চব্বিশতম অধ্যায়: সমুদ্রযাত্রার প্রস্তুতি

প্রথম পৃষ্ঠা
সূর্যস্নান ক্ষেত্র, শি শিয়া মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে বড়ো কোনো দীর্ঘ বক্তৃতা করলো না।
বিরক্তিকর ব্যাপার, কেউ শুনতে চায় না।
সে সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্টভাবে প্রথমে কাও শুউ-এর প্রশংসা করলো, তারপর গতকালের মাছ ধরার দলের নাম ধরে উল্লেখ করলো।
“মাছ ধরার দলের অধিনায়ক কাও পিং বিপদের মুখে শান্ত ও দৃঢ় ছিল… লি দা নিয়ু, ঝাং সান ইউয়ান, মু গান শেং… সবাই সর্বোচ্চ চেষ্টা ও সক্রিয় সহযোগিতা করেছিল।”
“সহায়তায় অংশ নেওয়া কাঠের নৌকার দলরা, বহু বছরের অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করে… লি এর নিয়ু, চেন সান… ওয়েন চেংআন নিজের নিরাপত্তা উপেক্ষা করে ত্যাগ স্বীকার করে সাহায্যে অংশ নিয়েছিল… এই মনোভাব প্রশংসনীয় ও ছড়ানোর যোগ্য।”
প্রত্যেক নাম উল্লেখিত ব্যক্তি স্বাভাবিকভাবেই সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“পরবর্তীতে, আমি আপনাদের নাম আমাদের গ্রামের সম্মান প্রদর্শনী প্রাচীরে লাগিয়ে দেব, যাতে আপনারা সুনাম আপনারা পুরো গ্রামকে উন্নতির পথে অনুপ্রাণিত করেন।”
“সবাইকে ধন্যবাদ।”
শি শিয়া শেষ করে ফেলল।
বজ্রস্বরের তালে তালে করতালির শব্দ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, নিজের নাম সম্মান প্রাচীরে যাওয়ায় কে না করতালি দেবে।
গ্রাম প্রধান কাও শুউ একটু পেছনে হেলে পাশের হিসাবরক্ষককে ছোট আওয়াজে জিজ্ঞাসা করল।
“সি হিসাবরক্ষক, আমাদের দ্বীপে কি সম্মান প্রদর্শনী প্রাচীর আছে?”
সি হিসাবরক্ষক মাথা নাড়ল, “সম্মান প্রাচীর নেই, কিন্তু প্রাচীর তো আছে।”
কাও শুউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
অবশ্যই, এ ব্যাপারে তারা যা বলে তাই চূড়ান্ত।
দুই বৃদ্ধ হোকচোক করে একবার চোখ মেলাল, শি শিয়ার এই কাজের কোনো আপত্তি করল না।
এমনকি মনে করল এই আইডিয়াটি বেশ ভালো।
শি শিয়া কথা শেষ করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, নেতৃত্বের স্থান কাও শুউ-কে দিল।
কাও শুউ আবার এক ধাপ এগিয়ে এসে দ্বিতীয় বিষয়টি বলল।
“দ্বিতীয় বিষয়… শি শিয়া মাছ ধরার দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছে, অধিনায়ক কাও পিং কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু মাছ ধরার দল আমাদের গ্রামের, তাই সবাই ভোট দিতে হবে।”
“অর্ধেকের বেশি ভোট পেলে সম্মত ধরা হবে।”
কাও শুউ হাত তোলার ভোট শুরু করতে যাচ্ছিল, তখন শি শিয়া হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল,
“কাও শুউ, আমি নিজেকে প্রার্থী করব, চলবে?”
“চলবে।”
শি শিয়া হাসিমুখে ধন্যবাদ জানাল, কাও শুউ এক ধাপ বাম দিকে সরে গিয়ে ভাবল: বাচ্চাটি সত্যিই ভদ্র।
পরের মুহূর্তে, ভদ্র শি শিয়া এক দারুন পদক্ষেপ বাড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, সাহসী ও দৃঢ়।
“অপ্রয়োজনীয় আবেগের কথা বাদ দাও, আমি আমার ক্ষমতায় কথা বলব।”
“আমি পনেরো মিনিট পর্যন্ত শ্বাস ধরে রাখতে পারি, সমুদ্রে কোন দিকনির্দেশক ছাড়াই পথ চিনতে পারি, মাছের দল ও আবহাওয়ার প্রতি আমার ধার্মিকতা তীক্ষ্ণ, শক্তিও আছে, গতকাল আমি সমুদ্র থেকে চার-পাঁচ শত কেজি সী কিউই সংগ্রহ করেছি।”
“আমি ধন-সম্পদ আনতে পারি, ভালো জীবনযাপন করাতে পারি, তোমাদের বড় বড় মাংস খাওয়াতে পারি, তোমাদের পুরুষ ও ছেলে নিরাপদে ফিরিয়ে আনতে পারি, তাই… আমাকে ভোট দাও, তোমরা লস করবে না!”
