পঞ্চপঞ্চম অধ্যায়: ডি-সেনসিটাইজেশন থেরাপি

স্ত্রীর ও মেয়ের প্রশ্নের মুখে পড়ে ফং শাংছিংয়ের আর কোনো উপায় ছিল না। সে বলল, “আমি তো রোগাক্রান্ত হয়ে দিশেহারা ওঝা খোঁজার মতো অবস্থা পড়েছি। নিশ্চয়ই জানো, অসত্যের চেয়ে সত্যের শক্তি বেশি।”

লু শুয়াংশুয়াং এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, “যাই হোক, তুমি বিশ্বাস কর বা না কর, কয়েক বছর আগেই তো ভিয়ে লাও মন্দির ভেঙে ফেলা হয়েছে।”

কোথায় খুঁজতে যাওয়া যাবে? না হলে কি সে ফং শাংছিংয়ের এই কথা মনে পড়ার অপেক্ষায় বসে থাকত? ফং শাংছিং বলল, “মন থেকে বিশ্বাস করলেই ফল পাওয়া যায়।”

এই দম্পতির কথার বিষয়বস্তু এত দ্রুত বদল হচ্ছিল যে তারা ইতিমধ্যেই ভিয়ে লাও মন্দির খুঁজতে শুরু করে দিয়েছিল, আর এটা সত্যিই

ঠিক সেই সংকট মুহূর্তে কেল্লার মাথা থেকে ঘণ্টা ও ড্রামের আওয়াজ ভীষণভাবে বেজে উঠল, যা দূর পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হয়ে অসংখ্য পাখিকে চমকে উড়িয়ে দিল। কুয়ান ইউ, চাং ফেই প্রমুখ সেনাপতিরা ইতিমধ্যেই কেল্লার মাথায় সৈন্য নিয়ে যুদ্ধসজ্জায় প্রস্তুত হয়ে ছিলেন।

নদীর ভেতরে নাম না জানা কোনো এক বিশাল জলজ প্রাণী লুকিয়ে ছিল, যা মাঝেমধ্যেই জলের ওপর লাফিয়ে পড়ে আকাশে উড়ে বেড়ানো পাখিদের আক্রমণ করছিল। আর আকাশের পাখিরাও বিদ্যুতের বেগে জলে ডুব দিয়ে সেখান থেকে তাজা ও পুষ্টিকর মাছ-চিংড়ি শিকার করে আনছিল।

জিরাইয়া এই প্রথম কোনো শিষ্য নিয়েছিল, তাই তার বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতাও ছিল না। সে তার তিন শিষ্যকে নিয়ে আমে গাকुरे (বৃষ্টির দেশ)-র এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

“আহা হা, ষষ্ঠ মধ্য বিদ্যালয় তো বেশ উদার! সুন শিক্ষক, আপনাদের স্কুলে কি লোক নেওয়া হচ্ছে? আমি অনুশীলন সঙ্গী হিসেবে কাজ করতে পারি, বেতন খুব বেশি লাগবে না, প্রতি মাসে মাত্র হাজার খানেক পেলেই আমি খুশি...” সু ওয়েই আনন্দিত মুখে দাঁড়িয়ে থাকা মা-ছেলেকে দেখে কৌতুকের সুরে সুন কোচের উদ্দেশে বলল।

তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে তাং ওয়ান আর গুহার চারপাশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। বিশাল এক গুহা খোদাই করা ছিল দুর্গম পাহাড়ের ঠিক মাঝবরাবর, আর সে নিজেই দাঁড়িয়েছিল গুহার একদম কিনারে। কিনারা থেকে নিচের দিকে তাকালে দেখা যায় অতলস্পর্শী এক বিশাল গিরিখাত, আর উপরের দিকে তাকালে মেঘ ছোঁয়া আকাশচুম্বী খাড়া পাহাড়। গুহার সামনে ছিল দিগন্তবিস্তৃত সেন চিয়ান ছৌ পর্বতমালা।

“আর এই ভুতুড়ে খঞ্জরটির নাম হলো আত্মাভক্ষক অস্ত্র। এটি রক্ত পরিশোধন পন্থার অন্যতম এক দুর্লভ宝物 (রত্ন), যা শাখা সংগঠনের প্রধানদের কাছেও থাকে না। এটি কেবল আলোই শুষে নিতে পারে না, এমনকি শব্দও শুষে নিতে পারে, তাই গুপ্তহত্যার সময় এর কোনো শব্দই হয় না।”

আর এবার সাহায্যপ্রার্থীর ভাগ্য এতটাই খারাপ ছিল যে সে মাঝনদীতে নৌকাডুবির মতো দুর্ঘটনার মুখে পড়েছিল।

এই মুহূর্তে এরিয়েল পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে গ্রিফিনের উড্ডয়নের উচ্চতা জাদুকরী শক্তির অধিকারীদের ক্ষমতার সীমা বহুগুণ ছাড়িয়ে গেছে।

রাজধানীতে তার বেশ খ্যাতি থাকলেও, ডাকাত বা বনের মানুষ হিসেবে তার পটভূমির কারণে অভিজাত পরিবারগুলো তাকে কখনোই পাত্তা দেয়নি। শেষ পর্যন্ত তিনি লুই ইয়াংয়ে কুংফু বা মার্শাল আর্টের স্কুল চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করতেন। রাজধানীর আশেপাশে ঘুরে বেড়ালেও তিনি কোনো সরকারি পদ বা চাকরি বাগাতে পারেননি।

লিন চিয়াচি তীব্র কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, এরপর তার আত্মার সত্তা ধীরে ধীরে লি সিন ইউয়ের মায়ের শরীর থেকে আলাদা হয়ে বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

ঝু সিয়া লিং বৃদ্ধ চাকুরের কথা ভুলে গিয়েছিলেন যে সম্রাট নিজেই সরাসরি জাদুমন্ত্র বা阵法 (অ্যানিমেশন বা অ্যারে) সচল করতে পারেন। তবে ঝু সিয়া লিং কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারেননি যে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লঘুচেতা, যিনি একটু আগেও তার সম্ভ্রমহানির চেষ্টা করেছিলেন, তিনি মিং রাজবংশের সম্রাট এবং তার নিজের বড় ভাই হতে পারেন।

মা ছংফেং লোকটির দ্রুত চলে যাওয়ার সেদিকে তাকিয়ে থেকে মনে মনে ভাবল, লোকটির মধ্যে নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা সে তার কাছ থেকে লুকিয়ে যাচ্ছে। সে পর্বতের সামনের ছিয়াও পরিবারের গ্রামের দিকে না গিয়ে সোজা একটি বিলাসবহুল গাড়িতে চড়ে পর্বতের নিচের ছিং মু ছুয়ান প্রাচীন শহরের দিকে রওনা দিল।

একটি সোনালী রঙের পাখির ডিম ধীরে ধীরে ভেসে উঠতে দেখা গেল, আর তুং থুং বা উটং গাছটি মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল।

শি মেন কুয়াং হিংস্রভাবে এক লাফে টেবিলের ওপর পা রেখে, ঝোড়ো বাতাসের বেগে এক শক্তিশালী লাথি কষে বসল।

“আহ!” ঝু লিনলিন আতঙ্কিত হয়ে তার মুখ হাত দিয়ে ঢেকে ফেলল। গতকাল যে মানুষগুলো একসাথে ছিল, আজ তাদেরই বলা হচ্ছে গ্রেপ্তার করা হয়েছে?

“এটাই কি সব বাধা অতিক্রমকারীর শক্তি?” ডারডোর্নের ভাবলেশহীন মুখ, কিন্তু তার চোখের গভীরে জ্বলছিল এক তীব্র আকাঙ্ক্ষার আগুন।

তবে মানবজাতির ঘরের চেয়ে কিছুটা আলাদা, এখানকার বাড়িগুলো সব বিশাল গাছের ওপর তৈরি, আর চারপাশটা শান্ত ও শান্তিপূর্ণ।

“বিকা, আমার মনে হয় আমি বোধহয় সেই বুড়ো মানুষটির কাছে চলে যাচ্ছি। ফিরে গিয়ে তোমার দাদাকে গিয়ে বলো, এত বছর ধরে আমাদের চাও পরিবারকে উনি যেভাবে দেখাশোনা করেছেন, পরের জন্মে যদি সুযোগ পাই তবে ওঁর বিশাল উপকারের শোধ দিতে আমি তাঁর গোরু-ঘোড়া হয়ে সেবা করব।” বৃদ্ধা মহিলাটি উঠে বসতে চাইলেন, কিন্তু তার শরীর এতটাই দুর্বল ছিল যে তিনি উঠতে পারলেন না।

তবে গভীরভাবে ভেবে দেখলে বোঝা যায়, সুন রুয়ি আজ যে অবস্থানে পৌঁছেছেন, তা অর্জনের পেছনে অসাধারণ সাহস ও দৃঢ় মনোবল না থাকলে তিনি কখনোই বড়দিদি হতে পারতেন না।

অন্যদিকে লি মেং বেশ শান্ত ছিল। সে একটা সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে লাগল, তার চেহারার বিন্দুমাত্র পরিবর্তন ঘটল না। লিয়াং ফেই ও অন্যদের আসার কারণে তার মধ্যে কোনো রকম ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।

“আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, কিছুদিন আগে কেউ একজন একটি ‘সেন্ট বুদ্ধ’ ক্লাসের যুদ্ধজাহাজ কিনেছিল। আমার সন্দেহ, আমরা এখন যেটির পেছনে ছুটছি, সেটাই সেই ‘সেন্ট বুদ্ধ’ ক্লাসের যুদ্ধজাহাজ।” কেউ একজন কথাটি বলল, আর সে কথা বলার পর বাকি সবাই একেবারে চুপ হয়ে গেল।

“উপস্থিত দর্শক বন্ধুরা, এই ম্যাচের চূড়ান্ত লাইনআপ বা দল গঠন অবশেষে সামনে চলে এসেছে!” ভাষ্যকার বিষয়টি সংক্ষেপে বলে একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর মূল ভাষ্যকার বলতে শুরু করলেন।

কথা বলতে বলতে সু চেং চামড়ার ব্যাগের জায়গায় এসে দাঁড়াল। সে ফিরে রেন পেই পেইর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ তাকে পরখ করল এবং তারপর একটি গোলাপি রঙের মানিব্যাগ তুলে নিল, এরপর একটি সাদা রঙের হ্যান্ডব্যাগও তুলে ধরল। দামের দিকে তাকিয়ে দেখল প্রতিটির দাম দশ হাজারের ওপরে। এর উপাদান এবং রঙ দুটোই রেন পেই পেইর সাথে দারুণভাবে মানিয়ে যায়।

পশ্চিম দিকের সরকারি রাস্তাটি জট পাকানো বনের কারণে আচ্ছন্ন ছিল, ফলে সেখানে কোনো রকম চলাচল দেখা যাচ্ছিল না, চারপাশটা আগের মতোই শান্ত ও নিরব ছিল।

কিছুটা অস্বস্তি সত্ত্বেও লিন হুয়াং হোটেল বদলানোর কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না, কারণ তার কোনো প্রয়োজন ছিল না। সেই ব্যক্তিও তাকে চিনতে পারেনি, তাই তার কেবল এমন ভান করা যথেষ্ট ছিল যেন কিছুই ঘটেনি।

লি গও টানের চিন্তাধারাও ঠিক একই রকম ছিল। যদিও সুইফ্ট বা সোর্ড মাস্টারের লেভেল ছয় হওয়ার আগের গ্যাংক বা অতর্কিত আক্রমণ করার ক্ষমতা সাধারণ মানের হয়, তবুও প্রতি-অম্বুশ বা প্রতি-আক্রমণ সে করতেই পারে। ব্লাইন্ড মংক তার সমস্ত দক্ষতা প্রয়োগ করার পর, সোর্ড মাস্টার যদি পরে এসে আক্রমণ করে, তবে সেই ফলাফলও বেশ ভালোই হবে।

“আচ্ছা, তোমরা ত্রিভুজাকার ঘাসের জমিতে একটা করে নজরদারি ওয়ার্ড বসিয়ে দিও, যাতে প্রতিপক্ষের মথ এবং ইজেড তোমাদের ফাঁদে ফেলতে না পারে!” লিন লিন সহায়ক চরিত্রের মথের প্রথম লেভেলের কৌশল সম্পর্কে জানত, তাই সে জিন চি এবং সং ফেই ফেইকে সতর্ক করে দিল।

অন্যান্য স্কুলের উচ্চবর্ষের শিক্ষার্থীদের কাছে ‘রেন মহাশয়’ নামটি বেশ পরিচিত ছিল। প্রথমত, প্রতিযোগিতায় তার দক্ষতা বেশ জোরালো ছিল এবং তিনি অত্যন্ত সৎ ছিলেন। তাছাড়া আরেকটি বিষয় হলো, তিনি বেশ রসিক মানুষ ছিলেন এবং মাঝে মাঝে এক বা দুই পয়সার ‘জুয়া খেলার আসর’ বসাতেন, যা বেশ মজার ছিল।

