অষ্টাবিংশ অধ্যায়: একই পথের ভগ্নহৃদয় পথিক

পাতা (১/৩)

এটি একটি স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান, পরিবেশটি কিছুটা শীতল হয়ে এল।

গুও শিয়াংদংয়ের ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল: "ওহ, জানি না ফেং ডাক্তার আপনার দৃষ্টিতে ঠিক কী ধরনের আচরণকে 'ইচ্ছাকৃতভাবে মনোযোগ আকর্ষণ' বলা হয়।"

ফেং লু লজ্জিত হয়ে বললেন: "তাই তো আমি ব্যাখ্যা করতে চাইছি, আপনাকে ভুল বোঝার সুযোগ দিয়েছি সেটার দায় আমারই। আপনাকে বিব্রত করার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত, পরিস্থিতির চাপে পড়ে এমনটা হয়েছে।"

মানুষ হিসেবে একদিকে যেমন ভণ্ডামি করা যায় না, তেমনি সবকিছু পরিষ্কার করে নেওয়াটাই ভালো। এমনকি গুও শিয়াংদং যদি তার এই অদ্ভুত স্বভাবের কথা জেনেও যায়, তাতেও ক্ষতি নেই।

গুও শিয়াংদং বলল: "ফেং ডাক্তার, আমার চোখের দিকে তাকিয়ে কথা বলতে পারেন? এভাবে মাথা নিচু করে থাকলে মনে হয় আপনি হয়তো মন থেকে কথা বলছেন না।"

আপনার চোখের দিকে তাকানো তো দূরের কথা, আপনার চেহারার দিকে তাকালেই আমার আত্মা খাঁচাছাড়া হওয়ার উপক্রম হয়! এমন অবস্থায় আমি কি আর এত যুক্তিসঙ্গত কথা বলতে পারি?

ফেং লু বললেন: "আমি যে আপনার চেহারার কারণে অসুস্থ বোধ করি, সেটা কোনো অজুহাত নয়। আমরা প্রতিবেশী, ভবিষ্যতে তো প্রায়ই দেখা হবে, তাই আমি চাই না আপনি সবসময় ভুল বোঝেন। আমি সত্যিই আপনার দিকে তাকিয়ে কথা বলতে পারছি না।"

গুও শিয়াংদং তার সুদর্শন মুখটি শক্ত করে বলল: "আপনি যা বলছেন তা-ই কি সত্যি?" এই মেয়েটি মানুষকে বোকা বানাতে বেশ ওস্তাদ।

ফেং লু অসহায় হয়ে বললেন: "আমি জানি এটা বিশ্বাস করা কঠিন। আমার কাছে কোনো চিকিৎসকের সনদপত্রও নেই। আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি, এই ভুল বোঝাবুঝি আমার কাম্য ছিল না।"

এর অর্থ দাঁড়ায়, আমি আপনাকে পছন্দ করি না, আর আপনার পেছনে ঘোরার প্রশ্নই আসে না। সবকিছুই ভুল বোঝাবুঝি।

একজন পুরুষ যখন বারবার এভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়, তখন গুও শিয়াংদংয়ের মুখ রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ল। এই মেয়েটির হৃদয়ে যে তার কোনো স্থান নেই, তা সে বুঝতে পারল।

গুও শিয়াংদং সাইকেলে উঠে চলে গেল। কোনো মেয়ের কাছে সে কখনো এমন অপমানিত হয়নি।

ফেং লু মনে মনে ভাবলেন, লোকটার ভদ্রতা খুব একটা ভালো নয়। তাকে দেখে তো মনে হচ্ছে রাগে-ক্ষোভে ফেটে পড়ছে।

গুও শিয়াংদং সত্যিই ভীষণ অপমানিত বোধ করছিল। বারবার প্রত্যাখ্যাত হওয়াটা তার অহংকারে আঘাত করেছে।

সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাওয়ায় ফেং লু হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। প্রতিদিন একজন মানুষের জন্য এভাবে ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে এটা অনেক ভালো। নারী-পুরুষের সম্পর্কের ক্ষেত্রে অস্পষ্টতা ফেং লুর একদম পছন্দ নয়, সবকিছু পরিষ্কার থাকলে ভুল বোঝাবুঝির জায়গা থাকে না।

দুঃখের বিষয় হলো, তার মতো এমন খোলামেলা ও স্পষ্টবাদী স্বভাবের মেয়ের কপালেই কেন যে এমন অদ্ভুত ভাগ্য জুটল!

দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় অপ্রত্যাশিতভাবে তিনি তার বিয়ের জন্য দেখা করা পাত্রটিকে দেখতে পেলেন। এমন আকস্মিক পরিস্থিতি ফেং লুকে কিছুটা অস্থির করে তুলল, তার মনটা যেন ভালো নেই।

পাতা (২/৩)

বিপদ না হলে তো আর ভাগ্য ভালো হয় না, তাই ফেং লু কয়েক কদম এগিয়ে হালকা সুরে বললেন: "কী ব্যাপার, মাত্র এক রাত দেখা হয়নি, অথচ আপনাকে এত ক্লান্ত দেখাচ্ছে কেন?"

লিনজি’র খালাতো ভাইয়ের বিষণ্ণ চেহারা আরও মলিন হয়ে গেল। সত্যিই তাকে খুব বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল।

কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর, লিনজি’র খালাতো ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফেং লুকে বললেন: "আমার কাছে আপনি শুধু বিয়ের জন্য দেখা করা পাত্রী নন, আপনি আমার খালাতো বোনও। তাই আপনার কাছে আমার একটা কৈফিয়ত দেওয়া প্রয়োজন।"

সর্বনাশ! ফেং লু বুঝতে পারলেন, এই সূচনাটা মোটেও ভালো নয়। টিফিন বক্সে যদি অস্ট্রেলেশিয়ান লবস্টারও থাকত, তবুও তিনি হয়তো খেতে পারতেন না।

বিয়ের জন্য দেখা করার পর এমন পরিস্থিতি তিনি আগেও অনেকবার দেখেছেন।

ফেং লু শান্তভাবে বললেন: "আপনি ঠিকই বলেছেন, আমরা তো একে অপরের আত্মীয়। ভবিষ্যতে উৎসব-পার্বণে হয়তো একই টেবিলে বসে খেতে হবে। আপনি এমন মুখ করে থাকবেন না, দেখলে আমার পেটে ব্যথা শুরু হয়। যা বলার সরাসরি বলুন।"

লিনজি’র খালাতো ভাই বললেন: "গতকাল আমার অফিসের ছোট উ-এর বাড়িতে সমস্যা ছিল, তাই সে আমাকে তার বদলে ডিউটি করতে বলেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, অফিসের এক নারী সহকর্মী বাথরুমে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন। জরুরি প্রয়োজনে আমি তাকে কোলে করে মেডিকেল রুমে নিয়ে যাই।"

এটা আসলে কোনো বড় বিষয় নয়, কর্তব্যের অংশ। ফেং লু ভাবছিলেন কীভাবে জবাব দেবেন।

ঠিক তখনই লিনজি’র খালাতো ভাই এক নিঃশ্বাসে বলে ফেললেন: "সেই নারী সহকর্মী দাবি করছেন যে আমাকে তার দায়িত্ব নিতে হবে।"

বেশ, মেয়েটি যখন দাবি তুলে ফেলেছে, তখন ফেং লুর মনে হলো এই পার্শ্বচরিত্রের ভূমিকাটি তিনি বেশ ভালোভাবেই পালন করছেন। লিনজি’র খালাতো ভাইয়ের সেই করুণ দশা দেখে মনে হলো, তিনি যদি এর মধ্যে না জড়াতেন, তবে হয়তো এই ঝামেলাটি হতো না।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "প্রাণ বাঁচালে তো জীবন দিয়ে ঋণ শোধ করতে হয়, এটা তো বেশ ভালো গল্প। খালাতো ভাই, তাহলে খুশিই হন। এমন মুখ করে থাকবেন না যেন আপনি নিজেই ফেঁসে গেছেন। অন্তত আমাদের পরিবারে নতুন সদস্য যোগ হতে যাচ্ছে।"

খালাতো বোনের জায়গা থেকে পরিবারের একজন হয়ে তিনি নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে নিলেন। বিয়ের কথাবার্তা বা ডেটিং—সবই এখন অতীত।

ফেং লুর কাছে এটা তেমন কিছু না মনে হলেও, বর্তমান সময়ের মেয়েদের জন্য এমন ঘটনা, যেখানে কাপড়চোপড় অগোছালো ছিল বা একে অপরকে জড়িয়ে ধরতে হয়েছে, তা যথেষ্ট গুরুতর। অফিসও এটাকে গুরুত্ব দিয়ে দেখবে।

কাল রাত থেকে এখন পর্যন্ত লিনজি’র খালাতো ভাই নিশ্চয়ই অনেক চাপের মধ্যে ছিলেন।

লিনজি’র খালাতো ভাই ভাবতেও পারেননি যে তার খালাতো বোন এত সহজে বিষয়টি মেনে নেবেন এবং তার ওপর কোনো দোষ চাপাবেন না। বরং তিনি তার জন্যই চিন্তা করছেন। তিনি বললেন: "আমি ভাবিনি এমন কিছু ঘটবে। আমি সত্যিই আপনার সাথে বিয়ে করার উদ্দেশ্যেই সম্পর্ক শুরু করেছিলাম।"

এটি ছিল লিনজি’র খালাতো ভাইয়ের সেই কয়েকদিনের সম্পর্কের প্রতি দায়বদ্ধতা।

ফেং লু বললেন: "সেটা তো অবশ্যই। বিয়ে ছাড়া প্রেম তো শয়তানি। তাছাড়া ওটা তো দুর্ঘটনা ছিল। সেই মেয়েটিও নিশ্চয়ই এমনটা ঘটতে দিতে চায়নি।"

লিনজি’র খালাতো ভাই খুব গম্ভীরভাবে বললেন: "মেয়েটি দাবি করেছে, তাই তার সম্মতি দেওয়ার আগে আপনার কাছে এসে সব পরিষ্কার করাটা আমার দায়িত্ব ছিল।"

পাতা (৩/৩)

এরপর লিনজি’র খালাতো ভাইয়ের চোখের দৃষ্টিতে যেন কী এক অস্থিরতা কাজ করছিল।

ফেং লু হয়তো তা বুঝতে পারলেন, আবার হয়তো না। তিনি শুধু খালাতো ভাইয়ের চোখের ভাষা এড়িয়ে গেলেন: "আমাদের পরিবারের সবাই উদার। আপনি যে আগে এসে আমাকে সব পরিষ্কার করে বলেছেন, তা সেই মেয়েটির প্রতি আপনার সম্মান প্রদর্শন। থাক, এসব বাদ দিন।"

হয়তো খালাতো ভাই এর প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কী লাভ? অন্তত ফেং লু তো তাদের মধ্যে এমন কোনো গভীর টান অনুভব করেননি যে তাদের এক হতেই হবে।

যদিও তিনি অশুভ শক্তিকে দূরে সরিয়ে দিতে পারেন, কিন্তু তার নিজের শরীরই যেন অশুভ শক্তির চুম্বক।

এই পার্শ্বচরিত্রের নিয়তি কি এতটাই অপরিবর্তনীয়? নাকি তিনি এখনো এমন কাউকে খুঁজে পাননি যার জন্য তিনি সব কিছু ত্যাগ করতে পারেন?

ফেং লু হালকা হেসে বললেন: "সত্যি বলতে, আমারই আপনার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত। হয়তো আমার কারণেই আপনার এই ঝামেলা পোহাতে হচ্ছে।"

লিনজি’র খালাতো ভাই অনেকক্ষণ পর মুখ খুললেন, তার হাসিটা ছিল একটু জোর করা: "আমি আগে পরিবারের লোকেদের কথা বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু এখন না মেনে উপায় নেই। আমার বিয়ের ব্যাপারে কত বছর ধরে কত কথা শোনা গেল, অথচ আপনার সাথে দুদিন কথা বলতেই সব ঠিকঠাক হয়ে গেল।"

এরপর কিছুটা তিক্ত হেসে বললেন: "হয়তো আমার আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।"

ফেং লু বেশ বিরক্ত হলেন, তবু বললেন: "ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমি সত্যিই এটা ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।"

খালাতো ভাই-বোন দুজনে মিলে ব্যাপারটি খোলাখুলিভাবে মিটিয়ে ফেললেন। এক ধরণের স্বস্তি নিয়ে যে যার বাড়িতে ফিরলেন। সম্পর্কটা যেন শুরু হয়েছিল, আবার যেন হয়নি।

ফেং লু যখন বাড়ি ফিরছিলেন, তার মনটা খুব খারাপ ছিল। একে ঠিক প্রেম ভাঙা বলা যায় না, তবে হৃদয়ে এক ধরণের ক্ষত তো রয়েই গেছে। নিজের এই অদ্ভুত শারীরিক অবস্থার জন্য তার নিজের প্রতিই ঘৃণা হচ্ছিল।

পরিবারের আবাসন এলাকার গেটে গুও শিয়াংদংয়ের সাথে দেখা হলো। প্রথমবারের মতো তিনি গুও শিয়াংদংয়ের পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন না। এটা এজন্য নয় যে তার সেই অদ্ভুত শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে, বরং গুও শিয়াংদংয়ের মুখটা রক্তাক্ত ছিল।

ফেং লু রক্তমাখা গুও শিয়াংদংয়ের দিকে তাকিয়ে পেশাদারিত্বের খাতিরে জিজ্ঞেস করলেন: "কী হয়েছে? হাসপাতালে সাহায্য করতে হবে?"

দ্বিতীয় চিন্তা এল, আমি আজ কেন লোকটাকে এড়িয়ে যাচ্ছি না? আমি তো তার চেহারার দিকে ভালোভাবেই তাকাতে পারছি!

গুও শিয়াংদং ফেং লুর দিকে একবার তাকাল। এই প্রথম, তারা দুজন শান্ত ও স্বচ্ছ দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকালেন।