চতুর্থ অধ্যায়: নায়িকার ভাগ্যলিপি, সহনায়িকার নিয়তি

ফং লুর কথার ধার যে এতটা, তা উপস্থিত কারোই জানা ছিল না। তার কথা শুনে সবাই হতভম্ব হয়ে গেল, কী বলে যে পাল্টা উত্তর দেবে, তা বুঝে উঠতে পারছিল না।

মনে হচ্ছিল, যেন গোটা আবাসন এলাকার লোকজন দল বেঁধে কোনো নবাগতকে হেনস্তা করছে। অথচ সত্যিটা হলো, তারা কেবল নিজেদের রক্ষা করছিল এবং পালটা জবাব দিচ্ছিল, যদিও সেটা একটু বাড়াবাড়ি রকমের জোরালো ছিল।

বিপরীতে থাকা নতুন বউটি প্রায় কেঁদেই ফেলল, "তুমি শুধু নিজেকে নিয়ে অহংকার করতে জানো, তুমি আর কী বোঝো? প্রলেতারিয়েতরাই সবচেয়ে গৌরবান্বিত!"

মেয়েটি প্রচণ্ড রাগে যেন হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল, এমন ভাব করছিল যেন এখনই কোনো গণ-সমালোচনার আসর বসিয়ে দেবে।

কিন্তু ফং লু যেন তাকে দেখতেই পেল না। সে অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঝাং মাসি আর সুন মাসির দিকে তাকিয়ে হাসল, "মাসি, আমার খুব মন খারাপ লাগছে, খিদেও মরে গেছে। আমি ঘরে যাচ্ছি।"

সুন মাসি আর ঝাং মাসি সানন্দে সায় দিলেন, "হ্যাঁ মা, ঘরে যা। সারাদিন কাজ করে তুই খুব ক্লান্ত। তোর এই আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক তো চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নে।"

পাশাপাশি তারা একটু প্রশংসাও করে নিলেন, "দেখো তো মেয়েটা কত ভালো, কথা বলার ভঙ্গি কী ধীরস্থির!" আসলে কথাগুলো যে অপমানজনক ছিল, সেটা তারা বেশ উপভোগই করছিলেন।

ফং লু এমনভাবে হেঁটে ঘরে ফিরল যে তা দেখে ছোট জুয়ানের মেজাজ আরও চড়ে গেল। জুয়ান রাগে প্রায় লাফিয়ে উঠল। সে যে ফং লুর সামনে আত্মবিশ্বাসী নয়, তা স্পষ্ট। দাঁতে দাঁত চেপে সে পাল্টা জবাব দিতে গেল, "তুই তো নিজেই মরবি..."

কিন্তু জি ফেং তার মুখ চেপে ধরল। ফং লুর বাবা কারখানার স্বাস্থ্যকেন্দ্রে ডাক্তার, সবার সাথে তার সুসম্পর্ক, তাই এসব কথা মুখে আনা ঠিক হবে না। যদি কথাটা ছড়িয়ে পড়ে তবে বিপদ হবে। সবাই ফং লুর বাবাকে চেনে, তাই তাকে নিয়ে বাজে কথা বলা যায় না।

নব দম্পতিকে চুপ হতে দেখে ভিড় করা লোকজন হাসাহাসি শুরু করল। ঘটনাটা সেখানেই চাপা পড়ে গেল।

কেউ কেউ বলতে লাগল, "লু ঠিকই বলেছে, মেয়েটা ছোটবেলা থেকেই খুব সুন্দরী। সাজগোজ না করলেও ওকে দেখতে দারুণ লাগে। ওর পোশাক-আশাকও বেশ মার্জিত। দেখলেই বোঝা যায় ও খুব শান্ত স্বভাবের।"

অথচ এই মানুষগুলোই কিছুক্ষণ আগে দেখেছিল, কতটা তীক্ষ্ণভাবে মেয়েটি কথা বলছিল। তাকে কি শান্ত বলা যায়?

এরপরই কেউ একজন ফং লুর বাবার প্রসঙ্গ সরিয়ে অন্য কথায় এল, "অন্যরা না জানলেও, আমাদের এই আবাসনের সবাই জানে, লু খুব ভালো মেয়ে। দয়ালু, বাধ্য, আর বুদ্ধিমতী। পড়াশোনাতেও ছোটবেলা থেকেই ও সেরা ছিল। কোনো খারাপ ছেলে ওকে বেশি ঘাঁটানোর সাহসও পেত না। আর সবচেয়ে বড় কথা, ওকে না ঘাঁটালে ও নিজে থেকে কখনো ঝামেলা পাকায় না।"

দেখলেন তো? একই জায়গায় থাকলে কে আপন আর কে পর তা বোঝা যায়, সবাই মিলে তাকে আগলে রাখতে শুরু করল। আসলে ফং লুর সাথে সবার সম্পর্কটাই খুব মজবুত।

বিশেষ করে যখন সবাই এসব কথা বলছিল, তখন তারা আড়চোখে জি ফেংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। যেন তাকেই উদ্দেশ্য করে এসব বলা। জি ফেংয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল। ছোটবেলা থেকেই বাড়ির বড়রা তাকে শাসন করত, "লুর দিকে অকারণে তাকাস না, মেয়েটাকে নষ্ট করিস না।" এর মানে হলো—তুমি একটা বখাটে ছেলে, ফং লুর সাথে মেশার যোগ্য তুমি নও।

আবাসনের লোকজন জুয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন বুঝিয়ে দিচ্ছে, জুয়ান নিজেই ঝামেলা ডেকে এনেছে, তাই অপমানিত হওয়াটা তারই প্রাপ্য।

শেষ পর্যন্ত সুন মাসি আর ঝাং মাসি সবাইকে শান্ত করলেন, "সবাই নিজের কাজে যান, আর দেখার কিছু নেই। এত আত্মবিশ্বাসী মানুষ কি আগে কখনো দেখেননি?"

সবাই হেসে উঠল। নিজেদের পাড়ার মেয়ে যদি একটু কটু কথাও বলে, তাতেও যেন তাদের আনন্দ। জুয়ানের একটা কথা ঠিক ছিল—এই আবাসনের লোকজন বাইরের কাউকে তেমন গুরুত্ব না দিলেও, নিজেদের মানুষকে তারা ঠিকই আগলে রাখে।

বাইরে কী হলো তাতে ফং লুর কিছু যায় আসে না। সে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখল, নিজের রূপ দেখে সে মুগ্ধ। মনে মনে ভাবল, "কী আর করা যাবে, এই খলনায়িকার চেহারা নিয়ে যেখানেই যাই, মানুষ ঈর্ষা করবেই।"

সে মনে মনে ঠিক করে নিল, নিজেকে সবসময় সুন্দর করে রাখবে। খলনায়িকা যখন হতেই হবে, তবে এমন খলনায়িকা হবে যার জন্য সবাই ঈর্ষা করে। কষ্ট পাওয়ার নাটক তার পোষাবে না।

কাজ থেকে ফিরে ফং দম্পতি বাড়িতে ঢুকেই এই সব শুনলেন। তারা খুব অস্বস্তিতে পড়লেন। মেয়েটি ছোটবেলা থেকেই সব দিক দিয়ে সেরা, কিন্তু ঠিক এই জায়গাটিতেই যেন একটা অদ্ভুত সমস্যা আছে। অথচ মেয়েটি তো ঝগড়াটে নয়, তবুও কেন যে সব ঝামেলা তাকে ঘিরে ধরে। ভালো যে মেয়েটির মাথা ঠাণ্ডা, সে সহজে দমে যাওয়ার পাত্রী নয়।

ফং লুর মা গোপনে কত দেব-দেবীর কাছে মানত করেছেন, কিন্তু কাজ হয়নি। মেয়ের এই অদ্ভুত স্বভাব যেন কোনোভাবেই বদলানো যাচ্ছে না। মেয়ের সব গুণ থাকা সত্ত্বেও ছেলেদের ক্ষেত্রে কেন যে তার বুদ্ধি লোপ পায়, তা তারা কাউকে বলতে পারেন না। ঘনিষ্ঠরা অবশ্য এসব জানে, এমনকি অনেকে তো আড়ালে ফং দম্পতিকে পরামর্শও দিয়েছে, "মেয়েকে একবার কোনো ডাক্তার দেখান, ওর মস্তিষ্কে কোনো সমস্যা আছে কি না।"

বাবা ফং সাংকিং এসব কথা একদম সহ্য করতে পারেন না। নিজের ভাইয়ের সাথে তো এই নিয়ে সম্পর্ক প্রায় ছিন্ন হওয়ার যোগাড়। তিনি রাগে গজগজ করে বলেছিলেন, "তোমার নিজের মেয়ের মাথায় সমস্যা, আগে সেটা দেখো।"

বাইরের মানুষের কথা খারাপ হলেও, ঘটনা তো সত্য। স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে মেয়ের এই সমস্যা নিয়ে খুব চিন্তিত। এখন যখন ফং লু বড় হয়েছে, তার আশেপাশের মানুষ আর পরিস্থিতিগুলো আরও জটিল হয়ে উঠছে। মেয়ে যখন অদ্ভুত আচরণ করে, তখন বাবা ফং সাংকিং সত্যিই ভাবছেন, মেয়েকে কোনো ডাক্তার দেখানো উচিত কি না।

মাও খুব চিন্তিত, এত ভালো মেয়েটার এই কী রোগ? বিয়ের কথা তো এগোতেই পারছে না। এভাবে চললে কী হবে? ফং লু যদিও বলে, এটা বড় কিছু নয়, শুধু প্রভাবশালী আর জটিল মানুষদের থেকে দূরে থাকলেই হবে। কিন্তু সমস্যা হলো, মেয়ে বড় হয়েছে, এখন তো বিয়ে দিতেই হবে। আর বিয়ের জন্য কি আর সব সময় সাধারণ মানুষ পাওয়া যায়?