“কোনোভাবেই কি এর প্রতিরক্ষামূলক আবরণ ভাঙা সম্ভব নয়... এই আঁশের আস্তরণের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অন্তত তিন ধাপের অমরত্বের সীমার ওপরে রয়েছে, আর পিঠের ওপরের সোনালী বর্মের স্তরটি আরও বেশি পুরু, ফলে এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হবে...” বেশ কয়েকবার চেষ্টা করার পর লিন হুয়াংয়ের দৃষ্টি আবার সেই বিশাল বানরজাতীয় প্রাণীটির দুই পাশের দেহের ওপর গিয়ে পড়ল।

ইয়ান সিন এবং ওয়ান চিয়ান ঝাও ফেইয়ের মনের সন্দেহ বুঝতে পেরে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য কিছু কথা বললেন। তখন সে বুঝতে পারল যে ছেন লির তীব্র সন্দেহবাতিক রোগ রয়েছে, আর এই রোগটি অত্যন্ত মারাত্মক। সাধারণ পরিস্থিতিতে তারা এই বিষয়ে মাথা ঘামায় না এবং তারা ঝাও ফেইকেও এই ব্যাপার থেকে দূরে থাকার পরামর্শ দিল।

অর্থাৎ, তার ভেতরের এই সমস্ত প্রকৃত শক্তি বা কি সম্পূর্ণভাবে ঘনীভূত আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত না হওয়া পর্যন্ত সে তার সাধনা চালিয়ে যেতে পারবে না।

শুরুতে সে তার প্রতি কোনো অনুভূতি রাখেনি, কিন্তু বিগত কয়েকদিনের মেলামেশার পর ছং ভাই তার প্রতি ভালোবাসায় জড়িয়ে পড়ে।

এই দৃশ্য দেখে তাং ছিয়ানশোয়াং আতঙ্কে কেঁদে ফেলল। তার দুই হাঁটুর জোড় ভেঙে পড়ল এবং সে এক ঝটকায় মাটিতে বসে পড়ে কুর্নিশ করার ভঙ্গিতে ঝুঁকে পড়ল।

দুটি মানুষের প্রায় স্পষ্ট সহযোগিতা পরবর্তী বেশ কয়েকটি ম্যাচেও লি ইউচুনকে বেশ বিপাকে ফেলেছিল।

লোকেরা ধীরে ধীরে আবিষ্কার করতে শুরু করল যে, ঝেন জেন বা প্রকৃত সাধক সু কোনো সাধারণ অচেনা ব্যক্তি ছিলেন না যিনি হঠাৎ ভাগ্যজোড়ে কোনো সুযোগ পেয়ে সর্বোচ্চ শক্তির অধিকারী হয়ে উঠেছেন।

লং দাপুন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে জানত যে গতবারের ঘটনার কারণে ছিউ নো মুখে যতই বলুক না কেন যে সে কিছু মনে করেনি, কিন্তু মনের দিক থেকে সে নিশ্চয়ই তার ওপর রেগে আছে।

প্রতিবারই তীব্র শব্দ ভেসে আসছিল এবং তিয়ান মেন-এর মাস্টার বা গুণী ব্যক্তিরাও একে একে চড় খেয়ে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ছিলেন, বারবার ছিটকে পড়ছিলেন।

“সাধারণত সব ঠিকই থাকে, কিন্তু যখন ছবি আঁকার বা প্রতিলিপি তৈরির সময় আসে, তখন আঙুলগুলো যেন আর কথা শোনে না। আঘাত পাওয়ার আগের মতো আর নমনীয় থাকে না।” ইঁদুর দাদা ভ্রু কুঁচকে বললেন।

লি ইউচুন দ্রুত তার লাইভ সম্প্রচারের অ্যাকাউন্ট থেকে লগআউট করে, লি ইউচুন কর্তৃক প্রদত্ত একটি বিকল্প অ্যাকাউন্টে লগইন করলেন, যাকে উপনাম বা মাস্ক অ্যাকাউন্ট বলা হয়, এবং তারপর জি শিং-এর লাইভ সম্প্রচার কক্ষে প্রবেশ করলেন।

তাছাড়া সে অনুভব করল যে শহরের ভেতরে অন্য কোনো এক রহস্যময় শক্তি তাকে ডাকছে, তাই সে বিষয়টি ভালোভাবে অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিল।