সপ্তদশ অধ্যায়: ধীর লয়, উজ্জ্বল রোদ

একদল মানুষের সামনে লজ্জিত হওয়ার চেয়ে এক জনের সামনে লজ্জিত হওয়াই ভালো, ফং লু দ্রুত এই সিদ্ধান্ত নিলেন, এক জনের সামনে লজ্জিত হওয়া ভালো।
দুটো পা হাঁটতেই লিন ইউফু ভাইয়ের পেছনে চলে গেলেন। এক হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখলেন। দৃঢ়তার সঙ্গে সামনে থাকা টিকিট বিক্রেতার সঙ্গে পরিচিত হতে চাইলেন না।
সামনে থাকা টিকিট বিক্রেতারা সবাই সহকর্মী, তারা দূরে চলে যাওয়ার পর ফং লু খানিকটা নিঃশ্বাস ফেললেন। এই ভাইয়ের চোখে ফং লুর এক হাতে মুখ ঢাকার ভঙ্গি দেখে সত্যিই জানতেন না কীভাবে কথা শুরু করবেন।
তার কি এত বড় আকর্ষণ, মানুষ দুটো স্টেশন পার হয়ে শুধু তাকে অপ্রত্যাশিতভাবে দেখার জন্য?
আবার ভাবলেন, বোনের পাশে এত সুন্দর একজন পুরুষ কেন? তিনি কি অতিরিক্ত ভাবছেন, নাকি বোনের মাথায় কিছু গেল?
ফং লু ভাবলেন, টিকিট বিক্রেতার মুখ থেকে ভাইকে জানানো যায় যে সে তার প্রতি আকৃষ্ট, মাঝপথে ওই পুরুষের কথা বাদ দিয়ে, মাথা ও শেষ অংশ কেটে এক কথায় বললেন: "কাখে, আমি শুধু ভুল স্টেশনে নামলাম, তুমি কি বিশ্বাস করো?"
অবশ্যই বিশ্বাস করবে না, তোমার বাড়ি তো শহরের পূর্বদিকে। এখানে কি করছ?
লিন ইউফু বললেন: "আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, তুমি এখানে এসেছ কেন, অসুস্থ কি?" গাড়ির ওই পুরুষটিকে তো অগ্রাহ্য করা যায়। বাড়ির ছোট বোনের শরীরে কিছু সমস্যা আছে এটা তো নিশ্চিত।
ফং লু একটু থমকে গেলেন, ভাইয়ের দৃষ্টির সম্মুখীন হলেন: "লিন ইউফু।" হয়তো গুয়ো শিয়াংডংকে এতদিন দেখার কারণে তার রুচি উন্নত হয়েছে, ভাইয়ের চেহারা দেখে মনে হল সত্যিই অসুস্থ কিছু নেই।
হঠাৎ এই নাম শুনে নিজেও খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল, মনে পড়ল বোন বলেছিল, লিন ইউফুর নাম মনকে সতেজ করে। তাকে লিন ইউফু বলে ডাকা মানে মাথা পরিষ্কার।
নিজেই শুনে লজ্জা পেলেন: "ওহ, বোন অসুস্থ নয় মনে হয়।"
ফং লু ভাইকে দেখলেন, সে অনেক মেয়েদের মাঝে এসে ভালো মেজাজে, মনে হল ভাইয়ের মনের রোগ খুব গুরুতর নয়।
পরস্পরের অসুস্থতা না গুরুতর হওয়ায় দুজনের মুখভঙ্গি খানিকটা স্বস্তি পেল, মনে হলো তারা সমান শক্তির, কথা বলতে পারবে।
তুমি দেখো, দুজন একসঙ্গে, পরিবেশ খুবই স্বচ্ছন্দ, যা লিনের অন্য মেয়েদের সঙ্গে কখনো হয়নি।
সুতরাং বোনের প্রতি আচমকা আগ্রহ এলো: "আমি তোমাকে পার্কে নিয়ে যাব।" বলেই প্রথমে পথ দেখালেন।
ফং লু দেখলেন লিন ইউফুর কান লাল হয়ে গেছে, হাসতে লাগলেন। নিজেকে পাগল মনে করেনি, নাহলে নিশ্চয় প্রথমেই তাকে বাড়ি পাঠাত, এই সাক্ষাৎকার সফল বলে ধরা যায়।
আর ভাইও তাকে ব্যাখ্যা করতে বলেনি কেন পাশে একজন পুরুষ ছিল, হয়তো নিজের দোষ চিন্তা করে, সত্যিই ভালো। ভাইটা খোলামেলা, মিশতে পারে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই মানুষটা বুদ্ধিমান, প্রশ্ন করার সময় মূল বিষয় বেছে নেয়। তুমি যদি অসুস্থ না হয়ে এসেছ, তাহলে আমার জন্য এসেছ।

পুরুষটা সংযত, মনে কিঞ্চিৎ উত্তেজনা সৃষ্টি করে। আকর্ষণীয়।
অচেতনভাবেই ফাঁদে পড়িয়ে ফেলল। ফং লু লজ্জিত হলেন না, সবাই তাকে ধরেছে, আর নিজের জন্য সম্মান খুঁজতে হবে না। কিন্তু খুবই অমার্জিতও হতে পারবে না।
ফং লু কাজকে বিষয় করে কথোপকথন শুরু করলেন: "তোমার কাজ তো রবিবার বেশি ব্যস্ত হওয়া উচিত, সেদিন তো সবাই গোসল করতে চায়।"
লিন ইউফু ফং লুকে তাকিয়ে বললেন: "ঠিকই বলেছ, ব্যস্তই তো, প্রেম করতে হবে তাই তো, কাউকে ডেকেও তার অবসর সময়ে দেখা করতে হয়।"
মানে, যদি আমি না যাই, তুমি আমায় ডেকেও আসবে? ফং লু দাঁত চলিয়ে বললেন, একটু উত্তেজিত হলেন, উচিত ছিল বাড়িতেই অপেক্ষা করা।
তারপর সময় দেখে, এটা তো মেয়েদের ডেকেও যাওয়ার পরিকল্পনা নয়, বিশেষ করে আমাকে ডেকেও যাওয়ার সময় নয়, এটা তো আমাকে দেখে ইচ্ছে করে এমন কথা বলছে, আমাকে সম্মান দেওয়ার জন্য।
ফং লু হাসিমুখে বললেন: "আমি ভাইয়ের ডেটে যাওয়ার সময় নষ্ট করলাম।"
লিন ইউফুর মুখে এখন তেমন অন্ধকার নেই, মূলত এই মেয়েটির শান্ত প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হলো সে উত্তেজিত হলেও নিয়ন্ত্রণে আছে, সত্যিই অসুস্থ নয়।
তার বাবা তার জন্য একটা অস্বাভাবিক মেয়েকে পরিচয় করিয়েছে, লিন ইউফু একটু অস্বস্তি অনুভব করলেও এখন মনে হচ্ছে তার বাবা তাকে ফাঁসায়নি।
পরিচয় থেকে এখন পর্যন্ত লিন ইউফু সত্যি সত্যি ফং লুকে প্রেমের সম্ভাব্য সঙ্গী হিসেবে দেখছেন, মেয়েটি বেশ সুন্দর, তার গাল আরও লাল হয়ে গেল।
এখনই মেয়েটির সম্পর্ককে তার সৎমায়ের সঙ্গে ভুলে গিয়ে ভাবলেন তাদের সম্পর্ক নিয়ে, বললেন: "রবিবারের বেশিরভাগ সময় কেটে গেছে, চল সিনেমা দেখা যাক।"
এটাই দুইজন প্রেমের সম্পর্ক শুরু করার ইঙ্গিত।
সাধারণত এই পরিকল্পনা ভাল, কিন্তু তার দুর্বল শরীরের কারণে সিনেমা হলে গেলে শান্তি নেই।
ফং লু ভাইয়ের চেহারা দেখে, যত লাল হয়, তত সংযত থাকে, তত বেশি হৃদয় অস্থির হয়। হাতে শক্ত করে আখরোটের গুঁড়ো চেপে ধরে বলেন না: "আকাশ মেঘলা, আমি একটু ঘুরে তারপর চলে যাব। আসার পথে অনেক সময় নষ্ট হয়েছে।"
অত্যধিক উৎসাহী হওয়াও খারাপ। ফং লু খুব ভালো সামলে নিয়েছেন। আমি এসেছি জানাতে, আমি তোমার সঙ্গে সময় কাটাতে ইচ্ছুক।
