অধ্যায় ৩৩: তুমি এদিকে এসো না!
[মানুষ! আমি তোমাকেও ভালোবাসি!]
[আমি তোমাকে অনেক ভালোবাসি! আমি আসছি～]
বিশাল এক কমলা-হলুদ আগুনের গোলা নিজের দিকে ধেয়ে আসতে দেখে নান রান ভয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে হাত তুলে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল।
“তুমি কাছে এসো না!”
নান রান ডানে-বামে তাকাল, কিন্তু বিশাল সেই ছায়ার নিচে তার পালিয়ে যাওয়ার কোনো পথই খোলা ছিল না।
গর্জন!
ধপ!
নান রান যখন ভাবছিল, “নিজেদের লোকই যখন সতীর্থকে মারছে, তখন আমার জীবন শেষ,” ঠিক তখনই পাশ থেকে নীল রঙের এক ‘ছোট কামানের গোলা’ উড়ে এসে জ্বলন্ত সিংহটিকে ধাক্কা দিয়ে ফাঁকা জায়গায় ফেলে দিল।
গর্জন!
জ্বলন্ত সিংহটি, যেটি থামার কথা ছিল, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ল। তার পাঁজরের হাড় প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম। রাগে অন্ধ হয়ে সে আবার সেই ‘ছোট কামানের গোলা’—অর্থাৎ বিরস বদনে থাকা ফ্রস্ট মিউ বিস্টের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
হুয়া শেন দুই পশুকে আবারও মারামারি করতে দেখে ব্যথায় তার ঠোঁট কাঁপছিল। তার ক্লাউড মিস্ট পিক! তার হার্ব গার্ডেন!
নান রান হঠাৎ শি সং-এর দিকে তাকিয়ে এমন এক প্রশ্ন করল, যা তার কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছিল।
“শি সং长老, আমি যে অদ্ভুত প্রাণীদের সাথে কথা বলতে পারি, এটা কি খুব বিরল কোনো ক্ষমতা?”
আসলে সে জানতে চেয়েছিল: এটা কি খুব দামি? এই বিশেষ ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে যদি কাজ করি, তবে কি ঋণের বোঝা কিছুটা কমবে? এত বিশাল এই ক্লাউড মিস্ট পিক ধ্বংস হয়ে গেছে, জানি না এর ক্ষতিপূরণ দিতে কত টাকা লাগবে। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে সারাজীবন কাজ করেও হয়তো এই ঋণ শোধ হবে না।
“এই বিষয়টি বোধহয়宗主-কে জানাতে হবে।” শি সং গম্ভীর মুখে হুয়া শেনের দিকে তাকাল, “মেয়েটি যদি সত্যিই অদ্ভুত প্রাণীদের সাথে কথা বলতে পারে, তবে হয়তো সেই পুরোনো সমস্যার কোনো সমাধান পাওয়া যেতে পারে।”
হুয়া শেনের মুখও অস্বাভাবিক গম্ভীর হয়ে উঠল। আগের সন্দেহ এখন সতর্কতায় রূপ নিল। সে অনেক চিন্তা করল, কিন্তু তার কাছে বিষয়টা এখনো অদ্ভুতই মনে হচ্ছিল।
“এভাবে宗主-কে জানানো...” হুয়া শেনের গলার স্বর কিছুটা থেমে গেল, সে কথা ঘুরিয়ে বলল, “আমরা হয়তো বিষয়টি ঠিকমতো বুঝিয়ে বলতে পারব না!”