শি শিয়া কথা শেষ করে এক ধাপ পেছনে সরে গেল।
মঞ্চে থাকা কয়েকজন স্তম্ভিত হয়ে শুনছিলেন।
পরিবেশ পরিচিত না হলে তারা মনে করতো যেন কোনো বিদ্রোহী সংঘে এসেছে।
এবং এই মুহূর্তে, তারা রক্তপাণ-বন্ধনে আবদ্ধ হচ্ছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
কাও শুউ ফিরে এসে আবার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “শি শিয়া মাছ ধরার দলে যোগ দেওয়ার জন্য যারা সম্মত, হাত তুলুন।”
“আমি সম্মত!”
ঝাং শেন ন্যাং প্রথমে হাত তুলল।
তার কথা শেষ হবার আগেই, ওয়েন লাওশি হাত তুলল, পাশে দেরি করা ওয়েন চেংআনকে ঠেলা দিল।
ওয়েন চেংআন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি তো হাত তুলেছি!”
ওয়েন লাওশি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “দেরি করেছ! শি শিয়া তো তোমার বান্ধবী, তুমি প্রথম হতে পারলে!”
ওয়েন চেংআন অনেক কিছু বলল, শেষে চুপ করে গেল।
ওয়েন পরিবারের তিনজন হাত তুলল, চেন পরিবারের সাত ভাইও হাত তুলল।
এক সেকেন্ডও পিছিয়ে পড়তে চাইছিল না কেউ।
এরপর ক্রমান্বয়ে হাত তোলার সংখ্যা বাড়তে লাগল, আটাশি শতাংশের বেশি লোক হাত তুলল।
বাকি বিশ শতাংশ শি শিয়ার ক্ষমতায় কিছু সন্দেহ পোষণ করে কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল।
মঞ্চে থাকা কাও শুউ এক নজরে অর্ধেকের বেশি দেখতে পেয়ে ফলাফল ঘোষণা করল।
“হাত তোলার দরকার নেই, শি শিয়া মাছ ধরার দলে যোগ দিচ্ছে।”
সূর্যস্নান মেলা এখানেই শেষ হল।
দ্বীপবাসীরা ছোট ছোট দলে ছড়িয়ে পড়ল, কারো কারো এখন কাজ শুরু করতে হবে।
শি শিয়া ঝাং শেন ন্যাংকে ডেকে বলল, ঝাং শেন ন্যাং দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কি ব্যাপার?”
“শেন ন্যাং, আমি মাছ ধরার দলে যোগ দিলে, যন্ত্রপাতি বিতরণের কাজ তুমি করো।”
ঝাং শেন ন্যাং শুনে আতঙ্কিত হয়ে হাত নেড়ে বলল,
“চলবে না, আমি তো পড়াশোনা করিনি।”
“পড়াশোনা দরকার নেই, এটা খুব সহজ।”
“শেন ন্যাং…”
শি শিয়া ঝাং শেন ন্যাং-এর হাত ধরে ধীরে বলল, “তুমি যদি আমাকে নজর না দাও, মাছ ধরার দল আমাকে গুরুত্ব না দিলে, হয়তো আমাকে ফিরে আসতেই হবে।”
ঝাং শেন ন্যাং বুঝতে পারল।
“ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য এই কাজ দেখব, তুমি ফিরে এলেও কাজ চালিয়ে যাবে।”
ঝাং শেন ন্যাং হঠাৎ বড় দায়িত্ববোধ নিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল,
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার কাজ সঠিকভাবে দেখব!”
