চতুর্থ অধ্যায়: তুমি আবার ভুলে গেছ?

তাহলে তোমার কী অবস্থা?
নান রান এখনও মনে রেখেছিল, গু ঝি সম্প্রতি বলেছিল, হুই ইয়াওর জন্য এবারই শেষ সুযোগ।
কিন্তু সে জানত, হয়তো এটি সবচেয়ে অনুচিত হলেও সেরা সিদ্ধান্ত।
সে জানে না এখানে যে দৈত্যজন্তুরা আছে, তাদের পরিস্থিতি কেমন, তাই সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন, সহজে কিছু বলা যায় না।
অন্যান্যরাও হুই ইয়াওর অবস্থা বুঝতে পারছিল।
কিন্তু নও রঙের সাপের মতো কম শক্তিশালী উচ্চ পর্যায়ের দৈত্যজন্তুদের তারা মিলিত হয়ে লড়াই করলে হয়তো জয় সম্ভব।
অগ্নি সিংহর মতো স্বভাবতই আগ্রাসী, অত্যন্ত আক্রমণাত্মক উচ্চ পর্যায়ের দৈত্যজন্তুর বিরুদ্ধে লড়াই করলে তারা নিশ্চিত পরাজিত হবে।
[এই ছোট ছেলেরা কেন এখনও আসেনি?]
[হুয়াশেন, ও কি আমাকে ঠকাচ্ছে না তো?]
[আগেই জানা থাকলে, এই কুকুর মতো লোকের সঙ্গে পাছে পশু পীড়নের ধর্মতলে যেতাম না!]
[কেবল দরকারি ঔষধি গাছ, ঔষধি পাথর পাওয়া যায় না, এমনকি রোস্টেড সুঁচি, সসযুক্ত ভাজা হাঁটু মাংস বা শুকনো ভাজা নদীর মাছও কয়েকবার খেতে হয়নি।]
[এমন দরিদ্র ধর্মতল আমি আগে দেখিনি…]
হঠাৎ অন্য একটি কণ্ঠ শুনে নান রান চোখ ঝপঝপ করে, তাদের দিকে তাকিয়ে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “হুয়াশেন কে?”
পশু ধর্মতল, মনে হচ্ছে সেটাই এই শরীরের বর্তমান অবস্থান।
তারা সবাই দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, পরীক্ষা ছেড়ে বেঁচে থাকার কথা ভাবা উচিত নাকি শেষ পর্যন্ত লড়াই করা উচিত, সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।
হঠাৎ নান রানের মজার প্রশ্ন শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

পরে তারা বুঝল নান রানের মস্তিষ্ক কিছুটা বিকল, তাই তারা বুঝতে পারল।
য়ে ঝি নান রানের প্রতি বেশ সদয় ছিল, বিশেষ করে অগ্নি সিংহের খবর পেয়ে।
নান রানও তাদের রক্ষা করেছিল।
“তুমি আবার ভুলে গেছ? হুয়াশেন আমাদের এই বর্ধিত পরীক্ষার মূল পরীক্ষক।”
নান রান বুঝতে পারছিল না যে কেনয়ে ঝি বলল “তুমি আবার ভুলে গেছ,” সে তার সন্দেহ সাময়িক বাদ দিয়ে, মৃত্যুর মুখে গিয়ে লড়াই করতে চাওয়া তাদের উদ্দেশে বলল, “ও সেই অগ্নি সিংহের সঙ্গে সম্পর্ক যুক্ত!”
“হুম???”
সবাই চোখ বড় করে তাকাল, বিস্ময়ে ভরা।
“কী সম্পর্ক?”
“তুমি কীভাবে জানলি?”
সবাই কৌতূহলী হয়ে নান রানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
হয়তো নিখুঁত আত্মারাও কোনো অজানা প্রতিভা রাখে?
নান রান হঠাৎ “উম” শব্দ করল, এত চোখ তাকে তাকিয়ে দেখে সে একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল।
সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, বলবে কেউ তার কানে গোপনে বলেছে?
তাহলে সবাই হয়তো ভাববে সে পাগল।
সুতরাং সে বাক্যের দ্বিতীয় অংশ উপেক্ষা করল, ভান করল শোনেনি।
“মনে হয় আমাকে ঠকানো হয়েছে…”

বলেই সে কিছুটা আফসোস করল।
“ঠকানো হয়েছে?” সবাই হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
গু ঝি আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এসে হেসে বলল, “ভান করাটা খুব প্রাকৃতিক! না জানলে মনে হত তুমি হুয়াশেন বৃদ্ধের প্রিয় শিষ্য, এমনকি জানো যে দৈত্যজন্তুরাও তার সঙ্গে সম্পর্কিত।”
“মিথ্যা কথা বলো, লজ্জা নেই! নান রান, তুমি কি কারো মনোযোগ আকর্ষণ করতে চাও?”
নান রান কারো প্রতি আকৃষ্ট হতে চায়?
তাদের দলের মধ্যে শুধুমাত্র গু ঝিই একমাত্র বকবক করা ছেলেটি।
গু ঝির কথার অর্থ প্রায় স্পষ্ট।
নান রান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি ক্ষুধার্ত, তবে গন্ধকণ্ঠ খেতে রাজি নই।”
“তুমি…”
গু ঝি রেগে যেতে বসেছিল।
যে লো মানি সারা সময় চুপচাপ ছিল, ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অনিশ্চয় ভাবে বলল, “আমি শুনেছি, হুয়াশেন বৃদ্ধের ভাষা খুব মিষ্টি, এমনকি দৈত্যজন্তুরাও তার কথা শুনে নিজে নিজে আসা কাজ করতে বাধ্য হয়।”
সবাই তার দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি কি সত্য বলছ?”