সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: পরীক্ষা

আবার যখন হুয়া শেন নান রানকে নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তিনি অত্যন্ত বিরক্ত হলেন।

“যদি তাই হয়, তবে আগামী মাসের পরীক্ষাতেও তাকে অংশগ্রহণের ব্যবস্থা করো।”

পরীক্ষা করলেই সত্য-মিথ্যা ধরা পড়বে।

হুয়া শেন এবং শি সং দুজনেই হতবাক হয়ে গেল, কিন্তু সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি হাত নেড়ে তাদের চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

“ছোট মেয়ে, আমার নামটা মনে রেখো, আর যেন ভুলে যেও না।”

হঠাৎ নান রানের কানে ভেসে আসা সেই কণ্ঠস্বর তাকে কিছুক্ষণ স্তব্ধ করে দিল, সে অবচেতনভাবেই পেছনে ফিরে তাকাল।

“জি জং, দুঃখিত, আমার এক বন্ধুর আসার কথা আছে।” মো কে ফোন রেখে কিছুটা ক্ষমাপ্রার্থী স্বরে বলল।

লেং ই অবশ্যই তা বুঝতে পারল, সে অনুগত হয়ে রেন সি নিয়ানের বুকে মাথা রাখল এবং তারপর আলতো করে ঘুরে রেন সি নিয়ানকে নিজের নিচে চেপে ধরল।

আর যদি রূপান্তর পর্যায় অতিক্রম করা যায়? রূপান্তরের পর শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যাবে, অর্থাৎ ষোল হাজার কেজি। তখন জাগরণ পর্যায়ের কেউ তার প্রতিপক্ষ থাকবে না, এমনকি শীর্ষ পর্যায়ের দানবীয় প্রাণীদের সাথেও সে লড়াই করতে পারবে।

“এত নিশ্চিত কেন?” শু মিং-এর সান্ত্বনা ছিল শিং শুয়ানের কাছে প্রধান বিবেচ্য বিষয়। সে পরিবারের সাথে সম্পর্ক নষ্ট করতে ভয় পায় না, তবে ভয় পায় যে এর ফলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠবে।

চিয়াও গুয়াং মনে মনে হিসাব কষে দেখল, আর তার ধারণা আরও দৃঢ় হলো যে এই প্রতিযোগিতাটি তার কোনোভাবেই মিস করা উচিত নয়।

আগে যখনই চাই লে ছিং শু মিং-এর গাড়ি নিয়ে যেত, তা হতো শু মিং-এর ইচ্ছাতেই। চাই লে ছিং খুব ভয় পেত যে লোকে তাকে শু মিং-এর গাড়ি নিয়ে ঘুরে বেড়ানোর জন্য দোষারোপ করবে। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন, চাই লে ছিং শু মিং-এর সাথে থাকতে চায়।

পিঠের তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করে চিন ইউ দাঁত চিপে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, কিন্তু দম ফেলার সুযোগ না পেয়েই সে পাশ ফিরে গড়িয়ে গেল; তিনটি কালো আলোর রেখা তার গা ঘেঁষে গিয়ে দেয়ালে বিঁধল।

রেন সি নিয়ান যখন কথাটি বলল, তখন সে লেং ই-র দিকে তাকায়নি। সে জানত, যত বেশি সে লেং ই-র দিকে তাকাবে, লেং ই তত বেশি ভীত ও অস্থির হয়ে পড়বে।

কিছুটা বিরক্তি ঝেড়ে ফেলে বি ছিয়ানমো প্রথমবারের মতো নিজে থেকে জু আনকে দেখা করার আমন্ত্রণ জানাল, কিন্তু ভাবতেও পারেনি যে সে সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করবে।

ছেং ইয়ে দরজা খুলতেই লান ইং ছেন যে জিনিসপত্রগুলো নিয়ে এসেছিল, তার ভেতর থেকে নিজের ভাইয়ের ছেলে ছেং নিয়ানের জন্য কেনা বৈদ্যুতিক খেলনা গাড়িটি খুঁজে বের করল এবং কোনো অমূল্য রত্ন পাওয়ার মতো আনন্দ নিয়ে সে ছেং নিয়ানের ঘরে চলে গেল।

সে জানত, বাই ইয়া রাজকুমার এবং সুন নিং ছাড়া আর কেউ চিন জিয়াও জিয়াও-এর জীবনের জন্য হুমকি হতে পারবে না, এমনকি মৃত রি ইউয়ে রাজকুমারও নয়।

লিউ ইউয়ে শাও মাথা নিচু করল, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। আবার যখন মুখ তুলল, তখন সেই করুণাময়ী চেহারা।

মিয়াও জাতির যুবকটি ব্যাখ্যা করল: “আগে寨-এ বংশের প্রবীণরা শাসন করতেন। তখন দেশের আইন নয়, বরং বংশের নিয়ম-কানুনই মানা হতো।”

কিন্তু এখন চু ছেন মারা গেছে, যার মানে হলো সব স্বপ্ন ধুলোয় মিশে গেছে। এই ক্ষতির দায় তো কাউকে নিতেই হবে! একেই বলে ‘দেয়াল ভেঙে পড়লে সবাই ধাক্কা দেয়’। যদিও神龙星 (শেন লং শিং)-এ বাইরে থেকে সবাইকে ঐক্যবদ্ধ ও সুখী মনে হয়, কিন্তু সত্য হলো, মানুষ যেখানেই থাকে সেখানেই সমাজ, আর সেখানেই দ্বন্দ্ব।

গাড়িটি শহরের ভেতর দিয়ে গিয়ে শহরের বাইরে বেরিয়ে গেল এবং শেষমেশ সমুদ্রের কাছে একটি বিশাল এস্টেটের সামনে থামল।

ঠিক তখনই, যেসব ব্ল্যাক ড্রাগন গোত্রীয় দক্ষ যোদ্ধাদের চু ছেন পাত্তাই দেয়নি, তারা সবাই রক্তবর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

সাদা আলোর স্তম্ভটি চার ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। প্রতিটি অংশ প্রথমটির মতোই শক্তিশালী ছিল, কোনো অংশই দুর্বল হয়নি, বরং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সুতরাং, অরল্যান্ডো তার পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করল। সে তার কিছু রক্ষীকে পাঠাল আশেপাশের উঁচু দেয়ালগুলোতে আক্রমণ করতে এবং একটি জোরালো বার্তা ছড়িয়ে দিল—যে কেউ দুটি দেয়াল ভেঙে তার কাছে আসতে পারবে এবং আনুগত্য স্বীকার করবে, সে তার মতোই অপরাজেয় ও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

“লিং জিউ প্রাসাদের?” ওয়াং ছি ঘুরে দাঁড়াল। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকাল, যে সবসময় পুরনো জীর্ণ পোশাক পরে থাকে, মাথায় পরা খড়ের টুপি দিয়ে মুখটা প্রায় ঢাকা, শুধু দাড়িগোঁফ ঢাকা মুখের অংশটুকু দেখা যাচ্ছে।

আসলে, এই সুযোগটি তার জন্য যেমন দুর্লভ, অন্যান্য ধনী পরিবারের সন্তানদের জন্যও তা পাওয়া সহজ নয়, কিন্তু ওয়েন দেং কে-র জন্য এই সুযোগ পাওয়া আরও অনেক কঠিন।

হুয়াং তিয়ান দি ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। এই আরেকজন এসেছে বিনামূল্যে ভাগ্য গণনা করাতে। সবাই আমার সুযোগ নিতে চায়, দেখি আমি তোমাদের কেমন শিক্ষা দিই, নাহলে তোমরা বুঝবে না যে মা ওয়াং ইয়ে-র আসলে কয়টি চোখ আছে!