“জানি, শেন ন্যাং আমার প্রতি সবসময় ভালো।”
শি শিয়া ঝাং শেন ন্যাং-এর সঙ্গে কথা শেষ করে কাও শুউ-এর কাছে গেল।
কাও শুউ এই বিষয়ে খুব বেশি গুরুত্ব দিল না, সরাসরি সম্মতি দিল।
সে সবচেয়ে বেশি জানতে চায় শি শিয়ার ক্ষমতা সত্যিই তার কথামতো কিনা।
যদি সত্য হয়, তাদের হাই সান দ্বীপের জীবন অনেক উন্নত হবে।
“ধন্যবাদ কাও শুউ।”
শি শিয়া ধন্যবাদ জানিয়ে আরও বলল, “কাও শুউ, আমার মনে হয় আবহাওয়া ভালো, যদি আমাদের মাছ ধরার নৌকা ব্যবহার করা যায়, আজই সমুদ্রে যেতে পারি।”
সবার চোখ তার ক্ষমতার দিকে থাকায়, শি শিয়া অবশ্যই সুযোগ তৈরি করবে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
সে দ্বীপে নিজের কথা বলার ক্ষমতা পেতে চায়, তাই প্রয়োজনীয় দক্ষতা দেখাতে হবে, ন্যায়সঙ্গত লেনদেন।
কারো দ্বারা ব্যবহার হওয়ার ব্যাপারে?
তার শক্তি আছে, সে ডরায় না।
“ঠিক আছে! তাহলে আজই যাই।”
কাও শুউ তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিল, শি শিয়া হাসিমুখে বলল, “আমি একটু সাজগোজ করে আসি।”
“ঠিক আছে, না তাড়াহুড়ো করো!”
কাও শুউ কথা শেষ করে ফিরে গিয়ে কাও পিংকে ডেকে বলল,
“কাও পিং, শি শিয়ার প্রতি একটু খেয়াল রেখো।”
কাও পিং কাও শুউয়ের 뜻 বুঝতে পারল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি মনে করি শি শিয়ার কথা সত্যি, গত রাতে সে দশ মিনিটেরও বেশি সময় পানির নিচে ছিল।”
কাও শুউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“ডুবুরি এবং শ্বাস ধরে রাখা সত্যি, অন্য ব্যাপারগুলো? ভাগ্য, মাছ ধরা, সব দেখতে হবে।”
কাও পিং বুঝতে পারল, ভাগ্য জেলে জীবনের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
শি শিয়া ও ঝাং শেন ন্যাং একসাথে বাড়ি ফিরল, আর ওয়েন চেংআনকে ওয়েন লাওশি নিয়ে গিয়েছিল, দুজনে একসঙ্গে কাজ করতে গেল।
বাড়ি ফিরে, শি শিয়া একটি স্যাঁতসেঁতে হলেও অপ্রবাহিত পোশাক পরল, ঝাং শেন ন্যাংকে নিয়ে যন্ত্রপাতি বিতরণের পদ্ধতি বুঝাল।
“শেন ন্যাং, তোমার লিখতে হবে না, তোমার ছবি আঁকতে হবে।”
“এটা হলো হাল, এটা হলো কুটা, তুমি শুধু ছবি আঁকো।”
“যন্ত্রপাতি হারানো চলবে না, আমাদের দ্বীপে কি কি যন্ত্রপাতি আছে তুমি কি জানো না?”
ঝাং শেন ন্যাং ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “তুমি তো বললে বুঝলাম, আমাদের কাছে মোটামুটি কম যন্ত্রপাতি আছে।”
“ঠিক তাই, এটাই কারণ, তাই ভয় পেও না। এই কাজ দিনে ছয় সেন্টিমিটারও উপার্জন দেয়, ক্লান্তিকর নয়।”
“যন্ত্রপাতি বিতরণ শেষে অন্যের কাজ করতে যেও না, আমরা চুপচাপ কোথাও বসে থাকব, কেউ জিজ্ঞেস করলে বলবে আমি যন্ত্রপাতি দেখছি।”
ঝাং শেন ন্যাং বারবার মাথা নেড়ে শি শিয়ার কথা মনে রাখার চেষ্টা করল।
“ঠিক আছে, সব মনে রাখলাম, তাড়াতাড়ি যেও, তাড়াতাড়ি ফিরে আসো, রাতে ফিরে এসো না, খুব বিপজ্জনক।”
“আর সী কিউই আমি তোমার জন্য শুকাব, মুরগি, হাঁস, হাঁস-মুরগি খাওয়াব, তুমি চিন্তা করো না।”
ঝাং শেন ন্যাং শি শিয়ার সব চিন্তা দূর করে দিল, শি শিয়া হাসিমুখে হ্যাঁ বলল।
“ধন্যবাদ শেন ন্যাং।”
“আমাদের মধ্যে কিসের ধন্যবাদ, এখন যাও!”
শি শিয়াকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দেওয়া হলো।
সে সহজ পদক্ষেপে হাঁটতে লাগল, মাছ ধরার নৌকার দিকে এগিয়ে গেল।
আজ, তোমাদের একটু ছোটসড়ো বিস্মিত করব!