সে হাত নেড়ে ডেকে আনল তার বহু বছরের পোষ মানানো, কিন্তু যার সাথে তার সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, সেই বার্নিং থাউজেন্ড-টেইলড পয়জনাস ফিনিক্সকে।
ফিনিক্সটি আসতেই পুরো ক্লাউড মিস্ট পিক এক অসহ্য উত্তাপে ভরে উঠল। এমনকি লড়াইরত জ্বলন্ত সিংহ এবং ফ্রস্ট মিউ বিস্টও থেমে গিয়ে মাটির দিকে তাকিয়ে কয়েকবার গর্জে উঠল।
শি সং হুয়া শেনের ডেকে আনা প্রাণীটিকে দেখে চমকে উঠল। সে কোনো বকুনি না দিয়েই ফোর-এয়ার্ড ফক্স বিয়ারের সাথে মিলে একটি প্রতিরক্ষামূলক বলয় তৈরি করল এবং নান রানকে তার ভেতরে নিরাপদ রাখল।
“হুয়া শেন, তোমার মাথায় কি বুদ্ধি নেই? মেয়েটির যে修为, এই অবস্থায় তুমি বার্নিং থাউজেন্ড-টেইলড পয়জনাস ফিনিক্সকে ডেকে এনে তাকে মেরে ফেলতে চাও নাকি!”
নান রান নিরাপদ আছে নিশ্চিত হওয়ার পর শি সং হুয়া শেনকে ধমক দিতে শুরু করল।
বার্নিং থাউজেন্ড-টেইলড পয়জনাস ফিনিক্সের শরীর থেকে লাভার মতো যে পদার্থ ঝরে পড়ছিল, তা বাতাসের সংস্পর্শে এসেই বাষ্প হয়ে যাচ্ছে। এই প্রক্রিয়ায় মারাত্মক বিষাক্ত গ্যাস উৎপন্ন হয়। মানুষ যদি এই গ্যাস গ্রহণ করে, তবে মাথা ঘোরা, অক্সিজেনের অভাব এবং শ্বাসকষ্টের মতো সমস্যা হতে পারে। গুরুতর ক্ষেত্রে শরীরের শিরা-উপশিরা উল্টো হয়ে মানুষ ফেটে মারা যেতে পারে। তাছাড়া, একবার শরীরে প্রবেশ করলে এই গ্যাস দীর্ঘকাল ভেতরে থেকে修为 খেয়ে ফেলে। দ্রুত চিকিৎসা না নিলে এবং প্রতিষেধক না খেলে,修为 শেষ হয়ে মানুষ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে।
সহজ কথায়—এটা অনেকটা সেকেন্ড-হ্যান্ড স্মোকিংয়ের মতো!
শি সং যখন বার্নিং থাউজেন্ড-টেইলড পয়জনাস ফিনিক্সের নাম নিল, নান রানের মাথায় তৎক্ষণাৎ ‘বেস্টিয়ারি’ বা পশুপাখির এনসাইক্লোপিডিয়া থেকে পাওয়া তথ্যগুলো ভেসে উঠল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মূল নান রান ছিল জন্মগতভাবে ‘পিওর স্পিরিট বডি’, অর্থাৎ তার বুদ্ধিমত্তায় কিছুটা ঘাটতি ছিল। সে অনেক কিছু মনে রাখতে পারত না, তাই তার বেস বিল্ডিং সফল হয়নি। সে ছিল宗门-এর সবচেয়ে দুর্বল ছাত্র।
কিন্তু নান রান এই শরীরে অভ্যস্ত হওয়ার পর দেখল, তার স্মৃতিশক্তি অবিশ্বাস্য রকমের ভালো। সেই জটিল সব লেখা আর পশুপাখির তথ্যগুলো একবার পড়লেই তার মনে থেকে যাচ্ছে। দুবার পড়লে মনে হয় মস্তিষ্কে ছাপ পড়ে গেছে। যখনই তথ্য প্রয়োজন হচ্ছে, সে সাথে সাথে তা পেয়ে যাচ্ছে।
খুবই অদ্ভুত...
নান রান এই পরিবর্তনের কারণ নিয়ে ভাবার আগেই শি সং-এর বকুনি খাওয়া হুয়া শেন উদাসীনভাবে বলল, “আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম।”
সে নির্বিকারভাবে বলল, “তাছাড়া, তুমি তো দ্রুতই প্রতিরক্ষামূলক বলয় তৈরি করে ফেলেছ, তাই সে সামান্য কিছু পেলেও বিশেষ কিছু হবে না।”
“আমি তো নিয়মিতই এগুলো শুঁকি, কিছুই তো হয় না! এত নমনীয় কেন সে!” বলে সে বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে আরও যোগ করল, “তরুণদের修为 কম হলে তাদের বেশি অভিজ্ঞতার প্রয়োজন!”
“তুমি বাজে কথা বলছ...”
শি সং হুয়া শেনের এই উদাসীনতায় প্রচণ্ড রেগে গেল।
“কাল রাতে ঘুমানোর সময় জানালা বন্ধ করোনি, তাই কি আবার গুবরে পোকা তোমার মাথায় ধাক্কা দিয়েছে?”
হুয়া শেন: ...
তার মুখ কালো হয়ে গেল। সে শি সং-এর সাথে তর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওর মুঠো করা হাতের ওপর নীল রঙের আগুনের শিখা দেখে সে চুপ হয়ে গেল।
থাক, সে একজন পুরুষ মানুষ, এই রাগী মহিলার সাথে তর্ক করে লাভ নেই। পরে যদি মারামারি শুরু হয়, সে তো জিততে পারবে না, আর宗门-এর লোকেদের হাসির পাত্র হতে হবে! বুদ্ধিমান মানুষ অকারণে তর্কে জড়ায় না!!
হুয়া শেন গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল। এরপর সে চাটুকার হাসি হেসে নান রানের কাছে এসে ক্ষমা চাইল, তবে নান রান কিছু বলার আগেই সে কথা ঘুরিয়ে দিল।
শি সং তখনও শান্ত হয়নি, সে আবারও তর্কে জড়াতে চাইল। হুয়া শেন দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে বলল, “মেয়েটি, তুমি কি বলতে পারো, এই বার্নিং থাউজেন্ড-টেইলড পয়জনাস ফিনিক্স কেন আমার সাথে ঘনিষ্ঠ নয়?”
সে নান রানের আগের কথা ভাবল—যেখানে সে বলেছিল, ফোর-এয়ার্ড ফক্স বিয়ার সব জানে, শুধু প্রকাশ করতে পারে না, আসলে সে শি সং-কে ভালোবাসে।
হুয়া শেন তার এলোমেলো চুলে হাত বুলিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “হয়তো এটাও ‘ভালোবাসি কিন্তু বলতে পারি না’ এমন কোনো ব্যাপার...”
চিঁ!!
এতক্ষণ যে ফিনিক্সটি অহংকারী ভঙ্গিতে ছিল, সে হঠাৎ আকাশে ডানা ঝাপটে এক বিশাল ধূলিঝড় তৈরি করল। নান রান দ্রুত হাত দিয়ে নাক-মুখ ঢেকে নিল। ধূলিঝড়টি তার সামনে আসতেই নীল আলোর আভা তাকে রক্ষা করল। নান রান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এটাই কি অমরত্বের শক্তি? কী দারুণ!
জল ভাগ করে ধুলো আটকানো, মেঘে চড়ে ভ্রমণ... জানি না ভবিষ্যতে সে নিজেও এই আনন্দ উপভোগ করতে পারবে কি না। নান রান মনে মনে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল। সে হুয়া শেনের দিকে তেমন মনোযোগই দিল না।
“নান রান?”
হুয়া শেন ভাবল নান রান হয়তো ভয়ে পাথর হয়ে গেছে, সে আবার তাকে ডাকল।
“ওহ, ও বলছে, তুমি এই বুড়ো ধাড়ি, আয়নায় নিজের চেহারাটা একবার দেখে নাও। তোমার কী যোগ্যতা আছে যে তুমি আমার মতো কাউকে পাওয়ার স্বপ্ন দেখছ? নির্লজ্জ বুড়ো কুকুর, ছিঃ...”
হুয়া শেন: ...
শি সং: ...
সবাই: ...
কেবল আকাশের ওপর উড়ন্ত বিশাল পাখিটি “চিঁ চিঁ চিঁ” করে অনেকক্ষণ ধরে উচ্চস্বরে ডাকতে লাগল। যারা পশুর ভাষা বোঝে না, তারাও বুঝতে পারল, সে এখন অত্যন্ত খুশি।