অধ্যায় ১০: বিড়ালটি রেগে গেলো
অগ্নিশিহিংস সিংহ অত্যন্ত রেগে গিয়েছিল, তার গর্জন প্রায় পুরো অগ্নি জন্তু বনকে ঝাঁকিয়ে দিয়েছিল।
[তুমি সেই হুয়াশেন বৃদ্ধের মতো, আবার আমাকে ঠকাতে চাও!!]
[অভিজাত জন্তু ধর্মে সত্যিই কেউ ভালো মানুষ নেই!!]
গর্জন!
নানরান আচমকা রেগে যাওয়া অগ্নিশিহিংস সিংহকে দেখে বুঝতে পারেনি ঠিক কোথায় তার যন্ত্রণা ছুঁয়ে গেছে।
সাধারণত অহংকারী এই বিশাল বিড়ালটি এখন যেন রক্তক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে, তার পুরো শরীরে ক্রোধ, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে, দেখে মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে সে তাকে হত্যা করতে পারে।
সে গলায় জল জমিয়ে নিল।
“হুয়াশেন বৃদ্ধ তোমাকে কীভাবে ঠকিয়েছিল?”
“কিন্তু সে যা কিছু করুক না কেন, আমি তোমাকে নিশ্চিত করতে পারি, আমি তার মতো নই, আমি যা বলছি সব সত্য।”
“আরো, আরো, আমি রান্নায় খুব ভালো!”
নানরান হাত তুলে গ্যারান্টি দিল।
কিন্তু এই কথা শুনে কেউ বিশ্বাস করত না। অগ্নিশিহিংস সিংহই নয়, নানরান নিজেও নিজের প্রতি একটু সন্দেহ করছিল যে সে হয়তো একজন প্রতারক।
“না হলে, আমি এখনই তোমার জন্য রান্না করে দিই?”
“তুমি কি ‘কলার হাঁস’ খেতে পারো?”
“কিন্তু, সম্ভবত তোমাকে নিজে একটা মুরগি শিকার করতে হবে।”
গর্জন!!
অগ্নিশিহিংস সিংহ তার কথাগুলো একেবারেই শোনেনি, হুয়াশেন সেই ধূর্ত লোকের প্রতারণা আর শোষণের কথা ভেবে তার রাগ যেন ফুটে উঠেছে।
“আহ!”
নানরান তার থেকে একগুণ বড় নখকে দেখে চিৎকার করে উঠল।
সংকটের মুহূর্তে তার শরীরের মাংসপেশির স্মৃতি মস্তিষ্কের চেয়ে দ্রুত কাজ করল।
বড় নখটি আঘাত হানার আগেই নানরান তাড়াতাড়ি মাটিতে গড়িয়ে পড়ে গরম আঘাত থেকে বাঁচতে পারল।
কিন্তু বড় নখটি যখন আঘাত করল, গরম বাতাসের সঙ্গে মিশে থাকা বাতাসের ধার যেন ছুরি হয়ে তার মুখে লেগে গেল।
যদি ইয়েজি ও অন্যরা এটি দেখত, তারা আরও অবাক হত।
এত শক্তিশালী আঘাত, যা প্রায় ত্বক কেটে দিতে পারে, তবু নানরান নির্ভয়ে অক্ষত রয়ে গেল!
সে কি সত্যিই ধর্মের সবচেয়ে দুর্বল ছাত্র নয়, বরং কোনও গোপন সাধক?
তবে নানরানের জন্য এসব কিছুই বাস্তব মনে হচ্ছিল না।
“গর্জন!”
রাগ উগরে দেওয়া অগ্নিশিহিংস সিংহ, দশ কথার বারোটা হুয়াশেনকে গালমন্দ করছিল, নানরানের আশেপাশে বারবার হাঁটছিল, প্রতিটি পদক্ষেপে তিনবার গালমন্দ করত।
এভাবে চলতে থাকলে কিছু হবে না।
নানরান হালকা আওয়াজ করে, গড়ানোর সময় আঘাত পাওয়া কনুই মুছে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার নজর পড়ল অগ্নিশিহিংস সিংহের দ্রুত নড়াচড়া করা লেজে।
সে ইন্টারনেটে পড়েছিল যে, বিড়ালের লেজের দোলানোর গতি তাদের মেজাজের প্রতিফলন।
অগ্নিশিহিংস সিংহের লেজের গতি দেখে মনে হচ্ছিল সে অত্যন্ত বিরক্ত।
নানরান কৌতূহল বশত ভাবল, হুয়াশেন বৃদ্ধ কীভাবে এত বড় বিড়ালটির অনুভূতিকে ঠকিয়েছে?
কেন মাত্র একটি কথা শুনেই সে এত রেগে গেল?
কৌতূহল সামলিয়ে নানরান দিক নির্ণয় করল এবং সাবধানতার সঙ্গে বড় নখের হাঁটার পথ এড়িয়ে অগ্নিশিহিংস সিংহের আগুন ঝলমলানো ঝাঁজালো মেরুর কাছে ছুটে গেল।
দৌড়ে, লাফিয়ে, বাতাসে উঠে, হাত বাড়িয়ে মেরুকে ধরল, গতি কাজে লাগিয়ে দোলাতে লাগল—নানরানের এই ক্রমাগত কাজ একটানা সম্পন্ন হল, তারপর বানরের মতো গাছের লতায় ঝুলে থাকা অবস্থায় অগ্নিশিহিংস সিংহের পিঠে লাফিয়ে উঠল।
“আহা!”
নানরান অজ্ঞাতনামা ভাবে অগ্নিশিহিংস সিংহের পিঠের শকটিতে আঘাত পাওয়া তার হাত ঝাঁকাল।
“এই রোম গুলো কেন এত শক্ত? যেন লোহার সূঁচ দিয়ে তৈরি...”
সে হঠাৎ একটু অনুশোচনা করল।
একদমেই ভাবেনি যে, এই বিশাল বিড়ালের রোম ছোট বিড়ালের মতো নরম নয়, বরং এত শক্ত যে স্পর্শ করলেই হাতে আঘাত লাগে।
আর সেই রোম গুলো আগুনও ছাড়ছে!
নানরান একটু সন্দেহ করল, এত শক্ত রোম থাকলে, তার আগের পরিকল্পনা কি কার্যকর হবে?