কাউকে তো আর মেয়ের জন্য খারাপ পাত্র ঠিক করতে বলা যায় না। নিজের মেয়ে কেন ভালো স্বামী পাবে না? লু শুয়াংশুয়াং এটা মানতে নারাজ।

গত দুই বছরে ফং লুর জন্য যে পাত্রগুলো দেখা হয়েছে, তা মনে পড়লে মায়ের বুকটা কেঁপে ওঠে। মেয়ের বিয়ের ব্যাপারটা যেন কোনোভাবেই সফল হতে চায় না। ফং লু নিজেও অসহায়। কয়েকবার পাত্রপক্ষের সাথে কথা হয়েছে, ছেলেরা বেশ ভালোই ছিল, শুরুতে কথাবার্তাও ভালো চলছিল, কিন্তু শেষে কোনো না কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটে যেত।

যেমন, প্রথমবার পাত্রের সাথে দেখা করতে গিয়ে মাঝপথে হঠাৎ এক মেয়ে এসে হাজির। পাত্র তখন ফং লুকে ফেলে সেই মেয়ের সাথে ভুল বোঝাবুঝি মেটাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। এই যে অদ্ভুত পরিস্থিতি, ফং লুর মনে হলো সে যেন কোনো সিনেমার দৃশ্যের মাঝে ঢুকে পড়েছে, অথচ সে নিজেই এখানে বাইরের কেউ।

এই ধরনের ঝামেলাপূর্ণ মানুষকে ফং লু একদম পছন্দ করে না, তাই বিয়েটা আর এগোয়নি।

দ্বিতীয়বার সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে পাত্রের কোনো এক পারিবারিক সমস্যার কারণে তাকে ফং লুর মতো সুন্দরী, ধনী ও কর্মজীবী মেয়েকে বাদ দিয়ে এক সাধারণ মেয়েকে বিয়ে করতে হলো, যে কি না ঘরের কাজ আর কষ্ট সহ্য করতে পারে। অথচ সেই মেয়েটি শিক্ষিতও নয়, দেখতেও সাধারণ, আচার-আচরণেও কোনো বিশেষত্ব নেই। ফং লু তো অবাক! পাত্র শেষ পর্যন্ত ক্ষমা চেয়ে বলল, সে তাকে পছন্দ করে, কিন্তু সংসার চালানোর জন্য তার এমন কাউকে দরকার যে নিঃস্বার্থভাবে ত্যাগ স্বীকার করতে পারবে।

ফং লুর খুব রাগ হলো, "তুমি তো একবারও জিজ্ঞেস করোনি আমি কষ্ট করতে পারি কি না, সংসার সামলাতে পারি কি না!"

এই পুরুষরা শুধু চেহারার বিচার করে। ফং লু নিশ্চিত ছিল, এবারও তাকে খলনায়িকার ভূমিকা পালন করতে হয়েছে।

তৃতীয়, চতুর্থবারও প্রায় একই ঘটনা ঘটল। বিয়ের রাস্তাটা যেন তার জন্য বন্ধ। অদ্ভুত সব দৃশ্য দেখতে দেখতে ফং লুর মনে হলো, সে কোনো উপন্যাস পড়ার চেয়েও বেশি রোমাঞ্চকর পরিস্থিতির মধ্যে আছে। আফসোস, সে নিজেই সেই খলনায়িকা।

সবচেয়ে কষ্টের বিষয় হলো, এসব ঘটনা বাইরের মানুষের কাছে গোপন রাখা গেলেও, যারা ঘটক হিসেবে কাজ করে তাদের কাছে গোপন রাখা কঠিন। আর এভাবেই তার নামে অদ্ভুত সব গুজব ছড়িয়ে পড়ছে। এখন তো কেউ আর ফং লুর বিয়ের কথা তুলতেই সাহস পায় না, পাছে মেয়ের বিয়ের অদ্ভুত ঘটনার কথা আরও ছড়িয়ে পড়ে।

নিজের পছন্দে প্রেম করার সাহসও ফং লুর নেই। যদি সে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকা খলনায়িকা হতে পারত তবে আলাদা কথা, কিন্তু যদি সে অকালে মরে যাওয়া খলনায়িকা হয়ে যায়, তবে তো সর্বনাশ!