দেখো, কেউ তাকে সিনেমায় ডেকেছে, মানে তারা প্রেমের সম্পর্ক নিশ্চিত করেছে। সব কিছু ঠিকঠাক।
সাথে হাসিমুখে প্রস্তাব করলেন: "যদি তোমার সময় থাকে, আমরা পরের সপ্তাহে সিনেমা দেখতে যাই।"
অতি স্বাভাবিক ডেটের পরিকল্পনা। বুদ্ধিমান লোকের মতো।

লিন ইউফু আপত্তি করেননি, হালকা ঠাট্টা করে বললেন: "তাহলে তুমি আবার বাসে করে ফিরে যাবে।" এই আলোচনাটি ততটা সুখকর নয়।
ফং লু মুখে অস্থিরতা নিয়ে চেষ্টা করলেন শান্ত থাকার: "কোথাও সমস্যা নেই, আগের মেয়েটি অফিস থেকে বের হয়েছে।" অর্থাৎ কেউ তাকে হাসির পাত্র বানায়নি।
ফং লু তার এই উদার প্রতিক্রিয়া দিয়ে লিন ইউফুকে পরের দেখা সম্পর্কে আশাবাদী করলেন। ফং ডাক্তারের মেয়ে সত্যিই ভালো, মনের মিল আছে।
ফং লুকে ভাই বাসে তুলে দিয়ে যাওয়ার পথে শান্ত ছিল, কিছুই ঘটেনি।
ফং লুর শরীরের অবস্থা ভালো নয়, তাই এটা খুব কঠিন ব্যাপার।
অবশ্যই ফং লু চোখ বন্ধ রেখেছিলেন পুরো পথ, আবার কোনো সৌন্দর্যের ঝটকা পেতে ভয়। গুয়ো শিয়াংডংকে দেখার ইচ্ছা নেই, বিরক্তিকর।
সবচেয়ে বড় কথা, তাদের অবস্থান অসমান, ফং লুর শরীরের কারণে সে গুয়োর থেকে ছোট, সবসময় ভয় পায় কেউ তাকে নিয়ে ব্যবসা বাড়াবে। গুয়োর পদোন্নতির জন্য পথ তৈরি করবে।
বসতে নামার সময়, ফং লু শুনলেন পাশে একজন পুরুষ বললেন: "অসুস্থ হলে কম বেরো, চোখ বন্ধ করে হাঁটাও নিরাপদ নয়।" কণ্ঠস্বর এত পরিচিত, ফং লুর মাথা ঠান্ডা হয়ে গেল।
ফং লু ফিরে দেখলেন, গুয়ো শিয়াংডং মুখ ঢেকে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, তাকে অর্ধদৃষ্টিতে দেখাল।
এই মানুষটিকে ফং লুকে পুরো মুখ দেখায়নি, সেটা তার অসুস্থতার প্রতি সহানুভূতি।
ফং লু কথা বলার আগেই সে নামিয়ে চলে গেল। পেছনের ভঙ্গি সোজা, হাঁটার ভঙ্গি সুদর্শন, ফং লু প্রায় পা বাড়িয়ে তাকে অনুসরণ করার ইচ্ছা করল।
অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত, এই তো কথিত পেছনের ভঙ্গি দিয়ে মার খাওয়া।
সে তার মুখ দেখায়নি, তাই ফং লু প্রায় ফাঁদে পড়ে গেল, চিন্তিত হল, ভবিষ্যতে যেন আর দেখাতে না হয়। সামলাতে পারবে না।
দেখে যে সে বাসের বিপরীত দিকে হাটছে, ফং লু বুঝতে পারল হয়তো সে তাকে ভুল স্টেশনে নামানোর জন্য এসেছে।
কথা হচ্ছে, সে কখনো বাসে উঠে তার পাশে বসেছিল?
প্রথমে ভাবছিল সে অন্যদের নিরাপত্তার জন্য বিপজ্জনক, পরে ভাবল তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করছে, হয়তো মনে হয়েছে সে নিরাপদ।
সে হয়তো এই ভাইয়ের ব্যবসার জন্য একটা ঝুঁকি নয়, তাই একটু খুশি হল।