ফেনের স্তূপ দেখে চোখ ঝলমল করল।
“দ্রুত করো!”
“সময় নষ্ট করো না, শুরু করো!”
কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে সী ফেন প্রক্রিয়াকরণের দলে যোগ দিলেন।
কাঁচি দিয়ে কেটে খুলে ধুয়ে পরিষ্কার করা, সমুদ্রের পানি দিয়ে ঘষা, শেষমেশ মোটা লবণ দিয়ে দেহের লালা পরিষ্কার করা।
লালা পরিষ্কার মনে হলে, পাত্রে রেখে ভাপা হয়।
ভাপা হয়ে গেলে, শুকানো হয়।
সামুদ্রিক ধারে সূর্য বড়, এক থেকে দুই দিন শুকালে প্রায় ঠিক থাকে।
শি শিয়া সহ দশজন সবাই ব্যস্ত।
মধ্যবর্তী সময়ে, গ্রাম প্রধান চাও শুও এলেন, বিশাল সী ফেনের স্তূপ দেখে মনে পরিকল্পনা করলেন।
ভাগ্যের ব্যাপার সত্যিই রহস্যময়।
যদি শি শিয়া প্রতি বার পূর্ণ লোড নিয়ে ফিরে আসতে পারেন, তার শর্তগুলো মানা যাবে।
এখন সামুদ্রিক সম্পদ বেশ আছে, কিন্তু প্রযুক্তি পশ্চাদপদ ও পরিবহন খুব অসুবিধাজনক, অনেক মাছ ভালো দামে বিক্রি হয় না।
দ্বীপের মাছ ধরার দল বছরে শেষে প্রতি বাড়িকে মাত্র দুই-তিন টাকা বেশি ভাগ দেয়।
এই দুই-তিন টাকা দিয়েই সান সাং দ্বীপ আশেপাশের সবচেয়ে ধনী দ্বীপ হয়েছে।
কয়েক ঘণ্টার মধ্যে চার থেকে পাঁচ শত কেজি সী ফেন সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া হল।
শি শিয়া কয়েকজন বোনেদের ধন্যবাদ জানিয়ে সবাইকে পানি খেতে বললেন।
“আর পান করব না, গ্রাম প্রধান তো আমাদের কাজের পয়েন্ট হিসাব করে দিয়েছেন।”
“হ্যাঁ, বাড়ি চলে যাও, ওগুলো তো খাবার জন্য অপেক্ষা করছে।”
“একদম ঠিক, না গেলে সবাই ক্ষুধার্ত থাকবে।”
কয়েকজন চলে গেলেন, শি শিয়া দরজার কাছে পৌঁছে তাদের বিদায় জানালেন।
ওয়েন শু ও ওয়েন চেংআনও ফিরে গেলেন, আজকের ছাড়া সী ফেন তারা দশটি বড় শেল ধরা এনেছেন, ভাপে রান্না করে খেয়েছেন, ক্ষুধা মেটিয়েছেন।
শি শিয়া নিজেও নিজেকে খারাপ ভাবেন না।
তিনি চারটি সী ফেন রেখে, পরিষ্কার করে ভাপে রান্না করলেন, সাথে ছয়টি প্রায় তার মুখের সমান বড় শেল।
“গা গা—”
সাদা হংস ঘরে এল, এক পা জ্বালানির ডাঁড়ায় ঠেকাল, ডাঁড়া আগুনের গর্তে একটু ঢুকে গেল।
“আহা, আমার সাদা হংস আগুন জ্বালাতেও সাহায্য করে! ভালো, এভাবে থাকো।”
শি শিয়া হাত দিয়ে গাছের কান্ড ছুঁড়ে সাদা হংসকে দিলেন, হংস গলায় বেঁকে ধরে নিয়মিত ধরল।
ধরা পরে, সে মাথা উঁচু করল, হয়তো প্রশংসা চাইছিল।
শি শিয়া মাথা নেড়ে হাসলেন, একটু ময়লা হাত দিয়ে হংসের মাথায় হাত দিলেন, বিশেষ শক্তি হাতের তালু দিয়ে প্রবাহিত হল।
সাদা হংস উপভোগের মতো মুখভঙ্গি দেখিয়ে, গলায় ঘষে শি শিয়ার পায়ে, তারপর চলে গেল।
শি শিয়া রান্না চালিয়ে গেলেন।
তিনি ছোট চুলায় মিষ্টি আলুর দোঁহা রান্না করলেন, সাথে পালং শাক এবং ডিম ভাজা।
ডিম ছিল ছোট ফুল আজকে দিয়েছিল।
ডিম ফাটিয়ে শিস্ শব্দে পাত্রে পড়ল, চামচ দিয়ে কেটে নাড়ালেন।
“কো কো — দা!”
ছোট ফুল মুরগি রান্নাঘরে এল, শি শিয়ার সামনে একটি ডিম দিল, নিজের কাজের প্রমাণ দিল।
শি শিয়া নিচু হয়ে গরম ডিম তুললেন।
“দারুণ, দিনে দুইটা দিতে পারে!”
“ভাল!”
শি শিয়া আবার ছোট ফুলের মাথায় হাত দিলেন, ছোট ফুল শান্তি পেয়ে চোখ বন্ধ করল।
ছোট ফুল বাইরে গেলে, শি শিয়া খাবার শুরু করলেন।
এক পাত্র দোঁহা, এক বাটি সামুদ্রিক খাবার, এক প্লেট সবজি।
শি শিয়া ভেজা কাপড় খুলে ফেললেন, ছড়ানো চুলা ছোট কাপড় দিয়ে বাঁধলেন, ছোট টেবিল উঠানে বসিয়ে খেতে লাগলেন।
ভাপা সামুদ্রিক খাবার সবচেয়ে ভালোভাবে সামুদ্রিক খাবারের প্রাকৃতিক সুগন্ধ ও মিষ্টতা ধরে রাখে।
হালকা স্বাদের লোক সরাসরি খায়, ভারী স্বাদের লোক সয়াসস বা লঙ্কার তেল দিয়ে খান।
বড় বড় শেল মাংস, শি শিয়া দু’বার ফুঁ দিলেন, এক মুখে নিয়ে খাইলেন, মোটা ও ঝাঁঝালো নয়, সন্তুষ্ট।
ভাপা সী ফেন চর্বিযুক্ত, একটু চিবানোর মতো, কিন্তু কঠিন নয়।
সী ফেন স্বাদহীন, তুমি যেভাবে রান্না করবে সেই স্বাদ পাবে।
এক বেলা খেয়ে শি শিয়া সন্তুষ্ট, তবে একটু তেলতেলে থাকলে আরও ভালো হত।
শি শিয়া তেলতেল ভাবছিলেন, হঠাৎ কান সচকিত হল, বাইরে কিছু গোলমাল।
তিনি উঠে গেলেন, সাদা হংস ও ছোট ফুল মুরগি তার বাম ও ডান পাশে চলল, সবাই দরজায় গেল।
ঠিক তখন পাশের বাড়ির জাং শেননিয়াংও বেরিয়ে এলেন।
“শেননিয়াং, কী হয়েছে?”
জাং শেননিয়াং চিন্তিত মুখে সামুদ্রিক দিক দেখলেন, বললেন, “মাছ ধরার দল এখনও ফিরে আসেনি।”
শি শিয়া শুনে সামুদ্রিক দিকে তাকালেন।
মাছ ধরার দল কখনো দূরে যায় না, অন্ধকারের আগে অবশ্যই ফিরে আসে।
মৎস্যজীবীরাও একই রকম, তাদের সরঞ্জাম ভালো নয়, অনেক দূরে যেতে পারে না।
গতবার, শি শিয়ার পিতা এক রাত ফিরলেন না, যখন পাওয়া গেল, মাছ ধরার নৌকা ছাড়া আর কিছু ছিল না।
সাড়ে পনেরো দিন পর কেউ সমুদ্রে শি শিয়ার পিতার মৃতদেহ পেল।
শি শিয়া চোখ সরিয়ে নিলেন।
“শেননিয়াং, তুমি ওয়েন চেংআনকে ডেকে কও, আমি তাকে নিয়ে দেখতে যাব, আমি গিয়ে কাপড় বদলাব।”
শি শিয়া ঘরে ফিরে গেলেন, সাদা হংস ডানা ঝাপটিয়ে চতুরভাবে দরজা বন্ধ করল।
জাং শেননিয়াং এক মুহূর্ত বিস্মিত হলেন, কিন্তু আগে ওয়েন চেংআনকে ডেকতে গেলেন।
ওয়েন চেংআন শি শিয়ার ডাক শুনে, না চাইলেও উঠল, নইলে রাতে সে তাকে মারবে ভয়।
শি শিয়া বেরিয়েছিলেন, ওয়েন চেংআন বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“চলো!”
শি শিয়া কোনো কথা বললেন না, ওয়েন চেংআন সঙ্গ দিলেন, বিশেষ কিছু ভাবল না, বললেন, “তোমার এত দয়া?”
“এখন বুঝেছ? আমি তো তোমাকেও শিখিয়েছি...”
ওয়েন চেংআন হতবাক।
“আমাকে কেন খারাপ বলছ?”
শি শিয়া ঠোঁট সেঁটে বললেন, “মূলত তোমারই ভুল।”
ওয়েন চেংআন চোখ ঘুরিয়ে বললেন: এটা কি তার ভুল??
শি শিয়া ওয়েন চেংআনের তীব্র ভাষা শেষে বললেন:
“যে বাসা ধ্বংস হয় সেখানে ডিম অক্ষত থাকে না, নিজের জীবন ভালো করা জরুরি, তবে অন্যদের সম্পূর্ণ উপেক্ষা করো না।”
তার লক্ষ্য পুরো দ্বীপকে এক নিখুঁত আশ্রয় কেন্দ্রে পরিণত করা।
গ্রামে প্রতিদিন ঝগড়া-ঝামেলা, লড়াই-কোথাও মজা নেই।
সুতরাং, মূল শিবির স্থির রাখতে হবে।
শি শিয়া কথা বলতেন, পা দ্রুত গতিতে সমুদ্রের ধারে পৌঁছালেন।
চাও শু লোকজন সমুদ্রে পাঠানোর জন্য বেছে নিচ্ছিলেন, অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে।
শি শিয়া এগিয়ে গিয়ে বললেন,
“চাও শু, আমাকে অন্তর্ভুক্ত করো, ওয়েন চেংআনও যাবে!”